**Глава 49. Скандал на банкете**
Начальник охраны, услышав ядовитые реплики Цянь Ли и поддакивание толпы, нахмурился так сильно, что брови его сошлись в одну густую линию. Его лицо выражало крайнюю степень брезгливости, словно он обнаружил таракана в тарелке с супом. Он энергично замахал руками на Лин И Чэня, всем своим видом демонстрируя пренебрежение.
— Проверка? — фыркнул он, скривив губы в презрительной ухмылке. — Ха! Да кто ты вообще такой, парень? Ты — никто, пустое место, жалкая пыль под ногами. И ради такого ничтожества я должен беспокоить госпожу Е или госпожу Хань? Прекращай витать в облаках и спустись на землю.
Он шагнул вперед, практически тыча толстым пальцем в нос Лин И Чэню, и продолжил, брызжа слюной:
— Сегодня, как бы ты ни изворачивался и какие бы сказки ни сочинял, ты покинешь это место. Посмотри на себя, на этот дешевый вид! Я таких проходимцев, мечтающих пролезть в высшее общество через черный ход, повидал сотни. Тебе бы в зеркало взглянуть, прежде чем открывать рот. Неужели ты всерьез возомнил, что сможешь примазаться к элите?
Толпа вокруг разразилась хохотом. Кто-то из зевак, желая выслужиться, выкрикнул:
— Верно говоришь, начальник! Нечего с ним церемониться, гони его в шею!
Почувствовав поддержку публики, начальник охраны раздулся от важности, словно жаба. Он подмигнул своим подчиненным и гаркнул на весь зал:
— Вышвырните его отсюда! Живо! Не хватало еще, чтобы этот оборванец портил настроение уважаемым гостям своим убогим видом.
Лин И Чэнь лишь слегка приподнял руку, но в его глазах вспыхнул холодный огонь, от которого у любого здравомыслящего человека пробежали бы мурашки по коже.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — тихо, но отчетливо произнес он. — Подумай о последствиях. Боюсь, они окажутся для тебя неподъемными.
Начальник охраны расхохотался так, что его живот затрясся.
— Последствия? — выдавил он сквозь смех, утирая выступившие слезы. — Ты что, пугаешь меня? Ты, кусок мусора, смеешь мне угрожать? Да какая у тебя может быть сила? Даже если я выкину тебя на помойку, как мешок с отходами, кто мне что сделает? Ишь ты, смельчак нашелся, смерти ищет!
Обернувшись к своим людям, он рявкнул:
— Чего застыли, как истуканы? Взять его!
Один из охранников, молодой парень, с сомнением переминулся с ноги на ногу:
— Шеф, а вдруг... вдруг он правду говорит?
Начальник охраны испепелил его взглядом:
— Правду? Он? У тебя мозги жиром заплыли? Не неси чепухи и делай свою работу! Если что случится — я отвечаю.
Охранник, не смея больше возражать, потупился и вместе с остальными начал сжимать кольцо вокруг Лин И Чэня. Воздух наэлектризовался, запахло назревающей дракой.
Но именно в этот момент, когда напряжение достигло пика, с широкой парадной лестницы донесся перестук каблуков. Звук был быстрым и решительным. Гости, привлеченные шумом, обернулись и увидели спускающихся Хань Луси и Е Яо. Поскольку инцидент у входа видели немногие, большинство присутствующих понятия не имели, что связывает этих блестящих леди с неприметным юношей в центре зала.
Хань Луси, едва оценив ситуацию, мгновенно пересекла зал. В её глазах бушевала буря. Она подлетела к Лин И Чэню, метнув на начальника охраны взгляд, полный такой ярости, что тот невольно отшатнулся.
— Что вы себе позволяете?! — её звонкий голос перекрыл шум толпы. — Лин И Чэнь — мой спаситель! Если бы не он, меня бы уже не было на этом свете! Кто посмеет хоть пальцем его тронуть, тот станет моим личным врагом, и мне плевать на приличия!
Сказав это, она резко развернулась к Лин И Чэню, и выражение её лица мгновенно сменилось на тревожное и мягкое:
— Брат Лин, ты как? Они ничего не успели сделать?
Следом подошла Е Яо. Она двигалась с грацией королевы, и аура вокруг неё была ледяной и властной. Она обвела присутствующих тяжелым взглядом, от которого многим стало не по себе.
— Лин И Чэнь — мой кавалер на этом вечере, — отчеканила она, и каждое её слово падало в тишину, как камень в воду. — Я лично пригласила его. Устраивая ему проблемы, вы выказываете неуважение мне. Вы что, совсем страх потеряли?
