**Глава 12. Старый друг и новые проблемы**
Услышав знакомый голос, Лин И Чэнь почувствовал, как на душе стало теплее.
— Чжи Цян! Ты вернулся в город? — радостно воскликнул он. — Конечно, я свободен! Сколько лет, сколько зим! Ты надолго к нам? Говори, куда ехать, я уже обуваюсь!
— Ха-ха, тише, тише! — рассмеялся Ли Чжи Цян. — Я только сегодня приехал. Насколько задержусь — сам пока не знаю, как карта ляжет. А насчет места... Помнишь нашу точку? Уличная шашлычная у старого стадиона. Та самая, где мы отмечали сдачу сопромата. Ностальгия замучила, хочу мяса и дешевого пива!
— О да, легендарное место, — усмехнулся Лин И Чэнь. — Отличный выбор. Буду через полчаса.
— Заметано. Жду, не опаздывай!
Положив трубку, Лин И Чэнь задумался. Он посмотрел на свой гардероб. Идти к старому другу в брендовых шмотках и хвастаться богатством было бы неуместно. Он не хотел создавать пропасть между ними. Поэтому он выбрал простые джинсы, футболку и легкую куртку — стильно, но не вычурно. От идеи поехать на машине он тоже отказался: встреча с Чжи Цяном подразумевала реки алкоголя. Такси — лучший выбор.
Шашлычная встретила его густым дымом, запахом жареного мяса, специй и угольной пыли. Здесь кипела жизнь: работяги после смены, студенты, шумные компании — все сидели на пластиковых табуретках под тусклым светом фонарей.
Ли Чжи Цян уже занял столик. Заметив друга, он вскочил, широко раскинув руки. Это был крепкий парень с открытым лицом и честными глазами. Они с размаху обнялись, хлопая друг друга по спинам так, что выбивали пыль из курток.
— И Чэнь! Чертяка! Ты совсем не изменился! — Ли Чжи Цян отстранился, держа друга за плечи и оглядывая его с ног до головы. — Всё такой же красавчик.
— Ты тоже в форме, брат, — улыбнулся Лин И Чэнь. — Выглядишь бодрячком.
Они уселись за шаткий столик, который тут же заставили тарелками с шипящими шашлыками и запотевшими бутылками пива.
Ли Чжи Цян с наслаждением вгрызся в куриное крылышко, жмурясь от удовольствия.
— М-м-м, тот самый вкус! Слушай, помнишь, как мы сбегали из общаги через окно второго этажа, чтобы посмотреть финал Чемпионата мира? — Он отхлебнул пива и вытер пену с губ. — Мы тогда орали так, что разбудили всех собак в округе!
— Как такое забыть? — Лин И Чэнь рассмеялся, чокаясь бутылкой. — А та ночь перед экзаменами? Мы сидели в библиотеке, пока глаза не вытекали, а потом шли есть лапшу в три часа ночи. Казалось, что мы умрем от усталости, но это было чертовски крутое время.
— Да уж, время летит... — вздохнул Ли Чжи Цян, глядя на пузырьки в бутылке. — Вроде вчера дипломы получали, а уже столько воды утекло. Но знаешь, что радует? Что мы с тобой всё так же можем вот так посидеть. Помнишь наш баскетбольный финал? Когда мы порвали факультет экономики?
— Ты тогда забросил решающий трехочковый на последней секунде! — подхватил Лин И Чэнь.
— А ты сделал перехват, без которого этого броска бы не было! — возразил Чжи Цян. — Мы были отличной командой, брат. И, если честно, когда мы заблудились в горах на том дурацком походе... я думал, нам конец. Если бы не ты, я бы там и остался кормить волков.
Беседа текла легко и непринужденно, перескакивая с одной байки на другую. Смех, звон стекла, запах дыма — всё это создавало атмосферу уютного братства.
Внезапно Ли Чжи Цян стал серьезнее. Он наклонился ближе через стол, понизив голос:
— Слушай, И Чэнь... до меня дошли слухи насчет тебя и Цянь Ли. Вы правда разбежались? Что стряслось?
Лин И Чэнь на мгновение замер. Улыбка сползла с его лица. Он сделал большой глоток пива, чувствуя горечь хмеля, которая перекликалась с горечью воспоминаний.
— Правда, — спокойно ответил он, глядя другу в глаза. — Всё просто, Чжи Цян. Деньги. Я был слишком беден для её амбиций. Она нашла кого-то с кошельком потолще и уехала в закат.
Ли Чжи Цян с грохотом опустил бутылку на стол. Его брови сошлись на переносице.
— Вот же стерва! — выругался он. — Бросить тебя из-за бабок? Да она слепая дура! Не переживай, брат. Такая змея тебе не пара. Ты заслуживаешь королеву, а не эту дешевку.
— Я уже не переживаю, — Лин И Чэнь пожал плечами, и в его словах звучала искренность. — Честно. Я даже рад, что это случилось сейчас, а не после свадьбы. Просто жаль потраченного времени и нервов.
— Вот это правильный настрой! — Ли Чжи Цян хлопнул его по плечу так, что Лин И Чэнь чуть не поперхнулся. — Забудь её. Ты молод, умен, у тебя всё впереди. Помнишь, мы мечтали открыть своё дело? Я уверен, мы еще покажем этому городу, кто мы такие!
— Обязательно покажем, — кивнул Лин И Чэнь, чувствуя прилив благодарности к другу. — Спасибо за поддержку, старик. Мне это нужно было.
