— Я, конечно, верю вам, брат Пань, но мы ведь деловые люди. Не стоит преувеличивать, чтобы избежать нежелательных последствий.
Видя его недоверие, Пань Цэ махнул рукой:
— Будьте любезны, принесите сюда небольшую печку.
Увидев такую уверенность, Чжан Чжань скрежетнул зубами и сходил за маленькой жаровней. Пань Цэ железной кочергой пошевелил угли, чтобы раздуть пламя. Он сполоснул стеклянный чайник водой, наполнил его наполовину и небрежно поставил прямо на огонь.
Каждое движение Пань Цэ вызывало у Чжан Чжаня нервный тик. Он боялся, что хрупкий, тонкий люли вот-вот треснет. Видя, как Чжан Чжань сжимает кулаки и напряженно стоит рядом, Пань Цэ едва сдерживал смех. Решив подразнить его, он взял веер и принялся обмахивать печку, усиливая жар.
Чжан Чжань затаил дыхание, его сердце замерло. Но чайник и впрямь оказался таким, как говорил Пань Цэ, — он не треснул. Вскоре вода закипела.
— Брат Чжан, не желаешь ли заварить чая «Лунная Душа»?
Чжан Чжань тут же среагировал. Он снял чайник с огня, достал из банки щепотку чая и, сняв стеклянную крышку, бросил листья в кипяток. Пока Пань Цэ мыл чашки, чай успел настояться. Золотистый оттенок настоя красиво просвечивал сквозь прозрачные стенки.
Чжан Чжань осторожно налил чай в обе чашки.
— Прошу, брат Пань, — сказал он, а сам, поднеся чашку к свету, долго любовался напитком через стекло.
Пань Цэ уже привык к его неосведомленности и, не обращая внимания, поднёс свою чашку ко рту.
— Превосходный чай! — в восторге воскликнул Пань Цэ. Для него эти десять наборов посуды не стоили и одного глотка этого чая.
Чжан Чжань тоже сделал глоток, и в его глазах вспыхнул огонёк. Казалось, что в стеклянной чашке чай стал еще ароматнее и чище. Пань Цэ понимал, что это чистой воды самовнушение, но разве не для настроения люди пьют чай?
Спустя долгое время Чжан Чжань поставил чашку.
— Отличный чай, и для него нужна достойная посуда. Этот набор, что не боится ни огня, ни кипятка, должен стоить дороже, чем те аукционные бокалы, верно?
— Конечно, — серьёзно кивнул Пань Цэ. — Дороже всего лишь в два раза.
— Всего лишь в два раза? — Чжан Чжань тут же согласился. — Это действительно немного.
"Если я отправлю этот чайник в Цанъу или Пэнгу, он легко уйдет за десять тысяч серебряных", — подумал он. Пань Цэ не вмешивался, пока Чжан Чжань скрупулезно осматривал и оценивал остальные девять наборов стеклянных изделий.
— Общая стоимость, включая ту вазу, — тридцать шесть тысяч серебряных, — объявил Чжан Чжань, но тут же нахмурился, погрузившись в раздумья.
— Что-то не так, брат Чжан?
— Эх! — вздохнул Чжан Чжань. — Не смейся надо мной, брат Пань, но я вложил много денег в покупку этой лавки. Боюсь, у меня не хватит средств, чтобы выкупить всё сразу.
"Что? У него нет денег? И он трепался со мной столько времени?" Пань Цэ помрачнел.
— Брат Чжан, что это значит? Ты решил посмеяться надо мной?
— Нет, нет, что ты! — Чжан Чжань поспешно сложил руки. — Успокойся, брат Пань, и выслушай меня. Вчера я, предвидя недостачу, продал пять цзиней чая «Лунная Душа» на аукционе за двадцать пять тысяч серебряных. Но и сам кое-что купил. Сейчас на руках у меня всего шестнадцать тысяч серебряных. Даже с учетом чая, который ты у меня купил (пять цзиней по две тысячи), это всего двадцать шесть тысяч.
Пань Цэ понял, что тот не лжет, и успокоился.
— Может, я выберу товар на двадцать шесть тысяч, а остальное выкупишь позже? — предложил Чжан Чжань.
Пань Цэ не хотел возиться с двумя доставками и махнул рукой:
— Нет. Я привез всё сразу и не собираюсь тащить назад. Остаток в десять тысяч серебряных вернешь, когда будут деньги.
Чжан Чжань был вне себя от радости. Слова Пань Цэ были для него как дар небес.
— Брат Пань, мы ведь едва знакомы, а ты проявляешь ко мне такое доверие! Твоё великодушие и смелость не знают границ. Мне стыдно за свою мелочность.
Слова Пань Цэ действительно тронули его до глубины души.
— Я и ты — мы сразу нашли общий язык. Я верю тебе, брат Чжан, и в своё чутьё, которое никогда меня не подводило.
— Брат Пань... — Услышав это, Чжан Чжань расчувствовался. Он вспомнил, как когда-то в клане он добросовестно вел дела и приносил клану немалый доход, за что его уважали старейшины. Но однажды его родной старший брат внезапно обвинил его в растрате. Самое обидное, что все родственники поверили лжи, и ни один из тех, кто прежде считал себя его другом, не вступился за него. Разочаровавшись, он покинул клан и открыл эту маленькую лавку в Юннине.
Теперь же, человек, с которым он знаком всего два часа, доверяет ему самый ценный товар!
— Я не подведу тебя, брат Пань! — сказал он, подошел к прилавку, отсчитал сто шестьдесят золотых монет и, вместе с чаем «Лунная Душа», передал мешочек Пань Цэ.
Пань Цэ, взяв мешочек с золотом, почувствовал его приятный вес. "Вот это уже солидно! Золото!"
— Ха-ха, расслабься! Десять тысяч серебряных — это разве деньги? Ты ведь сказал, что и сто наборов сможешь продать? Я сейчас же напишу домой, пусть готовят новую партию!
— Ты прав, брат Пань! Десять тысяч серебряных — это ерунда! Да даже миллион — пшик! — Чжан Чжань внезапно воспрял духом.
От слов Пань Цэ в его душе исчезла всякая тревога. Узел в его сердце, мешавший ему два года, развязался. Его уровень совершенствования, застрявший на начальной стадии Царства Божественного Сокровищницы, тут же прорвался.
Внезапный выброс силы прижал Пань Цэ к стулу. Он не мог пошевелиться, его лицо побледнело. "Что это за уровень?! Как он может быть таким ужасным?"
Спустя минуту Чжан Чжань взял себя в руки, и волна силы схлынула. Пань Цэ, тяжело дыша, снова мог двигаться. Его сердце бешено колотилось.
— Я прорвался! Я действительно прорвался! — Чжан Чжань сжал кулаки, не скрывая своего восторга.
Затем он повернулся к Пань Цэ и торжественно поклонился.
Обновлено: 19.02.2026