Сваха Чжан размышляла про себя: та, что раньше так отчаянно сопротивлялась, теперь никак не реагирует. Сваха не верила, что девушка просто расстроилась и выплакала все глаза; скорее всего, дома её так избили, что она стала такой покорной.
Но били её или нет — Свахе Чжан было всё равно. Ей нужно было лишь гарантировать, что невеста благополучно выйдет замуж в Семью Го, а остальное её не касалось.
Когда невеста села в свадебный паланкин, Семья Су вздохнула с облегчением.
— Свадебные сладости готовы? — спросила Бабка Сунь. — Сегодня у нас двойная радость, нужно хорошенько отпраздновать!
Выдать замуж девчонку, которая мозолила глаза, да ещё и получить пять лянов серебра — разве это не двойная радость?
Госпожа Чжэн тоже довольно улыбнулась: — Не волнуйся, матушка, всё готово.
Бабка Сунь говорила так, будто была сказочно щедра, но на самом деле они приготовили самые дешёвые сладости. Хоть она только что получила пять лянов, тратить их ей совсем не хотелось.
Примерно в то время, когда паланкин должен был прибыть в Семью Го и обряд поклонения небу и земле завершиться, Бабка Сунь, которая совсем недавно оправилась от болезни, схватила сладости, вышла к дверям и крикнула двум невесткам: — Быстро позовите односельчан! У нас сегодня радостное событие, будем раздавать угощения!
Невестки откликнулись и разошлись в разные стороны.
В любой другой семье о таком событии объявили бы с самого утра, но эти люди вели себя иначе. У них на душе было нечисто, поэтому они не смели шуметь заранее. Было бы плохо, если бы Су Эли заподозрила неладное.
Репутация Семьи Су в деревне сейчас была не лучшей, но, так как повод был торжественным, люди всё же проявили уважение и пришли за сладостями. В мгновение ока у ворот Семьи Су стало очень шумно.
— Тётушка Чжан, угощайтесь! — радушно приветствовала Госпожа Чжэн. — Дядюшка Ли, берите конфеты!
Пока Госпожа Чжэн увлечённо зазывала гостей, внезапно раздался женский голос: — Третья тётя, сегодня такой праздник, почему же вы не сообщили мне раньше? Могу ли и я угоститься?
Улыбка на лице Госпожи Чжэн сияла ярче солнца: — Конечно, это ведь радостное событие. Иди сюда, ешь конфеты, Эли...
В этот миг Госпожа Чжэн осознала, что что-то не так.
Улыбка мгновенно исчезла с её лица. Су... Су Эли?!
Перед ней стояла Су Эли?!
Госпожа Чжэн изо всех сил протёрла глаза. Неужели она средь бела дня увидела призрака? Разве Су Эли не только что выдали замуж в Семью Го? Как она может быть здесь?!
— Что случилось, третья тётя? — Су Эли сладко улыбнулась. — Я возьму побольше, чтобы отнести Су Чуаньчуаню и Су Нуаньнуань, хорошо?
У Госпожи Чжэн, которая только что так активно раздавала сладости, дрогнула рука, и корзина с конфетами с грохотом упала на землю.
Услышав звук падения, подошла Бабка Сунь. Она уже собиралась отругать Госпожу Чжэн, но, увидев Су Эли, вскрикнула, словно встретила покойника.
— Дрянная девчонка! Ты... как ты здесь оказалась?!
Она не верила своим глазам и часто моргала. Нет, ошибки быть не могло, перед ней была Су Эли!
— Почему бы мне здесь не быть? — Су Эли слегка улыбнулась. — В нашей семье праздник, разве я могла не прийти?
На лицах Госпожи Чжэн и Бабки Сунь отразился ужас. Они переглянулись, и в головах обеих возникла одна и та же мысль, от которой по коже пробежали мурашки: если здесь стоит Су Эли, то кто тогда сел в свадебный паланкин и уехал?!
— Цинцин!
Только сейчас Госпожа Чжэн сообразила — это наверняка была Су Цинцин!
Она впала в панику и схватила Су Эли: — Что ты сделала с Су Цинцин?! Она ведь ещё ребёнок!
Су Эли была не слабее Госпожи Чжэн. Она с силой оттолкнула руки женщины, впилась взглядом в её глаза и произнесла отчетливо, каждое слово: — Третья тётя, она ребёнок, но и я не намного старше. Почему то, что заставляли делать меня, нельзя делать ей?
От этих слов Госпожу Чжэн забила крупная дрожь: — Ты... что именно ты натворила?
Су Эли не спеша положила конфету в рот: — Да ничего особенного. Просто я решила, что моё пирожное вкуснее, чем у Цинцин, вот и поменялась с ней.
Это было подобно удару грома!
