**Глава 37. Что, чёрт возьми, происходит?**
Лица присутствующих в одно мгновение потемнели, словно небо перед грозой, наливаясь тяжестью свинцовых туч. Господин Цзинь нахмурился так сильно, что морщины на его лбу прорезали глубокую борозду, напоминающую иероглиф «чуань», а в глазах вспыхнул опасный, обжигающий огонь ярости. Его взгляд, острый, как лезвие бритвы, метнулся по лицам гостей, и каждому, на ком он задерживался, казалось, что его пронзают насквозь. Братья Чжао, стоявшие за его спиной подобно двум скалам, тоже не отставали: их лица приобрели землисто-серого оттенок, а желваки на скулах ходили ходуном от скрежета зубов.
Господин Цзинь едва заметно скосил глаза, обменявшись быстрым, понятным лишь им сигналом с братьями Чжао. И тут произошло немыслимое. Эти люди, внушающие страх всему Наньдуну, держа в руках наполненные бокалы, без тени колебания развернулись спиной к замершей от ужаса толпе. Их спины, обычно прямые и гордые, согнулись в глубоком, почтительном поклоне, адресованном тому, кого все здесь считали ничтожеством — Лин И Чэню.
— Господин Лин! — их голоса, мощные и громоподобные, слились в единый хор, от которого, казалось, завибрировали стены роскошного зала. — Благодарим вас за то, что оказали нам честь и позволили выпить с вами. Это огромная привилегия для нас!
Руки Господина Цзинь, сжимавшие тонкую ножку бокала, мелко дрожали, выдавая бурю эмоций, бушевавшую в его душе — смесь благоговейного трепета и нервного напряжения. Братья Чжао склонили головы еще ниже, словно боялись ослепнуть, если осмелятся взглянуть прямо в глаза этому юноше.
В этот момент в кабинке воцарилась такая мертвая тишина, что, упади на пол булавка, звук показался бы грохотом пушечного выстрела. Гости застыли, их рты приоткрылись в немом изумлении, а глаза едва не вылезали из орбит от шока, который перевернул их мир с ног на голову.
Лицо Кун Жуя стало белее мела, с него мгновенно сошла вся краска самодовольства.
— Господин Цзинь, это… — его губы тряслись, не в силах сформировать слова, голос срывался на жалкий писк. — Что… что, чёрт возьми, здесь происходит?
Остальные переглядывались, читая в глазах друг друга лишь панику и полное непонимание происходящего.
— Неужели мы ошиблись? — прошептал кто-то, боясь нарушить тишину. — Как Лин И Чэнь может заставить Господина Цзинь и братьев Чжао так унижаться?
— Это невозможно! — другой гость отчаянно замотал головой, отказываясь верить своим глазам. — Разве Лин И Чэнь не нищий неудачник?
— Может, это какая-то чудовищная ошибка? — выдвинул версию третий.
— Неужели Господин Цзинь пришел не ради Кун Жуя? А ради… — шепот становился все громче, наполняясь истеричными нотками, люди цокали языками, не в силах переварить увиденное.
Лишь Е Яо сохраняла ледяное спокойствие, хотя в глубине её глаз плясали искорки едва сдерживаемого смеха, который она прятала за маской безразличия.
Услышав этот шепот, Господин Цзинь резко обернулся и окинул толпу взглядом, полным презрения и ярости.
— Если бы не Господин Лин, неужели вы, жалкие черви, думали, что достойны нашего лучшего вина и блюд? — его голос гремел, заставляя людей вжимать головы в плечи. — Вы всерьез полагали, что я лично приду к вам с тостом? Я и подумать не мог, что вы, слепые глупцы, посмеете унижать Господина Лина! Вы хоть понимаете, кто перед вами? Как смеете вы своими грязными языками касаться его имени!
— Именно! — подхватили братья Чжао, их голоса звучали как удары молота. — Сила и статус Господина Лина находятся далеко за пределами вашего скудоумного воображения!
Эти слова обрушились на присутствующих, как ледяной душ. В головах у людей воцарился хаос, логика рушилась, а страх сковывал конечности.
Кун Жуй почувствовал, как по спине струится холодный пот, пропитывая рубашку.
— Лин… Лин И Чэнь, — заикаясь, выдавил он, глядя на бывшего одноклассника, как на привидение. — Как… как это вообще возможно?
В отчаянии он повернулся к Братецу Пао, ища защиты у своего покровителя.
— Братец Пао, тут наверняка какое-то недоразумение, правда? Господин Цзинь просто шутит с нами, да? — в его голосе звучала мольба утопающего.
— Шутит?! — взревел Братец Пао, и его лицо исказилось от гнева. — Да ты, я смотрю, белены объелся или сердце леопарда сожрал, раз смеешь оскорблять Господина Лина! Я-то думал, вы его друзья, поэтому и дал вам хоть каплю уважения. А вы оказались кучкой гнилых отбросов!
Он сплюнул на пол, словно ставя точку.
— С этого момента между нами всё кончено. Забудь мой номер, забудь моё имя. И бизнесу твоей жалкой семейки конец — я больше палец о палец не ударю ради вас. Молитесь, чтобы выжить, идиоты!
Услышав приговор, Кун Жуй побелел так, что стал похож на мертвеца. В его голове пронеслась страшная правда: их «великая семья» была лишь мыльным пузырем. Весь их мелкий бизнес держался исключительно на том, что он из кожи вон лез, ублажая Братеца Пао, подбирая объедки с его стола — проекты, которые серьезным людям были не нужны. Без этой защиты они мгновенно рухнут в ту же грязь, из которой вылезли.
