Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Чертежи совершенного набора искателя приключений и браслет Илии** Хэйдоу, чью мордочку крепко сжимали пальцы хозяина, в бессильной злобе скреб когтями землю, вырыв небольшую ямку. Но заветное слово так и не сорвалось с его языка. — Босс, ну ты чего? — возмутился кот, едва его отпустили. Он уставился на Чэнь Юя своими круглыми, полными негодования глазами. — У тебя еще хватает наглости спрашивать? — Чэнь Юй сурово свел брови. — Что ты там хотел выведать? Хэйдоу невинно захлопал ресницами: — Я всего лишь хотел поинтересоваться, как размножаются русалки. Что в этом такого? — Ты вообще кот или кто?! — взорвался Чэнь Юй. «Неудивительно, что он носится повсюду с этим сундуком, — пронеслось в голове у парня. — Совсем ненормальный кот». Спрашивать о таких вещах у невинной девушки… Это же надо додуматься! — И что тут такого? Как говорится, честному человеку скрывать нечего, — Хэйдоу принялся сыпать своими сомнительными доводами, изворачиваясь как уж на сковородке. — Бывает, человек говорит прямо, а сердце у него чистое. А другой молчит, таит всё в себе, а внутри у него одна гниль. Чэнь Юй пару раз моргнул, а затем просто прижал голову кота к земле. — Это ты на кого сейчас намекаешь? На кого это ты тут тень наводишь, паршивец? — Брат, брат, только не удушающий! — Хэйдоу снова засучил лапами. — Я не на вас намекаю, я просто говорю… Вы меня совсем заездили! — Хе… — Чэнь Юй презрительно скривил губы. Кот обреченно развел лапами: — Ну и что тогда, по-вашему, мы должны спрашивать? — Смотри и учись, — Чэнь Юй уперся рукой в бок, принимая позу наставника. — Илия! — А? — русалочка вскинула на него взгляд. — Скажи, как ваш народ производит на свет потомство? С чего начинается этот процесс, каков, так сказать, основной путь? — с самым серьезным видом осведомился Чэнь Юй. Хэйдоу, чья морда всё еще была прижата к земле, медленно поднял глаза на хозяина. — Ты чего на меня так смотришь? — нахмурился Чэнь Юй. — И чем же вы лучше меня? — тупо уставился на него кот. — Суть-то одна и та же! — Вот в этом-то и проявляется твоё невежество, — Чэнь Юй назидательно поднял палец и покачал им из стороны в сторону. — Между твоим вопросом и моим — дистанция огромного размера. Я спрашиваю из бесконечной жажды познания тайн жизни! Это, если хочешь, научный интерес. А твои вопросы — чистой воды домогательство. Хэйдоу лишь безмолвно вопрошал небеса: «Что за старый развратник… И чем ты, собственно, лучше?» Щеки русалочки мгновенно вспыхнули, став алыми, точно спелые яблоки. — Это… этот вопрос… разве он не… — Разве не что?! — Хэйдоу пулей выскочил из-под руки хозяина, а на его мордочке заиграла коварная ухмылка. — Сестренка, не ведись! Мой босс только прикидывается ученым мужем, на самом деле он — отпетый головорез, привыкший ходить по краю. Не успеешь оглянуться, как он сорвет с тебя эти ракушки во имя своей «насильственной науки»! — Я не знаю, — Илия смущенно опустила голову, надув губки. — Я очень глупая. Чэнь Юй и черный кот замерли в замешательстве. Хэйдоу, обойдя девушку кругом, вернулся к хозяину. — Похоже, она и впрямь не знает. — Если не знает, чего тогда так покраснела? — Чэнь Юй пребывал в полном недоумении. Девушка еще ниже опустила голову: — Вы спрашиваете, а я не знаю… Разве это не показывает мою дремучесть? Русалки — символ мудрости, а я ничего не понимаю. Я самая глупая в своем роду. Она стыдилась собственного неведения. Чэнь Юй невольно вспомнил свою прошлую жизнь. Если бы он обладал таким же обостренным чувством собственного достоинства, как эта русалочка, вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня. Оглядываясь назад, он понимал: весь его путь был путем счастливого невежды. В голове никогда не было лишних мыслей — только мечты о еде. — То, что у тебя в руках… — Чэнь Юй кивнул на мясо. Илия моргнула и, вдруг просияв, протянула руку к нему. — Пахнет очень вкусно. Хочешь кусочек? «Да что ж ты такая доверчивая!» — подумал Чэнь Юй. Он изо всех сил старался быть расчетливым и жестким господином, но эта русалочка плавила его ледяную броню своей невинностью. От этой чистоты в глубине души просыпалось нежелание причинять ей какой-либо вред. — Какая милашка, так и хочется укусить, — Хэйдоу преданно пускал слюни, его глаза превратились в сердечки. — *( ૢ⁼̴̤̆ ꇴ ⁼̴̤̆ ૢ)~ෆ* Как же хочется её потискать! *Бам!