Глава 23 — Глава 23

Раздвинулся красный занавес, и на сцену вышел низенький толстяк в тесном чёрном костюме. — Приветствую всех в Аукционном доме Эйвери! Наш сегодняшний аукцион вот-вот начнётся! Толпа хлынула к трибуне, чтобы лучше видеть сцену. Я тоже последовал за ней. Мужчина снова заговорил: — Сегодня мы выставляем на торги пятнадцать лотов. Как обычно, начнём с самых дешёвых и будем двигаться вверх! На-чи-на-а-аем!! Занавес снова открылся, и появилась длинноволосая брюнетка в красном платье. Она несла угольно-чёрный кинжал. — Наш первый лот – кинжал, дающий плюс тридцать пять к силе! Начнём торги с трёх серебря-я-яных! Кто даст три серебря-я-яных! Аукционист затараторил. Стартовая цена в три серебряных – довольно внушительная сумма для обычного человека, но здесь собрались игроки по-крупному. Веселье только начиналось. Несколько человек подняли таблички, но особого спроса на первый лот не было. В итоге он ушёл за пять серебряных низкорослому мужчине, покрытому татуировками, который стоял в дальнем углу. Похоже, все местные головорезы из района Эйвери закупаются высококлассным снаряжением на этом аукционе. Следующие несколько предметов были похожими. Ещё пара кинжалов ушла примерно за ту же цену. Когда мы продвинулись дальше по списку, появилось три длинных меча с бонусом к силе от тридцати до пятидесяти. Они продались примерно по десять серебряных каждый. В этом ценовом диапазоне ставки делали в основном охотники и коллекционеры. Всё, что дороже десяти серебряных, – уже крупное вложение. Прошло ещё несколько лотов. Моё внимание привлёк железный щит с бонусом в семьдесят единиц к защите. Он был продан за двадцать серебряных крупному мужчине средних лет в первом ряду – тот определённо был охотником. Затем продали ещё несколько мечей и кинжалов, но ничего особенного мне на глаза не попалось. — А теперь, дамы и господа, мы наконец-то добрались до пятёрки лучших лотов этого вечера! Под номером пять у нас… Женщина вынесла большой серебряный меч. — Меч, дающий сто единиц к силе! Начнём торги с пятнадцати серебря-я-яных! Кто даст пятнадцать серебря-я-яных! Таблички замелькали быстрее. Казалось, все шишки только и ждали, когда начнут продавать хорошие вещи. — Двадцать пять серебря-я-яных! Кто даст тридцать?! Э-э-эй, кто даст тридцать?! Вот это я понимаю! Тридцать серебря-я-яных! Таблички поднимались уже реже, и в конце концов длинный меч ушёл за тридцать серебряных. Следующим лотом оказался точно такой же меч. По толпе прокатились недовольные стоны и перешёптывания. Видимо, дубликаты здесь не особо приветствовались, но ставки всё равно делали. Второй меч продали за двадцать семь серебряных. — От-лич-но-о-о! А теперь лот под номером три! Женщина вышла на сцену с небольшой кожаной сумой. — Сумка для предметов класса D! Рассчитана на вес десяти крупных трофеев! Поистине редкая находка! Начнём торги с двадцати серебряных! Кто даст двадцать серебря-я-яных?! На этот раз таблички взлетели вверх. — Двадцать пять! Кто даст… Тридцать! Тридцать – раз, тридцать – два… Тридцать пять! Тридцать пять серебря-я-яных! Какая активная публика сегодня! Кто даст сорок?! Ну же, смелее! Сорок! Уходит мужчине в синем! Сорок пять, кто-нибудь даст сорок пять?! Так и есть! Сорок пять серебряных! В итоге сумка для предметов была продана за сорок пять серебряных высокому лысому мужчине в тёмно-синей рубашке и очках в тонкой оправе. Он был похож на коллекционера, а не на охотника. — А теперь – наш второй лот на сегодня… Женщина вновь вышла из-за красного занавеса, неся огромный топор с изогнутым лезвием. — Этот чудовищный топор даёт сто пятьдесят к силе. У него уникальное изогнутое лезвие, поистине единственное в своём роде оружие. Начнём торги с двадцати пяти серебряных! Таблички взметнулись вверх. Мой топор произвёл фурор среди охотников в первом ряду. «Танки» с благоговением разглядывали огромное оружие. — Так держать! Тридцать! Нет? Тридцать пять! Сорок! Сорок пять?! Кто-нибудь даст пятьдесят серебряных?! Да! У нас есть пятьдесят! Продано раз, продано два… Пятьдесят пять! Пятьдесят пять серебряных! Кто-нибудь хочет шестьдесят? Аукционист тараторил так быстро, что я едва успевал следить за ним. Мой топор стал хитом! — Кто-нибудь даст шестьдесят?! Кто-нибудь?! Шестьдесят – крупному охотнику в первом ряду! Шестьдесят серебряных! Продано раз! Продано два! Продано три… Шестьдесят пять! Шестьдесят пять серебряных джентльмену в чёрном! Семьдесят! Снова крупный охотник! Кто даст семьдесят пять?! Я слышу семьдесят пять от джентльмена в чёрном! Неужели это… Восемьдесят! Восемьдесят серебряных от охотника! Восемьдесят – раз… Восемьдесят – два… Восемьдесят – три… Продано! За восемьдесят серебряных! Крупный охотник повернулся к мужчине в чёрном костюме и ухмыльнулся. Он явно переплатил за топор, но зато выиграл его у коллекционера. Это было скорее проявлением Доминирования, чем чего-либо ещё. Я