Разве он не был в гостиничном номере? Что, чёрт возьми, происходит?
Взгляд медленно сфокусировался, и Лю Юннянь с леденящим душу ужасом осознал, что находится не в знакомом интерьере, а в совершенно абсурдном, невозможном месте — посреди крошечного круглосуточного магазина.
Ошибиться было невозможно. Пространство, в котором он очутился, представляло собой вытянутый прямоугольник площадью не более полутора десятков квадратных метров. Слева и справа от него тянулись два аккуратных ряда полок. Прямо перед ним стоял кассовый прилавок. И он, Лю Юннянь, сидел на стуле за этим самым прилавком.
На полках и на столешнице теснилось невообразимое множество самых разнообразных товаров, от пачек с чипсами до бутылок с газировкой. Их яркие упаковки создавали сюрреалистическую картину, совершенно не вязавшуюся с последними воспоминаниями о вспышке боли и темноте.
— Что здесь происходит?.. — слова с трудом сорвались с его губ, пока остатки тупой, пульсирующей боли медленно отступали, уступая место звенящему в ушах недоумению.
— Всё предельно просто, парень. Тебе крупно повезло, ты переместился в другой мир, — раздался откуда-то ехидный, скрипучий голос, полный нескрываемого самодовольства.
Лю Юннянь вздрогнул и только сейчас заметил источник звука. На прилавке, прямо перед ним, сидел речной краб. Создание с панцирем грязно-зелёного цвета лениво шевелило клешнями, и именно из его, если так можно выразиться, рта доносились эти невероятные слова.
— Этого не может быть! — вырвалось у Лю Юнняня прежде, чем он успел подумать.
— А чего это не может быть? — с издевкой парировал краб. — Ты когда-нибудь видел говорящего речного краба? Вот, теперь увидел. Если уж крабы заговорили, неужели этого недостаточно, чтобы доказать факт твоего перемещения? Подумай хорошенько. Включи мозги.
— Кто здесь?! — Лю Юннянь вскочил на ноги, лихорадочно озираясь по сторонам. — Где вы спрятались? Это что, какой-то розыгрыш? Скрытая камера? Какое-то дурацкое телешоу?!
Он отказывался верить в происходящее. События этого вечера обрушились на него с такой стремительностью, что казалось, будто вся его предыдущая жизнь была лишь затянувшейся прелюдией к этому безумию. Измена жены, странная девушка, удар током, а теперь — говорящий краб. Его сознание не выдерживало такого каскада потрясений.
— Эй, парень, можешь верить, можешь не верить, но факт остаётся фактом — ты переместился, — не унимался краб. — Так что смирись и прими новую реальность.
— Тогда… у меня есть какая-то система? — после недолгой паузы спросил Лю Юннянь.
Он закончил университет всего несколько лет назад и, как многие его сверстники, зачитывался популярными веб-новеллами о попаданцах. Мысль о том, что сначала жена наставила ему рога, затем он сорвал злость на случайной шантажистке, а теперь сам стал героем подобной истории, казалась дикой. Его разум трещал по швам.
Десять минут спустя, после интенсивного и крайне эксцентричного диалога, Лю Юннянь наконец принял свою новую реальность. Оказалось, что этот самый речной краб и был его «системой». А главным бонусом, его «золотым пальцем», стал этот самый круглосуточный магазин.
Краб объяснил, что в стенах этого заведения Лю Юннянь обладает абсолютной, неоспоримой силой. Любой, даже самый могущественный выживший, переступив порог этого магазина, станет беспомощнее младенца. Даже Пробуждённый девятого уровня здесь будет вести себя тише воды, ниже травы.
Мир, в который он попал, оказался постапокалиптическим адом. Уже полгода по планете бродили орды зомби. Как и в бесчисленных романах, которые он читал, среди людей начали появляться Пробуждённые — личности с невероятными способностями.
За прошедшие шесть месяцев сложилась чёткая иерархия силы, разделённая на девять уровней. Первый уровень присваивался тем, кто только-только обрёл свои способности. Чтобы развиваться, Пробуждённые охотились на зомби, извлекая из их мозгов кристаллические ядра и поглощая заключённую в них энергию. На данный момент вершиной эволюции считался девятый уровень.
Мощь такого Пробуждённого была сопоставима с ядерным оружием из старого мира Лю Юнняня. Уничтожить в одиночку целый город для него не составляло никакой проблемы. Один взмах руки — и небеса раскалывались, а земля содрогалась.
