Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Контракт подписан и голосовой вызов от «Бодхисаттвы»** — Эй! Тоже мне, маленький задира, — Чэнь Юй усмехнулся и отвесил коту легкий щелчок по лбу. — Мяу!! — Кот мгновенно вздыбил шерсть, его хвост встал трубой, а лапы принялись яростно колотить по свитку. — Да не кипятись ты, подпишу я, — примирительно проворчал Чэнь Юй, поднимая артефакт. Свиток был перетянут изящной шелковой лентой. Стоило её развязать, как полотно развернулось, являя взору сложный золотистый узор из переплетенных линий, мерцающих таинственным светом. — И что мне с этим делать? — поинтересовался Чэнь Юй, разглядывая магическую вязь. — Мяу! — Кот снова требовательно хлопнул лапой по земле, призывая положить свиток обратно. Как только бумага коснулась травы, черный зверь с гордо поднятой головой, словно император, вступающий в свои владения, зашел прямо в центр золотого круга. В ту же секунду узор вспыхнул ослепительным сиянием, и Чэнь Юй почувствовал странный укол в сердце — незримую нить, связавшую его душу с этим маленьким существом. — Ты чего творишь, мелюзга?! Чэнь Юй вздрогнул и завертел головой, пытаясь понять, чей это голос прозвучал в тишине. И тут он наткнулся на взгляд кота. Две черные жемчужины глаз смотрели на него с нескрываемым превосходством. — Это ты сейчас сказал? — опешил Чэнь Юй. — А кто еще, по-твоему? — Кот высокомерно задрал мордочку. — Другие за счастье почитают контракт с духовным зверем заключить, а ты меня за рыбой посылаешь… Совсем берега попутал, кожаный… Договорить он не успел. Чэнь Юй молниеносно схватил его за шкирку и поднял на уровень глаз. — Э… ты чего… пусти! — Ты с кем это так разговариваешь? — Чэнь Юй в упор рассматривал кота, в его глазах заплясали опасные огоньки. — Советую тебе еще раз обдумать свои слова и хорошенько подготовить новую речь. Внимательно слушаю. — Ах ты, человечишка… Эй-эй! Ты мне горло пережмешь! — Кот, прижатый к земле, отчаянно засучил лапами, косясь на хозяина с нескрываемой яростью. — Это уже произвол и издевательство над слабыми! — Я тебе не только горло пережму, я тебя еще и «бубенцов» лишу! — Чэнь Юй недвусмысленно потянулся к коту. Хвост зверя мгновенно встал дыбом, а в голосе прорезались заискивающие нотки: — Братец! Братишка! Ошибся, бес попутал! Виноват, каюсь! — Кто ошибся? Ты или я? — Младший братец ошибся! — выпалил кот. *Шлеп.* Чэнь Юй отвесил ему легкий шлепок по заднице и отпустил. — То-то же. Знай свое место. — Настоящий муж рожден, чтобы править миром, разве может он вечно склонять голову?! — Кот картинно подпрыгнул, принимая величественную позу, но тут же получил новый профилактический шлепок и припал к земле. — Зелен ты еще для таких речей, — хмыкнул Чэнь Юй, снова поднимая его за шкирку. — Ты… ты что задумал? — В глазах кота, болтающегося в воздухе, отразился неподдельный ужас. Он беспомощно дрыгал передними лапами, а задними старательно прикрывал свое «хозяйство», наблюдая, как Чэнь Юй многозначительно дует на указательный палец, готовя щелчок. *Дзынь!* — Мяу-у-у-у!! Пронзительный, полный боли вопль еще долго эхом разносился над озерной гладью. Спустя некоторое время у костра сидели двое. Человек с аппетитом уплетал сочное мясо, а кот, чьи движения задних лап стали подозрительно скованными, сосредоточенно грыз жареную рыбу. — А я тебе говорю… — начал Чэнь Юй, поворачивая голову к напарнику. Кот подпрыгнул, словно ошпаренный, и мгновенно отлетел на полметра назад, испуганно поджимая лапы. — Да вернись ты, не буду я больше тебя щелкать, — фыркнул Чэнь Юй, качая голвой. Зверь с глубоким сомнением во взгляде осторожно сделал два шага вперед. — Я признал тебя старшим братом, теперь мы с тобой — кровные братья подземелий. А бить брата по самому дорогому — это, знаешь ли, не по-людски. Чэнь Юй поперхнулся мясом от хохота. — Ты мне тут еще фристайл зачитай! Не хватало только шоу «Голос. Подземелье». — Йо-йо-йо… — Всё, хватит, не паясничай, — улыбнулся Чэнь Юй. А ведь и правда, с этим мелким прохвостом жизнь в катакомбах стала куда веселее. — Дам-ка я тебе имя. Отныне звать тебя будут Хэйдоу. — А можно подать апелляцию? — робко спросил кот. — Можно. — Тогда я протестую. — Протест отклонен. — … Хэйдоу долго сверлил Чэнь Юя своими антрацитовыми глазами. «И это существо считается венцом творения?» — явно читалось в его взгляде. — Ладно, дуй еще за рыбой. Пару штук притащи. — Погоди, я еще не… Договорить он не успел — точный пинок отправил его в полет в сторону берега. Летящий в воздухе Хэйдоу в этот миг познал всю глубину экзистенциального отчаяния. Неужели он продал свою кошачью свободу за кусок жареного мяса? Какая ирония судьбы! У других людей духовные