Каждый сухой, безжизненный щелчок пустого барабана отдавался в теле женщины волной ледяного ужаса, заставляя её содрогаться всем телом. Слёзы, которые она так отчаянно пыталась сдержать, снова хлынули из глаз, прочерчивая на пыльных щеках две блестящие дорожки. Её муж, её защитник, направил все выстрелы, все шесть шансов на смерть, в собственную голову. Ни один из них не был предназначен для неё.
Он без единого слова, одним лишь этим отчаянным поступком, показал, что готов в одиночку принять на себя всю тяжесть их общей судьбы, всю боль и весь риск.
— Ха-ха-ха, что ж, вам сегодня невероятно везёт! — раздался вдруг весёлый голос Лю Юнняня. — Последний выстрел можно не делать. Второе испытание пройдено!
В этот миг его настроение резко изменилось. Тяжёлые тучи, сгустившиеся над его душой, внезапно рассеялись, и сквозь них пробился яркий, ослепительный луч. Головоломка, которая мучила его, терзала его разум с того самого момента, как он увидел видео на телефоне, наконец-то сложилась.
В этом проклятом, умирающем мире всё ещё существовала любовь.
Он небрежно бросил револьвер обратно на прилавок.
Исполин, ростом под два метра, который мгновение назад смотрел в лицо смерти, вдруг обмяк, словно из него выпустили весь воздух. Он рухнул на пол, превратившись в бесформенную груду мышц и отчаяния. Не испытав этого на себе, невозможно было даже представить тот леденящий ужас, ту ментальную пытку, которую испытывает человек, приставив к своему виску дуло револьвера и нажимая на спуск. Сейчас он чувствовал себя лужей грязи, в его теле не осталось ни капли сил.
Его жена с душераздирающим криком бросилась к нему в объятия. Они вцепились друг в друга, и их рыдания, полные боли, страха и облегчения, сотрясали стены маленького магазина. Они плакали так, словно пытались выплакать всю ту боль, что скопилась в их сердцах за этот бесконечный год.
Прошло немало времени, прежде чем их плач наконец утих.
— Ха-ха-ха, рановато вы раскисли, — с той же весёлой жестокостью произнёс Лю Юннянь. — Впереди ещё третье испытание. Желаете попробовать?
— Говори! — мужчина, в чьих глазах снова зажёгся огонь, с трудом поднялся на ноги, помогая подняться и своей жене. — Мы должны стать твоими торговыми агентами. Мы должны выжить в этом аду. Вместе.
Они стояли, обнявшись, и смотрели на Лю Юнняня с новой, отчаянной решимостью.
— За первые два испытания я вам искренне благодарен, — его тон смягчился. — Вы помогли мне найти ответ на вопрос, который долгое время не давал мне покоя. В качестве награды, можете взять с полки один хлебец и бутылку воды. У вас десять минут на отдых. Сяо Бай, — обратился он к девушке, до этого сидевшей в углу, — тебе тоже можно взять хлеб и воду.
Все трое принялись жадно есть и пить.
Се Ваньбай, казалось, совершенно не волновали чужие драмы. Она с аппетитом уплетала свой паёк, прислонившись к дверному косяку и с любопытством поглядывая на улицу в ожидании новых клиентов.
Был полдень. Яркое, безжалостное солнце заливало разрушенные улицы мертвенным светом. Лёгкий ветерок гонял по асфальту несколько пластиковых пакетов. Вдалеке, словно призраки, бродили несколько зомби, бесцельно шатаясь среди руин и обломков. Один из них случайно пнул пустую консервную банку. Резкий, дребезжащий звук привлёк внимание остальных мертвецов. Они сгрудились на мгновение, но, не учуяв запаха живой плоти, снова разбрелись в разные стороны. Где-то вдали в небо поднимался столб чёрного, едкого дыма.
Десять минут пролетели незаметно. Все трое успели немного утолить голод и жажду.
