**Глава 55. Открытие лечебницы**
Выслушав Е Яо до конца, Лин И Чэнь наконец-то увидел всю картину целиком — без белых пятен и недомолвок. Опасность, нависшая над семьёй Е, оказалась не «неприятностью», которую можно перетерпеть, стиснув зубы, а настоящей пропастью под ногами: один неверный шаг — и падение будет таким, что костей не собрать. И самое неприятное заключалось в другом: пока Е Яо говорила, Лин И Чэнь с отчётливым холодком понял, что сам уже давно стоит не на берегу, а в самом водовороте.
О подвигах старика Е он знал с детства. Это были те имена, что звучат не только в учебниках и документальных передачах — они впечатываются в память страны, как печать в сургуч. В годы войны старик Е участвовал в выработке стратегических решений, когда цена ошибки измерялась не цифрами, а жизнями. В мирное время он толкал вперёд военное строительство, поднимал модернизацию, выстраивал систему подготовки кадров — так, чтобы армия не просто существовала, а держала направление в меняющемся мире и оставалась опорой суверенитета.
И с того момента, как Лин И Чэнь узнал, что дед Е Яо — это и есть тот самый старик Е, он молча дал себе клятву: спасёт. Не из жалости, не ради «хорошего поступка», а потому что такой человек не имеет права уйти, проиграв болезни, — слишком много на нём завязано, слишком весом его след в истории. Старик Е был важен для семьи Е… и не только для неё.
Лин И Чэнь посмотрел на Е Яо так прямо и серьёзно, что у неё на миг перехватило дыхание.
— Возможно… — произнёс он ровно. — У меня есть способ вылечить твоего дедушку.
Е Яо широко распахнула глаза. Удивление вспыхнуло — и тут же, как у тонущего, увидевшего над водой край лодки, сменилось отчаянной надеждой. Губы у неё дрогнули, голос сорвался на хрипловатый шёпот:
— Ты… ты правда это говоришь? Какой способ? Ты действительно можешь его спасти?
Лин И Чэнь коротко кивнул.
— У меня есть определённая уверенность. Но окончательно скажу только после того, как увижу старика Е своими глазами.
В её взгляде мелькнуло сомнение — не злое, а испуганное, словно она боялась поверить и обжечься.
— Ты… правда можешь? Ты понимаешь, насколько всё серьёзно? — она судорожно вдохнула. — Столько знаменитых врачей уже развели руками… а ты… у тебя есть выход?
Лин И Чэнь не отвёл глаз.
— Не забывай про Дедушку Гу, — сказал он негромко. — До меня тоже никто ничего сделать не мог. А в итоге разве не я поставил его на ноги?
Е Яо застыла на секунду, будто сама себя ударила этой мыслью.
— Точно… — прошептала она. — Я… я даже забыла, что Дедушку Гу вылечил ты.
— Именно, — подтвердил Лин И Чэнь и добавил, без тени хвастовства, просто как факт:
— И ещё. Чудо-лекарь Ма… мой ученик.
Слова прозвучали тихо — а эффект был как удар гонга. Е Яо знала, кем в медицинском мире считается Чудо-лекарь Ма: не «умелец», не «талант», а фигура, с которой считаются, к которой ездят за советом и благословением. И вдруг — ученик Лин И Чэня.
На её лице смешались шок и облегчение. И, как будто кто-то аккуратно стёр с её глаз мутную пелену недоверия, она выдохнула:
— Лин И Чэнь… я верю тебе. Верю, что ты действительно сможешь спасти дедушку.
Она шагнула ближе и, словно хватаясь за последнюю спасительную верёвку, крепко вцепилась в его руку. Пальцы дрожали — от холода, от страха, от бессонных ночей; не разберёшь.
— Тогда поехали сейчас же, — голос у неё сорвался на плач. — Ни минуты нельзя терять. Он… он не дождётся, если мы будем тянуть. Поедем в столицу… пожалуйста. Поехали прямо сейчас.
Лин И Чэнь видел, как она горит изнутри, как страх пожирает её, и от этого у него болезненно сжалось в груди. Он удержал её за плечи — осторожно, но крепко, чтобы она не рассыпалась.
— Я знаю, что ты спешишь. И я тоже хочу ехать немедленно, — сказал он мягко, но твёрдо. — Только послушай. Это слишком важно, чтобы действовать наобум. Тебе надо вернуться и поговорить с родными, всё согласовать. И ещё… завтра у нас открытие лечебницы.
Е Яо дёрнулась, будто эти слова резанули её по живому.
— Я должен здесь всё устроить, — продолжил Лин И Чэнь. — Проверить, чтобы открытие прошло нормально, чтобы люди не остались без помощи. Как только лечебница откроется — я сразу выезжаю. Я не буду тянуть. Обещаю.
В её глазах вспыхнула борьба — желание сорваться в путь прямо сейчас, и понимание, что он говорит дело. Она стиснула зубы так, что на скулах проступили тени.
— Ладно… — наконец выдавила она. — Завтра я уеду и всё подготовлю. Но ты… ты правда должен поторопиться. Времени почти нет.
— Обязательно, — Лин И Чэнь кивнул так, словно ставил подпись кровью. — Ты можешь на меня положиться.
На рассвете следующего дня, когда город ещё только просыпался и воздух был сырой, прохладный, с лёгким привкусом ночной пыли, Е Яо уже была в пути. Она знала одно: каждая минута сейчас — золото, а иногда и жизнь. Простившись с Лин И Чэнем, она ехала так, будто гналась не за поездом, а за ускользающей надеждой — чтобы успеть подготовить всё к его приезду в столицу.
