Ян Хуай был недоволен, однако его настроение быстро переменилось. После прибытия божественной птицы Лазурный Феникс воздух вокруг изменился — каждый день она привлекала духовную энергию древесины Неба и Земли, орошая всё вокруг живительной силой. Больше всего от этого выигрывал именно он сам, словно ежедневно получая не только чистейшую энергию стихии Дерева, но и духовный огонь древесины для своего совершенствования.
Ян Хуай не мог не восхищаться этим в глубине души.
«Друг Дао Цин Вань — поистине обходительная особа! Нет, обходительная птица!» — подумал он с улыбкой.
Эта божественная птица с самого начала держалась холодно и отстранённо. Она лишь без устали приносила в клюве различные редкие деревья и перья, постепенно создавая на золотой лозе огромное разноцветное гнездо необычайной красоты.
В даосском храме появилась его хозяйка, держащая на руках Нефритового кролика. Она тоже заметила Лазурного Феникса, строящего гнездо на золотой лозе, но лишь мельком взглянула в его сторону, не придавая особого значения.
Глядя на опустевший и безлюдный храм, она невольно вздохнула:
— Все ушли, здесь снова стало так пусто и тихо!
Услышав это, Нефритовый кролик на её руках тихо произнёс:
— Если госпоже не нравится тишина, я могу призвать сюда моих сородичей, чтобы составить вам компанию. Гарантирую, что здесь больше не будет скучно!
Он выглядел полным энтузиазма, даже подпрыгивая от нетерпения.
Настоятельница лишь слегка покачала головой, но промолчала, погрузившись в свои мысли.
Ян Хуай, стоявший рядом, решил охладить пыл кролика:
— Зачем звать сюда своих сородичей? Разве они способны понять мысли госпожи? Боюсь, они только нарушат её покой и добавят тревог!
Услышав это, Нефритовый кролик немедленно возмутился:
— Откуда тебе знать, что госпоже это не понравится? Может быть, ей как раз придутся по душе мои сородичи?
Ян Хуай даже не удостоил ответом этого «поверхностного» кролика, сочтя его слова недостойными внимания.
Прекрасная женщина слегка нахмурила изящные брови. Тонкими белыми пальцами она нежно погладила Нефритового кролика на руках, безмолвно призывая его к тишине. В этот момент от неё исходила необычайно сильная холодная аура, словно зимний ветер в ясную ночь. Она тихо промолвила:
— Ничего особенного, просто на миг предалась воспоминаниям.
— Мы с сестрой родились в небесной лазури, — продолжила она задумчиво. — Раньше, хотя там были только мы вдвоём, мы никогда не чувствовали одиночества. Когда становилось скучно, мы играли под огромным коричным деревом или забирались на его могучие ветви.
С теплой ностальгией на лице она улыбнулась, и её глаза словно засветились изнутри:
— То коричное дерево было поистине величественным, словно его крона достигала самых высоких небес. Каждый год на нём расцветало множество благоухающих цветов, из которых мы делали различные лакомства и коричную сердцевину с неповторимым вкусом.
Услышав это, Ян Хуай с искренним интересом заметил:
— Действительно, очень хотелось бы увидеть это удивительное коричное дерево, о котором говорит госпожа!
При этих словах в её глазах промелькнул лёгкий блеск, словно отражение далёких звёзд.
— А когда нам становилось тоскливо в небесных чертогах, мы спускались на землю. Путешествовали по разным местам, знакомились с обычаями и традициями смертных, жили беззаботно и свободно, как ветер.
Немного помолчав, она продолжила, и в её голосе появились нотки грусти:
— Но потом всё изменилось. После его появления мы с сестрой стали редко бывать вместе. Всякий раз, когда он приходил, сердце сестры наполнялось безудержной радостью, а каждое его действие вызывало у неё то ликование, то гнев, то печаль, то веселье.
