— Ты не представляешь, что там, за пределами этого мира, Эловинн. Существа за разломами, что превосходят воображение. Сила, способная поглотить этот мир в мгновение.
— Разломы, что ты прорвал в завесе в своей эгоистичной жажде власти.
— Этому миру нужен истинный Страж, достойный принять этот титул.
— И ты растопчешь любого ради этого.
— Ну и что, если это стоит жизней тысяч никчёмных низших существ — они всё равно никогда не имели значения. Не для конфликта такого масштаба. С твоей магией я могу стать сильнее богов, и тогда у этого мира будет свой страж.
— Я отказываюсь.
— Я не предлагаю выбора, Эловинн. Мне не нужно твоё согласие. Ты присоединишься ко мне.
— Ты не это имеешь в виду, — сказала мама, отступив с расширяющимися глазами.
— О, если бы ты выбрала, я бы поддержал эту игру лет на десять-двадцать, но ты будешь служить мне, как они. — Невин Эльд указал на трёх мёртвых королей рядом. — Устал я от игр в согласие, мои мертвецы не оспаривают мою волю. Живая или мёртвая — мне без разницы. Я получу твою магию.
Али потянулась к руке мамы, найдя её кулак сжатым и дрожащим. Но мама ответила всплеском силы, и плотный золотой барьер возник между ними и Слепым Личем с его мёртвыми слугами, осветив всю Рощу.
— Прекрасно, — голос Невина прошипел с презрением, лишившись остатков притворной вежливости, оставляя холодящие эхо в разуме Али. — Ты так же близорука и ограниченна, как они.
Он вытянул иссохшую руку к золотому барьеру, и плотный шар чёрной энергии возник над раскрытой ладонью. Энергия втягивала окружение, поглощая свет, вращаясь и увеличиваясь. Трава у его богато украшенной мантии начала вянуть и чернеть, пока энергия пульсировала, словно мёртвое сердце. Затем она рванула вперёд, ударив в центр барьера с оглушительным взрывом.
К ужасу Али, паутина трещин разошлась по золотой стене от силы удара.
Жуткий шипящий смех наполнил Рощу. — Как долго, думаешь, ты продержишься с одним лишь барьером? Мы оба знаем, твой класс не для боя.
Когда осколки золотого барьера зазвенели, падая на землю, Али поняла, что он смеётся.
Мама споткнулась, боль и напряжение ясно читались на её лице. — Ты не получишь желаемого сегодня, — выдавила она сквозь стиснутые зубы.
Али смотрела в ужасе, как мощная энергия снова начала формироваться над его рукой. Мама истратила столько сил, спасая её от Рыцаря Смерти — у неё не осталось ничего.
Без раздумий Али бросилась вперёд, встав между Слепым Личем и измождённой мамой. Её мана легко откликнулась, проявляясь в виде тонкой полоски золотой сияющей энергии арканов. Мыслью она кристаллизовала её и метнула в лицо Лича.
— Али! Нет! — закричала мама.
Его тёмная энергия исчезла, когда рука взметнулась и поймала золотую полоску. Он поднял её, зажав между костлявыми пальцами, словно изучая сквозь алую повязку. Затем раздавил её Арканное Заклинание, хрупкая конструкция разлетелась на крошечные частицы маны, что растворились в воздухе.
Али смотрела на частицы, пустота заполняла её. О чём она думала? Он разбил барьер мамы; её магия — ничто для такого монстра.
Голова Лича медленно повернулась, и его слепой взгляд впился в неё с интенсивностью, от которой её разум закружился. — Эловинн, ты не сказала, что твоя дочь унаследовала твою магию.
— Ты не коснёшься её. — Низкий голос мамы нёс мощную решимость, но её лицо побледнело до цвета белой футболки Али, и она вдруг поняла, что совершила страшную ошибку, раскрыв свою магию.
Ещё один золотой барьер возник, но этот был куда меньше. И висел в воздухе с какой-то странной хрупкостью.
Лич выпустил тёмную энергию из руки, и золотой барьер взорвался дождём осколков. Его леденящий смех повис в воздухе. — И как ты меня остановишь? Посмотри, как ты беспомощна, стоя на коленях передо мной. Твоя магия побеждена.
— Я пойду с тобой, Невин. Только обещай, что не тронешь Али, — сказала мама. Вся борьба исчезла из её глаз, пока она сидела, распростёртая у его ног.
— Ты мне больше не нужна. Она окажется куда более… податливой к моему… обучению, — сказал Невин. И ещё один шар тёмной энергии выстрелил к её незащищённому телу.
— Нет! — Али отчаянно бросилась к маме. Её драгоценная библиотечная книга, забытая в панике, кувыркалась в воздухе. Но она была куда медленнее, чем смертельная магия Слепого Лича.
Вдруг всё остановилось — мгновение, замёрзшее во времени.
Даже цвет исчез из мира, пока Али пыталась моргнуть. Но она не могла двигаться, её разум наполнился шёпотом мощной магии. Тело её застыло, вытянутое к маме. Лич был неподвижен. Шар интенсивной энергии замер на месте. Позади Лича лист висел в воздухе, застыв на полпути падения.
Её библиотечная книга, руны на которой поблёкли до серого, зависла в нескольких сантиметрах над землёй.
Что…
— Алиандра, — заговорила мама, медленно поднимаясь на ноги, усталость отпечаталась на её лице. Только она сохраняла цвет. — Я знаю, ты слышишь меня, но не сможешь говорить. Всё в порядке, просто слушай. Невин Эльд пожертвовал человечностью ради бессмертия и силы на службе своим Тёмным Богам. Он никогда не должен заполучить тебя. Прости, он слишком силён, чтобы я могла его одолеть. Это единственный способ защитить тебя. Пожалуйста, не ненавидь меня.
Обновлено: 19.01.2026