Проект «Зеленое споровое цветение» шел плохо. Фактически, единственный прогресс заключался в том, что не работало, что, хотя и было улучшением по сравнению с полным отсутствием знаний, все равно вызывало разочарование у «Ядра». Оно просто хотело иметь идеальный пол; разве гены не могли прислушаться к нему и перестроиться, чтобы это обеспечить?
Несмотря на мольбы, удача в Ядре не улучшилась волшебным образом, что привело к бесконечному циклу. Оно попробовало что-то новое; исправленный ген повлиял на цветок: цвет не изменился на зеленый, растение было выброшено, и на его месте появилось новое — и так по кругу. Однако успешная попытка могла не только остановить этот цикл, но и вторжение захватчика, проникшего в его залы, могло сделать это, хотя и временно.
Именно это и произошло; казалось, люди закончили составлять новый договор о своем союзе. Те, кто вошел сейчас, были точно такими же, как и те, кто вошел раньше; даже позиции остались прежними: Безумная стояла впереди, а остальные стояли, или, точнее, сидели, в соответствии со своими культурными традициями, позади нее.
Ядро задалось вопросом, было ли это проявлением статуса или просто так принято обращаться с переговорщиками. Хотя это не имело бы смысла; если кто-то хорошо справляется со своей работой, зачем рисковать им, ставя его на передовую? Захватчики не могут создать нового человека, который бы выполнял точно такую же роль, как это делает Ядро. Или, может быть, оно просто не справлялось со своей работой? Но если так, почему бы не позволить ему выполнять другие задачи, вместо того чтобы ограничиваться этой? Судя по тому, что увидело Ядро, это был хороший боец.
Независимо от своих мыслей, Ядро, которое оно не озвучило — отчасти потому, что не хотело потенциально расстраивать кого-то, чье решение могло бы повлиять на его прогресс, но главным образом потому, что новый контракт ему дал тот же человек, который дал ему и предыдущий.
Значит, человек здесь был самым важным? Рассматривается ли обладание контрактом как привилегия или как опасность? Ответ зависел от того, насколько ценной и известной была эта попытка заключения союза.
Ядро очень хотело узнать, кто лидер; таким образом, у него была бы отправная точка для последующих взаимодействий, если бы они возникли. К сожалению, у него просто не было достаточно информации, чтобы сделать обоснованное предположение, не говоря уже о том, чтобы прийти к окончательному выводу. Поскольку это сейчас не было важно, оно решило переключить внимание и прочитать развернутый свиток, который сейчас парил в воздухе. Чувствовали ли захватчики ману, удерживающую его? Должны были. Безумец упомянул «странную» энергию в своем подземелье, и если он мог, то и другие должны были бы.
Единственным, кто испытывал такие трудности, было Ядро, специально разработанное только для одной цели, что в данный момент несколько его расстраивало, но он планировал в конечном итоге обойти это ограничение. Затем Ядро начало читать контракт, немного позже, чем планировалось, поскольку отвлеклось на вопросы, которые не были срочными, но тем не менее интересовали его.
Новый контракт, подробно описывающий работу альянса, понравился ему гораздо больше, чем предыдущий; изменения, внесенные людьми, полностью соответствовали его просьбе. Они также убрали часть о помощи по его просьбе; вместо этого на месте этой части было написано очень подробное и сложное предложение, которое он никак не мог понять. Многие предложения были переписаны, чтобы добавить больше слов, но смысл всё же удавался, даже если ему приходилось перечитывать их несколько раз. Это было единственное, что он не мог понять, поэтому он решил спросить.
Что это значит? Ядро использовало ману, чтобы выделить это сложное предложение; если бы люди могли его почувствовать, они бы поняли, что оно хочет, чтобы они объяснили.
Безумец поднял взгляд со своего места, и его глаза остановились на той части, которую выделил Ядро, но другие люди лишь мельком взглянули на Безумца, который тут же сбавил обороты, в результате чего импровизированный эксперимент Ядра оказался напрасным. Безумец на мгновение уставился на слова, прежде чем встретиться взглядом с воздухом над контрактом — тщетная попытка встретиться взглядом с чем-то, что ими не владеет, хотя, возможно, глаза его монстров можно было бы считать его собственными?
«В этом предложении объясняется, что, к сожалению, мы не обладаем достаточной властью, чтобы защитить того, кто не защитит нас в ответ, и мы глубоко сожалеем об этом», — сказал человек.
Ядро на мгновение задумалось, почему нельзя было сформулировать это иначе, вместо того, чтобы делать то, что они задумали, но решило, что ему не нужно знать такие тонкости человеческой культуры. Дочитав текст, оно пришло к выводу, что готово подписать этот контракт; однако сделать это будет сложно, поскольку у него нет названия. Может, придумать его на ходу? Или, может, использовать название «Ядро»? А как насчет того, чтобы подписать его своим названием Подземелья? Но и этого названия у него не было.
Затем оно заметило, что ни контракт, ни предыдущий не были подписаны. Однако люди утверждали, что он был подписан; может быть, у них был другой способ подписания документов, который оно могло бы использовать?
Как мне это подписать? — спрашивалось в сообщении.
«Поставьте свою подпись ци внизу пергамента, уважаемый», — ответил Единственный.
Ци-сигнатура? Это звучало очень похоже на мана-сигнатуру; возможно, энергии были более схожи, чем считалось ранее. Хотя различия в ци от человека к человеку не были так уж удивительны, учитывая, что миазмы тоже могли так влиять. Просто Ядро не считало это важным, поскольку оно не могло контролировать или чувствовать миазмы; оно знало о них только из руководства, а не испытывало их побочные эффекты на себе. Ответ также объяснял, почему оно не могло видеть сигнатуры Старейшин; они состояли из ци.
Могу ли я вместо этого использовать свою мана-сигнатуру? — спросило оно.
"...Да", - прозвучал ответ с небольшой задержкой, словно Безумцу нужно было сначала что-то придумать. Вероятно, что такое мана, учитывая, что он так и не дал названия этой странной энергии, которую исследовал человек, когда впервые вошел в его залы.
Ядро приступило к выполнению приказа, окончательно прекратив взаимодействие с людьми, надеясь, что это продлится еще много лет, если события будут развиваться в желаемом им направлении.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026