Глава 49 — Глава 49

Неудавшееся ограбление В тот самый момент, когда Киро и его люди обнаружили исчезновение Рода, тот уже был далеко от Города Чистого Ветра. Он шёл пешком по широкой дороге, направляясь в Город Синего Льда. Высоко в небе сияло солнце, и в этот зимний день Род даже почувствовал лёгкое тепло. Мимо него то и дело проезжали торговые караваны и проходили отряды наёмников, что было для юноши в новинку. Напевая себе под нос весёлую песенку, он гордо шагал вперёд, совершенно не замечая, что за ним уже следят несколько пар глаз. Напевая песенку, Род пребывал в прекрасном настроении. Он шёл бодрым шагом и вскоре оказался в долине, менее чем в двадцати километрах от Города Синего Льда. Это был единственный путь в город: с обеих сторон дорогу преграждали высокие горные хребты, и лишь в этой долине был проложен тракт. Дорога здесь была довольно узкой, едва ли на ней могли бы разъехаться две повозки. Зажатая между двумя вершинами, она редко видела солнечный свет, отчего казалась мрачной и сырой. Посмотрев на дорогу впереди, Род нахмурился, но всё же медленно двинулся вглубь долины. Едва он ступил на тропу, как его обдало порывом прохладного, зловещего ветра. Род подумал, что если бы кто-то шёл здесь один ночью и почувствовал такой ветерок, то наверняка бы до смерти перепугался. В тот же миг, как Род вошёл в долину, из леса у обочины вышло несколько дюжих мужчин средних лет. Они переглянулись с мрачными ухмылками на лицах и быстро последовали за ним. Почувствовав пронизывающий холод, Род невольно плотнее запахнул одежду. Он всё ещё не замечал недружелюбных взглядов за спиной и того, как преследователи стремительно приближались. — Эй, парень, стоять! Внезапно раздался яростный рёв, заставивший Рода инстинктивно остановиться. Мимо него промелькнула тень, и, когда он смог разглядеть происходящее, то обнаружил, что его окружили четверо мужчин. Нахмурившись, он, казалось, всё ещё не понимал, что происходит, и с недоумением посмотрел на них. — Вы меня зовёте? Что-то случилось? — Хе-хе, пацан, ещё и спрашиваешь? Грабёж! Что же ещё? А ну-ка живо выкладывай всё ценное, что у тебя есть! — холодно усмехнувшись, взревел здоровяк со свирепым лицом, стоявший слева от Рода. — Мы, братки, уже давно за тобой следим, — нагло заявил здоровяк справа, злорадно ухмыляясь. — Если не хочешь, чтобы твоя шкура пострадала, лучше послушно всё отдай. Не заставляй нас применять силу. Можешь быть спокоен, у нас есть профессиональная этика: заберём деньги и уйдём, убивать не станем! «Так это грабители!» — услышав их слова, Род наконец всё понял. На его губах появилась беспомощная усмешка. Значит, он стал целью ограбления? Хех, кажется, с ним такое впервые. Он оглядел мужчин. Похоже, обычные горные разбойники, которые занимаются этим не так давно. Это было видно по их неуклюжей речи. Род не только не испугался, но в его голове даже родилась забавная мысль. На его лице появилась улыбка, которую грабители не смогли понять, а затем выражение его лица резко изменилось: руки и ноги задрожали. — Г-господа, я... я бедняк, у меня правда нет денег. Может, в следующий раз, когда буду здесь, принесу вам немного? — дрожащим голосом обратился он к мужчинам. — Ублюдок, всё ещё притворяешься! Думаешь, мы слепые? Одна твоя одежда, наверное, стоит кучу денег. И ты говоришь, что у тебя нет ни гроша? Тогда как ты можешь позволить себе такое носить? Не смеши нас! Быстрее, у меня плохое настроение и мало терпения, не заставляй нас применять силу! Холодно хмыкнув и окинув взглядом одежду Рода, прорычал здоровяк, стоявший прямо перед ним. — Правда нет... Я её у одного человека обманом выманил. Если бы у меня были деньги, разве я шёл бы пешком? — с горькой усмешкой сказал Род, оглядываясь по сторонам. И ведь это была правда. Он действительно был беден, иначе не добирался бы до Города Синего Льда пешком. Однако слова разбойника дали ему понять, почему он стал их целью — всё из-за этой одежды. Похоже, не стоило так наряжаться! — Парень, раз ты не ценишь доброту, не вини нас за грубость! Ребята, взять его! Сзади раздался холодный