Глава 72 — Глава 72

Прозрение наёмника После недолгого совещания все в подавленном настроении разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Ночная стража была усилена, все опасались нового нападения людей в чёрном. Две трети отряда были выставлены на дежурство на всякий случай. — Род, иди за мной! Род уже собирался уйти вместе со всеми, когда голос за спиной заставил его остановиться. Он посмотрел на Лэнди, встретился с ним взглядом, опустил голову и молча пошёл за ним. * * * Он последовал за Лэнди в его комнату. Дверь закрылась. Глядя на пустую комнату и на сидящего напротив Лэнди, Род невольно вспомнил, как в прошлый раз, когда капитан вызвал его одного, капитан Брюс сидел точно так же напротив. Эта сцена до сих пор отчётливо стояла у него перед глазами. Они сидели друг против друга в гнетущей тишине. — Команда наёмников «Быстрый Ветер» сильно пострадала в этой битве! — после долгого молчания со вздохом произнёс Лэнди. — Я знаю о твоих отношениях с Брюсом. Знаю о вашей дружбе. Но подумал ли ты о том, что мы с ним сражались плечом к плечу десять лет, сколько раз смотрели смерти в лицо, какие узы нас связывали? Мне тоже очень тяжело из-за его смерти. Знаешь, что сказал мне Брюс после того, как ты вступил в нашу команду? Он сказал, что ты способен на великие дела, что сможешь привести команду «Быстрый Ветер» к процветанию, что будущее принадлежит молодому поколению, как вы. И он не ошибся, сегодняшний день это доказал. Но Род, ты, возможно, не так давно стал наёмником и многого не знаешь! И сейчас я хочу тебе об этом рассказать! Лэнди пристально посмотрел на Рода, глубоко вздохнул и продолжил медленно говорить: — Будучи наёмником, нужно мыслить как наёмник. Тот, кто вступает на этот путь, должен быть готов к смерти, иначе ему здесь не место! Наша профессия сопряжена с высоким риском, ты это знаешь. Мы можем погибнуть в любой момент, на любом задании. Мы — те, кто обменивает свою кровь и жизнь на средства к существованию. Поэтому к жизни и смерти нужно относиться философски. Дело не в отсутствии чувств, а в том, что такова реальность. Возьмём, к примеру, это задание. Раз мы за него взялись, мы должны были быть готовы ко всем возможным последствиям! К таким, как сегодня! Поэтому ты должен это принять. Вот и всё, что я хотел сказать. Уверен, ты меня поймёшь. А теперь иди, уже поздно, тебе нужно хорошо отдохнуть. И помни мои слова! Подойдя к Роду и положив ему руку на плечо, Лэнди со вздохом закончил. Слушая слова Лэнди, Род менялся в лице. На нём отразилось потрясение, сменившееся глубокой задумчивостью. Спустя долгое время в его глазах блеснул огонёк, он кивнул, словно что-то поняв, и встал. Он посмотрел на капитана Лэнди, который стоял у окна и вглядывался в холодную зимнюю ночь, ничего не сказал, лишь пристально взглянул на него ещё раз и тихо вышел. Он знал, что сейчас Лэнди было ничуть не лучше, чем ему самому. Возможно, из всех них ему было тяжелее всего. Гибель лучшего друга, смерть подчинённых — всё это было огромным ударом. А как смотреть в глаза родственникам погибших по возвращении? Это была ещё одна огромная проблема. — Эх, Род, надеюсь, ты меня не разочаруешь. И не разочаруешь Брюса! В тот момент, когда Род ушёл, Лэнди, стоявший спиной к двери, внезапно обернулся и, глядя на закрытую дверь, тихо пробормотал с ноткой вздоха. С наставлениями Лэнди в голове он вернулся в свою комнату. Открыв дверь, он увидел Аду, которая сидела на краю кровати и, о чём-то задумавшись, неподвижно смотрела в пустоту. Белая повязка, туго обмотанная вокруг его руки, бросалась в глаза — свидетельство ранения. — Вернулся? — Род собирался тихо, на цыпочках, пройти к своей кровати, чтобы не беспокоить его, но внезапные слова Ады заставили его подпрыгнуть от неожиданности. — Да! — выдавив из себя натянутую улыбку, с горечью ответил Род. — Спасибо! — Сегодня Ада вёл себя как-то странно. Каждая его фраза ставила в тупик. А слово «спасибо» и вовсе заставило Рода слегка нахмуриться, не понимая, что происходит. — Если бы не ты сегодня, я бы, наверное, уже был мёртв! — с горькой улыбкой сказал Ада, подняв раненую руку и глядя на Рода. — Мы — боевые товарищи! — Увидев это, Род, немного подумав, наконец понял, что имел в виду