* Чэнь Юй не выдержал и отвесил коту легкого пинка. Тот мгновенно пришел в себя. — Эй! — Хэйдоу хотел было что-то возразить, указывая на Илию, но слова застряли в горле. Он посмотрел на Чэнь Юя и с самым праведным видом покачал головой. — Босс, прости. Я не могу идти против совести. В глубине души я — добрый и благородный кот. Ты не заставишь меня участвовать в твоих гнусных делишках. Босс, остановись, пока не поздно! «Ах ты ж мохнатая морда!» — Чэнь Юй округлил глаза, а кот тем временем юркнул в объятия русалочки. — Сестренка, я хочу уйти с тобой! — Ты не можешь, — мягко прошептала Илия, поглаживая кота. — Я живу в море. — Нет, ты живешь не в море, ты живешь в моем сердце! — Хэйдоу терся головой о её перламутровые украшения. — Ты моя суженая, моя… Эй, опять удушающий! Чэнь Юй бесцеремонно оттащил кота за шкирку. Хэйдоу дрыгал лапами, продолжая надрывно вопить: — Илия-а-а-а! — Сиди смирно, — пригрозил Чэнь Юй. — Еще раз дернешься — лишу тебя самого дорогого, что у кота под хвостом болтается. Хэйдоу мгновенно сжал лапы. — Илия, вообще-то это мясо жарил я, — вкрадчиво произнес Чэнь Юй. Девушка удивленно моргнула, глядя на лакомый кусочек: — Ты? — Именно. — Тогда… ты можешь поделиться со мной еще немного? — Могу, — Чэнь Юй расплылся в улыбке, но тут же посерьезнел. — Но ты не можешь просто брать еду даром. Хоть ты и очень милая, ты должна понимать правила обмена. — Я могу! — Илия подняла руку, и перед ней с глухим стуком материализовался небольшой сундучок. — Посмотри, чего ты хочешь? Крышка откинулась, и оттуда ударило сияние всех цветов радуги. Чэнь Юй и Хэйдоу замерли, словно перед ними предстали все сокровища мира. — Ого… — одновременно выдохнули они. — Босс, хочешь, я прикончу её ради тебя? — прошептал Хэйдоу, прищурившись и выпустив когти. — Одно дело — и мы сказочно богаты! — Чего?! — Чэнь Юй не поверил своим ушам. — Ты же только что терся об неё и клялся в любви? Откуда такая кровожадность? — Ну тогда давай её заточим, — кот облизнул лапу. — Как тебе идея? По-моему, заточение — отличный вариант. Она будет нашей пленницей, и мы будем… хе-хе-хе… *( ˃᷄˶˶̫˶˂᷅ )* Хэйдоу мечтательно закатил глаза, и у него снова потекла слюна. Чэнь Юй мгновенно всё понял. «Мы с ним на одной волне… Стоп, какой на одной волне?!» Кто такой Чэнь Юй? Он человек кристальной честности и высочайшей морали! — Пошел вон! — рявкнул он на кота. Кого он вообще себе в напарники подписал? Шикнув на Хэйдоу, чтобы тот вел себя прилично, Чэнь Юй снова заглянул в сундук Илии. — У тебя есть элементальные кристальные осколки? — Нет, — Илия покачала головой, продолжая копаться в своих сокровищах. — Мне не нравятся элементальные кристаллы. — А что тогда у тебя есть? — нахмурился Чэнь Юй. — Всякие красивые камушки, — Илия невинно захлопала ресницами. — Например, кошачий глаз, изумруды, жемчужины… Мне они так нравятся, что я даже не хочу тебе их продавать. Чэнь Юй лишился дара речи. «Если не хочешь продавать, зачем тогда показывать? Хвастаешься?» — Ой, а хочешь чертежи? — Илия с грохотом вытащила еще один ящик, побольше. Открыв его, она продемонстрировала целую кипу свитков. Чэнь Юй глубоко, судорожно вздохнул. Эта русалочка буквально ходила по острию ножа, искушая судьбу. Сначала сундук с камнями, теперь — с чертежами. — Вот, давай я обменяю это. Илия долго копалась в ворохе бумаг, пока не вытянула два свитка. **[Совершенные поножи искателя приключений: Часть набора из пяти предметов. Поножи с начертанным магическим кругом земли начального уровня. Обладают неплохой защитой. Магическое снаряжение начального уровня.]