улыбался до ушей. Это был тот же «танк», что купил щит. Должно быть, опытный охотник, раз так легко швыряется деньгами на снаряжение… Впрочем, мне-то что. Пока мне платят, я доволен тем, как прошёл этот аукцион. — А теперь!! Момент, которого вы все так ждали! Лот номер один сегодняшнего вечера! Женщина вышла из-за занавеса, неся длинный серебряный меч с тонкой чёрной линией по центру клинка. — Наш лот номер один – меч, дающий двести единиц к силе. Он также обладает свойством поглощения ОМ в тридцать процентов. Должен сказать, это прекрасный клинок. Толпа приглушённо загудела. Это был невероятный меч. Аукционист не соврал. — Стартовая цена – один золотой, но для удобства дробных ставок мы будем считать в серебряных. Итак, стартовая цена – сто серебряных! Я никогда не видел таких вещей вживую. Это предмет класса D высшего уровня, большинство охотников класса C не отказались бы от такого… Он идеален для охотников с навыком Владения мечом. Каждая атака поглощает ОМ сражаемых монстров и снижает собственный расход ОМ на тридцать процентов. Довольно неплохой показатель, плюс бонус в двести единиц к силе – это вам не шутки! — На-чи-на-а-аем со ста! Кто даст сто десять?! Сто десять! Сто двадцать… Таблички взлетали одна за другой. В основном это была война ставок между мечником в зелёном плаще в первом ряду и тремя инвесторами в костюмах. Я наблюдал, как они несколько минут перебивали ставки друг друга. — Двести двадцать! Кто-нибудь даст больше? Двести двадцать пять?! Кто-нибудь, двести двадцать пять? Двести двадцать пять! Уходит мечнику в первом ряду! Инвесторы потихоньку сдавались. Мечник же делал ставки уверенно. Казалось, ему было всё равно, выгодна сделка или нет, – он просто хотел заполучить этот меч любой ценой. — Двести двадцать пять – раз, двести двадцать пять – два… Три-и-и… и продано!! За двести двадцать пять серебряных! Дамы и господа, что за день! Поздравляю всех наших сегодняшних покупателей и продавцов, надеюсь, вы все получили то, за чем пришли. На этом всё до следующей недели, до скорой встречи! Мужчина поклонился и скрылся за закрывающимся красным занавесом. Толпа начала расходиться, и образовались две небольшие очереди: одна у трибуны, другая – у стола, где я регистрировался. Покупатели расплачивались у трибуны и получали свои лоты. Продавцы отмечались у распорядителей и получали свою выручку. Я встал в очередь и стал терпеливо ждать. — Так, покажите вашу лицензию охотника, сэр. Я стоял перед седовласым стариком, сидевшим за столом. Я протянул ему своё удостоверение. — О-о-о, так это твой топор был? Хорошая вещь, парень. Он начал отсчитывать серебряные монеты. — Вот, семьдесят девять серебряных. Приятно иметь с вами дело в Аукционном доме района Эйвери. Будьте осторожны на выходе. Я неловко ссыпал все монеты в свою маленькую кожаную суму. Несколько блуждающих взглядов проводили меня, когда я получал деньги. — Спасибо, старик. Я скоро вернусь. Мне тоже было приятно иметь с вами дело. Я повернулся и пошёл за толпой, вытекавшей из дверей. Некоторые остались в баре, другие высыпали на улицу. Я решил тоже выйти на улицу и отправиться прямиком домой. Я вышел через парадную дверь старого бара и свернул налево. Я пошёл быстрым шагом. С тех пор как я получил серебро, меня не покидало чувство, что за мной следят. Я шёл быстрым шагом около трёх минут и отошёл от бара метров на пятьсот. Чтобы избежать лишних встреч, я свернул в переулок. Я сделал глубокий вдох и вздохнул с облегчением. Кажется, это была просто паранойя. Я замедлил шаг и неторопливо побрёл в сторону деревенского рынка. И тут я услышал что-то позади себя… шаги… И впереди тоже… шаги… — Ни шагу дальше, парень. Я замер. Внезапно в узком переулке со мной оказались двое мужчин. — Бросай серебро и руки вверх. Давай я сделаю это безболезненно для тебя. Мужчина передо мной ухмыльнулся и вытащил угольно-чёрный кинжал. Это был тот самый низкорослый мужчина с татуировками, который купил первый кинжал на аукционе. Я запомнил татуировку на тыльной стороне его правой ладони – чёрную змею с красными глазами. Тот, что стоял сзади, молчал. — ДЗЫНННЬ! Я повернул голову и увидел высокого худого мужчину с длинным серебряным мечом, покрытым царапинами и вмятинами. Чтобы привлечь моё внимание, он ударил клинком о землю. — Вот так удача! Какой-то сопляк E-класса загребает восемьдесят серебряных. Жаль, что тебе придётся за это умереть. Мужчина поднял клинок и направил его на меня. — Полагаю, договариваться с вами бессмысленно… Что ж, я дам вам бой, если вы так этого хотите. — … — … Мечник стиснул зубы. Мои слова, казалось, вызвали у него отвращение. Низкорослый мужчина не шевелился, лишь буравил меня взглядом. В переулке воцарилась тишина. Воздух пропитался запахом отчаяния. Эти парни не шутили. Им нужны были деньги, и получить их они могли лишь одним способом. Я обнажил свой меч и приготовился к бою. (Конец главы 23)