Её взгляд остановился на побледневшем начальнике охраны, а затем скользнул к Цянь Ли. В глазах Е Яо читалось неприкрытое отвращение.
— А ты, — обратилась она к начальнику охраны, — твоя задача — обеспечивать безопасность, а не слушать сплетни и нападать на моих гостей, как цепной пес.
Лицо начальника охраны стало белее мела. Он попытался что-то сказать, но язык перестал его слушаться:
— Госпожа Е... я... я просто... это недоразумение...
— Не трудись объяснять, — Е Яо жестко оборвала его лепет. — Ты уволен. Убирайся с глаз моих. Вон.
Затем она перевела ледяной взор на Цянь Ли:
— Цянь Ли, я давно наблюдаю за твоими жалкими попытками задеть Лин И Чэня. Мое терпение лопнуло. Здесь тебе не рады. Чтобы я больше тебя не видела.
Лицо Цянь Ли пошло красными пятнами, она открыла рот, пытаясь оправдаться:
— Е Яо, ты не можешь так поступить, я же...
Но Е Яо даже не дала ей шанса. Её взгляд был острым, как скальпель, и полным такого презрения, что слова застряли у Цянь Ли в горле. Она лишь беззвучно шевелила губами, как рыба, выброшенная на берег. Спесь слетела с неё мгновенно, сменившись унижением и страхом. Под тяжестью авторитета Е Яо она почувствовала себя ничтожным насекомым. Ноги её подогнулись, и она судорожно вцепилась в подол своего платья, комкая дорогую ткань побелевшими пальцами. Она понимала: любое слово сейчас только усугубит её позор.
Под перекрестным огнем насмешливых и осуждающих взглядов Цянь Ли стиснула зубы до скрежета. В её глазах мелькнула бессильная злоба, но ей ничего не оставалось, кроме как развернуться. Она поспешила к выходу, спотыкаясь и путаясь в длинном платье, мечтая лишь об одном — исчезнуть, провалиться сквозь землю.
В зале повисла гробовая тишина. Те, кто минуту назад смеялся над Лин И Чэнем, теперь стояли, опустив глаза, боясь даже дышать. Все они чувствовали себя так, словно их самих публично высекли. Лин И Чэнь же стоял абсолютно спокойно, будто происходящее было скучной пьесой, финал которой он знал заранее.
Увидев, с каким почтением и теплотой главные красавицы вечера относятся к этому парню, гости были в шоке. Люди переглядывались, не смея проронить ни звука.
Бывший начальник охраны дрожал всем телом. Крупные капли пота катились по его лбу, заливая глаза. Ноги стали ватными. Он хотел молить о пощаде, но горло перехватило спазмом. Он осознал ужасную истину: он с разбегу пнул железную плиту и переломал себе ноги. В панике он озирался по сторонам, ища поддержки, но натыкался лишь на стены холодного равнодушия и брезгливости бывших коллег и гостей.
Хань Луси, не желая больше терпеть его присутствие, бросила:
— Ты все еще здесь? Вон отсюда! И не только с банкета. Чтобы духу твоего не было в Наньдуне. Если я увижу твою мерзкую физиономию где-нибудь в городе, ты пожалеешь, что родился.
Ноги начальника охраны окончательно подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени, размазывая слезы по щекам:
— Госпожа Хань! Умоляю! Я ошибся, бес попутал! Я не узнал гору Тайшань! Простите ничтожного, дайте шанс!
Но лицо Хань Луси оставалось холодным, как маска изо льда. Поняв, что приговор окончательный, мужчина медленно, сгорбившись, как побитая собака, поплелся к выходу, оставляя за собой шлейф неудачника.
В этот момент у входа возникло новое оживление. Двери распахнулись, и в зал вошел мужчина в безупречном костюме. Он шагал уверенно и твердо, и от него исходила аура спокойной власти, присущая людям, привыкшим повелевать судьбами. Гости мгновенно преобразились, натягивая на лица самые подобострастные улыбки:
— Секретарь Хань, добрый вечер!
— Какая честь, Секретарь Хань!
Лин И Чэнь присмотрелся. Лицо вошедшего показалось ему смутно знакомым. Секунда — и память подсказала: это же Хань Хунъи, городской партийный секретарь Наньдуна, которого часто показывают в новостях. Хань Хунъи с мягкой улыбкой окинул зал взглядом и, заметив их группу, решительно направился в их сторону.
Обновлено: 18.02.2026