Госпожа Чжэн чувствовала, как всё внутри неё содрогается. Это Су Цинцин! В паланкин села её младшая дочь, Су Цинцин!
— Нет, нет!
Завопив, Госпожа Чжэн бросилась вон, собираясь пуститься вдогонку.
— Если обряд состоится, то всё ещё ничего. Но если нет, боюсь, выкуп вам придётся вернуть, — небрежно бросила Су Эли.
Эти слова долетели до ушей Бабки Сунь. Услышав это, она всполошилась и тут же толкнула подошедшую Госпожу Цянь: — Быстро останови свою невестку!
В глазах Бабки Сунь, хотя Су Эли и раздражала её больше, чем Су Цинцин, в конечном счёте обе нелюбимые внучки были одинаковы. Раз уж произошла ошибка и дело сделано, она обязана была удержать свои пять лянов серебра!
Госпожа Цянь не понимала, что происходит, но привыкла слушаться Бабку Сунь. Она бросилась наперерез Госпоже Чжэн.
Но Госпожа Чжэн, обезумев, рвалась вперёд. Госпожа Цянь не могла её удержать в одиночку, и только когда на помощь пришла Бабка Сунь, им вдвоём удалось остановить рыдающую женщину.
Глядя, как они втроём сцепились в потасовке, Су Эли презрительно усмехнулась.
Похоже, для Бабки Сунь внучки действительно ничего не значили.
Впрочем, это её больше не касалось. Су Эли аккуратно разгладила складки на рукаве, который помяла Госпожа Чжэн, и ушла.
Ей нужно было беречь силы. В конце концов, у неё была лавка, за которой нужно присматривать, да и впереди её ждало ещё немало поводов посмеяться над Семьёй Су.
Едва Су Эли вернулась домой, как увидела Сан Синьюэ, которая в спешке собиралась выйти.
— Сестрица Сан, куда ты так торопишься? — спросила она.
Увидев, что Су Эли цела и невредима, Сан Синьюэ окончательно успокоилась: — Слава богу, ты в порядке! Я услышала, что Семья Су выдаёт внучку замуж, а тебя дома не нашла. Так разволновалась! К счастью, это не ты!
Су Эли улыбнулась: — Не волнуйся, сестрица Сан, это была не я.
— И хорошо. В прошлый раз ты ясно дала понять, что не хочешь, и когда я услышала о свадьбе, то подумала, что они снова использовали какие-то грязные методы, чтобы заставить тебя! — гневно проговорила Сан Синьюэ.
Су Эли невольно вздохнула. В одной и той же ситуации Сан Синьюэ беспокоилась о ней, в то время как родная бабка думала только о деньгах.
— Сестрица! Сестрица!
Из дома выбежали двое малышей и обхватили Су Эли с двух сторон.
Су Нуаньнуань подняла голову: — Сестрица, мы так долго тебя ждали.
— Та плохая сестра заставляла нас спать, но мы не могли уснуть и ждали тебя, — добавил Су Чуаньчуань.
— Молодцы, — Су Эли вдруг что-то вспомнила и, нахмурившись, спросила: — А пирожные со стола вы ели?
— Нет! — хором ответили дети.
Су Чуаньчуань серьезно пояснил: — Сестрица говорила не есть это, и мы ни за что не стали бы.
— Если нам кто-то что-то даёт, а ты не разрешила, мы это не едим, — так же серьезно подтвердила Су Нуаньнуань.
— Умницы мои, — Су Эли крепко поцеловала каждого в щеку. Похоже, её воспитание дало плоды: малыши были бдительны.
Отправив их играть, Су Эли сказала Сан Синьюэ: — В ближайшие дни к нам могут прийти скандалить. Пожалуйста, присмотри за детьми. Если кто-то явится, уводи их в дом или на прогулку.
В конце концов, она не хотела, чтобы дети видели подобные разборки.
Сан Синьюэ недоумевала: — Откуда ты знаешь, что придут скандалить?
— Предчувствие, — подмигнула ей Су Эли.
Сан Синьюэ рассмеялась. Конечно, она не верила в предсказания, но словам Су Эли доверяла во всём.
* * *
На следующее утро.
В ворота действительно громко забарабанили. Сан Синьюэ, готовившая завтрак, удивленно взглянула на Су Эли. Как точно она угадала!
Су Эли беспомощно пожала плечами: — Иди в комнату, присмотри за малышами, пока они спят. Я сама разберусь.
Сан Синьюэ заволновалась: — Ты справишься одна?
— Не переживай, всё будет в порядке, — ответила Су Эли и вышла во двор.
Она открыла ворота. Снаружи стояли именно те люди, которых она и ожидала увидеть.
Обновлено: 02.02.2026