На месте, где лежало кольцо, зияла выжженная, голая земля. Мир словно замер, пока Гарри, застыв, смотрел на почерневшую почву. Мгновение нарушила ленивая пчела, влетевшая в поле зрения, и на мгновение зависла, словно оценивая, прежде чем отправиться в более благоухающие уголки сада. Гарри крепко зажмурился, сосредоточившись на возвращении к прежнему облику. Кости скрипели в знак протеста, сжимаясь и утолщаясь. Боль усилилась, когда трансформация завершилась, и Гарри, скривившись от боли, медленно опустился на колени, утопая в траве. Он забыл о ране от кинжала, теперь, когда его органы вернулись на место, он запоздало понял, что превращение, возможно, не самая лучшая идея. Он попытался надавить на живот, но рука скользнула по крови. Почерневшая земля под ним постепенно приобретала оттенок ржавчины.
— Не двигайся! — крикнула Эовин, бросаясь к нему. Ее лицо было бледным — то ли от одержимости, то ли от испуга при виде его превращения в смертоносное чудовище. Скорее всего, и от того, и от другого. Но, несмотря на страх, она подошла к нему с решительным блеском в глазах и ловко переложила его так, чтобы Гарри лежал на земле, не шевелясь. Кинжал сверкнул на солнце, и на секунду Гарри подумал, что она собирается закончить начатое Томом. Но кинжал продолжал опускаться вниз и исчез из виду. Гарри услышал тихий звук рвущейся ткани, а затем зашипел от боли: Эовин взяла полоску платья и ловко обмотала ее вокруг его живота. Он сдержал стон, когда она туго затянула повязку; давление немного помогло, но когда Гарри открыл глаза, чтобы посмотреть, то увидел, что кровь быстро пропитывает полоски ее платья. Эовин усилила давление руками, но это были тщетные усилия. Гарри закашлялся, и это был влажный, булькающий звук.
— Останься со мной, — негромко сказала Эовин.
— С ним все будет в порядке? — спросил Леголас, придвигаясь ближе. Несмотря на слова, его тон был мягким. Звучало так, будто Леголас спрашивал о далеком друге друга, а его глаза все еще сохраняли слегка остекленевший, далекий взгляд. Гарри попытался отвести взгляд. Он не хотел, чтобы это было его последним воспоминанием о Леголасе.
— Иди и найди целителя, — огрызнулась Эовин. — Неужели ты не видишь? Он умирает.
Леголас лишь наклонил голову и посмотрел на Гарри непонимающими глазами.
— Это рано или поздно случается со всеми смертными, — сказал он.
Эти слова медленно проникали в мозг Гарри. Ему было трудно соображать от боли, но они вызвали у него нотки замешательства, когда он уловил их смысл. Он... уже не был смертным, не так ли? Зрение Гарри стало расплываться по краям. Мысли метались то в одну, то в другую сторону, но его не покидала ноющая мысль, что он что-то забыл. Гарри хотел заснуть, но ощущение, что он что-то упустил, не покидало его, как назойливый зуд. Его карман начал нагреваться. Сначала это было неприятное тепло, но вскоре переросло в жжение. Его сломанная палочка: падуб, 11 дюймов, с пером феникса Фоукса. Словно следуя его мыслям, перо запульсировало еще жарче. Феникс! Он был фениксом. В ту же секунду Гарри вытащил палочку и уставился на длинную трещину, идущую по всей длине пера. Сквозь нее проглядывала часть пера Фоукса, сияющая ярче восхода солнца. Его мир сузился до этого маленького напоминания, и Гарри потянулся к своей магии. Как тёплый свитер, трансформация прошла легко и непринуждённо. Не было прежней борьбы между формами; потенциал василиска дремал в глубине его сознания. По мере того как мир становился всё больше, а его тело уменьшалось, кровь словно превращалась в расплавленную лаву. Гарри вывернул шею и наблюдал, как рана медленно прижигается под воздействием жара. Чтобы убедиться в этом, он осторожно погрузился в болезненное воспоминание об Окклюменции и выплакал одну слезинку. Жидкость бесследно исчезла в его перьях, но Гарри чувствовал, как она действует: ему стало незаметно легче.
