Гарри, с торжествующей усмешкой, открыл глаза. Он жил с Волдемортом, пусть и неосознанно, всю свою жизнь. Ещё несколько минут, и он справится. Солнце слепило, и Гарри прищурился. Казалось, прошли часы, но, скорее всего, это была лишь минута-две. Он задохнулся, ощутив жгучую боль от ран. Как и ожидалось, Эовин встрепенулась, когда Гарри ворвался в её сознание, и её кинжал вонзился ему в живот. Она отшатнулась с криком, когда Гарри разорвал связь Волдеморта с ней. Кинжал остался торчать в его теле – мучительно, но помогал давить на рану. Гарри протянул руку к ослабевшей Эовин и потянул за кольцо на её пальце. Оно сопротивлялось, но, в конце концов, было лишь кольцом, и нехотя поддалось. Как только кольцо оказалось в его руке, Эовин задохнулась и опустилась на колени, склонив голову и сотрясаясь от дрожи. Её глаза, полные тоски и отчаяния, уставились на Гарри.
— Оно исчезло? — прошептала она.
— Нет, — ответил Гарри, крепче сжимая кольцо. Он уже слышал его шепот, пытающийся достучаться до Волдеморта. Эовин, следя за движением кольца, вздрогнула, одновременно тянувшись к нему и отпрянув.
— Пожалуйста, уберите его от меня. У меня нет сил сопротивляться, — прохрипела она.
— Ты должна, — ответил Гарри, поморщившись. Теперь, когда он полностью вернулся в себя, его рука и живот горели огнём. Он старался не обращать внимания на боль, но это была проигранная битва. — Я не уверен, что смогу аппарировать прямо сейчас.
Эовин отвлекла взгляд от сжатого кулака Гарри и тихонько вздохнула, увидев, сколько крови он потерял.
— Я… я найду помощь, — сказала она, поднимаясь на дрожащие ноги. Она подошла к двери во двор и остановилась, увидев в коридоре знакомую фигуру. Леголас заглянул внутрь, его глаза были тусклыми, когда он смотрел на Гарри и Эовин.
— Надеюсь, я не помешал, — рассеянно произнес он. — Но я… я хотел попрощаться. Уезжаю завтра.
Гарри моргнул, его зрение поплыло. После всего, через что они прошли, всего, что пережили вместе… а Леголас даже не заметил крови, сочащейся из его бока. «Используй меня», — кричало кольцо. С ним на руке он мог восстановить свою палочку. Забыв о чаеках, Леголас бы забыл о море. Рука Гарри разжалась, он посмотрел на простой золотой браслет. С трудом заставив себя сжать кулак, он прохрипел:
— Почини его. Пожалуйста.
Эовин застыла, глядя на Гарри с мучительным выражением лица. Он понял, что она ответит, ещё до того, как она заговорила.
— Я не могу, — сказала она срывающимся голосом. — Может быть, кольцо…
Гарри заколебался. Возможно, если он воспользуется им в этот раз… он сможет уничтожить его сразу после этого. Подстегиваемый этой мыслью, он снова разжал руку, и вторая рука потянулась к кольцу. Гарри не отрывал взгляд от Леголаса, который явно ждал ответа, но в остальном казался рассеянным и отстранённым от разыгрывающейся перед ним драмы. Гарри зажал кольцо между большим и указательным пальцами и поднес его к глазам. Он наконец посмотрел на кольцо, его мысли двигались вяло, словно сквозь густой сироп. Кольцо почти соскользнуло с его пальца. Разве он не должен был его уничтожить? Его мысли путались. Кольцо весело поблескивало золотом, приглашая Гарри посмотреть на него подольше. Он бы так и сделал, но тут его внимание привлекло какое-то движение: Леголас уже повернулся к нему спиной. Эльф стал удаляться в спокойном темпе, совершенно не обращая внимания на отчаяние, которое осталось после него. Реальность снова обрушилась на Гарри, и он выронил кольцо. Он знал, что Том – лжец; какие доказательства того, что он может починить палочку Гарри? И даже если бы он смог, стоило ли это таких денег? Гарри моргнул, пытаясь удержать горячие слезы, выступившие в уголках глаз. «Я сожалею, Леголас», — подумал он.
Затем он закрыл глаза и подумал о чешуе размером с обеденную тарелку, о светящихся желтых глазах размером с полную луну, о толстом, свернувшемся в клубок теле размером с дерево. На короткую секунду, когда Гарри стоял на пороге изменения, в нём поднялась знакомая паника, когда он подумал о том, что на самом деле означает успешное превращение. Формы анимагов отражали их ведьм или волшебников, и василиск ничем не отличался от них. Однако на этот раз Гарри смог понять, что у василиска были и другие черты, кроме смертоносного хищника. По мере того как его тело стремительно расширялось, а кости становились полыми, Гарри ощущал бездонную преданность василиска. Кинжал в его животе упал на землю, боль отступила, и он почувствовал, как на поверхность вырывается гнев василиска: медленно пробуждающийся, но неумолимый, как только он пробудился. Кости размножились, чтобы соответствовать его вытянутой форме, и Гарри слился с коварным разумом. Наконец превращение стабилизировалось и остановилось. На том месте, где когда-то стоял Гарри, свернулся василиск, огромный и чернокожий. Несколько кустов роз были раздавлены его тяжелым хвостом.
Как только превращение прекратилось, Гарри попытался закрыть глаза. Но вместо этого он почувствовал, как глаза застилает пленочная субстанция, которая, как надеялся Гарри, ослабит его взгляд. Он склонил голову, стараясь не смотреть никуда, кроме земли под собой. Там, в траве, лежало маленькое золотое кольцо. С высоты своего нового роста оно казалось таким маленьким и совершенно неспособным на то зло, которым обладало. Но Гарри понял, что это обманчивая мысль: кольцо пыталось изменить его мысли из последних сил. Ощутить коварное присутствие кольца было гораздо проще, если использовать животный разум; в отличие от Гарри-человека, Гарри-василиск обладал гораздо более тонким чутьём на хищников. Гарри сделал секундную паузу и молча оплакивал будущее, которого никогда не будет. После этого Леголас отправился бы к морю. Он не знал, стоит ли это делать, но глубоко и отчаянно надеялся, что эта жертва будет последней, которую от него потребуют. Этого должно было быть достаточно. Он не был уверен, что сможет вынести ещё больше сердечных страданий после этого.
Гарри осторожно открыл рот и заставил яд собраться в клыках. Капля скопилась на клыке, окрашенном в желтый цвет, и медленно упала на землю. Кольцо издало нечеловеческий вопль, когда яд коснулся его, и в его сознании прозвучал крик Волдеморта.
Тишина. Она пришла внезапно, как после оглушительного взрыва, оставив после себя только пустоту. Звук, который еще мгновение назад терзал уши Гарри, раскалывая череп, стих, словно его и не было. Кольцо, источник невыносимого шума, рассыпалось в прах, как гнилая ветка под тяжестью плода.
Гарри, обессиленный, опустил голову. Под ним лежала мертвая трава, пожелтевшая и безжизненная, как его собственные надежды. Кольцо, символ его страданий, исчезло. Он надеялся, что вместе с ним ушла и боль. Наступило ли наконец долгожданное спокойствие?
Обновлено: 02.02.2026