Если бы она осталась рядом с бабкой Сунь, то наверняка стала бы козлом отпущения. Су Сяоцуй прекрасно это понимала, поэтому, бросив на ходу: «Я пойду поищу сестру», — тут же со всех ног бросилась прочь.
Лицо бабки Сунь то краснело, то бледнело. Оставаться здесь она больше не могла и под странными взглядами односельчан убралась восвояси, поджав хвост.
Поблагодарив двух девочек, которые вступились за них, Су Эли повела двух малышей домой.
Сначала она вытерла им слёзы, а затем серьёзно сказала: — Сегодня вы совершили ошибку. Знаете, какую?
Малыши переглянулись и покачали головами, показывая, что не понимают.
Су Нуаньнуань нерешительно произнесла: — Мне не стоило отдавать мяч двоюродной сестре.
— Неверно, — Су Эли скрестила руки перед грудью, показывая большой знак «X». Она ласково, но строго объяснила детям: — В следующий раз, когда случится подобное, не будьте такими робкими. Нужно уметь постоять за себя. Мы не ищем неприятностей, но и не позволяем другим безнаказанно нас обижать. Запомнили?
Малыши снова переглянулись, словно переваривая слова Су Эли. Прошло немало времени, прежде чем они кивнули и сказали, что запомнили.
Су Эли погладила их по головам, и сердце её болезненно сжалось.
Если бы раньше над ними так сильно не издевались, они бы не стояли молча, когда Су Цинцин пришла к их дверям.
Но теперь она будет их защищать, и никто не посмеет обидеть этих крох!
Успокоив малышей, Су Эли вымыла руки и принялась готовить рыбу.
Сначала она боялась, что дети испугаются, когда она начнёт её чистить, но, к её удивлению, они совсем не испугались. Малыши послушно стояли рядом, наблюдая, как она потрошит и моет рыбу, и даже заботливо спрашивали, не нужна ли помощь.
— Помощь пока не нужна, в будущем вам ещё представится случай мне помочь. А пока будьте послушными: подождите, пока сестра приготовит рыбу, и будем есть.
Су Чуаньчуань посмотрел на неё с сомнением: — Сестрица, неужели эта рыба и вправду будет вкусной?
— Ах ты, малыш, — Су Эли щелкнула его по кончику носа. — Не веришь мне?
— Верю! — поспешно исправился он. После событий последних дней самым могущественным человеком в его глазах стала Су Эли, как он мог ей не верить?
— Вот и славно. Идите с сестрёнкой поиграйте в стороне, а когда всё будет готово, я вас позову, — Су Эли с улыбкой «прогнала» детей, положила рыбу на разделочную доску и достала острый кухонный нож, который недавно заказала.
В современном мире у неё было одно очень любимое блюдо — рыбные шарики.
Су Эли не была большой любительницей рыбы: во-первых, ей не нравился специфический запах, а во-вторых, она считала, что возиться с костями, сколько бы их ни было, слишком хлопотно. Но она, с детства не евшая рыбу, в первый же раз, когда попробовала рыбные шарики, была совершенно покорена — что это за чудесная закуска, такая вкусная, упругая и совсем не хлопотная!
Поскольку ей они очень нравились, она научилась их готовить. В её время это не считалось каким-то выдающимся умением, но в эту эпоху её мастерство было по-настоящему впечатляющим!
Взмахнув ножом, Су Эли парой точных движений разрезала рыбу на три части вдоль хребта.
Она прижала филе к доске, одной рукой придерживая хвост, а другой — держа острый нож под нужным углом, и принялась ловко соскабливать мясо.
В современной жизни она переделала несметное количество рыбных шариков, так что теперь её руки работали уверенно и привычно. Рыбные косточки одна за другой показывались на поверхности, и она своими нежными белыми руками откладывала их в сторону. На доске оставался только мелко измельчённый рыбный фарш.
Закончив, Су Эли примерно оценила объём и добавила нужное количество воды. Тщательно перемешав всё, она перешла к самому главному этапу.
Она взяла небольшую миску и растёрла собранную ароматическую смесь в нужной пропорции. Внимательно принюхавшись и убедившись, что запах достаточно сильный, она добавила все специи в фарш.
Су Эли одной рукой придерживала миску, а другой вымешивала массу до тех пор, пока фарш не превратился в одну большую клейкую и упругую массу.
С того момента, как она начала соскабливать мясо, дети наблюдали за ней сияющими глазами. Они совершенно не понимали, что она делает, и хотели спросить, но боялись помешать, поэтому послушно стояли рядом, молча наблюдая.
Когда фарш был готов, вода в котле уже нагрелась. Она зачерпнула фарш в ладонь и, сдавливая его между большим и указательным пальцами, стала выдавливать один за другим белоснежные шарики.
