— Хм? — Ян Хуай и Ло Сян вздрогнули, услышав странный звук, и подняли взгляд к небу.
В то же мгновение над картиной, написанной тушью, появилась крошечная точка белого света. Стремительно приближаясь, она в считанные мгновения материализовалась в даоса, облачённого в длинное одеяние лунно-белого цвета с золотой каймой, который предстал прямо перед Ян Хуаем.
Приглядевшись, они увидели статного даоса в лунно-белых одеждах с узором из облаков, с длинными волосами, струящимися по плечам. Его прекрасное лицо хранило суровое выражение, а движения отличались необычайной грацией. В руке он держал длинный меч.
— Позвольте узнать, кто вы, почтенный? — спросил Ян Хуай.
Ло Сян, однако, тут же узнал человека перед ними и поспешно сложил руки в почтительном приветствии:
— Младший ученик приветствует дядюшку-наставника Цзяна!
Даос в белом одеянии окинул его оценивающим взглядом.
— О, так ты и есть тот ученик, которого мой племянник Даньцин принял в западных землях Шу?
— Именно так! — почтительно ответил Ло Сян.
Цзян Юэсинь внимательно осмотрел его и произнёс:
— У тебя неплохая база, и этап Построения основы уже завершён. Твой учитель передал тебе технику Шести Духовных Таинственных Образов?
Ло Сян слегка поклонился:
— Взор дядюшки-наставника поистине проницателен!
Даос в белом одеянии слегка улыбнулся уголками губ:
— Способность освоить эту технику говорит о твоей недюжинной базе. Неудивительно, что твой учитель так беспокоился и постоянно мотался в западное Шу. Я-то думал, там у него осталась голова от прошлой жизни...
Услышав столь неожиданное замечание, Ло Сян мог лишь неловко усмехнуться:
— Дядюшка-наставник изволит шутить!
Цзян Юэсинь звонко рассмеялся, а затем перевёл взгляд на Ян Хуая, уже готового отвесить почтительный поклон, и остановил его жестом:
— Младший брат, тебе незачем соблюдать формальности. Можешь называть меня просто старшим братом. Конечно, если ты не захочешь стать учеником моего наставника, тогда тебе всё же придётся величать меня дядюшкой-наставником!
— Наставник? — в глазах Ян Хуая промелькнуло удивление.
Цзян Юэсинь с лёгкой улыбкой ответил:
— Ты забыл, чью сущность меча Линтун ты изучал? Неужели собираешься выплюнуть полученные знания?
Услышав это, Ян Хуай мгновенно всё осознал и решительно произнёс:
— Разумеется, я последую за старшим братом, чтобы встретиться с наставником!
— Из тебя выйдет толк! — одобрительно кивнул Цзян Юэсинь, а затем взмахнул рукой, создав поток света, который окутал Ян Хуая. Они молниеносно взмыли к далёким облакам, окружённые мерцающим лунно-белым сиянием, двигаясь с невероятной скоростью.
Ло Сян с изумлением наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Он и подумать не мог, что Ян Хуай будет принят непосредственно под крыло знаменитого дядюшки-наставника из секты Сюаньмяо, получив столь редкую возможность.
Наблюдая за облачным светом, стремительно исчезающим, словно падающая звезда, он не мог скрыть искреннего восхищения.
— Какое изысканное искусство перемещения! Неудивительно, что дядюшка-наставник заслужил место в списке Десяти Тысяч Духов!
Список Десяти Тысяч Духов был особым рейтингом, сформированным внутри Праведного Пути Девяти Небес. В него входили имена прославленных практикующих культивацию, обладавших исключительными талантами, чей путь совершенствования и могущество далеко превосходили обычных практиков.
Ло Сян слышал от своего учителя, что этот список был отнюдь не просто формальным рейтингом. Помимо оценки мастерства, базы и статуса, занимающие высокие позиции в списке получали особую поддержку сил Дао, что значительно способствовало их практике тайных методов совершенствования тела.
Ло Сян продолжил терпеливо ожидать в беседке. Ему предстояло дождаться остальных учеников, постепенно проходивших испытания, чтобы вместе с ними предстать перед главой секты.
