«Конечно, мой старый друг». Император открыл глаза, на его лице промелькнула тень усталости. Он протянул ладонь, и на ней появился светящийся, эфирный груз его путешествия по Варпу.
Двадцать одна меньшая божественная сущность, словно пойманные светлячки, мягко парили над его рукой. Они переливались калейдоскопом цветов, отбрасывая переменчивый свет на грубые каменные стены комнаты. Сама комната была парадоксом — простая пещера, исписанная кощунственными рунами и восьмиконечной звездой Хаоса, символом того самого, что они стремились победить.
Когда божественные сущности вошли в физический мир, их сияние потускнело, подавленное железными законами реальности. Но одна из них оставалась упрямо яркой — красная душа, та особенная, что пленила Богов Хаоса.
Перед Императором стоял худой, жилистый мужчина с сутулой спиной, его лоб был нахмурен от беспокойства. Это был Малкадор Сигиллайт, старейший и самый доверенный друг Императора. Для него Император представал невозможным видением совершенства, святой и сияющей фигурой. Он опирался на свой посох с Аквилой, его выражение было напряжённым, рука крепко сжимала его.
«Что это?» — спросил Малкадор низким, рокочущим голосом. Он был псайкером огромной силы и хорошо знал, что влияние Варпа в реальности всегда ослабевает. То, что красная душа бросала вызов этому правилу, было глубоко тревожным.
Острый взгляд Императора остановился на красной душе. «Особое существование», — сказал он серьёзным голосом. — «Единственное условие, которое поставили мне Четыре Бога. Это было частью сделки».
Одним усилием мысли ослепительное психическое сияние Императора отступило, явив усталого мужчину средних лет в простой белой мантии, отделанной золотом. Он был идеальным воплощением благородного римского философа, но его лицо было изрезано морщинами глубокой усталости. Сражаться на равных с Губительными Силами было нелёгким делом; их разлагающее влияние было ядом, который проникал во всё, и даже он не был застрахован.
«Мы не можем просто... уничтожить её?» — лицо Малкадора ожесточилось, и из его руки вырвалось оранжево-красное психическое пламя. Аквила на его посохе, казалось, ожила в этом свете, и «Знак Демона», уникальный символ разрушения, сконденсировался в его ладони. Малкадор был готов в мгновение ока превратить эту мерзкую тварь в пыль.
Император мягко положил руку на руку своего друга. «Я не могу. Контракт имеет обязательную силу. По крайней
мере, не сейчас. Она должна родиться в реальной вселенной. А что из неё станет, я не знаю». Он сделал паузу, в его глазах появился ироничный блеск. «Возможно, и Четыре Бога не знают».
Плечи Малкадора опустились. «Проблема для меня в будущем», — пробормотал он. Он и Император находились в безвыходном положении. Чтобы спасти человечество, им приходилось иметь дело с Богами Хаоса. Это была гонка со временем. Штормы в Варпе ненадолго утихли, давая им небольшое окно для объединения разрозненных остатков человечества. Такой масштабный план требовал тёмного согласия Варпа, и они не могли позволить себе нарушить сделку.
«Пойдём», — сказал Император, поднимаясь с пола. — «Время не на нашей стороне». Он босиком вышел из комнаты.
«Действительно», — согласился Малкадор, бросив светящийся сигил в каменную дверь. Она с грохотом открылась, заливая комнату ослепительным солнечным светом.
Снаружи глубокий голос прогремел с едва сдерживаемым волнением. «Мой Повелитель! Вы вернулись! Всё прошло гладко, я надеюсь?»
Император и Малкадор улыбнулись, кивнув. Их грандиозный план сделал свой первый, решающий шаг. Их встретили две фигуры: гигант ростом более трёх метров и элегантная женщина.
Мужчина был шедевром генной инженерии, ходячим произведением искусства. Его тело было облачено в золотые силовые доспехи, настолько богато украшенные, что казались живыми, с замысловатыми рельефами и бесчисленными инкрустированными драгоценными камнями. На его груди была отлита из металла Аквила с распростёртыми крыльями.
Его глаза, полные яростной решимости, идеально дополняли царственное великолепие доспехов. В руке он держал великолепную алебарду, оружие, выкованное самим Императором для Капитан-Генерала Адептус Кустодес. Навершие алебарды представляло собой грозный болтер со встроенным дезинтеграционным полем — поистине ужасающая технология.
Это был Константин Вальдор, самый могущественный и верный слуга Императора. Созданный из собственных генов Императора, он был спроектирован так, чтобы быть невосприимчивым к Варпу и мастером боя. Он и его братья-кустодии были вершиной физического совершенства, быстрее молнии и способные сражаться днями без отдыха.
Женщина была Эрда, тоже Вечная и старейшая подруга Императора. Она наблюдала за ростом человеческой цивилизации с её младенчества и была молчаливым хранителем на протяжении всей истории. Она помогала Императору в Объединительных Войнах, предлагая стратегические советы и свою глубокую мудрость.
Эти двое были основой зарождающегося Империума. Император безоговорочно доверял им, а они, в свою очередь, были преданы его великому видению: галактическому Империуму Человечества.
«Пойдёмте, мои слуги», — сказал Император, протягивая души в своей руке. — «В лабораторию. Мы должны немедленно закрепить их в реальности. Они не продержатся долго без сосуда».
Обновлено: 18.02.2026