[Видение хищника] включало в себя несколько различных навыков, но одним из самых важных аспектов для Вэлла было то, что оно давало ему своего рода интуитивное чувство того, где искать добычу. С навыком 7-го ранга у него был неплохой радиус действия - около пятисот ярдов. В лесу сейчас царило буйство осенних красок, все желтое и оранжевое, за исключением нескольких упрямых вечнозеленых деревьев, сгруппированных вместе, из-за чего заметить животных было гораздо сложнее, чем в противном случае.
Еще через месяц на деревьях появятся цепкие деревянные когти голых ветвей, а блестящие листья станут лишь забытым ковром на земле, но сейчас основной классовый навык Вэлла в сочетании с его высокой Ментальной характеристикой делал всю работу по поиску и убийству новых монстров.
Обычно он спал до утра и вставал где-то около полудня. Возможно, он чего-то не понимал в [Сумеречном], а может, дело было в его классе. Что-то, что дала ему система, резко сократило его потребность во сне, и хороший сон для Вэлла составлял три-четыре часа.
Это давало ему много дополнительных часов, чтобы заниматься чем-то еще, кроме убийства монстров. Сегодня он занялся охотой на дичь, которой стало не хватать по мере того, как в округе появлялось все больше и больше монстров. Их было много, и они без проблем съедали оленя или индейку. Даже такая агрессивная дичь, как кабаны, часто погибала, когда бросала вызов монстру, забредшему на их территорию.
Но запасы еды у Вэлла были на исходе, а мясо монстров вообще было ужасным на вкус, поэтому он отправился на охоту за менее опасной добычей. Удача сопутствовала ему, и не прошло и часа, как он обнаружил свежие следы стада оленей, которые часто посещали ручей неподалеку от его дома. Следов было гораздо меньше, чем в прошлом году, - стадо уже сократилось из-за нашествия монстров, - но они могли бы оставить еще одного, чтобы Вэлл был сыт еще несколько недель.
Днем его движения были более обдуманными, медленными и осторожными, он прекрасно понимал, что его окружает и как он может его воспринять. Тем не менее он быстро заметил стадо среди деревьев примерно в пятидесяти ярдах от себя и обогнул его, чтобы подойти с подветренной стороны. В эти дни ему не приходилось сознательно задумываться об этом, ведь [Видение хищника] не меняло его поведения. Преследование добычи стало для него второй натурой.
У Вэлла не было лука, но не потому, что он не умел из него стрелять, а потому, что его стиль передвижения заключался в проскальзывании через узкие проемы, за которые лук мог бы зацепиться. Он надеялся приобрести лук с тем же свойством изменения формы, что и у копья, и, возможно, со способностью создавать собственные стрелы, как тот, что он видел вчера у младшего из двух охотников. Либо оно не было создано системой, либо было настолько дорогим, что Вэлл пока не смог найти его в магазине.
Он был более чем знаком с охотой в ближнем бою, что, по общему признанию, было гораздо сложнее, даже с навыком 6 ранга [Скрытность]. Подкрасться к одиночному монстру было проще, чем подобраться к целому стаду пугливых оленей, но Вэлл уже много раз проделывал это, и сегодня он знал, как это сделать снова.
Он занял позицию на толстой ветке дерева, нависающей над тропой, копье было наготове. Теперь ему оставалось только ждать, и, вероятно, недолго. Несколько минут, может быть, полчаса, не больше, - вот и все, что потребуется. Он уже присмотрел себе хорошую, крупную лань, вокруг которой не крутилось ни одного олененка.
Все шло прекрасно, пока что-то не пересекло солнце над головой и не бросило свою тень на стадо. Они запаниковали и тут же разбежались, причем большинство из них побежало не в ту сторону, а отставшие бросились между деревьями, а не по тропе. Ни один из них не прошел под насестом Вэлла, а это означало, что он потратил последние два часа своей жизни впустую, выслеживая свой ужин на следующую неделю и занимая позицию, чтобы взять его.
Может быть, стоит купить лук, просто для охоты. Не то чтобы мне нужно было носить его с собой для убийства монстров. Такие не убегают.
Вэлл заглянул сквозь ветки, чтобы посмотреть, что спугнуло его ужин, и только тогда замер и изо всех сил натянул [Скрытность]. Монстр был большой, один из самых больших, которых он когда-либо видел, и определенно один из самых сильных. Умение[Видение хищника] давно поглотило навык [Идентификация], который он получил много лет назад, и хотя оно больше не давало ему точных цифр, оно говорило ему о многом.
Немного ниже меня по уровню. Значительно ниже физические характеристики, несмотря на размеры, и, вероятно, больше ориентирован на ловкость и скорость, чем на грубую силу. Ментальные характеристики высоки для монстра; готов поспорить, что это в основном восприятие и скорость обработки информации. И много мистических характеристик. Это все для того, чтобы он мог летать, или у него есть еще и нападение?