Ада. Да, после того, как тот был ранен, он действительно прикрывал его, защищая от бесчисленных атак, и не отпускал от себя, пока они не оказались в безопасности. — Я, Ада, запомню эту услугу. И, поверь, когда-нибудь я тебе обязательно её верну, обязательно! В его глазах мелькнула решимость, и он твёрдо посмотрел на Рода, произнеся это с непоколебимой уверенностью. — Между боевыми товарищами это лишнее. Ладно, отдыхай. Ложись спать пораньше, завтра снова в путь! Вздохнув и криво улыбнувшись, Род посмотрел на Аду. Ему всё казалось, что парень сегодня какой-то странный, особенно его взгляд — он вызывал какое-то непонятное чувство. — Ты знаешь, кто устроил нам сегодня засаду? Когда Род уже повернулся, чтобы лечь спать, Ада внезапно задал вопрос, который заставил Рода, уже севшего на кровать, мгновенно вскочить. Он развернулся и посмотрел на него, и его взгляд стал острым, как бритва. Одним прыжком он оказался перед Адой, схватил его за воротник и ледяным тоном произнёс: — Говори, что ты знаешь! Ты знаешь, кто на нас напал? Быстро говори! От волнения его лицо покраснело, а на лице читалось крайнее возбуждение. Хрупкое тело Ады под его руками болталось, как воздушный змей, лицо побагровело, и он с трудом пытался вырваться. — От... отпусти, чёрт! Ты меня сейчас убьёшь! Слабое тело мага не могло выдержать такой тряски. Вскоре Аде стало трудно даже говорить. Услышав это и увидев состояние Ады, Род наконец осознал свою грубость. Он поспешно отпустил его плечи, дал ему перевести дух и с нетерпением спросил: — Ада, парень, не тяни кота за хвост! Быстро говори, иначе не обижайся! — Ублюдок, знал бы — не сказал! Чёрт, «не обижайся»? И что ты сделаешь? Хм, вот и не обижайся, потому что у меня сейчас нет настроения говорить! Слова Рода вывели Аду из себя. Он холодно фыркнул, отвернулся и пошёл к своей кровати. Сев на край, он с ледяным видом посмотрел на Рода, не говоря ни слова и тяжело дыша от злости. — Кхм-кхм... Это... Ада, ты же знаешь, я просто разволновался. Но ведь это из-за новостей, верно? Я хочу отомстить за всех, за капитана Брюса. Ты ведь тоже этого хочешь, правда? Хе-хе, не сердись, ладно? Ну, я был неправ, хорошо? Да, я был неправ, так что, будь добр, расскажи мне! Увидев состояние Ады, Род сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свой гнев и нетерпение, подошёл к нему и с натянутой улыбкой миролюбиво сказал. — Хм, вот это уже лучше. Ладно, раз ты такой честный, я тебе расскажу! После извинений и уговоров Рода аура обиды Ады наконец рассеялась. С довольной улыбкой он медленно встал, засунул руку за пазуху и долго что-то искал. Под нетерпеливым и напряжённым взглядом Рода он вытащил золотой предмет. Это была золотая эмблема, а точнее — Эмблема Золотого Орла! Увидев её, Род изменился в лице. Медаль Золотого Орла, Знак Золотого Орла... В его голове тут же всплыли предостережения старика, и выражение его лица застыло. Очевидно, эту вещь Ада сегодня снял с одного из напавших на них людей в чёрном. — Откуда она? — хотя он примерно догадывался, но всё же не мог не спросить. — Взял у одного из тех, в чёрном. Что, ты её знаешь? — с любопытством спросил Ада, заметив реакцию Рода. — Слышал, но не знаю подробностей. А ты знаешь, откуда она? — нахмурившись, Род на мгновение задумался, а затем пристально посмотрел на Аду. Судя по выражению лица парня, он тоже что-то знал. — Рассказывай! — сказал Род, глядя на молчащего Аду, ещё больше убеждаясь в своей догадке. Он не сводил с него глаз, требуя ответа. — Кое-что знаю. История этой эмблемы такова, на самом деле... — На этом месте Ада внезапно замолчал, и его лицо едва заметно изменилось. Но Род, жаждущий узнать правду, этого не заметил. Он смотрел на Аду с надеждой, его глаза были полны ожидания. Когда Ада остановился на самом интересном месте, он разволновался и уже собирался его поторопить. — Слева! — не дав ему договорить, крикнул Ада и, схватив Рода, быстро оттащил его назад. От резкого рывка Род споткнулся и чуть не упал. — Чёрт, ты... — Он обернулся, чтобы возмутиться, но тут же замолчал, и его лицо стало серьёзным. Потому что он увидел, что на том месте, где они только что стояли, теперь торчала чёрная стрела! И она вонзилась именно туда, где мгновение назад стоял он.