— Ты снова сумел превратиться, — мрачно сказал Леголас, словно делая замечание о погоде. Его голос был ровным и не затронутым событиями, свидетелем которых он только что стал. — Хорошо. Я знаю, что ты — Затмение, но все же... Я хотел попрощаться с ним лично. Прощай.
Леголас повернулся, и Гарри смотрел, как он уходит, с едва подавляемым отчаянием. На этот раз слезы пришли без помощи старых воспоминаний; мысли о его будущем без эльфа вызывали безмерную печаль.
— Мое сердце болит за тебя, — тихо сказала Эовин, — но мы ничего не можем сделать. Только море может вылечить его сейчас.
— Может быть... есть что-то, что может его вылечить, — сказал Гарри. Он экспериментально расправил крылья. Не чувствуя боли, он быстро взмахнул крыльями и набрал высоту. Внизу Эовин, прикрыв глаза рукой, в замешательстве наблюдала за происходящим, а Леголас даже не удосужился поднять глаза. Гарри почувствовал боль, но даже она не смогла погасить маленькую искру надежды в его груди. Он медленно пролетел над эльфом и моргнул, позволив своим непролитым слезам аккуратно упасть на голову эльфа. Они упали двумя незаметными каплями и тут же исчезли. На долю секунды шаг Леголаса замедлился, и время словно застыло на месте. Затем эльф покачал головой и продолжил путь. Глаза Гарри были горячими от непролитых слез. Его магия могла исцелить самого мерзкого орка, но ее не хватало, чтобы сорвать призыв. Возможно, дело было в том, что Леголас хотел уйти, а исцелить его было нечем.
Странный гул вывел Гарри из закрутившихся мыслей. Гарри неохотно оторвал взгляд от Леголаса и посмотрел на траву внизу. Его палочка лежала в траве и, казалось, вибрировала сама по себе. Из сломанного дерева торчало перо феникса, и казалось, что оно излучает тепло. Гарри подлетел ближе и почти услышал Фоукса. Когда он поднял палочку в когтях, словно повернули ручку радиоприемника, и на смену помехам пришла чистая, звонкая песня феникса. На краткий миг завеса приподнялась, и Гарри ухватился за магию, которая дремала весь прошлый год вместе со сломанной палочкой. В ответ перо запылало ярче, и в него хлынула сырая, неиспользованная магия. Его собственная магия поднялась навстречу ей, и они сплелись в хоре, который можно было наблюдать лишь однажды, когда палочка впервые выбрала его в тот роковой день на косой переулок. Перо запульсировало еще жарче, а дерево задымилось. Гарри знал, что он должен сделать. Он закрыл глаза и молча отдал дань уважения своей палочке, которая впервые познакомила его с Волшебным миром все эти годы назад.
Земная магия здесь, в этом мире, была бессильна. Лишь последнее, отчаянное усилие. Палочка Гарри вспыхнула огнем, и он направил всю оставшуюся магию на Леголаса, словно в последней мольбе. — Пожалуйста, помни, — шепнул он мысленно, вливая свою силу в разрушение эльфийского заклинания. Магия обрушилась на Леголаса, осыпая его разноцветными искрами — желтыми, красными, оранжевыми. Перо Фоукса испепелило остролист, а затем огонь перекинулся на само перо, сжигая остатки палочки. Гарри рухнул на траву, трансформируясь в обычного человека, лишенный крыльев, измученный. Магия остыла, застыла, как костер, потушенный много месяцев назад. Он знал, без тени сомнения, что больше не сможет пользоваться магией. Возможно, в трудную минуту она проснется, но для детских шалостей, для танцующих чайников — нет. — Жаль, — подумал Гарри, глядя на небо. — Средней Земле не помешали бы танцующие чайники.
Его мысли прервали сильные объятия. Длинные светлые волосы щекотали ему нос. — О, Гарри, — прошептал Леголас, прижимая его к себе. — Я чуть не забыл о тебе. В голове были только океанские волны, далекие белые берега, пока я не услышал твой зов.
Глаза эльфа, словно жадно желая запомнить каждую веснушку, каждую родинку, скользили по лицу Гарри. Но взгляд его остановился на поваленном кустарнике, на почерневшем участке земли. — Что случилось?
— Это долгая история, — ответил Гарри, чувствуя облегчение, хотя усталость давила на него, ноги подкашивались. Мир вокруг словно накренился, темнота надвигалась. — Может быть, после сна?
Обновлено: 02.02.2026