Цзян Юэсинь тем временем вёл Ян Хуая через бесчисленные облачные коридоры, и вскоре они оказались перед величественной горной вершиной. Здесь небесный свет был столь густым, что казалось, соперничал с сиянием звёзд и луны. На вершине виднелись дворцы, утопающие в зелени древних деревьев, а вокруг возвышались могучие пики, с которых низвергались невероятных размеров водопады, подобно верным стражам, охраняющим священное место.
— Это пик Первого Рассвета, резиденция учеников линии главы секты и нашей линии. Сначала я представлю тебя наставнику! — сказал Цзян Юэсинь, увлекая за собой Ян Хуая, с любопытством разглядывавшего облачное сияние под ногами.
— Младший брат, искусство езды на облаках не столь сложно, как может показаться. Когда ты культивируешь энергию дань, то сможешь свободно перемещаться между небом и землёй на облаках! — с улыбкой пояснил Цзян Юэсинь, заметив неприкрытый интерес Ян Хуая.
— Старший брат, а что такое энергия дань? — с недоумением спросил Ян Хуай.
Цзян Юэсинь не стал отвечать, лишь загадочно улыбнулся:
— Не торопись, после встречи с наставником ты познаешь множество тайн культивации!
Облачный свет плавно опустил их на вершину горы, и вскоре они оказались в лесу, заполненном чёрным бамбуком. Внутри этой рощи Ян Хуай увидел несколько строений, соединённых между собой. Хотя они не отличались особой роскошью, их древняя простота и умиротворяющее спокойствие наполняли сердце радостью.
Следуя по извилистой тропе, они подошли к невысокому дворцу, перед которым благоухали многочисленные семизвёздные бегонии и другие удивительные цветущие деревья.
Войдя внутрь, они увидели в главном зале мечника средних лет в тёмном одеянии с узорами из облаков, который сидел в резном кресле с видом обычного человека, не выказывая никаких признаков своего высокого положения.
— Наставник, я привёл его! — Цзян Юэсинь непринуждённо поприветствовал сидящего, а затем, не церемонясь, взял со стола маленькую чайную чашку и залпом осушил её.
Мечник средних лет небрежно махнул рукой:
— Хорошо, можешь идти!
— Ученик удаляется! — с лёгкой улыбкой откликнулся Цзян Юэсинь и покинул зал.
Ян Хуай выступил вперёд, отвесил глубокий поклон и произнёс с искренним почтением:
— Ученик Ян Хуай приветствует почтенного и смиренно просит принять его под своё руководство. Обещаю служить вам верно от рассвета до заката и следовать за вами по пути совершенствования!
Его лицо выражало глубокую серьёзность и решимость.
Ян Хуай, познавший ремесло плотника, прекрасно понимал, что в этом мире связь между учителем и учеником невероятно крепка, не уступая по силе отношениям отца и сына. Он также осознавал, что далеко не каждому искателю Дао выпадает счастье обрести по-настоящему выдающегося наставника.
Даже для обладателя Врождённого тела Дао встреча с таким прославленным мастером была редчайшей удачей, выпадающей раз в жизни.
К тому же, имея за спиной покровительство могущественного наставника, способного защитить от давления сверху, можно было действовать смело и решительно, не крадучись как вор и не опасаясь каждого шага.
Услышав искренние слова Ян Хуая, лицо мечника средних лет озарила тёплая улыбка.
— Встань, юноша!
Он подошёл и собственноручно помог Ян Хуаю подняться с колен.
Было очевидно, что новый ученик вызывал у него глубокое удовлетворение — и врождёнными качествами, и характером, и острым умом, и несгибаемой настойчивостью.
Внимательно глядя на Ян Хуая, он с улыбкой спросил:
— Знаешь ли ты имя своего будущего учителя?
Ян Хуай отрицательно покачал головой:
— Я лишь слышал от старшего брата Цзяна, что наставник — это Истинный человек, достигший Дао в позапрошлом поколении секты Сюаньмяо и обладающий исключительно высоким статусом в секте!
