Глава 71 — Глава 71

Жертва Брюса В одно мгновение атаки на Брюса стали ещё яростнее. Вскоре всё его тело было залито кровью. Он не пытался уклониться или сбежать. С лёгкой, печальной улыбкой он наносил ответные удары. Убить одного — уже хорошо, убить двоих — выйти в плюс. С таким настроем началась звериная битва. Каждая новая рана на его теле означала, что Брюс забирал жизнь одного из людей в чёрном. Каждый фонтан его крови означал, что вражеской крови прольётся ещё больше. Раздался глухой звук, и в небо взлетела рука, разбрызгивая алую россыпь! Крика не последовало, потому что это была рука самого Брюса. Чтобы убить ещё одного врага, он пожертвовал левой рукой, обменяв её на ещё одну жизнь. Хрясь! Потеряв левую руку, Брюс пошатнулся. Враги воспользовались этой мимолётной возможностью, и после очередного глухого звука на его теле появилась ещё одна рана! Держа меч одной рукой, не обращая внимания на хлещущую кровь, он продолжал сражаться с той же беззаботной улыбкой на губах. Взмахнув мечом, он разил врагов в ущелье, словно вершил правосудие. Даже за эти короткие мгновения он успел забрать ещё две жизни. Забрав с собой ещё одного, Брюс улыбнулся шире, и его улыбка становилась всё более и более жуткой. — А-а-ах... — На этот раз он не смог сдержать крик. Предводитель людей в чёрном отрубил ему правую ногу. Боль была невыносимой, и тело Брюса содрогнулось! Потеряв ногу, он мгновенно утратил равновесие и зашатался. О передвижении не могло быть и речи, он больше не мог ловко уворачиваться от беспощадных атак врагов. — Хрясь... — Его правая рука была отрублена. Казалось, это было сделано намеренно. В этот момент люди в чёрном не собирались убивать Брюса сразу, а решили помучить его. Оставшись на одной ноге, без обеих рук, Брюс окончательно потерял боеспособность. Отрубленная рука, пролетев некоторое расстояние, упала на землю, всё ещё крепко сжимая большой меч. Раздался звонкий удар. Он широко раскрыл глаза, полный нежелания сдаваться и ненависти, и свирепо смотрел на врагов. Хотя исход был предрешён, дух Брюса по-прежнему сражался, что отражалось в его взгляде. — Убейте его! — Предводитель людей в чёрном долго смотрел на Брюса, затем со вздохом повернулся и медленно пошёл прочь, бросив на ходу эти слова. Хоть Брюс и был врагом, которого он ненавидел до глубины души, его боевой дух и несгибаемая воля тронули его. Возможно, если бы они не были врагами, он бы счёл за честь дружить с таким человеком. Именно это тронувшее его сердце чувство заставило его отказаться от первоначального плана. Он не стал продолжать бесчеловечные пытки, а решил покончить с этим. В ущелье воцарилась тишина, мёртвая тишина, что казалось странным на контрасте с недавней битвой. Все люди в чёрном ошеломлённо смотрели на Брюса, который с трудом держался на ногах. В их глазах что-то изменилось. Его вид и воля тронули их до глубины души. После недолгого молчания один из них медленно подошёл к Брюсу. Он пристально посмотрел на этого человека, который продолжал сражаться своим сердцем, своим взглядом, затем медленно вытащил оружие, моргнул, глубоко вздохнул и нанёс удар. Хрясь... Раздался глухой звук. Уходивший предводитель на мгновение замер. Постояв, он глубоко вздохнул и продолжил свой путь. Хоть он и не видел, что произошло за его спиной, он мог это представить. Вытащив оружие из груди Брюса, тот, кто нанёс удар, вздрогнул. Его взгляд был полон смятения. Широко раскрытые глаза мертвеца вызывали страх. Хоть они и теряли свой блеск, становясь пепельными, в них всё ещё читалась убийственная аура. Пошатнувшись, он отступил на несколько шагов. Кто бы мог подумать, что такой хладнокровный, закалённый в боях человек будет повержен одним лишь взглядом. Спустя мгновение люди в чёрном быстро удалились. В ущелье снова воцарилась тишина. Остался лишь труп Брюса, стоящий посреди тел врагов. Его глаза, лишённые света, всё ещё были широко раскрыты, словно провозглашая его неугасимый боевой дух! Подул холодный ветер, и в ущелье раздался свист. Ветер трепал его волосы, создавая невыразимо скорбную картину. Кровь, собравшись в ручейки, текла вокруг тела Брюса. Ущелье превратилось в настоящий ад на земле. * * * Продолжая бежать без остановки, Род, Лэнди и солдат Тёмного легиона, догнав основной отряд, быстро двинулись дальше. Пока они не убедились в своей безопасности, им оставалось только