Их разговор прервал грубый крик, донесшийся от соседнего лотка.
— Эй, ты, гнида! Время платить по счетам! Где деньги за этот месяц?!
Лин И Чэнь и Ли Чжи Цян обернулись. Картина была классической и отвратительной: четверо молодчиков бандитской наружности — крашеные волосы, татуировки, цепи — окружили молодого парня-торговца. Тот вжался в свою тележку, дрожа как осиновый лист.
— Б-братцы, — заикаясь, лепетал торговец. — У меня правда нет всей суммы... Торговля шла плохо, дайте еще пару дней, умоляю!
— Пару дней?! — Главарь банды, амбал с шрамом на щеке, сплюнул на землю. — Ты нас за лохов держишь? Нет денег — плати здоровьем! Разнесите тут всё!
Один из подручных пинком перевернул ящик с овощами, другой схватил торговца за грудки.
Ли Чжи Цян напрягся, его кулаки сжались.
— Ублюдки... — прошипел он. — И Чэнь, сиди тихо. Посмотрим, что будет, не лезь на рожон. Их четверо.
Но Лин И Чэнь уже встал. В его глазах не было страха, только холодная решимость. То, что он ненавидел больше всего на свете — это когда сильный унижает слабого.
— Эй! — Его голос прозвучал как удар хлыста, перекрывая шум улицы. — А ну отошли от него! Герои нашлись, толпой на одного?
Бандиты замерли и медленно повернулись. Главарь смерил Лин И Чэня мутным взглядом.
— Тебе жить надоело, пацан? — усмехнулся он, обнажая желтые зубы. — Вали отсюда, пока ноги целы. Это не твое дело.
— Сегодня это моё дело, — спокойно ответил Лин И Чэнь, выходя из-за стола. — Либо вы уходите, либо я вызываю полицию.
— Полицию? — Бандиты загоготали. — Слышали, парни? Он нас ментами пугает! А ну, объясните герою, как мы любим легавых!
Четверо отморозков двинулись на Лин И Чэня, доставая из карманов кастеты и цепи.
— И Чэнь, назад! — заорал Ли Чжи Цян, вскакивая и хватая пустую бутылку как оружие. Он был готов драться, но понимал, что шансов мало.
Но Лин И Чэнь не отступил. Мир вокруг него словно замедлился. Благодаря Системе, его рефлексы и восприятие вышли на новый уровень. Движения бандитов казались ему неуклюжими и тягучими, как в киселе.
Первый бандит замахнулся кулаком, целясь в лицо. Лин И Чэнь лишь слегка отклонил голову, пропуская удар в миллиметре от носа, и мгновенно ответил коротким, жестким ударом в солнечное сплетение.
*Бух!*
Бандит сложился пополам, хватая ртом воздух, и рухнул на колени.
Второй попытался ударить ногой, но Лин И Чэнь перехватил его голень, дернул на себя, лишая равновесия, и добавил локтем в челюсть. Звук удара был сочным и страшным. Противник отлетел в кучу мусора.
Ли Чжи Цян, который уже замахнулся бутылкой, застыл с открытым ртом. Он даже не успел вступить в бой, как двое уже валялись на земле.
Оставшиеся двое, включая главаря, на секунду растерялись, но ярость взяла верх. Они бросились одновременно. Лин И Чэнь скользнул между ними как тень. Уклон, подсечка, удар в корпус. Главарь получил прямой удар в нос и, взвыв от боли, схватился за лицо, сквозь пальцы которого хлынула кровь.
— Еще кто-то хочет? — спросил Лин И Чэнь, даже не сбив дыхания. Он стоял посреди поверженных врагов, спокойный и невозмутимый.
— Ты... ты покойник! — прохрипел главарь, отползая назад. — Мы тебя найдем! Ты пожалеешь!
— Валите, пока я не передумал и не сломал вам ноги, — холодно бросил Лин И Чэнь.
Бандиты, поддерживая друг друга и скуля, позорно ретировались во тьму переулков.
Молодой торговец смотрел на Лин И Чэня как на сошедшее с небес божество.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! Вы спасли мне жизнь!
— Не за что, — Лин И Чэнь отряхнул руки. — Они просто трусы.
Они вернулись за столик. Ли Чжи Цян смотрел на друга круглыми глазами, в которых читался шок пополам с восторгом.
— И Чэнь... ты... ты когда успел стать Брюсом Ли?! — выдохнул он. — Я тебя знаю пять лет, ты же мухи не обидишь! Как ты их раскидал?! Это было... это было охренеть как круто!
Лин И Чэнь мысленно чертыхнулся. Он совсем забыл, что нужно скрывать свои способности. Система — это его тайна.
— Да так... — он попытался придать голосу беспечность. — После разрыва с Цянь Ли записался на бокс, чтобы пар выпустить. Видимо, тренировки не прошли даром. Ну и адреналин, сам понимаешь.
Ли Чжи Цян недоверчиво покачал головой, но расспрашивать дальше не стал.
— Ну ты даешь... Бокс, говоришь? Надо и мне записаться. Слушай, давай выпьем за это! За твой правый хук!
— За нас, — улыбнулся Лин И Чэнь, поднимая бутылку.
Он смотрел на друга, на ночное небо и думал о том, что это только начало. У него есть сила, чтобы защищать тех, кто ему дорог, и наказывать подонков. И эта сила ему чертовски нравилась.
— Кстати, — спросил он, меняя тему. — Ты так и не сказал, какими судьбами ты здесь и чем планируешь заниматься?
...
Обновлено: 23.01.2026