Но и зомби не отставали в развитии. Среди них появились свои чудовищные лидеры — Безумные мертвецы, Императоры и даже Владыки мертвецов. Сила этих созданий была поистине запредельной, и они могли на равных противостоять Пробуждённым девятого уровня.
— А я… я смогу вернуться в свой мир? — выслушав краткий экскурс в местные реалии, с замиранием сердца спросил Лю Юннянь.
— Конечно, сможешь, парень. Ты можешь вернуться, когда тебе заблагорассудится, — небрежно бросил краб.
— Что?..
Эта фраза стала самой прекрасной музыкой, которую Лю Юннянь слышал за весь этот кошмарный вечер. Он вдруг понял, почему у него в последнее время так чесалась макушка. Видимо, это был знак грядущей невероятной удачи.
Мгновение назад он уже готовился к тому, что возвращение домой станет его главной, почти недостижимой целью, требующей титанических усилий и десятилетий борьбы. А оказалось, что он может перемещаться между мирами по щелчку пальцев. Это же просто праздник какой-то!
История из банального романа про попаданца мгновенно превратилась в эпическую сагу о повелителе двух миров. Сомнений не оставалось — его ждал головокружительный взлёт.
• • •
Ветхие, давно не знавшие ремонта здания скалились на мир облупившейся штукатуркой и пустыми глазницами окон. Яркие рекламные вывески, некогда зазывавшие клиентов, под безжалостным натиском ветров и дождей выцвели и превратились в блёклые, унылые пятна. Всё вокруг дышало запустением и упадком.
Это был маленький городок, от одного вида которого по коже пробегал холодок первобытного ужаса.
Лэй Ху был в ярости. На нём была простая чёрная футболка, туго обтягивающая рельефные мышцы, и узкие джинсы. Его почти двухметровый рост и мускулатура, словно высеченная из камня, внушали трепет. Бронзовая от загара кожа, коротко стриженные волосы — весь его облик излучал первобытную мощь и создавал ощущение неимоверного давления.
В его родном мире год назад разразилась биологическая катастрофа. Города наводнили зомби. Выжившие отчаянно цеплялись за жизнь, правительства пали, а запасы огнестрельного оружия за год непрерывных боёв практически иссякли.
Лэй Ху был одним из первых, кто пробудил в себе сверхъестественные способности после начала конца света. Убив пару зомби голыми руками, он обрёл дар нечеловеческой силы. С тех пор, полагаясь на свои стальные мускулы, он безжалостно истреблял мертвецов, сумев выжить в этом аду.
Однажды, в поисках еды, он в одиночку ворвался в небольшое поселение выживших и вырезал там больше сотни человек. Он не пощадил никого: ни восьмидесятилетних стариков, ни грудных младенцев. Его жестокость стала легендой, вызывая ужас и ненависть у всех, кто о ней слышал.
Сегодня он снова отправился на вылазку за припасами. Но, к его великому раздражению, все окрестности уже были вычищены другими мародёрами дочиста. Он возвращался практически с пустыми руками.
Однако удача всё же улыбнулась ему. Во время поисков он наткнулся на трёх девушек, очевидно, тоже одиночек, скитающихся по руинам. Лэй Ху, не раздумывая, напал. Одну он убил на месте, двух других с лёгкостью одолел. К несчастью, шум их короткой схватки привлёк орду зомби со всей округи. Теперь Лэй Ху мчался по разрушенной улице, таща за собой на поводке, словно собаку, одну из пленниц — хрупкую, измождённую девушку.
Вторую красавицу ему пришлось пожертвовать. Он мощным пинком отправил её прямо в гущу напирающей толпы мертвецов, чтобы выиграть себе несколько драгоценных секунд.
Конечно, было немного жаль. В их поселении за такую девушку можно было выручить не меньше десяти цзиней еды. Но выбора не было — зомби было слишком много, и среди них он заметил одного Безумного мертвеца.
И вдруг, подняв голову, он застыл на месте. Прямо перед ним, посреди всеобщего хаоса и разрухи, стоял маленький круглосуточный магазин. Лэй Ху опешил. Он был в этих краях не раз и не два за последний год. Откуда здесь взялся магазин?
