Деревня оказалась такой же маленькой, как и ожидалось, и состояла исключительно из людей — что было редкостью по сравнению с другими разумными видами в этом мире.
Человек остановился прямо перед тем, как выйти за линию деревьев, и, возможно, ему это показалось, но, похоже, он взглянул на него, прежде чем продолжить свой путь. Но это было бы невозможно, поскольку он не проявлял никаких других признаков того, что знал о его существовании, поэтому это должно быть совпадение. С его предполагаемым уровнем восприятия, настолько низким, он бы не увидел его, даже если бы попытался, даже если бы использовал режим невидимости.
Птица взлетела в небо, кружила над поселением и выбирала лучшие цели. Она хотела выбрать стариков, но либо все они были в домах, либо в поселении просто не было пожилых людей. Самому пожилому человеку было около 40 лет, и, судя по тому, как мало он работал, он, вероятно, был лидером. Детей она тоже не видела.
Мечник отправился к старосте деревни, чтобы поговорить с ними в самом роскошном доме в деревне. Хотя чужеземная архитектура могла ввести его в заблуждение, нетрудно было догадаться, что здание было роскошным, когда в его огромном саду стояли статуи магических существ.
Осколок Ядра хотел подслушать, но обнаружил, что язык, на котором они говорили, ему неизвестен. Тревожное открытие, когда находишься на вражеской территории и нет возможности получить доступ к Системному магазину, чтобы купить навык владения языком. Он решил обвинить мечника в том, что тот молчал всю дорогу, чтобы придумать план, как это компенсировать.
Отказавшись от попыток подслушивать, Птица решила вернуться к выбору подходящей цели. Сначала это должен был быть кто-то неважный, чтобы деревня не подняла шум, пока не убьет достаточно людей, чтобы получить подсказку для продвижения вглубь леса. Как же кто-либо сможет найти подземелье, если поиски будут вестись только на окраине леса?
Его взгляд остановился на человеке, висевшем на опушке леса. Человек выглядел молодым человеком в пыльной одежде. Больше всего его привлекали линии на коже. Обычно они не бросались в глаза, так как были не очень заметны — всего лишь участок кожи, немного отличающийся по цвету от его собственной и тускло светящийся синим. Но осколок Ядра обладал необычайно высокой для своего уровня восприимчивостью, поэтому он сразу же заметил эту особенность.
Эта особенность человека поставила Птицу в тупик. Не потому, что она никогда раньше такого не видела, а наоборот. Человек выглядел так, будто только что выбрался из ловушки «Переизбыток маны». Но это было невозможно, поскольку рядом с деревней не было бы необходимости в такой ловушке, а если бы и была, то жители, естественно, знали бы, где она находится, и не стали бы туда заходить!
Это означает, что им остаётся лишь попасть в ловушку где-нибудь в другом месте, но поселение находится достаточно далеко от всего остального, чтобы его последствия естественным образом исчезли ещё до того, как они сюда доберутся. Мана внутри тела естественным образом рассеется в воздухе.
Это может быть что-то другое. В конце концов, осколок Ядра знал не всё, и у него даже не было Мана-зрения, чтобы должным образом проверить и поставить диагноз.
Один из фермеров, работавших в поле, заметил человека и помахал ему рукой с улыбкой. Человек ответил тем же жестом и побежал к фермеру, стараясь не наступить на посевы.
Этот поступок лишь подтвердил, что это не переизбыток маны, ведь люди, страдающие от него, испытывают такую сильную боль, что двигаться становится невозможно. Именно поэтому ловушка оказалась настолько эффективной: если в группе не было опытного мага, то всей группе приходилось отступать из подземелья с высокой концентрацией маны на менее богатую ею поверхность, чтобы мана могла покинуть тело жертвы.
Однако в ходе наблюдения стало совершенно ясно одно.
Жители деревни боялись леса, не осмеливаясь приближаться к его опушке, даже когда поблизости не было никаких зверей. Это было странное явление, поскольку лес представлял собой еще один источник пищи, и поблизости не было особо сильных существ.
Только двое людей, казалось, не беспокоились о лесу: мечник и человек, украшенный линиями. Первый — потому что только что покинул лес, а второй — потому что находился неподалеку, когда его увидела птица.
Это обстоятельство приостановило его планы, поскольку ни один человек не стал бы искать пропавшие тела в лесу, а если бы оно убило кого-то в деревне, то подозревали бы мечника или друг друга, а не какое-нибудь чудовище в лесу.
Прошло несколько дней, и у «Птицы» заканчивались идеи, но она не могла просто вернуться, не получив хороших новостей о том, что искатели приключений заглянули сюда, чтобы совершить набег.
Мечник, которого осколок Ядра начал подозревать в возвращении в деревню, а не в посещении её лично, тренировал охранников и человека с веревками на поле рядом с поселением. Эта деятельность началась на следующий же день после его прибытия в это место.
Наступила ночь, и все люди вернулись в свои дома, чтобы отдохнуть. Мечник, как всегда, разместился в доме главы деревни.
Осколок Ядра сидел на случайном доме, обдумывая, как выбраться из этой сложной ситуации, когда заметил Теневого Лиса, разновидность Оникса, пробирающегося в поселение.
Это было несложно, учитывая, что забор был сделан из обычной древесины, легко ломающейся для лисы, а сегодня охранники, похоже, слишком устали для ночной смены после тренировки и, вероятно, также предположили, что ничего не произойдет, потому что так никогда и не бывает, — упущение, которым животное и воспользовалось.
Это млекопитающее выходило в поля, чтобы добывать себе пищу; оно было всеядным, и хотя этот вариант, казалось, всегда предпочитал мясо, он почти всегда ел овощи и фрукты. Это было следствием его нахождения в самом низу пищевой цепи и, следовательно, неспособности охотиться на что-либо достаточно крупное, чтобы выразить свой голод.
...Если бы нашелся достаточно свежий труп без хищников поблизости, они бы его съели.
Действуя быстро, птица выломала дверь ближайшего к млекопитающему дома, сделав это бесшумно, не желая никого предупреждать. Она полетела в спальню, обнаружила там мирно спящего человека и перерезала ему горло когтями. Не имело значения, насколько чистым был разрез, так как лиса все равно съела бы мясо.
Человек очнулся от боли, так как осколок Ядра случайно не нанёс решающего удара, и, к счастью, вскоре умер, словно утонув в собственной крови.
Сделав это, лиса с громким хлопком полетела к животному, чтобы предупредить его о своем присутствии. Поскольку лиса выглядела как обычная птица, а у нее отсутствовали чувства оценки опасности и страха, она быстро убаюкалась, поддавшись ложному чувству безопасности, и без колебаний последовала за, казалось бы, несчастной птицей к месту убийства.
Оно остановилось перед входом в дом, принюхиваясь и вдыхая запах крови.
Млекопитающий осторожно продвинулся дальше и оказался перед свежим трупом хозяина этого жилища. Он тут же сменил цель, посчитав человека более ценным источником питательных веществ.
Птица улетела, радуясь тому, что у неё во второй раз всё идёт хорошо.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026