— Итак, всем приготовиться, сейчас мы входим в подземелье! — объявила Эбби. — Все ученики без сопровождающих, пожалуйста, держитесь рядом со мной и г-ном Рейнардом. Те, кто с сопровождающими, тоже не отходите далеко, пока мы входим. Ждите наших указаний, прежде чем отправляться самостоятельно.
Мы выстроились парами и один за другим прыгнули в синий извивающийся портал. Прямо перед нашей очередью я заметил, как нервничает Мария, и за мгновение до прыжка схватил её за руку. Она ничего не сказала, лишь сжала мою ладонь в ответ чуть крепче. Взгляд её изменился, стал более решительным, когда она посмотрела на портал и шагнула в него вместе со мной.
Когда мы оказались на той стороне, реакция у всех учеников была одинаковой. Они принялись трогать траву, разглядывать небо и кружиться на месте. Мария с широко раскрытыми глазами делала то же самое.
— Ух ты-ы-ы… как же здесь красиво!
Я и сам отреагировал похоже, когда впервые попал сюда, так что судить её не мог. Представители Ассоциации дали нам полюбоваться новым миром около минуты, а затем Эбби снова заговорила:
— Что ж, теперь, когда вы сами увидели подземелье изнутри, давайте начнем. Ученики без сопровождающих, следуйте за мной и г-ном Рейнардом. Остальные могут отправляться на исследование со своими наставниками. Сопровождающие, ваша задача – проследить, чтобы ваши подопечные одолели одного гоблина. Все вы опытные охотники, так что полагайтесь на собственное чутьё и при необходимости вмешивайтесь. Встречаемся здесь, у портала, ровно через час. Вперёд!
Семеро учеников последовали за представителями Ассоциации, остальные же охотники со своими подопечными разошлись в разные стороны. Мы с Марией направились прямо вперёд, в высокую траву.
— Джей, а здешние монстры сильные? — спросила она, с беспокойством глядя на меня снизу вверх.
— Это гоблины. Я бы сказал, что по силе и скорости они как пятнадцатилетние парни, но телом – как четырёхлетние дети. Я буду рядом, когда ты будешь сражаться, но не думаю, что тебе понадобится помощь. В свой первый раз я уложил одного тремя точными ударами тем же самым кинжалом. Главное – атакуй быстро и без колебаний, а если будет опасно – уворачивайся. Гоблины используют маленькие самодельные ножи, так что будь начеку. Ты гораздо умнее гоблина. Не волнуйся, уверен, ты справишься без проблем, — улыбнулся и кивнул я.
Она выглядела немного увереннее, но всё равно крепко сжимала кинжал и шла вплотную ко мне.
Минут через десять мы услышали шорох в траве. Воздух наполнил знакомый затхлый запах гоблина.
— Здесь гоблин, Мария. Предоставляю его тебе. Покажи всё, на что способна, я буду рядом.
Мгновение спустя из травы показался маленький зелёный человечек. Мария приготовилась к бою, и целых две секунды они сверлили друг друга взглядами.
Гоблин атаковал первым, бросившись вперёд и выставив клинок. Мария увернулась влево, позволив монстру пробежать мимо. Затем она ринулась за ним и нанесла точный удар в спину.
— Гу-у-уа-а-ах!
Гоблин взвизгнул. Я, честно говоря, удивился – не ожидал от неё такой быстрой реакции. Похоже, Мария неплохой боец.
Монстр сорвался с клинка и снова повернулся к ней. Он яростно бросился в атаку, но Мария отскочила вправо и быстрым, изящным движением полоснула гоблина по животу. Тем же движением она развернулась, оказалась у него за спиной и снова нанесла удар – на этот раз в затылок. Гоблин издал жалобный хрип и рухнул на землю.
Я подошёл к Марии, медленно аплодируя.
— Чёрт, не знал, что ты так умеешь драться. Мне даже в голову не пришло вмешаться. Молодец!
Она посмотрела на меня и слегка покраснела, а потом её глаза засияли, когда прямо перед ней возник синий экран.
— Э-это мой статус… У меня появился статус…
Она была заворожена светящимся экраном. С улыбкой на лице я терпеливо ждал, давая ей насладиться моментом.