Он был крошечным, но самое поразительное — его окна и двери сияли чистотой. Рядом с входом горел фонарный столб, заливая пространство перед магазином тёплым, медовым светом. В этом оранжевом сиянии магазинчик казался нереальным, почти мистическим видением, окутанным дымкой тайны.
Эта картина разительно контрастировала с окружающим миром — с горами мусора, развалинами и въевшимся в землю запахом крови и гнили.
Не раздумывая ни секунды, Лэй Ху рванул к магазину. Страх? Он давно забыл это слово. Что может быть страшнее всепоглощающего, сводящего с ума голода?
Одной рукой он сжимал собачью цепь, другой — покрепче перехватил свою штурмовую винтовку. В магазине оставалось всего шесть патронов. Против орды зомби, что надвигалась сзади подобно цунами, это было каплей в море. Но если придётся отбивать добычу у других выживших, шести патронов, по мнению Лэй Ху, было более чем достаточно.
— На помощь! — раздался сзади отчаянный вскрик.
Девушка, которую он тащил за собой, споткнулась и упала на землю. Её и без того потрёпанная одежда порвалась ещё сильнее, открывая взгляду нежную кожу. Даже в таком плачевном состоянии было видно, что до апокалипсиса она была настоящей красавицей, возможно, даже королевой школьного бала.
Но сейчас это не имело никакого значения. Когда на кону стоит собственная жизнь, чужая красота превращается в пыль. Лэй Ху резко дёрнул цепь. Девушка, на шее которой был затянут ошейник, сдавленно вскрикнула и взлетела с земли.
Грубо, без тени сочувствия или жалости.
— Прекрати свои фокусы, — прорычал он. — Будешь послушной — может, и выживешь. Видишь магазин? Если найдём там припасы, считай, тебе повезло. Ночью доставишь мне удовольствие, и тогда, возможно, увидишь завтрашний рассвет. А если ничего не найдём… извини, красавица, но ты станешь моим ужином.
Он произнёс это так обыденно, словно обсуждал погоду. В глазах девушки не было удивления, лишь холодная, концентрированная ненависть. За год жизни в аду она прекрасно поняла, в какое чудовище превратился мир, и была готова к любому исходу. Её лицо побледнело, но она промолчала.
По правде говоря, она действительно пыталась схитрить. В её ладони был зажат острый осколок камня. Она надеялась, что Лэй Ху проявит хоть каплю жалости, наклонится, чтобы проверить, что с ней, и тогда этот камень обрушится на его голову. Неважно, какого уровня он Пробуждённый. Без использования способностей он был почти так же уязвим, как и обычный человек.
Но она недооценила его жестокосердие. Со вздохом отчаяния она незаметно разжала пальцы, роняя камень на землю. Лэй Ху, даже не обернувшись, снова рванул вперёд.
Девушка, пошатнувшись, едва успела вскочить на ноги, чтобы последовать за ним. Металлический ошейник уже натёр ей шею до крови, а от резкого рывка, которым он поднял её с земли, у неё потемнело в глазах.
Позади них сгущалась тьма, и из этой тьмы доносился непрекращающийся, леденящий душу рёв.
В то самое место, где они только что стояли, вывалился чудовищных размеров зомби. Он был огромен, как медведь, вставший на задние лапы, ростом не меньше двух метров тридцати сантиметров. Его изуродованное тело было покрыто гниющей плотью, а из кроваво-красных глаз сочилась первобытная злоба. Он был безумнее, уродливее и яростнее любого другого мертвеца. Изо рта капала какая-то мутная жидкость, но двигался он на удивление быстро, не уступая в скорости бегущему человеку. Это и был Безумный мертвец. В его когтистой лапе была зажата толстая железная арматурина. Оскалив гнилые зубы, он издал оглушительный рёв.
Они добежали!
Дверь магазина была такой чистой. И, кажется, внутри кто-то был.
Чем ближе Лэй Ху подбегал, тем сильнее его охватывало странное, тревожное чувство. Чистота этого места была просто неестественной. Стеклянная дверь была натёрта до такого блеска, что он уже мог разглядеть сквозь неё смутные очертания полок и аккуратно расставленные на них товары.
При виде этого его сердце вспыхнуло неукротимым пламенем жадности.
Неужели сегодня его счастливый день?
Неужели судьба подкинула ему такой джекпот?
«Всё это моё, — пронеслось в его голове. — И даже если сам Господь Бог спустится с небес, он ничего не получит. Я так сказал».
Обновлено: 21.01.2026