Улыбка медленно исчезла с её лица, сменившись едва заметным раздражением:
— Особенно после замужества она уже давно не оставляла мирских забот и не спускалась на землю для прогулок. У неё всегда не хватало времени. Конечно, я понимаю её, но всё равно чувствую себя одинокой. Признаться, я действительно немного устала от этого одиночества!
Ян Хуай, уловив момент, с готовностью предложил:
— Госпожа, разве я не составляю вам компанию!
Нефритовый кролик смотрел на Ян Хуая с крайним сожалением — почему сам он не догадался сказать такие слова? Мысленно он запомнил это на будущее, чтобы использовать при удобном случае.
— Правда? — спросила она с лёгкой улыбкой.
Не дожидаясь ответа Ян Хуая, прекрасная небесная дева продолжила:
— Ты ещё молод и многого не понимаешь. Возможно, когда ты достигнешь определённых высот в совершенствовании, тогда осознаешь, что такое обещание не так-то легко дать. Ведь истинное сопровождение требует не просто слов, а способности, которой у тебя пока нет.
Услышав это, Ян Хуай смущённо замолчал. Он понимал, что она права — вероятно, он действительно не смог бы выполнить такое обещание.
Нефритовый кролик, видя возможность проявить себя, поспешил вмешаться:
— Госпожа, у вас всегда есть я! Я клянусь, что буду сопровождать вас, где бы вы ни были, сколько бы времени ни прошло!
Его маленький рот источал медовые речи, а глаза блестели искренностью и преданностью.
Прекрасный силуэт женщины лишь слегка улыбнулся, пока она нежно поглаживала мягкую шерсть кролика.
— Боюсь, ты ещё пожалеешь об этих словах, — тихо произнесла она, легонько похлопывая Нефритового кролика по голове.
Кролик поспешно возразил, вскинув уши:
— Никогда! Я хочу всегда быть рядом с госпожой, это моё самое заветное желание!
В этот момент Ян Хуай, немного поразмыслив, произнёс с неожиданной мудростью:
— Госпожа, с древних времён известно, что луна проходит через фазы тьмы и света, полноты и ущерба. Перемены полноты и пустоты происходят естественно, в течение дня. Госпоже не стоит принимать это близко к сердцу. Ведь если чувства истинны и долговечны, разве имеет значение, видитесь вы каждый день или нет?
Услышав эти слова, прекрасная женщина замерла в удивлении, а её звёздные глаза впервые по-настоящему внимательно изучили Ян Хуая, словно видя его в новом свете.
— Луна проходит через фазы тьмы и света, полноты и ущерба? — задумчиво повторила она. — Действительно, это истинная мудрость!
Она невольно опустила Нефритового кролика на землю и погрузилась в размышления, её выражение лица постепенно менялось, словно облака, расступающиеся перед солнцем.
— Возможно, ты прав. Это подобно вечному чередованию инь и ян, которое происходит непрерывно, в каждый миг существования мира. Я была слишком привязана к прошлому, к тому, что уже не вернуть. Теперь, когда сестра обрела свой путь и вышла замуж, зачем мне цепляться за то, что уже изменилось?
В глубине её сердца Дао произошло настоящее потрясение. Сильная холодная аура, окружавшая её долгие годы, внезапно изменилась, словно внутренняя пустота была полностью сметена свежим весенним ветром, наполнившись жизненной силой и светом.
Вокруг неё заколебалось невидимое для обычного глаза духовное сияние, её аура преобразилась, словно распустившийся цветок, а уровень совершенствования в одно мгновение поднялся на ступень выше, преодолев барьер, который долго сдерживал её.
Ян Хуай и Нефритовый кролик, находившиеся рядом, отчётливо ощутили эти удивительные перемены, словно присутствовали при рождении новой звезды.
Увидев, как её силуэт внезапно исчез в потоке света, и лоза, и зверь сразу поняли — настоятельница ушла в уединение для осмысления внезапно обретённого прозрения, которое снизошло на неё в этот знаменательный момент.