Мечник средних лет одобрительно кивнул.
— Моё имя — Гуан Жун, а мирская фамилия — Цзян. В секте Сюаньмяо я принадлежу к поколению с иероглифом Гуан, которое старше нынешнего поколения с иероглифом Лин на целых два уровня. Как мой ученик, ты будешь принадлежать к поколению с иероглифом Юэ!
— Тогда моё имя должно... — Ян Хуай невольно вздрогнул.
Неужели отныне его будут звать Ян Юэхуай?
Даос Гуан Жун успокаивающе махнул рукой:
— Не стоит беспокоиться о таких формальностях. Полное имя с поколенческим иероглифом используется лишь при составлении Зелёных Документов для общения с патриархами или в других особо торжественных случаях. В повседневной жизни незачем все так усложнять!
Помолчав немного, он внимательно посмотрел на Ян Хуая и продолжил:
— Хотя ты и стал моим учеником, определённые традиционные процедуры пропустить нельзя. Скажи, получил ли ты образование, знаком ли с наставлениями древних мудрецов?
Услышав этот вопрос, Ян Хуай смутился:
— Ученик освоил лишь начальную грамоту...
По сути, он был полуграмотным, что вызывало у него некоторое смущение.
Заметив его неловкость, Гуан Жун мягко улыбнулся:
— Не стоит переживать из-за этого, начального образования вполне достаточно. Знай, что независимо от уровня ваших знаний, все вы должны будете пройти обучение в школе, основанной сектой Сюаньмяо. Во-первых, чтобы овладеть тайным языком даосских канонов, а во-вторых, чтобы закалить характер молодого поколения. И не думайте, что благодаря своему выдающемуся таланту и успешному прохождению испытания сердца в Ущелье Владыки Ада вы можете пропустить этот важнейший этап!
Наша секта Сюаньмяо является неотъемлемой частью Праведного Пути Девяти Небес. Ученики, которых мы воспитываем, должны не только обладать чистой силой Дао, но и глубоко разбираться во всевозможных канонических текстах. По крайней мере, столкнувшись с древними писаниями, вы обязаны чётко понимать, что такое кань и ли, что такое гэнь и дуй, как сочетаются их природы и атрибуты!
Выслушав наставления, Ян Хуай почтительно склонил голову:
— Ученик всё понял!
Он прекрасно осознавал, что во многих классических текстах встречается множество специальных терминов и тайных обозначений, которые можно правильно истолковать лишь обладая определённым уровнем знаний даосских канонов.
В государстве Дао Сихуан ходило немало печальных легенд о том, как простые племенные воины случайно находили бессмертные писания, но совершенно не понимали их сути. В результате они практиковали методы наугад и превращались в уродливых существ, не принадлежащих ни миру людей, ни миру духов.
С правильным наставником таких роковых ошибок можно избежать.
Видя готовность Ян Хуая внимать наставлениям, даос Гуан Жун испытывал всё большее удовлетворение своим новым учеником, и его голос приобрёл ещё более тёплый оттенок:
— Что касается практики, я заметил, что ты, вероятно, уже осваивал метод Построения основы? Расскажи, какой именно метод ты изучал?
Ян Хуай почтительно ответил:
— Ученику посчастливилось соприкоснуться с некоторыми даосскими техниками. Среди них метод Построения основы назывался «Малый небесный круг»!
— Так это тот самый древний метод! — Гуан Жун искренне обрадовался. — Этот древний текст действительно является одним из классических трудов по Построению основы, распространённых Праведным Путём Девяти Небес. Техника Линьки Небесного Круга поистине знаменита, но также славится своей невероятной сложностью... О, прошу прощения, я совсем забыл — тебе, разумеется, это не составило особого труда!
Даос Гуан Жун внезапно вспомнил об уникальном Врождённом теле Дао золотого металла, которым обладал Ян Хуай.
Это редчайшее состояние значительно превосходило даже Врождённое Духовное Тело! В то время как обычным практикам для завершения Построения основы с помощью Малого небесного круга требовалось не менее нескольких лет упорных тренировок, Ян Хуаю, вероятно, хватило бы всего нескольких месяцев.
