— Неужели папа меня неправильно понял?
— Я вовсе не злюсь на братика, — он склонил голову набок, изображая самое невинное недоумение.
Трактор наехал на камень, и кабину сильно тряхнуло.
Воспользовавшись моментом, Локк выхватил из рук мальчика книгу про охотника на вампиров.
И как только ему пришло в голову купить эту книгу мелкому паршивцу? Сам виноват.
— Хватит притворяться. Книга сегодня днем, паук на прошлой неделе, а в прошлом месяце...
— Это все случайности, — Дио надул губы, но вдруг указал пальцем на обочину: — Папа, смотри! Светлячки!
Локк рефлекторно повернул голову. И правда, в густой траве мерцали зеленые огоньки.
Но когда он обернулся обратно, книга чудесным образом снова оказалась в руках Дио, который с победным видом помахал ею перед носом отца.
"..."
Ночной ветер врывался в кабину, принося с собой прохладу росы.
— Эх ты... — Локк тяжело вздохнул. — Ты хоть знаешь, что этот простофиля Кларк до сих пор думает, что ты боишься темноты? Каждый раз, когда ты ночевал у Джонатана, он оставлял для тебя включенным ночник.
— А еще он сегодня по секрету сказал мне...
Подражая простодушному тону Кларка, Локк продолжил: — «Дядя Локк, Дио такой умный, но он так мало ест. Наверное, поэтому он такой худенький. В следующий раз я отдам ему свою порцию мяса!»
«???»
В лунном свете профиль Дио вдруг заострился, словно нарисованный резкими, угловатыми штрихами, характерными для одной известной манги.
Он так сильно сжал книгу, что кожаный переплет жалобно скрипнул.
— Кларк — идиот!
Фраза просочилась сквозь стиснутые зубы, прозвучав пугающе холодно для ребенка.
Но Локк заметил, как кончики ушей мальчика предательски покраснели.
Бум!
Трактор перевалил через пригорок, миновал последний поворот, и впереди показались очертания дома Локка.
— Дио, постарайся поладить с Кларком. Он хороший мальчик, и я верю, что ты тоже, — наставлял Локк. — Если однажды Кларк всерьез разозлится, это будет страшно. Ты ведь не хочешь улететь от одного удара прямо в стратосферу?
Трактор остановился у крыльца.
Локк вытащил ключи зажигания, а Дио, запихивая книгу в рюкзак, пробормотал что-то себе под нос.
— Что?
Локк не расслышал.
— Я говорю! — Дио повысил голос и с красными от обиды глазами уставился на отца. — Это он у меня все отнимает!
Вместе с этим криком на приборную панель упала крупная капля.
Дио сам, казалось, опешил. Он поспешно вытер лицо рукавом, спрыгнул с еще не до конца затихшего трактора и пулей влетел в дом.
Глядя на маленькую фигурку, исчезающую за дверью, Локк потер шею, остуженную ночным ветром.
Неужели он действительно так несправедлив?
Время летело незаметно, и еще один год растворился в золотых волнах пшеницы на ферме.
Угодья Локка расширились еще на тридцать акров.
Новенький комбайн сверкал серебром на солнце, амбары ломились от овса и пшеницы. Став финансово независимым, он даже построил небольшую ветряную мельницу на западной границе участка.
Соседняя ферма Кентов осталась прежней по размеру — Джонатан и Марта вкладывали все силы и средства в воспитание Кларка.
Стены их амбара были свежевыкрашены в красный цвет, а огород пестрел любимой сладкой кукурузой Кларка.
Хоть они и не купались в роскоши, этого хватало, чтобы растить особенного мальчика здоровым и счастливым.
Отношения между двумя мальчиками казались стабильными, но между ними все еще висела невидимая стена отчуждения.
Впрочем, возможно, слова Локка возымели действие — Дио перестал открыто издеваться над Кларком.
Но...
Такое шаткое перемирие всегда заканчивается взрывом.
Это случилось в один из послеобеденных дней.
Локк стоял у новой ограды и наблюдал, как Дио и Кларк «играют» на пустыре у пшеничного поля.
Если, конечно, одностороннюю погоню можно назвать игрой.
— Кларк! Верни книгу!
С красным от гнева лицом Дио яростно гнался за братом.
— Да что интересного в этих книгах? — Кларк ловко лавировал между стогами сена, высоко подняв над головой томик «Основ политологии». — Давай лучше поиграем!
— Ублюдок! Верни немедленно!
Издав яростный крик, Дио бросился на Кларка всем телом.
