— Врешь! Я же звал тебя снаружи, это ты притворилась глухой и нарочно не открыла! — Су Дацян принял жалкий вид. — Ой-ой, я всего лишь беспокоился, как там племяннички живут на стороне, хотел принести вам фруктов. Если вы не признаете меня дядей — ладно, но за что же вы меня бьете?
Су Дацян стонал так жалостно, что сердце разрывалось. — Раньше я к вам неплохо относился, раздел семьи — это твоя инициатива, так что даже если держать зло, то не на меня. Я думал, раз у вас родителей нет, принесу хоть немного помощи, как же ты могла так со мной поступить?
Причитая, Су Дацян уже в голосе выдавил старческую слезу. — Детка, дядя просто хотел повидать тебя!
Жалобные вопли Су Дацяна растрогали некоторых деревенских.
Родня — это связь, где кости ломаются, но жилы остаются целыми. Даже если семьи разделились, дядя, жалея племянников и желая тайком от своих принести им помощь, — такое возможно.
Если так, то удар дубиной от Су Эли был совершенно без разбору, просто никакого родственного чувства.
Тут вмешались любители посплетничать. — Девчонка Ли, скорее подними дядю, позови лекаря посмотреть. Дядя же из добрых побуждений, хотел проведать, принести немного помощи, незачем так жестоко обращаться.
Нашлись и те, кто пожалел корчащегося на земле Су Дацяна, вздохнув:
— Верно, девчонка Ли, все-таки дядя, не может же быть вором.
Вид у Су Дацяна сейчас был настолько жалок, что неудивительно, что некоторые встали на его сторону.
Заметив, что многие односельчане прониклись к нему сочувствием, в глазах Су Дацяна мелькнуло торжество, и он с еще большим азартом продолжил спектакль, завывая от боли.
Но Су Эли сохраняла спокойствие, не поддаваясь на провокации. Она посмотрела на Су Дацяна и протянула ручку. — А где оно?
— Что где? — Су Дацян на мгновение опешил.
Су Эли напомнила с улыбкой. — Дядя, ты же только что сказал, что, пожалев нас, принес кое-что. Так где же это кое-что?
Су Дацян остолбенел. Он не ожидал, что в такой ситуации Су Эли останется настолько хладнокровной.
Но он ведь ничего не приносил!
Это была всего лишь отговорка. Для кражи чем легче на теле, тем лучше, какой уж там груз?! Все его сбережения — чуть больше десятка цяней, да и те он припрятал от госпожи Цянь и бабки Сунь, как же он их просто так отдаст!
Су Эли заранее знала, что он ничего не предъявит, и с притворным удивлением воскликнула:
— Ой, дядя же только что говорил, что принес помощь?
— Я... я конечно принес, вот, сейчас...
Су Эли вздохнула. — Дядя, не вини меня. Испокон веков только воры взламывают окна и перелазят через заборы. Ты не можешь доказать, что принес нам помощь, а сам и через ограду перелез, и окно взломал. Мне просто не остается ничего, кроме как принять тебя за вора.
— Точно! — госпожа Цао вдруг вспомнила. — Когда мы с мужем зашли, калитка была заперта изнутри. Су Дацян, если бы ты пришел открыто, позвал бы девчонку Ли снаружи пару раз, зачем тебе было перелезать через стену и окно?
Су Эли развела руками, обращаясь к уже покрытому холодным потом Су Дацяну. — Дядя, если ты не сможешь предъявить доказательства, что принес нам помощь, то мне придется, согласно Законам Чуаньтянь, отправить тебя к властям.
Ее слова и слова госпожи Цао отрезвили деревенских.
Верно, если бы Су Дацян пришел открыто, не было бы нужды лезть через забор и взламывать окно. Да и если действительно принес помощь троим детям, должен же он был что-то показать. Если не может — нечего пенять, что его приняли за вора.
Холодный пот ручьями стекал со лба Су Дацяна. Ощущение, когда на тебя уставилась толпа, — не из приятных. Но сейчас ему было не из чего что-то производить!
Видя его ошеломленный вид, деревенские мгновенно все поняли.
Су Эли снова безнадежно пожала плечами. — Дядя, раз доказательств нет, я бессильна. Дядюшка Юнь, пожалуйста, сопроводи его к властям. Если он действительно вор, я не могу покрывать его только потому, что он мой дядя.
Юнь Дахуа, сжимая мотыгу, шагнул вперед. — Девчонка Ли права! Пошли! Предстанешь перед законом!
— Нет, нет! — у Су Дацяна подкосились ноги. Предстать перед властями? Кража со взломом глубокой ночью — не пустяк!
