Глава 55 — Глава 55

Ци Чжэн почувствовала, как холодный пот выступил у нее на затылке. Она поняла, что допустила ошибку, но теперь уже было поздно что-либо менять. Она солгала первой, и теперь оставалось только исправлять ситуацию. Она открыла Горчичное пространство. Ми Ми не было внутри, а Сновидческий тапир с умилением нянчил котят — настоящих котят, которых несколько дней назад принесла Мэн Цяньи. Ци Чжэн достала из пространства выцветшее шерстяное одеяло, которое когда-то было сшито для Ми Ми. У нее было много таких одеял, но это уже давно не использовалось. Теперь оно идеально подходило для временного прилавка. Она тяжело вздохнула и с грустью сказала: — Если вы торопитесь, идите гулять, а я тут немного постою с прилавком, потом догоню. Мэн Цяньи прижала угол одеяла мечом Фусяо, присела и стала помогать Ци Чжэн раскладывать травы. — Пойдем вместе, а то вдруг ты потом сама сбежишь обратно? Мао Юнь тоже спокойно села на другой угол. — Я боюсь, что ты снова обманешь, так что лучше буду здесь, чтобы следить. Ци Чжэн почувствовала, как у нее на сердце потеплело. Она достала кисть и чернила и размашисто написала на одеяле: Травы, собранные учениками Врат Нефритовой Пустоты. Подделка — верну в десять раз. Смерть — компенсация. Мао Юнь, лидер фракции мечников Врат Нефритовой Пустоты, тоже участвовала в сборе трав, так что это не было ложной рекламой, а вполне обоснованным заявлением. Вокруг стояли многочисленные прилавки, а в воздухе смешивались ароматы еды из высоких ресторанов и шум рынка. Помимо лотков с магическими растениями, неподалеку то и дело раздавались взрывы восхищения, словно где-то выступали уличные артисты. Троица болтала, наблюдала за происходящим, и время пролетело незаметно. Вскоре появился первый покупатель. Мужчина в сером одеянии, похожий на странствующего монаха. — Друг, сколько стоит этот Огненный росток? Ци Чжэн подняла три пальца. — Вот столько. Мужчина широко раскрыл глаза. — Три тысячи Звездных Камней? Так дешево? Пальцы Ци Чжэн слегка дрогнули. Она имела в виду триста Звездных Камней — и то это было выше ее совести. На самом деле она считала, что Огненный росток стоит не больше двухсот Звездных Камней. Она знала, что цены в Цзичуане высокие, но не думала, что настолько! Теперь ей стало понятно, почему в тайном мире Ань Асюй так легко говорил о пятистах тысячах! Мужчина наклонился, взял Огненный росток, понюхал его и с подозрением сказал: — Почему он не пахнет как Огненный росток? Выглядит похоже, но ты, случайно, не пытаешься обмануть меня, продавая Водяной корень? — Хм! — Ци Чжэн фыркнула. Это было прямым оскорблением ее достоинства как торговца. Все знали, что Огненный росток и Водяной корень похожи внешне, но их свойства кардинально различаются. Огненный росток — сильное лекарство, которое также используется как корм для духовных зверей, а Водяной корень — настоящий яд, который часто применяют для уничтожения ненавистных насекомых, таких как тараканы. Она твердо сказала: — Это точно Огненный росток! — Хм! — Мужчина тоже фыркнул и вдруг достал из Мешка Духа растение, идентичное тому, что лежало на прилавке Ци Чжэн. Он положил оба растения в одну руку и показал, что они неотличимы. — Вот это Водяной корень. Смотри, есть ли разница? Если ты осмелишься использовать имя Врат Нефритовой Пустоты, чтобы продавать поддельные лекарства у подножия Циюньгэ, выдавая яд за лекарство, я разнесу твой прилавок! Ци Чжэн, разозлившись, вырвала свое растение, разжевала его и проглотила. — Если не веришь, не покупай. Я сама съем, но тебе не продам! — Эй! — Мао Юнь, находившаяся ближе всех, не успела остановить ее, как Ци Чжэн уже проглотила траву. — Ты ошиблась! Это Водяной корень! — закричала она, тряся Ци Чжэн за плечи. — Быстро выплюнь! Ци Чжэн уже почувствовала, как острая боль, словно нож в сердце, распространилась по груди. За свои сто с лишним лет она никогда так не благодарила кого-либо. Мэн Цяньи и Мао Юнь были на грани того, чтобы вызвать скорую помощь Циюньгэ, но тут Ци Чжэн дрожащей рукой достала из Мешка Духа маленький флакон — Эликсир Продления Жизни, который недавно подарил ей Цюй Фанмяо. Как только она проглотила пилюлю, боль мгновенно исчезла, словно ее и не было! Однако никто из троицы не заметил, как в глазах мужчины промелькнул странный блеск, когда он увидел флакон. — Ты ненормальная! — крикнул он. — Это не я заставил тебя это съесть! — И с этими словами он развернулся и ушел. Когда Ци Чжэн пришла в себя, они втроем продолжили продавать травы. Благодаря ее скромным ценам и тому, что Улица Циюнь была полна легковерных покупателей, они распродали все растения за считаные минуты. Конечно, Ци Чжэн оставила себе около трети из них. Половину вырученных денег она одолжила Мао Юнь, хотя обе знали, что они никогда не вернутся. После закрытия прилавка они отправились гулять по улице. Внезапно они увидели толпу, собравшуюся вокруг чего-то, и услышали бурные аплодисменты. — Вау! Давайте посмотрим! Мэн Цяньи пробилась сквозь толпу, и они увидели в центре внимания артиста в маске, который парил в воздухе! Коробка у его ног была уже полна монет и Звездных Камней. Он стоял в воздухе, его руки были сложены в жесте, напоминающем жест Будды, а его голова вращалась, словно волчок, без остановки! — Браво! Браво! — Удивительно! Такое мастерство редко встретишь! Даже бессмертные с гор не смогли бы так! — Я каждый день гуляю по этой улице, но впервые вижу такое выступление! Великолепно! Просто великолепно! Артист грациозно опустился на землю, поклонился зрителям и заговорил голосом, который невозможно было отнести ни к мужскому, ни к женскому: — В благодарность за вашу поддержку я решил пригласить одного счастливчика на сцену! — Я! Я! — Выберите меня! Почему-то Ци Чжэн почувствовала недоброе предчувствие. Она сделала шаг назад, но в шуме толпы красная лента из рукава артиста внезапно обвилась вокруг ее запястья. — Этот друг выглядит знакомо. Давайте выйдет! Я все еще болею, у меня небольшая температура, поэтому написал менее двух тысяч слов. Прошу прощения. Ма Ла Сян Го, я никогда тебя не прощу. Никогда.