Но с реакцией Кларка такой трюк не прошел. Кларк легко увернулся.
Дио потерял равновесие и плашмя рухнул на землю, замерев без движения.
Испугавшись, что брат ушибся, Кларк сглотнул и бросился ему на помощь.
— Прости, Дио, я...
«Опять ссорятся...»
Локк, занятый починкой забора, вздохнул. Он уже собирался окликнуть их, как вдруг заметил нечто странное.
«Да не может быть?!»
— Дио! Стой!
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Пшеничное поле смазалось в золотое пятно по краям зрения, а в ушах стоял лишь шум собственного тяжелого дыхания!
Локк никогда в жизни не бегал так быстро!
Он увидел, как Дио, пошатываясь, поднимается с земли.
Его золотые волосы, казалось, пылали на солнце.
Его тело вибрировало с неестественной частотой, а воздух за спиной причудливо исказился...
Внезапно возник призрачный силуэт — мускулистая фигура, отливающая золотом!
— The World!
— Избей его до полусмерти!
«А?»
Кларк застыл на месте.
«Что... какой мир? Мир чего?»
Но не успел он даже подумать, как золотая фигура, которую он не мог видеть, пришла в движение.
Она двигалась быстрее, чем мог уловить человеческий глаз, оставляя в воздухе лишь горячий след.
Кларк даже моргнуть не успел, как тяжелый кулак врезался ему в живот!
— Кха!..
Он отлетел назад, согнувшись пополам, снес три столба ограды и рухнул в пыль. На его лице застыло выражение полного неверия.
«Что меня ударило?! Кто меня ударил?! Неужели...»
— Дио!
Он поднял голову, потрясенно глядя на брата: — Ты тоже?..
— Заткнись!
Дио истерично закричал. Золотой призрак, невидимый для Кларка, парил за его спиной в боевой стойке.
— Ты, ублюдок! Вечно ты забираешь все, что принадлежит мне!
— Но теперь я превзошел тебя! Я преподам тебе урок! Кларк!
— Убей его, The World!
ВЖУХ!
Золотой кулак замер в миллиметре от носа Локка.
Мощный поток воздуха сорвал с его головы ковбойскую шляпу.
Локк стоял, раскинув руки, закрывая собой Кларка. Он не мигая смотрел на золотого монстра, зависшего в воздухе.
Голос Локка звучал ледяным спокойствием:
— Я считаю до трех. Убери эту чертовщину.
— Как ты мог поднять руку на члена семьи?!
Впервые отец кричал на него так страшно.
Дио вздрогнул, его зрачки сузились от страха:
— Но папа, в этот раз я не вру! Это он первый начал!
— Раз!
— Два!
Мальчик задрожал, и призрак за его спиной начал нестабильно мерцать.
— Сволочь!
— Ты всегда на его стороне!
С этим криком золотой силуэт разлетелся на тысячи осколков света, словно разбитое стекло.
Дио развернулся и бросился прочь, убегая куда глаза глядят.
Кларк, держась за ноющий живот, растерянно смотрел в ту сторону, где исчез Дио.
В его голубых глазах читались боль и непонимание. Шок от случившегося никак не отпускал.
— Дядя Локк... — его голос дрожал. — Что это было у Дио?
Локк глубоко вздохнул и покосился на фиолетовый силуэт за своей спиной, видимый только ему.
Он присел на корточки и положил руку на плечо Кларка.
— Послушай, сынок, это сложная история.
Он взъерошил волосы мальчика, смягчая тон:
— Ты как? Цел?
Кларк мотнул головой и тихо ответил:
— Я в порядке... Я быстро восстанавливаюсь.
— Посижу на солнышке, и все пройдет.
— Просто... — мальчик замялся, — Дио правда меня так сильно ненавидит?
— Нет, он просто... — Локк запнулся, подбирая слова.
— Слишком гордый, — вздохнул он.
— Кларк! Локк! Что случилось?!
— Я видел, как Кларк отлетел в сторону!
Издалека донеслись тревожные крики Джонатана и Марты. Очевидно, шум драки привлек их внимание.
— Кларк, — Локк поднялся, — иди к ним, успокой Марту и Джонатана.
— Если спросят, скажи, что у нас с Дио есть дело. Вы найдете нас чуть позже... на ветряной мельнице.
— На мельнице? Это там, где «тайная база» Дио?
Кларк хотел что-то спросить, но в итоге просто кивнул:
— Хорошо!
Обновлено: 23.01.2026