Хуже того, как только конкуренты, похожие на голодных волков, учуют запах крови и поймут, что щит Братеца Пао исчез, они разорвут семью Кун на куски. Месть будет быстрой и жестокой, от них и мокрого места не останется. Эта мысль ледяной иглой пронзила позвоночник Кун Жуя, заставив его задрожать.
Осознание неминуемого краха сломило его окончательно. Его губы тряслись, в глазах плескался животный ужас. Забыв о гордости, забыв о взглядах бывших подхалимов, он рухнул на колени с глухим стуком.
— Лин И Чэнь! Брат Лин! Господин Лин! — он по-пластунски подполз к ногам юноши и судорожно вцепился в его штанину. — Я был неправ! Я был слеп, как крот! У меня глаза на заднице были, я не узнал гору Тайшань! Вы же великодушный человек, простите меня, умоляю! Пощадите меня на этот раз!
Лин И Чэнь даже не удостоил его взглядом. Он спокойно поднес бокал к губам, сделал маленький глоток вина, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Его равнодушие было страшнее любого крика.
Видя, что Лин И Чэнь игнорирует его, Кун Жуй почувствовал, как сердце падает в ледяную бездну. Его тело сотрясали рыдания, слезы и сопли размазывались по лицу.
— Брат Лин, я правда всё осознал! — выл он, ползая в ногах. — Только пощадите, я сделаю всё, что скажете! Я стану вашей собакой! Я больше никогда не посмею даже посмотреть в вашу сторону косо!
Окружающие смотрели на эту сцену, не в силах закрыть рты. Те, кто еще пять минут назад пресмыкался перед Кун Жуем и поливал грязью Лин И Чэня, теперь стояли тише воды, ниже травы, боясь даже дышать громко, чтобы не привлечь внимание страшного гостя.
— Ну и не повезло же Кун Жую… — прошептал кто-то и тут же в испуге зажал рот ладонью.
— Кто бы мог подумать, что Лин И Чэнь — такая фигура? — прошипел другой. — Молчи лучше, а то и нам достанется.
— Сам виноват, доигрался, — донеслось с другой стороны.
Лин И Чэнь наконец опустил взгляд на ползающего в ногах человека.
— Не рой яму другому, сам в неё попадёшь, — бросил он холодно, стряхивая руки Кун Жуя со своей одежды.
Затем он повернулся к Е Яо, и выражение его лица мгновенно смягчилось, наполнившись искренним сожалением.
— Староста, прости, что так вышло. Я испортил твой приветственный ужин. Мне лучше уйти сейчас, — он виновато нахмурился, в глазах читалась усталость от этого фарса.
— Постой, я тоже устала от этого цирка, — Е Яо легко вздохнула, и на её прекрасном лице промелькнула тень утомления. — Я пойду с тобой.
— Я с вами! — Ли Чжи Цян, сжав кулаки, решительно шагнул к ним. Его лицо пылало праведным гневом. — Смотреть на этих лицемеров тошно, меня сейчас стошнит прямо на стол.
Лин И Чэнь кивнул, и троица, не оглядываясь, направилась к выходу, оставляя позади разрушенные судьбы и гробовую тишину.
У дверей ресторана Лин И Чэнь остановился и тепло посмотрел на друга.
— Чжи Цян, спасибо тебе за всё сегодня.
— Да брось ты, — отмахнулся Ли Чжи Цян, широко улыбаясь. — Мы же братья, какие могут быть церемонии?
Е Яо посмотрела на них с загадочной, лисьей улыбкой.
— Что ж, давайте здесь и разойдемся. У меня предчувствие, что мы очень скоро увидимся снова. До встречи, ребята, — её голос звучал интригующе.
Лин И Чэнь почувствовал в её словах скрытый подтекст, но разгадать его сейчас не мог, поэтому просто кивнул.
— Хорошо, Староста. Будь осторожна по дороге домой.
Е Яо кивнула и грациозно развернулась, её силуэт растворился в вечерних огнях. Лин И Чэнь на мгновение замер, завороженно глядя вслед её удаляющейся фигуре — такой красивой и независимой.
Ли Чжи Цян, заметив это, подошел и дружески хлопнул его по плечу.
— Брат, не бери в голову. Эти люди — просто грязь, они видят только деньги и власть. Знаешь, я чертовски рад видеть, что у тебя всё круто.
— Спасибо, — улыбнулся Лин И Чэнь, чувствуя тепло в груди. — Я знаю. Не волнуйся, я не держу на них зла, они того не стоят.
Попрощавшись, они разошлись в разные стороны.
В кабинке же, после ухода главных действующих лиц, повисла атмосфера кладбищенской тоски и неловкости. Гости переглядывались, не зная, что сказать, никто не смел предложить продолжить банкет.
Вскоре люди начали поспешно расходиться, бормоча нелепые оправдания. Уходя, каждый из них демонстративно игнорировал Кун Жуя, словно тот был заразным больным.
Оставшись в одиночестве, Кун Жуй окончательно потерял остатки сил. Он безвольной куклой осел на пол, глядя в пустоту остекленевшими глазами.
— Конец… Это конец… Всё кончено… — бормотал он, как безумный.
— Не вешай нос раньше времени, — вдруг раздался над ним голос, пропитанный ядом и злобой.
Кун Жуй медленно поднял голову и увидел перекошенное от ненависти лицо Цянь Ли.
— У меня есть план, — прошипела она, и её глаза сверкнули дьявольским огнем. — Я знаю, как уничтожить Лин И Чэня. Я сделаю так, что он потеряет всё, будет опозорен на весь мир. Я заставлю его молить о смерти, но не дам ему умереть!
Обновлено: 18.02.2026