Один за другим они падали в воду и спустя мгновение плавно всплывали на поверхность. Су Нуаньнуань, которая никогда не питала любви к рыбе, внезапно невольно сглотнула слюну. Эти белые шарики выглядели так аппетитно!
Су Чуаньчуань же стоял рядом, серьёзно нахмурив бровки. Эти рыбные шарики выглядели как танъюань... нет, как танъюань без начинки. Наверное, они ни сладкие, ни соленые, выглядят заурядно — неужели они правда вкусные?
Заметив сомнения малышей, Су Эли ободряюще на них посмотрела, а затем стала спокойно ждать, пока вода окончательно прогреется. Когда все белые и пухлые рыбные шарики всплыли, она выловила их бамбуковым ситом и переложила в миску.
Она подцепила палочками один шарик, осторожно подула на него и поднесла к ротику Су Нуаньнуань: — Ну-ка, пусть наша Нуань-эр попробует первой и скажет, как на вкус.
Су Нуаньнуань уже давно ждала этого момента. Она с трудом сглотнула слюну, открыла ротик и откусила кусочек.
Прожевав пару раз, она мгновенно затихла, и на её лице застыло ошеломлённое выражение.
Су Эли ёкнуло сердце. Неужели она совершила ошибку? Или, может, не угадала с пропорциями ароматической смеси и вкус получился странным?
— Ну как, Нуаньнуань, невкусно? — осторожно спросила она.
Но в этот момент Су Нуаньнуань еще пару раз энергично качнула челюстями, и у неё чуть ли не слёзы на глазах выступили. Она вовсю хлопала своими большими глазками, пребывая в неописуемом восторге: — Сестрица! Этот белый шарик такой вкусный!
Этот вкус — просто пища богов!
Такие упругие, свежие и нежные! Во рту совсем не чувствуется запаха тины, вкус просто бесподобный!
Она никогда в жизни не ела ничего настолько вкусного!
Су Нуаньнуань в возбуждении подтолкнула миску к брату: — Вкусно! Правда очень вкусно! Братец, скорее ешь! И сестрица ешь! Это невероятно вкусно!
Хотя в миске было ещё полно рыбных шариков, малышке было жалко есть их самой, она лишь сглатывала слюну, желая, чтобы брат и сестра тоже попробовали.
Су Чуаньчуань же стоял рядом, и сомнений в его глазах стало ещё больше. Неужели и впрямь так вкусно?
Он взял палочки и отправил один шарик в рот.
В то же мгновение в его глазах зажглись искорки.
Вкусно, слишком вкусно!
Видя, что дети растроганы до слёз этим лакомством, Су Эли глубоко вздохнула с облегчением. Отлично, по крайней мере, это доказывает, что вкус неплохой.
Она и сама съела один шарик и невольно улыбнулась. После нескольких дней поедания безвкусной еды вкус рыбных шариков действительно заставлял глаза увлажниться от восторга.
Убедившись, что всё получилось, она успокоилась и с улыбкой пошла разогревать кукурузные лепёшки. Глядя, с каким аппетитом едят малыши, она не удержалась от смеха: — Не спешите. Если вам нравится, я буду часто готовить их для вас.
Что? Можно будет часто их есть?! Малыши переглянулись, их глаза светились счастьем.
— Эти рыбные шарики можно не только варить, из них можно готовить суп или жарить во фритюре. Со временем я приготовлю всё это для вас.
Су Эли была очень рада, что её стряпня пришлась по вкусу.
На следующий день она встала ни свет ни заря и снова наловила много крупной рыбы. Когда рыбные шарики были готовы, наступил уже полдень.
Вместе с малышами она, неся миску с рыбными шариками, отправилась к дому деревенского старосты.
Жена старосты была дома. Увидев её, она с улыбкой поприветствовала гостью: — Эли, деточка, заходи скорее! Я тут как раз семечек пожарила, возьмите немного.
— Спасибо, тётушка, — Су Эли с улыбкой протянула миску с супом из рыбных шариков. — Тётушка, я приготовила суп с рыбными шариками и принесла вам мисочку, попробуйте, не побрезгуйте.
— Эли, тётушка ценит твою заботу, но ты ведь сейчас одна тянешь брата с сестрой, откуда у тебя время ещё и о нас думать? — Жена старосты с любовью посмотрела на неё. Увидев, что суп горячий, и боясь, как бы девочка не обожгла руки, она поспешно приняла миску.
Но стоило ей взять её, как она замерла: — Ой, Эли, а из чего это мясо? Почему оно так пахнет?
Обновлено: 02.02.2026