одно — уходить как можно дальше от этого места. Чем дальше, тем лучше, в идеале — прямо до столицы империи. Только там они будут в безопасности. В бешеной гонке все забыли об усталости. Остались лишь гнетущая тишина и скорбь — подавленное состояние после битвы. Лишь к вечеру они добрались до небольшого городка, расположенного менее чем в ста ли от столицы империи. Хотя он и назывался городком, на самом деле был больше и оживлённее, чем Город Яростного Огня, где жил Род. Будь у него настроение, он бы наверняка отметил, что близость к императорскому двору чувствуется во всём. Но, к сожалению, сейчас ему было не до этого. Найдя в городке небольшую гостиницу и разместившись, измученные люди наскоро умылись и собрались в главном зале. Они выкупили всю гостиницу, так что, кроме них, там никого не было. Хозяина гостиницы нисколько не смутил их потрёпанный вид. К тому же, он и раньше видел немало наёмников, прибегавших сюда в таком состоянии. Он прекрасно знал, что за место находится в нескольких десятках ли от его городка, и насмотрелся на людей, которые, натерпевшись там лиха, спасались бегством. Некоторые выглядели и похуже! К тому же, когда ему бросили тяжёлый мешочек с золотыми монетами, даже если и были какие-то проблемы, они тут же исчезли. Эти монеты составляли почти половину его месячного дохода. Мысленно благодаря судьбу за удачу, он не мог сдержать широкой улыбки. В отличие от хозяина гостиницы, у сидевших в главном зале лица были суровыми, а атмосфера — гнетущей. Они смотрели друг на друга, но никто не произносил ни слова. Глядя на оставшихся в живых солдат Тёмного легиона — менее тридцати человек, большинство из которых были ранены, — они осознавали, что потеряли сотни братьев. Что касается команды наёмников «Быстрый Ветер», их потери были не меньше. Изначально их было двадцать, а теперь осталось всего тринадцать. Семь человек погибли в той засаде. Семь человек! Для небольшой команды наёмников это была катастрофическая потеря. По сути, они лишились большей части своей силы. Особенно тяжёлой утратой была гибель капитана Брюса! В команде Брюс и Лэнди были её душой. Теперь, когда половина души была вырвана, можно было представить себе последствия! Взглянув наверх, на плотно закрытую дверь комнаты, Род почувствовал, как в его сердце закипает обида. Это из-за них, из-за этих двоих они понесли такие потери! А они за всё это время ни разу не показались и не сказали ни слова. Его внутренний гнев был неописуем. Прежнее восхищение сменилось отвращением и ненавистью. В гнетущей тишине, после подсчёта потерь, сердца всех присутствующих упали в бездну. — Потери вашей команды наёмников будут возмещены по прибытии в столицу империи. Оплата будет увеличена в пять раз, а семьи погибших получат щедрую компенсацию! Мы очень благодарны вам за то, что вы сделали, — глубоко вздохнув, сказал офицер Тёмного легиона, обращаясь к членам команды «Быстрый Ветер». Его тон был лишён прежнего высокомерия и грубости, в нём слышались нотки извинения и вины. И действительно, если бы не они, он лучше кого-либо знал, чем бы всё закончилось. Можно сказать, что команда «Быстрый Ветер», которую он раньше считал слабаками, сыграла невообразимо важную роль. — Чёрт возьми, ты думаешь, деньги всё решают? Нам не нужны ваши деньги! Род вскочил, ударив по столу, и с покрасневшими глазами закричал. Глубоко вздохнув, он продолжил: — Ты знаешь, каких близких товарищей мы потеряли? Ты знаешь, что значат для нас эти потери? Ты не знаешь, потому что у вас в Тёмном легионе много людей, мёртвых можно заменить. А у нас? У нас никого не осталось! Ты понимаешь? Деньги? Разве деньги могут вернуть им жизнь? Могут вернуть жизнь капитану Брюсу? Эти слова заставили офицера замолчать. Члены команды «Быстрый Ветер» также хранили молчание. — Род, замолчи! — сказал Лэнди слегка охрипшим голосом, а затем, посмотрев на солдат Тёмного легиона, добавил: — Мы хорошо знаем, в чём заключается долг наёмника. Хех, мы доведём эту миссию до конца. Завтра же отправляемся. Думаю, если поспешим, то сможем добраться до столицы империи к вечеру. Не стоит рисковать, откладывая отъезд! Он вздохнул, и в одно мгновение Лэнди, казалось, постарел на много лет. Хотя Род и был недоволен, что его прервали, он, подавленный и раздосадованный, больше ничего не сказал. От гнетущих чувств ему было трудно дышать, не то что говорить.