— Этот метод Построения основы действительно превосходен. После того, как ты полностью завершишь этап Построения основы, ты сможешь приступить к официальному изучению основополагающего метода нашей секты Сюаньмяо!
При упоминании основополагающего метода глаза Ян Хуая загорелись неподдельным интересом.
Юань Сюсю не раз говорила ему, что основополагающие методы Праведного Пути Девяти Небес кардинально отличаются от техник других боковых и неортодоксальных путей. Духовная сила, культивируемая этими методами, обладает исключительно праведной природой, что позволяет свободно управлять множеством разнообразных техник. Ему больше не придётся опасаться того, что эти техники могут негативно повлиять на чистоту света его жизненной силы.
Даос Гуан Жун продолжил свою речь:
— В нашей секте Таинственного Чуда существуют два истинных канона: «Истинный канон Таинственного Чуда Изначального Хаоса» и «Золотые письмена Таинственных Небес». Первый предназначен для обычных учеников-преемников, второй — для центральных учеников. Если ты обычный ученик начального уровня, то, разумеется, начнёшь с практики «Истинного канона Таинственного Чуда Изначального Хаоса». Что же касается «Золотых письмен Таинственных Небес» — этот священный даосский текст был передан нашему патриарху самим императором из-за пределов мира. Обычно лишь избранные, центральные ученики-преемники секты Таинственного Чуда могут получить доступ к нему. И дело здесь не в выдающихся врождённых качествах или благоприятной судьбе, а в строжайшей секретности!
При этих словах глаза Ян Хуая вновь вспыхнули интересом.
— Наставник, есть ли различие в их силе и достоинствах? — спросил он с нескрываемым волнением.
Даос Гуан Жун слегка улыбнулся:
— Оба истинных канона открывают путь к праведному совершенствованию и позволяют достичь плодов Дао. Однако «Истинный канон Таинственного Чуда Изначального Хаоса» несколько проще в освоении, тогда как «Золотые письмена Таинственных Небес» предъявляют более высокие требования к практикующему. На начальных стадиях прогресс будет относительно медленнее, но на поздних этапах — значительно быстрее. «Золотые письмена Таинственных Небес» — это редчайший метод достижения Дао через физическое тело, который открывает путь к высшим плодам совершенствования!
Сердце Ян Хуая трепетно дрогнуло. «Что тут выбирать? Всё и так очевидно!» — пронеслось в его мыслях. Он нисколько не страшился медленного накопления силы на начальных этапах. С его Врожденным телом Дао скорость развития уже превосходила обычных людей во много раз, и даже если прогресс замедлится — он всё равно будет опережать остальных.
Даос Гуан Жун, заметив реакцию ученика, с понимающей улыбкой продолжил:
— На самом деле, эти два священных метода не противоречат друг другу. Можно сначала освоить «Истинный канон Таинственного Чуда Изначального Хаоса», а если судьба окажется благосклонной, то со временем глава секты может даровать и «Золотые письмена Таинственных Небес».
Ян Хуай не стал медлить с вопросом:
— Тогда, уважаемый наставник, какой метод следует практиковать вашему ученику?
Ведь если есть возможность изучать «Золотые письмена Таинственных Небес», кто в здравом уме предпочёл бы начинать с «Истинного канона Таинственного Чуда Изначального Хаоса»? Это было бы безумием, если только не из-за ограничений, наложенных низким статусом.
Даос Гуан Жун одарил его благосклонной улыбкой:
— Ты — мой ученик, а значит, естественно, имеешь полное право практиковать «Золотые письмена Таинственных Небес». Вскоре я обращусь к главе секты с просьбой открыть Зал Предков, чтобы ты мог выразить почтение патриарху, а после этого передам тебе священный канон!
— Благодарю наставника за неизмеримую щедрость! — произнёс Ян Хуай, и на этот раз его благодарность была искренней и шла от самого сердца.
Высший метод достижения Дао через совершенствование физического тела теперь будет в его руках. Путь к долголетию, о котором он мечтал, уже виднелся перед ним, словно яркая звезда на ночном небосклоне.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026