Нефритовый кролик с плохо скрываемой завистью смотрел в направлении, где находилось Таинственное Золото Изначальной Лозы, испытывая смешанные чувства недоверия и восхищения.
Всего несколько простых фраз — и его госпожа достигла озарения, до которого другие идут веками. Он прекрасно понимал, что теперь ему будет ещё труднее соперничать с ней за внимание и благосклонность.
Решив не испытывать судьбу, он подпрыгнул, собираясь незаметно ускользнуть.
Но в этот момент за спиной раздался тихий, леденящий кровь голос Ян Хуая:
— Вороватый кролик, неужели думаешь так просто уйти?
Услышав эти слова, сердце Нефритового кролика забилось как бешеное. Он с нескрываемым страхом обернулся к золотому дереву-лозе и нервно пролепетал:
— Что ты задумал? Госпожа ведь строго-настрого запретила нам враждовать!
— Госпожа действительно запретила враждовать, — вкрадчиво ответил Ян Хуай, — но она ничего не говорила о дружеском состязании. Почему бы нам сегодня не устроить небольшое соревнование? Проверим, кто быстрее и ловчее.
Голос Ян Хуая, казалось, исходил отовсюду, и Нефритовый кролик так испугался, что его длинные уши встали торчком, а лапы задрожали.
Нефритовый кролик прекрасно понимал, что сейчас ни за что не сможет одолеть своего противника, чья сила многократно превосходила его собственную.
В этот решающий момент из земли вырвались многочисленные золотые корни, извиваясь как змеи и напоминая острые, смертоносные мечи. Водянистые глаза Нефритового кролика наполнились слезами от безудержного страха.
— Я не хочу соревноваться! — взмолился он, отступая назад.
Он отчаянно хотел сбежать, но с ужасом увидел, что в пространстве вокруг появился круг лазурного сияния — это Ян Хуай активировал могущественную технику света Лазурного Дракона. Везде, где проходило это сияние, пространство словно окутывалось невидимым духовным светом, внутри которого медленно формировался смутный золотой силуэт громадного дракона. Дракон внимательно следил за каждым движением Нефритового кролика — стоило тому попытаться сбежать, и мистическое создание неизбежно настигло бы его.
— Нельзя отказываться от соревнования, — с наигранной печалью произнёс Ян Хуай. — В прошлый раз ты перевёл беду на другого, и это чуть не стоило мне жизни. Хотя из уважения к госпоже я не могу убить тебя, вороватый кролик, но, поверь, существует множество изощрённых способов помучить кролика. А сейчас я особенно хорошо умею... восстанавливать раны.
Услышав эту зловещую угрозу, Нефритовый кролик чуть не расплакался от панического страха и невольно стал жалобно причитать:
— У меня не было выбора! Ты серьёзно ранил меня, я не мог убежать... мне пришлось искать способ спасти себя... Любой поступил бы так же!
Видя, как вокруг него угрожающе вырастают золотые корни, подобные смертоносным мечам, готовым пронзить его в любой момент, он поспешно воскликнул:
— Постой! У меня есть предложение! Как насчёт того, чтобы я передал тебе технику «Закон лунных фаз Великой Инь», которой меня лично обучила госпожа? Это будет моей компенсацией за прошлое!
— Закон лунных фаз Великой Инь? — переспросил Ян Хуай, и в его голосе появился неподдельный интерес. — Что это за тайное искусство?
Почувствовав проблеск надежды, Нефритовый кролик поспешно пустился в объяснения:
— Госпожа говорила, что эта драгоценная техника способна значительно увеличить близость нашего изначального духа с духовностью Великой Инь, позволяя культивировать совершенное тело Великой Инь и могущественный дух Великой Инь, полностью адаптируясь к ассимиляции чистейшей духовности Великой Инь!