— Итак, третье испытание, — прервал тишину Лю Юннянь. — Первыми двумя вы доказали мне, что в этом мире действительно существует любовь. Но в третьем я хочу, чтобы вы показали мне, что такое любовь на самом деле. Я считаю, что любовь — это отношение одной души к другой, а не реакция одного органа на другой. Вы согласны со мной?
Говоря это, его взгляд остановился на женщине.
Надо признать, она была весьма привлекательна. Даже в этом мире, где красота была непозволительной роскошью, она сумела сохранить своё очарование. Особенно впечатляла её фигура — стройная, точёная, не нуждающаяся ни в каких диетах.
— Третье испытание очень простое. Я хочу, чтобы твоя жена доставила мне удовольствие. Один раз. Прямо здесь. На твоих глазах.
— Что?! — мужчина взревел, его лицо исказилось от ярости. — Ах ты, ублюдок! Бесстыжая мразь! Старый извращенец! Я тебя убью!
Ни один мужчина не смог бы вынести такого унижения.
Лю Юннянь прекрасно понимал его чувства. Он сам прошёл через подобное. Но сейчас на его лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь холодно посмотрел на разъярённого мужа, пожал плечами и сделал приглашающий жест в сторону двери.
Смысл был предельно ясен: не нравится — уходите, я вас не держу.
Муж и жена ошеломлённо переглянулись. Они прошли через два круга ада, но никак не ожидали, что последнее испытание окажется таким. Это было за гранью их понимания. Это было невыполнимо.
— Конечно, я не оставлю тебя в обиде, — с издевательской улыбкой продолжил Лю Юннянь. — Видишь мою работницу? Она тоже ничего. Можешь развлечься с ней. Ведь тебе будет скучно, пока я буду занят с твоей женой, не так ли?
От этих бесстыдных слов даже у краба на прилавке, казалось, отвисла челюсть.
— Эй, парень, ты это, не перегибай. Ещё немного, и эту книгу заблокируют за непотребство…
— Ха-ха-ха, и пусть блокируют! Мне плевать!
Лю Юннянь в этот момент и впрямь был похож на одержимого. Его лицо исказилось в хищной гримасе, а в глазах плясали безумные, фанатичные огоньки. Ему до дрожи хотелось узнать, что же такое эта ваша любовь на самом деле. Существует ли на свете пресловутая верность? Прощение?
— Пойдём, — голос мужчины был тихим и усталым. — Мы сделали всё, что могли.
— Но если мы уйдём, мы не проживём и нескольких дней! — тихо, почти беззвучно возразила жена. — Это наш единственный шанс! Мы так отчаянно цеплялись за жизнь, почему же это так трудно?!
Её голос был абсолютно спокоен, словно она говорила о какой-то бытовой мелочи, вроде закончившегося в доме соевого соуса.
Она крепко сжала руку мужа, глядя на него с безграничной нежностью.
— Так что ты предлагаешь?.. — прошептал он.
— Я предлагаю согласиться. Мы должны стать его торговыми агентами. Мы должны принести еду в поселение и выменять на неё то, что ему нужно. Это наш единственный способ выжить. Если после этого ты будешь считать меня грязной, я убью себя. Прямо сейчас.
От её слов лицо мужа исказилось от боли. Он попытался вырвать свою руку, но её пальцы впились в его плоть с неожиданной силой. Он почувствовал, как её ногти пронзают кожу, как по руке течёт тёплая кровь, но боли не было.
— Нет, я не позволю тебе умереть! Я согласен! Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя! Ты всегда будешь моей женой!
— Ха-ха, вы уверены? — безжалостный, насмешливый голос Лю Юнняня ударил по ним, как хлыст. — Вы уверены, что готовы принять третье испытание?
Супруги посмотрели друг на друга и одновременно, с решимостью смертников, идущих на эшафот, твёрдо кивнули.
— Ха-ха, что ж, раз вы согласились… — протянул Лю Юннянь.
Он остановился, его взгляд снова скользнул по фигуре женщины, оценивающе пробежавшись по ней сверху вниз. А затем он вдруг прыснул со смеху.
Обновлено: 21.01.2026