Глава 4 — Глава 4

[Наши дни] Прошло шесть недель с тех пор, как я устроился носильщиком в команду из четырех человек, что зачищала Стартовое подземелье Альпийской площади. Я многому научился, набрал немало опыта, но вот чего мне не хватало, так это денег. Только что отдал за квартиру две монеты серебра, а на три монеты бронзы позавтракал по пути на работу. Всё, что у меня осталось дома в ящике, – это тридцать три монеты бронзы. Я живу простой жизнью: хорошо ем, хожу в подземелье, сплю, и так каждый день по кругу. Моя единственная цель на данный момент – учиться и становиться сильнее, но, честно говоря, я уперся в потолок. [Открыть статус] _____________________ Имя: Джей Соджу Уровень: 21 ОЗ: 110/110 ОМ: 110/110 Сила: 56 Скорость: 63 Ловкость: 67 Защита: 52 Ментальная сила: 57 Навыки: Поглощение Экипированные предметы: Железный кинжал _____________________ Как и говорил лидер группы, пятнадцатый уровень я взял быстро. С десятого по пятнадцатый ушла где-то неделя. Еще неделя – и я уже семнадцатый. На третьей неделе дошел до девятнадцатого, а на четвертой взял двадцатый. К сожалению, за этим последовали удручающие две недели медленного роста. Лишь к концу шестой недели я достиг двадцать первого уровня. Все это время я стоял в стороне и наблюдал, как группа сражается с боссом. Иногда помогал добивать гоблинов в зале, пока команда разбиралась с настоящей угрозой. Кажется, я научился всему, чему мог, у этой группы, и скоро пора двигаться дальше. Нужно лишь найти подходящий момент, чтобы сказать об этом лидеру. Спускаясь по лестнице своего дома на первый этаж, я еще раз машу Марии и направляюсь к деревенскому рынку. Впереди очередной день носильщика в подземелье. Мы, как обычно, собрались все вместе и не более чем через десять минут вошли в подземелье. Привычный путь через высокую траву, стычки со случайными гоблинами. Сегодня мы управились довольно быстро – точно меньше двух часов. Лидер выглядел весьма довольным. — Давайте сегодня побыстрее, первое число месяца. Чувствую, нам повезет, — произнес он. Тут подала голос женщина: — Эй, босс, а портал сегодня не темнее обычного? Я тоже это заметил, но решил промолчать. Он и впрямь был на пару оттенков серого темнее, чем всегда. Лидер рассмеялся. — По-моему, всё в порядке. Да и что мы с этим сделаем? Мы лишь пожали плечами и вошли в зал босса. Сегодня здесь было как-то жутко, словно за нами наблюдали со всех сторон. Из дальнего конца зала появилась огромная темно-зеленая фигура, настолько темная, что казалась почти черной. Зловоние было хуже всего, что я когда-либо нюхал, а глаза чудовища горели глубоким красным цветом. Каждый его взгляд будто резал душу. Этот хобгоблин, ростом более четырех метров, возвышался над нами. Он сжимал в руке длинный серебряный меч и ухмылялся так, словно мы были его добычей. — ЭТО МУТАНТ! — взревел лидер, и вся команда мгновенно выстроилась в боевой порядок. Обычно в мои обязанности входило устранение мелких угроз, но сегодня их не было. Только мы и это демоническое существо. Я встал у стены, не сводя глаз с мутанта. Я слышал истории о монстрах-мутантах, но до этого дня никогда не видел их воочию. Говорят, они крайне редко могут появиться в подземелье, даже в качестве босса. Все их характеристики значительно выше, но и добыча с них куда ценнее. В нашем случае единственное, что имело значение, – это выживание. Мутант издал громкий боевой клич и ринулся на четверых бойцов. Лидер крикнул, и они разошлись в свою обычную атакующую формацию. Он скрестил меч с мутантом, но тот мгновенно одолел его. Меч вылетел из рук лидера, и он рухнул на пол прямо перед боссом. Это дало скоростному бойцу достаточно времени, чтобы полоснуть монстра по обеим ногам. Тот почти не отреагировал. Порезы от кинжалов оказались недостаточно глубокими, чтобы нанести серьезный урон. Мутант всё еще был сосредоточен на мечнике. Он занес меч и нанес могучий выпад в сторону лидера. В последний момент вперед выскочил Танк, выставив перед собой и свой щит, и себя самого. Огромный меч разбил щит ровно пополам, а следом так же надвое разрубил и Танка… прямо у нас на глазах. Время на миг замерло. Вся команда застыла, осознав, в какой ситуации мы на самом деле оказались. Мутант не дрогнул. Он наступил правой ногой на ноги лидера и одним взмахом меча покончил с ним. Женщина закричала и бросилась на мутанта с кулаками, объятыми пламенем. Монстр выдержал четыре последовательных Взрыва огня, прежде чем неожиданно атаковать прямо сквозь пламя и безжалостно пронзить ее на месте. Она погибла почти мгновенно. Последний, скоростной боец, был в прыжке, намереваясь атаковать шею мутанта двумя кинжалами. Его удар достиг цели. Мутант взвизгнул, пошла кровь, но рана была далека от смертельной. С неожиданной скоростью и силой он стряхнул с себя последнего бойца, оставив оба кинжала глубоко в своей шее. Мутант поднял свой меч и повернулся к оставшемуся противнику. Тот был безоружен и совершенно открыт для