Он изучал массивную чешуйчатую белку, пролетая мимо него на огромных кожных лапах, выискивая в ней слабости и пытаясь понять, как действует ее магия. Меньше всего ему хотелось оказаться прямо перед ее лицом, готовым выколоть ей глаз, и чтобы она выдохнула на него осколки льда или камня.
Но в одном он был уверен: она должна умереть.
* * *
«Это не слежка, не так ли?» сказал Дженсен.
«В этом деле не так много слежки, нет», - согласился Торвин. «Надеюсь, ты подумаешь о том, что будешь делать, когда догонишь».
«Я подумал, что могу застрелить его до смерти».
«Думай лучше. Оно на четыре уровня выше тебя и является элитой. Ты хочешь стать [рейнджером]. Вот твой шанс доказать, что у тебя есть все, что нужно».
Если бы у тебя не было снаряжения стоимостью в полмиллиона декармов, созданного системой, твои навыки и уровень повышались бы гораздо быстрее. Ты слишком полагаешься на игрушки и недостаточно на свой мозг, Дженсен.
«Тч», - сказал его ученик. «Немного верь в меня. Сам Моргус прикроет меня».
«Я уверен. Именно поэтому он предупредил тебя о том корне, о который ты споткнулся вчера, верно?»
«Только потому, что ты постоянно подталкивал меня идти быстрее! У меня нет редкого класса 50-го уровня, старик! Мои физические показатели меньше половины твоих».
Это было бы справедливо, за исключением того, что ребенок без класса мог бы проявить больше грации, чем Дженсен. Он споткнулся только потому, что не обращал внимания ни на что, кроме лука, который делал волшебные стрелы и который он получил прямо перед тем, как они покинули Кравел и отправились на границу.
«Тебе лучше выжать из себя все, что можно, или мы будем гоняться за этой элитой до самой ночи», - сказал он Дженсену. «Проклятая тварь удирает».
«Что? Нет, мы просто находимся в неровном участке леса. Как только деревья поредеют, мы его догоним».
Они не собираются этого делать, и ты должен это знать. Мы уже дважды проходили здесь на этой неделе. Пока эта элита не повернет на юг, в лесу будет только хуже. Ты потеряешь его минут через двадцать, если, конечно, он продолжит лететь с той же скоростью и мы не наткнемся на что-нибудь еще до этого.
«У тебя есть десять минут, чтобы сбить его, прежде чем я пойду и сделаю это сам», - сказал ему Торвин.
«Что?!» вскричал Дженсен. Его глаза сузились, и он прорычал: «Отлично, если ты так хочешь играть...»
Магия пронеслась через ученика Торвина, и его скорость внезапно утроилась. Он рванул сквозь подлесок, ломая ветки и вырывая упрямые растения с корнем. И вот оно, подумал Торвин про себя. Можно было обойти его с юга и параллельно набросить тень. Можно было залезть на дерево и сделать несколько выстрелов, чтобы привлечь его внимание. Если бы ты лучше использовал потенциал своих статов, то мог бы просто быстрее проскользнуть сквозь густой подлесок. Но нет, все проблемы решаются с помощью денег.
Ты никогда не превратишь [Следопыта] в [Рейнджера], и я никогда не услышу конца твоего провала. Наверное, мне пора задуматься о пенсии, если новое поколение такое.
Торвин ускорился, легко обгоняя по скорости своего ученика в Снаряжении. Следовать за ним было легко: он оставлял за собой след, по которому мог бы пройти и слепой, продираясь сквозь листву. Он следовал за Дженсеном, пока молодой человек преследовал элитного монстра. Они часто теряли монстра из виду, особенно когда полог становился все гуще, но его всегда было легко заметить, когда бы они ни взглянули на небо.
До тех пор, пока неожиданно не перестал. «Оно село на землю», - сказал Торвин. «Хм. Может, нашло что-нибудь съестное. В любом случае, тебе повезло, да? Может, теперь ты сможешь устроить на него засаду».
Они поспешили вперед на последнюю тысячу футов или около того, причем Торвин держался позади, чтобы позволить Дженсену взять инициативу на себя. Заяц с горькими листьями на секунду отвлек старого [рейнджера], достаточно долго, чтобы наложить стрелу и выпустить ее, пробив зверю горло и пригвоздив его к дереву в середине прыжка, а затем придушенный крик Дженсена, смешанный с удивлением и возмущением, заставил его вернуться к погоне.
«Хм?» спросил Торвин, бросаясь догонять. «Что за...?»
«Он крадет мое убийство!» возмущенно прошипел Дженсен.
«Он великолепен», - произнес Торвин, даже не осознавая, что произнес это вслух, пока Дженсен не обратил на него горький взгляд. Упс, это заденет его гордость.
Обновлено: 18.01.2026