— Дядя, как же ты мог так необдуманно поступить, — с притворным сожалением в голосе произнесла Су Эли. — Если попадешь туда, как минимум несколько десятков ударов палками получишь, может, еще и посидишь. Эх, к чему это?
Веко Су Дацяна нервно дернулось. Удары палками, да еще и тюрьма?!
Не говоря уже о заключении, одни только несколько десятков ударов он не выдержит! Если действительно будут бить, останется ли он в живых?!
— Не отдавайте меня властям! — Преодолевая боль, Су Дацян подскочил с земли, с лицом, залитым холодным потом, выдавил улыбку. — Есть, дядя принес вам помощь! Разве мог дядя прийти к вам с пустыми руками? Я от боли потерял сознание, давай, девчонка Ли, держи.
Сжимая сердце, будто резали по живому, Су Дацян достал из-за пазухи несколько цяней. — Девчонка Ли, это дядя с трудом накопил, тебе.
Су Эли, держа монеты, молчала.
Холодный пот хлынул у Су Дацяна по спине. Глядя на ее улыбающееся лицо, он отлично понимал, что она не договорила!
Она ясно давала ему понять: такой мелочью от нее не отделаться!
Выбор между властями и откупом жизнью заставил Су Дацяна на мгновение замешкаться. Сердце разрывалось от боли, почти дрожа, он вытащил оставшиеся десять с лишним цяней, улыбка на его лице стала судорожной.
— Девчонка Ли, — он готов был разрыдаться от сердечной муки, — это деньги, что дядя тайком от твоей тетки припрятал, все тебе, трать экономно.
Скрытый смысл: у него правда больше нет, умоляю, юная госпожа, отпусти его на этот раз!
Глядя на потоки пота, стекающие с его лба, Су Эли поняла, что он действительно выложил все до копейки.
Только тогда она, улыбаясь, приняла деньги, изображая растроганность и благодарность. — Спасибо, дядя! Завтра же куплю на эти деньги Чуаньчуаню и Нуаньнуань чего-нибудь вкусненького!
— Свои... свои люди, не за что! — Су Дацян сейчас улыбался хуже, чем плакал. — Деньги получил, дядя пойдет.
Он теперь и думать боялся оставаться здесь. Сдерживая адскую боль в плече, он притворился, будто все в порядке, и поскорее дал деру.
Держа в руках эти десяток с лишним цяней, Су Эли едва сдерживала смех.
На самом деле ей было совершенно плевать на такую мелочь. Но если бы она так легко отпустила Су Дацяна, не преподав ему болезненный урок, то, отпустив сегодня, завтра он бы обязательно вернулся.
Нужно было бить точно по больному месту, вонзить нож поглубже, чтобы впредь он и не думал зариться на ее дом!
Су Эли больше ничего не сказала, но деревенские были не дураки и тоже кое-что поняли.
Просто раз Су Эли умолкла, им тоже неудобно было говорить. Лишь некоторые тихо качали головами, сокрушаясь: бедные детки, как же им не повезло с такой родней!
Поблагодарив всех пришедших на помощь и проводив их, Су Эли вернулась в дом и заперла двери и окна на засов.
Су Чуаньчуань, неизвестно когда уже проснувшийся, боясь разбудить Нуаньнуань, спросил шепотом:
— Сестра, тот, кто нас обижал, ушел?
Было видно, что он немного боится. Су Эли подошла, обняла его и легонько похлопала. — Чуаньчуань, не бойся, плохой человек ушел. Пока есть я, никто не посмеет нас обидеть.
— Сестра, а когда я вырасту? — поднял голову Су Чуаньчуань. — Хочу поскорее стать взрослым, стать мужчиной, чтобы защищать тебя и Нуаньнуань.
Сердце Су Эли наполнилось теплом. Она нежно похлопывала Чуаньчуаня, убаюкивающим голосом уговаривая:
— Скоро, Чуаньчуань. Кушай хорошо, побольше учись, и скоро вырастешь...
Вскоре Су Чуаньчуань в ее объятиях погрузился в сон.
Уложив Су Чуаньчуаня обратно под одеяло и глядя на спящие личики двух малышей, Су Эли с трудом сдерживала нараставшее отвращение к семье Су.
Как можно обижать таких милых детей? Это просто бесчеловечно!
Проспав до самого рассвета, Су Эли, как обычно, отправилась ловить рыбу и делать рыбные шарики. Разница была лишь в том, что на этот раз у нее были деньги на повозку. Дорога туда и обратно на повозке быстрее, и, продав шарики, она вернулась домой раньше, чем вчера.
Обновлено: 02.02.2026