звери живут как боги, а он превратился в обычного батрака. «Тьфу! — подумал кот, плюхнувшись в воду. — Если бы не его кулинарный талант, я бы ему показал…» — Тащи побольше! — крикнул Чэнь Юй вслед. — Слушаюсь, босс! — Кот обернулся и выдавил из себя самую подобострастную улыбку, на которую был способен. Ночь сгущалась, окутывая мир тяжелой, душной пеленой. Чэнь Юй и Хэйдоу, объевшись до отвала, повалились на землю, созерцая каменный свод. — Вот скажи мне, почему ты выбрал именно меня? — негромко спросил Чэнь Юй. Кот, лениво вылизывая лапу, буркнул в ответ: — И не говори, сам в шоке… — А? — Чэнь Юй покосился на него. — Э-э… — Хэйдоу замер, забыв про лапу, и его круглые глаза забегали. — Я хотел сказать… это судьба! Предначертание свыше! — Если это судьба, то почему она не подкинула мне кошечку, а прислала тебя, котяру облезлого? — с притворным отвращением протянул Чэнь Юй. — Брат, не говори так, — Хэйдоу резко сел, приняв серьезный вид. — Женщины лишь замедляют скорость обнажения нашего меча. Они — лишь камни преткновения на пути великого мужчины к успеху. — Ты-то себя мужчиной считаешь? — А кем же? Те два «грузила», по которым ты бил, мне что, для веса выдали? Чэнь Юй расхохотался так, что на глазах выступили слезы. Тон, которым этот мелкий паршивец произносил свои тирады, был просто неподражаем. — Брат, та Ледяная Кристальная Вода была моим подарком в честь знакомства. Раз уж мы теперь побратимы, не буду больше скрытничать. Подожди меня здесь. — Кот вскочил на лапы. — У тебя еще и сокровища припрятаны? — Чэнь Юй изумленно округлил глаза. — Кто же выходит на большую дорогу без козыря в рукаве? — гордо заявил Хэйдоу. — Старший брат, жди здесь, второй брат мигом обернется! *Фьють!* Кот черной тенью растворился в темноте. Чэнь Юй, посмеиваясь, подтянул к себе пустой сундук и разобрал его на части. **[Золотой слиток +4]** Затем он достал бутыль с Ледяной Кристальной Водой и сделал глоток. Прохлада мгновенно просочилась в каждую пору, омывая тело и разум. Ощущение было таким, будто саму душу прополоскали в чистейшем горном ручье, погружая в состояние абсолютного спокойствия. — Говорят, она повышает элементальное сродство, — пробормотал он. Чэнь Юй закрыл глаза, пытаясь уловить магические частицы в воздухе, но ничего не почувствовал. Зато в системном интерфейсе всплыло уведомление: **[Элементальное сродство +1]** «И что это дает? Смогу швыряться огненными шарами или вызывать ледяной шторм? Пикачу, я выбираю тебя?» — иронично подумал он. Впрочем, до такого могущества ему, скорее всего, было еще далеко. Лениво потянувшись, Чэнь Юй решил не заглядывать в общий чат. Тамошние обитатели вовсю бойкотировали его, и тратить время на споры с «лимонными душами», исходящими завистью, не хотелось. Времени было еще много, Хэйдоу не возвращался, и Чэнь Юй решил попытать удачу с удочкой у берега. Если кот ловил рыбу лапой одну за другой, значит, её тут было в избытке. Не мог же он, в самом деле, оказаться хуже кота. Прошло полчаса. Поплавок неподвижно застыл на зеркальной глади, и Чэнь Юй уже начал клевать носом, как вдруг резкий сигнал личного сообщения заставил его вздрогнуть. Он открыл чат. **[Цзян Яцин]**: «ЧЭНЬ ЮЙ!!!» Ого, сколько экспрессии. Что это на неё нашло? Пролистав историю сообщений, он обнаружил целую лавину гневных тирад: «???» «Ты что творишь? Почему это Жареное мясо такое отвратительное на вкус?!» «Признавайся, это не ты готовил!» «Я требую возврата!» «А ну выходи! Верни мои ресурсы! Ты подсунул мне какую-то тухлятину! (плачущий смайлик)» Эти сообщения сыпались, пока он исследовал пещеры. Видимо, тогда он был слишком занят, чтобы заметить уведомления. Чэнь Юй нахмурился. Он ведь продавал ей только качественные продукты. Он открыл историю сделок: *1 Жареное мясо обменяно на 20 Камней. Продавец: Цзян Яцин.* *1 Жареное мясо обменяно на 20 Камней. Продавец: Цзян Яцин.* *1 Жареное мясо обменяно на 12 Железных слитков. Продавец: Цзян Яцин.* Она скупила практически всё его обычное мясо. Чэнь Юй невольно улыбнулся. Да она просто святая женщина, истинная «Бодхисаттва», полная сострадания к его скромному бюджету. Неудивительно, что она в такой ярости — накупила гору жирного, посредственного мяса, которое её утонченная натура явно не смогла переварить. Вернувшись в чат, он увидел, что девушка уже на грани истерики. **[Цзян Яцин]**: «Не смей притворяться мертвым!!!» Кажется, она сейчас просто взорвется. **[Чэнь Юй]**: «Благодарю за милостыню, матушка-заступница. Уж не прочитать ли мне над вами мантру Великого Сострадания в знак признательности?» **[Цзян Яцин]**: «???» **[Цзян Яцин]**: «Ну всё, ты дождался!» *Дзынь.* **[Цзян Яцин приглашает вас в голосовой чат]**.