Идея компании The Core для следующего этажа была очень простой, чтобы сбалансировать его с уникальным входом.
В итоге мы решили использовать песочную тематику, а вместо этого решили создать живую систему пещер!
Этот этаж был похож на первый, но лишь в самом общем смысле. Первый этаж был очень пустым, единственными растениями были лианы Иллюзии, маскирующие вход в подземелье, но этот этаж казался живым, с растениями, покрывающими каждый его сантиметр, как и восьмой этаж, только не все из них были ядовитыми.
За исключением, конечно, отверстия, куда мог бы упасть Захватчик, ему бы точно не хотелось иметь никакой амортизации, чтобы минимизировать последствия падения, или лианы, за которую можно было бы ухватиться, чтобы не упасть. Даже если он почти уверен, что обычная лиана сломается, он все равно не хочет давать ему такой шанс.
Как всегда, всё началось с выемки каркаса для пола, но, в отличие от первого или второго этажа, этот предстояло построить сложнее.
Там даже были туннели, ведущие в никуда, а там — пустая камера! Разительный контраст с первым этажом, где всё куда-то вело, и не нужно было возвращаться назад.
В команде Core было очень весело представлять, как Захватчикам приходится бегать повсюду, терять терпение, совершать ошибки и погибать!
Это дало им столько мотивации, что в итоге 14-й этаж оказался больше, чем планировалось, но это лишь означало больше места для того, чтобы Захватчики могли заблудиться, так что всё в итоге сложилось удачно!
Как раз когда оно открыло каталог монстров, чтобы найти растительных существ, которыми можно было бы заполнить пол, пока захватчикам не стало бы трудно дышать из-за нехватки места, оно почувствовало, что в его подземелье проникли незваные гости.
В «Ядре» на мгновение возникло чувство разочарования от того, что они не дождались завершения строительства всех доступных этажей, прежде чем вспомнить, что его основной компонент, ядро, все еще находится в конце 10-го этажа, и в спешке переместили его в самую глубокую часть нижнего этажа.
Возможно, именно в этот момент оно испытывало наибольшую благодарность за атеистические взгляды своих Захватчиков. Где еще оно могло бы это сделать? Но и где еще ему пришлось бы так долго ждать их прибытия?
Ядро решило предаваться горечи, наблюдая за их гибелью, и полностью переключилось на борьбу с группой захватчиков.
В состав группы искателей приключений входили Безумец и ещё четверо, которых Ядро не узнало.
Возникло предположение, что это, как и в прошлый раз, еще одни из тех учеников, которых послали за растениями, но если так, то почему они до сих пор не переехали?
Действительно, группа сидела в той же странной позе, в которой, как им казалось, раньше сидели Линейный и Сумасшедший — возможно, это культурная особенность этой части мира?
Оно задалось вопросом, может быть, пока оно пыталось переместить свое ядро, ему что-то сказали, поскольку оно помнило, что они начали двигаться только после того, как оно ответило.
Почему захватчики доставляли столько проблем?
Ты что-то сказал? Оно телепатически общалось с Сумасшедшим.
«Да, я говорил о союзе между нашей сектой и вами, уважаемый господин», — ответило оно, не отрываясь от своего сообщения.
Значит, они действительно разговаривали, когда оно не обращало внимания! Но союз? Безумец действительно оправдывал титул, присвоенный ему Ядром. Какой человек вообще мог подумать, что это хорошая идея — заключить союз с ядром подземелья?
Вся его цель заключалась в уничтожении захватчиков для собственного продвижения. Конечно, у него были щедрые стимулы в виде различных сокровищ, но это было не более чем приманкой.
Не говоря уже о том, что Ядро отказывалось подчиняться кому-либо еще; оно было абсолютным хозяином своего собственного подземелья и останется таковым до тех пор, пока не будет уничтожено.
Кроме того, что бы получили от этого захватчики? Собранные ими сокровища и растения можно было бы свободно забрать, если бы кто-нибудь из них выжил. Союз был бы в лучшем случае излишним, в худшем — глупым.
И тут Центр вспомнил, что он ужасно зависит от этих людей.
Разве все захватчики не принадлежали к этой их секте? Конечно, была деревня рядом с лесом, но, кроме Лиственного Человека, который едва ли заходил в её подземелье, никто оттуда больше не появился.
Они бы вообще на это решились? Судя по всему, поселение находилось под юрисдикцией секты, так что если секта запретила им копать, какой у них был выбор, кроме как подчиниться?
А каковы шансы на появление других захватчиков, если за все это время никто не появлялся? Очень малы.
Так что, если бы они действительно хотели заключить союз, они могли бы просто... не появляться, пока ядро не начало бы умолять о присоединении.
Значит, они были нужны, но что они от этого получат? Как уже говорилось, всё, что у них было, можно было забрать бесплатно, если у кого-то хватало сил.
Может быть, им нужно было, чтобы оно создавало определённые сокровища? Или позволяло им безопасно копать? Оно категорически отказывалось препятствовать собственному продвижению, поэтому последнее было исключено. Возможно, первое было бы возможно, но если бы они запросили что-то мощное или особенно редкое, оно бы поместило это на нижние этажи, и им пришлось бы самим за этим идти.
В конце концов, если бы захватчики находились на более высоких этажах, то вероятность их гибели уменьшилась бы. А если бы они начинали с хорошей добычи, то найти ещё лучшую добычу было бы сложнее, а значит, было бы меньше стимула исследовать более глубокие уровни, что ещё больше снизило бы смертность!
Не говоря уже о шансах того, что они отправят захватчиков, достаточно сильных, чтобы добраться до желаемого сокровища и благополучно вернуться с ним, если это произойдет.
А если бы им угрожала изоляция? Они могли бы подождать еще немного, даже если бы и не хотели, но столь радикальное прекращение путей развития казалось... неправильным.
В любом случае, если бы они перестали сюда приходить, то оно могло бы просто поискать за пределами своего жилища другую группу захватчиков; не все разумные существа в этом районе должны к ним примыкать.
Но что, если бы они пригрозили смертью? Стали бы они вообще угрожать смертью? Они ведь явно чего-то хотят, раз предлагают союз, поэтому казалось, что можно смело игнорировать этот вариант.
Вне зависимости от своих намерений, Ядро попыталось бы достичь компромисса, поскольку на самом деле не хотело покидать подземелье, если в этом не было необходимости.
«—и взамен мы просим только вашей защиты и сотрудничества», — закончил Безумец что-то говорить.
Похоже, руководство снова не прислушалось к разговору.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026