атаки. Мутант бросился на него; боец увернулся и высоко подпрыгнул. В долю секунды мутант сделал еще один выпад вперед, оттолкнулся от стены, чтобы резко сменить направление, и настиг бойца, пока тот еще был в воздухе. Бежать было некуда. Против такого демона с мечом всё закончилось в мгновение ока. А потом остался я. Увидев все это, я был потрясен до глубины души. Команда, которая больше месяца на моих глазах безупречно побеждала босса за боссом, была уничтожена за считаные секунды. Мутант повернул голову в мою сторону. Я окаменел, но понимал, что нужно быстро соображать. «Думай, Джей… думай… думай…» – пробормотал я. А затем крикнул сам себе: «ПРИДУМАЙ ЧТО-НИБУДЬ, НЕЛЬЗЯ ТАК УМЕРЕТЬ!» Мутант отреагировал на мой крик и обнажил меч. Я бросил большую командную сумку на землю перед собой и вспорол ее кинжалом. Наружу посыпались кристаллы маны, звякнули о пол мечи, к моей левой ноге откатился запасной кинжал, а рядом с правой упали три прямоугольных взрывных заряда. Вот он… мой единственный шанс. Я засунул кинжал за пояс и схватил все три заряда: два в левую руку, один в правую. Я вспомнил, как однажды лидер группы рассказывал об этих зарядах. Если метнуть их в цель достаточно сильно, этого хватит для детонации. Они рассчитаны на сороковой уровень. Это значит, что такой заряд может убить монстра, с которым средний охотник сорокового уровня вел бы равный бой. В теории носить их с собой было довольно опасно, но, видимо, случайно подорвать их довольно сложно. Мутант всё так же сверлил меня взглядом, держа меч наготове и ожидая моего первого шага. Он стоял метрах в двадцати. Я решился и рванул вправо – не хотелось быть прижатым к стене, бой на открытом пространстве казался куда лучшей идеей. Мутант среагировал, проследив за моим движением своими глубокими красными глазами, и быстро двинулся ко мне. Я впился взглядом в его торс, одновременно отслеживая меч и пытаясь угадать траекторию. Зверь был уже в десяти метрах и не собирался сбавлять ход. И снова время будто замедлилось, почти остановилось. Мутант был всего в пяти метрах от меня. Другого шанса не будет. Я метнул заряд прямо в мутанта. Тот распознал мою атаку и почти остановился. Мои глаза расширились, когда он молниеносно метнулся влево. Заряд взорвался, ударившись о землю, и во все стороны полетели куски камней. Огромный обломок ударил меня в живот, другой рассек правую ногу. Было больно, но думать об этом было некогда: боковым зрением я видел, как мутант приближается слева. Он, как мог, уклонился от взрыва и теперь, яростно размахивая мечом, смотрел на меня в упор. Единственное, что я мог придумать, – это бросить два оставшихся заряда левой рукой. Только на это у меня и было время… Если я брошу их прямо в монстра, он снова увернется, и мне конец. Следующие полсекунды тянулись, казалось, целые часы. Мой мозг работал напряженнее, чем когда-либо в жизни. Каждое мгновение последних двух месяцев пронеслось перед глазами. Мне нужно было найти ответ… И тут… внезапно все стало предельно ясно. Я повернул голову, чтобы посмотреть мутанту в глаза. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я швырнул два заряда в потолок над собой и бросился прочь из опасной зоны. Мутант последовал за мной, его взгляд был прикован к добыче всего в пяти метрах позади. Через секунду я услышал. «БУУУМ». Два заряда взорвались, разрушив массивное скопление сталактитов на потолке. Убегая, я еще раз обернулся и увидел, как дюжина двух-трехметровых каменных пик обрушилась прямо на мутанта. Одна идеально пронзила его череп, и он рухнул на землю, когда еще шесть вонзились ему в спину. — ГРУУУАААХХХХ! — донесся его крик из-под завала. А затем… тишина. Примерно через десять секунд завал снова зашевелился. Мое сердце пропустило удар… но мгновение спустя движение прекратилось. В голове раздался знакомый звон. [Уровень повышен] [Уровень повышен] [Уровень повышен] [Уровень повышен] [Уровень повышен] Я хотел было открыть свой статус, но над завалом, где пал монстр, уже парило похожее синее свечение. Светло-голубые буквы сложились в сообщение, похожее на мое окно статуса: [Использовать Поглощение] Навык: Владение мечом [ДА][НЕТ] Измученный и ошеломленный только что пережитым испытанием, я без колебаний нажал [ДА], особо не задумываясь. Буквы исчезли, и я едва не рухнул на колени. Мутант исчез, а из-под обломков появился большой кристалл маны и длинный сияющий серебряный меч. «Надо будет показать его на рынке», – подумал я, когда белый свет перенес меня обратно ко входу в подземелье. Я стоял там, весь в крови, любуясь кристаллом маны в левой руке и длинным серебряным мечом в правой. Сделав глубокий вдох и выдох, я проверил свой статус. [Открыть статус] _____________________ Имя: Джей Соджу Уровень: 26 ОЗ: 81/135 ОМ: 85/135 Сила: 67 [+50] Скорость: 75 Ловкость: 80 Защита: 62 Ментальная сила: 68 Навыки: Поглощение Владение мечом Экипированные предметы: Железный кинжал Длинный меч из нержавеющей стали [+50 к силе]