** **[Совершенный нагрудник искателя приключений: Часть набора из пяти предметов. Нагрудник с начертанным магическим кругом земли начального уровня. Обладают неплохой защитой. Магическое снаряжение начального уровня.]** Чертежи набора. И не просто набора, а с префиксом «Совершенный». Раньше Чэнь Юю попадались обычные чертежи, где результат зависел от удачи. А здесь — гарантированное создание совершенного предмета. Это же просто невероятно! **[Уведомление Подземелья: Текущие чертежи вам не принадлежат, изучение невозможно.]** Система не позволяла их выучить. Чэнь Юй заметил, что от свитков исходит слабое мерцание — защита торговой сделки. — У тебя есть что-нибудь еще? — спросил он, сжимая свитки. — Из этой же серии. Можешь отдать мне весь комплект? — Нет, — покачала головой Илия. — Я выставила их на продажу только потому, что не смогла собрать весь набор. А остальные у меня полные, мне жалко их продавать. «Она это специально или действительно такая наивная?» — подумал Чэнь Юй. Каждое её слово буквально подталкивало к преступлению. Выходит, весь ящик забит полными наборами чертежей… Взгляд Илии оставался всё таким же ясным и бесхитростным. Она склонила голову набок, ожидая ответа. Этот взгляд мог растопить чьё угодно сердце — она казалась беззащитным ягненком, которого любой мог обидеть. Чэнь Юй сделал глубокий вдох и отогнал дурные мысли. Нужно сохранять лицо. Он мог сбивать цену, торговаться до хрипоты — это честная сделка. Но опускаться до грабежа? Нет, это ниже его достоинства. — Идет. Сколько кусков мяса ты хочешь? — Я сама могу назначить цену? — лицо Илии осветилось восторгом. Она взволнованно сжала кулачки и вытянула пять пальцев. — Я хочу пять… нет-нет-нет, давай всё-таки три. Она убрала два пальца, невинно улыбаясь. — Договорились. — Тогда, пожалуйста, заверни их в эту бумагу, — Илия протянула ему плотный лист. Чэнь Юй выложил на пергамент четыре куска изысканного жареного мяса. — Ой, тут лишнее. — Ты очень милая, так что один кусок — подарок от меня. — Хи-хи, правда? — Илия радостно рассмеялась. — Ты хороший человек! Мы видимся впервые, а ты даришь мне подарки… Я тоже должна что-то подарить тебе в ответ. Она опустила голову, переводя взгляд с одного сундука на другой. На её лице отразилось мучительное сомнение. — Не нужно подарков, считай это жестом дружбы, — улыбнулся Чэнь Юй, заметив её нерешительность. Но Илия серьезно покачала головой: — Нельзя. Народ русалок не принимает дары просто так. Давай тогда… — она спрятала сверток с мясом в сундук и сняла со своего запястья браслет. — Этот браслет теперь твой. Отныне ты — друг народа русалок. Браслет был сделан из кораллов и приятно холодил кожу. **[Браслет Илии: Личный браслет русалочьей принцессы Илии. Обладает внутренним пространством объемом 1 кубический метр. Будучи большой любительницей поесть, Илия прятала в нем свои запасы. Внутри начертан совершенный элементальный круг: еда, помещенная внутрь, никогда не портится.]** «Еда никогда не портится!» Глаза Чэнь Юя приковались к этим словам. Продукты в нем будут вечно свежими. Настоящее сокровище! Для адепта чревоугодия это вещь поважнее любого меча. Но тут до него дошел смысл другой фразы. Русалочья принцесса!!! Чэнь Юй вскинул голову, глядя на это чистое, невинное создание. — Ты… принцесса русалок? — выдохнул он в изумлении. Илия с улыбкой кивнула: — Да, я Илия, младшая принцесса нашего народа. Она протянула ему свою маленькую ладошку: — Очень рада знакомству, хи-хи!