Услышав это подробное описание, сердце Ян Хуая дрогнуло от любопытства, но затем он быстро всё обдумал.
«Хотя эта техника звучит поистине загадочно и мощно, она, скорее всего, предназначена исключительно для существ, изначально совершенствующихся в лунных фазах Великой Инь, вроде этого кролика».
Он не планировал специализироваться на лунных фазах Великой Инь — его путь лежал в другом направлении. Глядя на Нефритового кролика, который умоляюще смотрел на него почти плача от страха, Ян Хуай внезапно потерял всякий интерес к этой ситуации.
— Иди, — вздохнул он, отзывая свои золотые корни. — Ради госпожи я отпускаю тебя на этот раз. Но если ты осмелишься снова строить козни против меня... хм-хм!
С этими многозначительными словами он отозвал окружающий свет Лазурного Дракона, освобождая пространство.
— Уа! — Нефритовый кролик действительно расплакался от накопившегося страха и облегчения.
Увидев, что небесное сияние исчезло, а смертельная угроза миновала, он немедленно бросился обратно в даосский храм со всей скоростью, на которую только были способны его длинные ноги, и больше не осмеливался даже носа оттуда высунуть.
Ян Хуай, наблюдая эту комичную сцену бегства, не смог сдержать смеха — его план напугать зазнавшегося кролика полностью удался.
После ухода Нефритового кролика Ян Хуай вернулся к серьёзным делам и продолжил углублённо изучать драгоценную технику «Глава Золота Небесных Врат». Недавно он успешно поглотил жизненную энергию плоти могучего девятиглавого змея Цзю Ин, и, даже не получив полностью его внутренний эликсир, извлёк огромную пользу из этого. Мощная духовная сила Небесных Врат теперь циркулировала в глубинах большой редьки, постепенно очищая и укрепляя корни и ствол, проникая даже в само тело Таинственного Золота Изначальной Лозы.
«Путь древних богов стремится к абсолютной чистоте, даже более чистой и совершенной, чем наследие прославленного Праведного Пути Девяти Небес», — думал он, погружаясь в медитацию.
«Теперь, достигнув уровня Изначального Ядра, я, вероятно, нахожусь на ступени, соответствующей основе пилюли в иерархии Праведного Пути Девяти Небес. Но для Изначальной Лозы это лишь базовая основа древних богов. Сущность Таинственного Золота Изначальной Лозы слишком могущественна — для истинной трансформации основы пилюли явно недостаточно. По крайней мере, необходимо полностью развить божественное тело и гармонично соединить три сокровища сущности, только тогда станет возможным настоящее перерождение...»
Ян Хуай погрузился в глубокие размышления, анализируя свой путь совершенствования.
Путь совершенствования древних богов фундаментально отличается от более распространённого пути Праведного Пути Девяти Небес — их направления и принципы совершенно различны, словно свет и тьма.
Если бы он избрал для практики более традиционные методы Праведного Пути Девяти Небес, сложность его совершенствования не была бы столь высока, и прогресс, возможно, шёл бы быстрее.
Однако, выбрав для практики редчайшую «Главу Золота Небесных Врат», он столкнулся с трудностями, которые значительно превосходили обычный путь совершенствования.
Но, несмотря на все сложности, его выбор имел неоспоримые преимущества. Прежде всего, он мог заранее постичь часть глубочайших тайн древнего пути богов, недоступных обычным культиваторам.
Следуя по пути древних богов и стремясь к трансформации, он знал, что после успешного превращения неизбежно будет сформировано Врождённое тело Дао, затем — более совершенное тело Врождённого святого духовного эмбриона Дао, и в конечном итоге — истинное божественное тело.
Согласно священным текстам «Главы Золота Небесных Врат», низшим уровнем трансформации должно быть Врождённое тело Дао, выше него располагалось тело Врождённого святого духовного эмбриона Дао, а ещё выше — непревзойдённое божественное тело древних богов, порождённое чистейшей духовностью Неба и Земли. Как только такое тело появится, его обладатель мгновенно обретёт силу, сравнимую с могуществом самого Божественного Истинного.