Мария с надеждой в глазах повернула экран ко мне.
— Это хорошо?
[Открыть статус]
_____________________
Имя: Мария Кортес
Уровень: 1
ОЗ: 10/10
ОМ: 10/10
Сила: 10
Скорость: 11
Ловкость: 10
Защита: 10
Ментальная сила: 17
Навыки:
Боевая магия [Призыв льда]
Экипировка:
Железный кинжал
_____________________
Мои глаза расширились.
— Боевая магия?! Да ещё и, похоже, довольно редкого типа. Я, честно говоря, мало что знаю о магии, она сильно отличается от моих навыков. Но тебе определённо досталось что-то стоящее. Скоро гильдии начнут за тобой охоту.
— Правда-а-а?
Глаза Марии стали ещё шире, а лицо озарила огромная улыбка. Она принялась радостно подпрыгивать на месте. Я дал ей отпраздновать, а потом обратился к ней:
— Знаешь, твоя Ментальная сила тоже имеет очень высокий стартовый показатель. Это значит, что она будет расти гораздо быстрее других характеристик. Ментальная сила напрямую связана с магической мощью пользователя, так что это идеальное сочетание.
— О-о-о, так это и вправду хорошо!
— Попробуй, — предложил я. — Давай посмотрим, на что способен твой навык. Просто сконцентрируйся и мысленно повтори его название.
— Хорошо.
На её лице снова появилось выражение полной сосредоточенности. Она выставила перед собой сложенные ладони и устремила взгляд вперёд.
Между её руками начал образовываться бело-голубой туман, затем из него возник маленький предмет, который становился всё больше и больше. Он был похож на меч.
— Получилось!
Мария повернулась ко мне с довольным видом, держа в руках прекрасный светло-голубой меч, окутанный бело-голубой дымкой.
— У меня и правда получилось! Смотри! Я теперь мечник, как и ты, Джей!
Она улыбнулась ещё ярче и взмахнула мечом. Зрелище было поистине прекрасным. Светло-голубой клинок подходил к цвету её глаз, а туман выгодно подчёркивал её фигуру на фоне поля. На мгновение я был просто заворожён.
Затем дымка начала рассеиваться с каждым новым взмахом меча. Примерно через пять взмахов она исчезла совсем, а на шестом меч разлетелся на тысячу осколков. Я всё ещё смотрел на неё.
— Хм, так вот как это работает.
Она недоумённо посмотрела на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Взгляни ещё раз на свой статус. Сколько у тебя ОМ?
Она с недовольным видом вызвала экран.
— Ноль из десяти. Вот чё-ё-ёрт.
— Да, вполне логично. Тебе придётся немного поднять уровень, прежде чем ты сможешь использовать навык дольше. Это нормально, не переживай.
— Ладно…
К этому времени гоблин полностью исчез, оставив после себя кристалл маны. Я поднял его и бросил Марии.
— Ты убила – твой кристалл.
Она поймала его и с любопытством принялась перекатывать между пальцами. На её лице появилось новое выражение благоговения; она определённо больше не расстраивалась из-за потраченной маны.
— Спасибо, Джей! Я так нервничала сегодня утром, но теперь… теперь я наконец-то охотник, как и ты!
Я улыбнулся.
— Ага, поздравляю! Ваша школа проводит какие-нибудь тренировки? Или теперь ты сама по себе?
— Следующие два месяца школа будет тренировать нас в подземельях, но у меня будут выходные. К тому времени мы все должны будем состоять в группах и быть готовыми ходить в подземелья без наставников.
— Ясно. Просто из любопытства спросил. Давай возвращаться к месту сбора.
— Да, конечно, н-но как только я закончу школьные тренировки, я хочу показать тебе свои навыки. Я освою свой меч, обещаю. Готовься, Джей, я стану охотником даже лучше тебя!
— Не сомневаюсь. Жду не дождусь это увидеть.
Она кивнула мне с решительным и довольным видом, слегка надув щёки.
Мы вернулись к порталу и обнаружили там дюжину учеников, которые болтали и хвастались друг другу своими экранами статуса. Мы с Марией просто стояли в стороне и вели светскую беседу, терпеливо ожидая возвращения группы Ассоциации Охотников.
Обновлено: 15.02.2026