рык, и Род почувствовал, как к нему стремительно приближается кулак. Слегка прищурившись и холодно усмехнувшись, Род сделал шаг влево, ловко развернулся и пнул нападавшего сзади. — А-а-ах... От глухого удара тот, кто пытался напасть исподтишка, не сдержал крика боли и, побледнев, рухнул на землю. — Ещё и сопротивляется! Взять его, изрубить на куски! Внезапное развитие событий ошеломило остальных разбойников. Они никак не ожидали, что этот паренёк лет семнадцати-восемнадцати осмелится дать им отпор. Главное, он не выглядел ни воином, ни магом. Именно поэтому они и выбрали его своей целью. Но кто бы мог подумать, что самая лёгкая, по их мнению, добыча осмелится сопротивляться? — Как раз вовремя. Хе-хе, я уже несколько дней кости не разминал! Злорадно ухмыльнувшись, Род быстро закатал рукава и с громким криком бросился навстречу троим противникам. Сконцентрировав свою доу-ци до предела, он стремительно ворвался в толпу и нанёс удар кулаком прямо в лицо ближайшему противнику. Бам!.. Раздался глухой звук, и несчастный, не успев среагировать, отлетел в сторону. — Плохо дело, он воин! — вскрикнул один из оставшихся здоровяков. Эти слова прозвучали для разбойников как гром среди ясного неба. Лица их побледнели, а двое оставшихся на ногах замерли на месте, прекратив атаку. — Что такое? Вы же собирались меня грабить? Почему не нападаете? Увидев внезапную перемену, Род, вошедший в азарт, с недоумением спросил их. — Хм? Раз вы не двигаетесь, не вините меня за невежливость. Увидев, что мужчины стоят как вкопанные, о чём-то задумавшись, Род нетерпеливо сказал. У него не было ни настроения ждать, пока они придут в себя, ни желания тратить время в этой долине. Честно говоря, ему не нравилась здешняя обстановка, да и нужно было торопиться в Город Синего Льда! Холодно хмыкнув, он резко оттолкнулся задней ногой и одним прыжком оказался перед двумя остолбеневшими разбойниками. На их изумлённых глазах он одним ударом кулака уложил каждого на землю. — Я с тобой поквитаюсь! Внезапно сзади раздался яростный крик. До ушей Рода донёсся свист ветра. Он слегка нахмурился. Оказывается, среди них есть воин. Он думал, что это просто шайка мелких сошек, но не ожидал, что среди этих отбросов скрывается боец. По свисту кулака Род понял это. Он увернулся от удара и, обернувшись, увидел того самого парня, которого сбил с ног первым. — Интересно! — уголки его губ слегка приподнялись, а в глазах сверкнул огонёк. — Воин среднего уровня, совсем неплохо. Не ожидал, что в таком месте найду спарринг-партнёра. Увернувшись, он использовал инерцию, чтобы резко развернуть тело и нанести ответный удар кулаком. Бум!.. Раздался глухой звук. Сила противника немало удивила Рода — его собственный кулак слегка онемел. Впрочем, тому парню тоже пришлось несладко: от удара Рода он отступил на несколько шагов и едва не рухнул на землю. Его лицо посинело от ярости, став уродливым. Схватив с земли ветку, Род издал долгий крик и, не давая противнику передышки, бросился вперёд, замахнувшись веткой, чтобы ударить его. — Ай! Не успев увернуться, мужчина получил удар и вскрикнул от боли! На его руке мгновенно появился багровый след, вздувшийся, словно от удара хлыстом. — Хе-хе, вот тебе за то, что решил меня ограбить! С довольной ухмылкой Род безжалостно хлестал здоровяка веткой. Застигнутый врасплох такой тактикой, тот оказался совершенно беспомощен, как ребёнок, и мог лишь метаться из стороны в сторону, пытаясь увернуться. В тот же миг раздались душераздирающие вопли, от которых у троих его подельников побледнели лица. Они невольно зажмурились, и на их лицах отразилась такая мука, словно эти удары предназначались им. Хрясь!.. Спустя бесчисленное количество ударов ветка со звонким треском сломалась. Однако едва здоровяк успел выдохнуть с облегчением, как Род невесть откуда достал ещё одну, более гибкую ветку, похожую на бамбуковый хлыст, и начал новую яростную атаку. На этот раз крики были воистину сотрясающими небо и землю. Даже Роду стало немного не по себе. От такой взбучки здоровяк метался по всей долине. — Куда это вы собрались?