Что касается тела Врождённого святого духовного эмбриона Дао, оно соответствует тому, кого множество культиваторов государства Сихуан почтительно именуют Высшим Наставником. Ян Хуай предполагал, что это примерно равнозначно уровню основы пилюли в Праведном Пути Девяти Небес. Подобные существа занимают исключительное положение не только в Праведном Пути Девяти Небес, но и в государстве Сихуан, где Высших Наставников окружает невероятное почтение.
В этот момент в сознании Ян Хуая промелькнула ещё одна мысль. В соглашении с синим вьюнком речь шла только о принятии формы, но ведь нигде не оговаривалось, что это обязательно должна быть человеческая форма, или форма святого духовного эмбриона Дао, или божественного тела древних богов. Если бы речь шла о превращении в иные обличья, то с помощью «Формулы вечной весны Лазурного Дракона» этого можно было бы достичь без особых усилий.
Поразмыслив, Ян Хуай отбросил эту идею. С основой Таинственного Золота Изначальной Лозы достичь Врожденного тела Дао несложно, и даже есть надежда подняться до уровня тела Врождённого святого духовного эмбриона Дао. Ян Хуай хотел попытаться постичь тайны этого священного состояния. По его предположениям, для достижения второй ступени Тела Закона Металла Гэн потребуется познать часть таинств тела Врождённого святого духовного эмбриона Дао, а третья и четвертая ступени, вероятно, имеют тесную связь с сокровенными тайнами божественного тела.
В городе Сиянь, сидя во дворике небольшого дома, Ян Хуай устремил взгляд к горизонту, где уже забрезжил рассвет. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь пелену облаков — с прошлой ночи небо заволокло тучами, и непрерывно моросил дождь.
В комнате Ян Хуай сидел с закрытыми глазами. В глубинах его сознания постепенно формировалась величественная и грациозная зеленоватая душа дракона. Вслед за переменами в его мыслях под челюстью Лазурного Дракона вновь собралась зеленоватая драконья жемчужина. Тонкие струйки врождённой энергии в его теле, следуя за Истинной формой Лазурного Дракона, неощутимо растекались по духовным точкам всего тела.
Грохот!
Над головой сгустились тёмные тучи, раскатами прогремел весенний гром, тучи становились всё плотнее и тяжелее. Сильный ливень заставлял прохожих маленького города опускать головы, они могли лишь поспешно искать укрытие от разбушевавшейся стихии.
К полудню драконий престиж в глубине глаз Ян Хуая внезапно достиг своего пика. В одно мгновение между его бровей вспыхнула точка зеленоватого света, которая постепенно сгустилась в переливающуюся зеленоватую драконью чешую. Внутри чешуи проявилась призрачная зеленоватая пилюля, сияющая таинственным светом.
«Рррроаррр!»
В следующее мгновение из его тела словно вырвался величественный образ Лазурного Дракона, взмывший к грозовым тучам в вышине. Ян Хуай ощутил, как сам превратился в Лазурного Дракона, свободно парящего между Небом и Землёй, а бесчисленные потоки Ветра и Грома танцевали вокруг, подчиняясь его воле.
Величественное зрелище разлилось над городом Сиянь. Ветер и дождь следовали за проносящейся зеленоватой драконьей тенью. Вдруг проливной дождь, словно по волшебству, прекратился, солнце величественно выглянуло из-за тёмных туч, осветив своими яркими лучами землю, вызвав удивление и восторг у бесчисленных горожан.
А в маленькой комнате расцвела и проявилась зеленоватая драконья тень, окутавшая всё пространство мистическим сиянием.
Ян Хуай медленно открыл глаза, в которых отражалась необычайная мощь.
«Формула вечной весны Лазурного Дракона» в один миг достигла полного совершенства!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026