Тем же утром Лин И Чэнь, как обычно, занялся тем, что уже успело войти в привычку — розыгрышем. Система была при нём не первый день, но каждый запуск всё равно отзывался внутри знакомым напряжением: будто ты протягиваешь руку в темноту и не знаешь, схватишь ли сокровище или пустоту.
Он глубоко вдохнул, сосредоточился и запустил процесс. Взгляд намертво прилип к интерфейсу, а сердце предательски ускорило шаг.
Колесо закрутилось быстро, почти гипнотически. Лин И Чэнь следил за ним, не моргая, и ощущал, как ожидание поднимается волной. Наконец стрелка замедлилась… дрогнула… и остановилась.
Перед глазами вспыхнули два слова: «Допрос Души».
— Неплохо, — пробормотал он. — Очень даже.
«Допрос Души» было редким и пугающе практичным умением: не бить по телу, не ломать кости и не оставлять синяков — а пробивать психологическую броню и нырять глубже, туда, где прячется самое важное. Там, где ложь обычно чувствует себя в безопасности. Под давлением этого навыка секреты теряли форму и расползались, как снег на солнце. Тело могло остаться целым, но на уровне души возникало чувство, будто на тебя навалили гранитную плиту: дыши, если сможешь — и говори правду, если хватит сил молчать.
Ближе к открытию лечебницы Лин И Чэнь вместе с Чудо-лекарем Ма вышел к двери. Они ожидали суеты — людского гула, очередей, вопросов, скрипа табуретов и нетерпеливого кашля. Но улица встретила их почти пустотой: редкие прохожие, скупые взгляды, да зимний — или, может, просто утренний — ветер, шуршащий по мостовой.
Чудо-лекарь Ма нахмурился, прищурился на пустеющее пространство перед входом и тихо сказал:
— Мы ведь почти не давали рекламы… Боюсь, сегодня людей будет мало.
Так и вышло. Внутри всё было новым: столы и стулья стояли ровно, дерево ещё пахло свежей обработкой; аптечные шкафы источали сдержанный аромат сушёных трав и корней, но запах этот некому было распознавать. Пара прохожих заглянула из любопытства — и прошла дальше. Служащие лечебницы топтались на местах, стараясь держаться бодро, но в глазах уже проступала растерянность.
Лин И Чэнь успокаивал их: мол, не гонитесь за толпой — пусть будет как будет. Лечебница не базар, здесь не кричат ради зазывал. Если нужно — пациенты придут.
Долгое время пришёл лишь один человек. Чудо-лекарь Ма отвёл пациентку во внутренние комнаты, занялся диагностикой, а в зале снова стало тихо — почти неловко тихо.
И именно в эту тишину ворвался шум.
Снаружи послышались шаги — не одинокие, а стройные, множественные, будто кто-то маршировал. Лин И Чэнь вышел на порог и увидел Господина Цзиня: тот явился не один, а с целой свитой «младших братьев». Все в чёрном, одежда выглажена так, будто на неё боялись дышать, на лицах — тёмные очки, а построение — ровнее, чем у некоторых охранных служб.
Они подошли к дверям, синхронно остановились и одновременно чуть наклонились вперёд в почти театральном поклоне. Господин Цзинь сделал шаг вперёд, расправил плечи и громко, торжественно, с неожиданной искренностью произнёс:
— Поздравляю господина Лина с открытием лечебницы! Пусть ваша добродетель станет благом для народа!
И тут его люди, как хор, грянули следом:
— Поздравляем господина Лина с открытием лечебницы! Пусть ваши руки возвращают весну!
Голосами они сотрясли улицу так, что несколько прохожих обернулись, а кто-то поспешил перейти на другую сторону — на всякий случай.
Лин И Чэнь нахмурился и вышел к ним. Господин Цзинь тут же расплылся в улыбке и подскочил ближе:
— Господин Лин! Поздравляю, поздравляю!
Он слегка согнулся в почтительном полупоклоне, словно пытался выглядеть максимально «приличным».
— Открытие лечебницы — великое дело. Я подумал: надо поддержать, надо добавить вам духа, поднять настроение, создать… атмосферу.
— Атмосферу вы создали, — сухо ответил Лин И Чэнь, оглядывая ровные шеренги в чёрном. — Только скажи мне: это открытие лечебницы… или сбор банды? Ты пациентов распугаешь. Уводи людей. Быстро.
Господин Цзинь обернулся, увидел, как безупречно выстроились его ребята, и на лице у него мелькнула неловкость.
— Да-да-да, — зачастил он. — Господин Лин, это я недодумал. Сейчас же уходим. Не будем мешать.
Он поднял руку, резко махнул — и шеренги столь же синхронно развернулись. Через минуту их будто и не было: ушли быстро, организованно, оставив после себя только странное послевкусие — как после слишком громкого фейерверка в пустом дворе.
Прошло ещё немало времени, но у входа вновь стало безлюдно. Служащие уже откровенно скучали, кто-то зевал, кто-то бессмысленно протирал и без того чистую стойку.
И вот тогда в дверях появился новый гость: мужчина в чжуншаньчжуане, за ним — несколько человек, похожих на чиновничьих исполнителей. Он вошёл без приветствия, без лишних взглядов — так, будто лечебница уже принадлежала ему.
Обновлено: 18.02.2026