— Зло, — прошептал он ей, словно читая мысли.
Ее глаза расширились, рука машинально потянулась к кинжалу на поясе. Леголас бросил на нее яростный взгляд, и движение замерло.
— Прошу прощения, — неуверенно проговорила она. — Я не хотела причинить вам вреда...
Изящная леди, казалось, растерялась; Гарри сомневался, что такое часто случалось в ее жизни. Или так бы он подумал, если бы мог сосредоточиться. Мысли Гарри были медленными, запутанными, словно клубок ниток, из которого никак не выпутаться. В то же время, мир вокруг казался удивительно ярким, полным деталей, которые раньше ускользали от его внимания. Волосы Леголаса, например, были просто очаровательны. Гарри едва не упал, не удержавшись на своих крошечных ногах. Он попытался выпрямиться, но только рухнул назад, в мягкую кучу пуха. Будь он взрослым, он бы застонал. Но звук, вырвавшийся из него, был похож на тонкий, жалобный писк.
— Стоять! — потребовал он у Леголаса.
Ему хотелось получше рассмотреть эльфа, который был одновременно и удобным, и осторожным. Леголас, нерешительно подойдя к юному фениксу, медленно взял его на руки, опасаясь повредить хрупкую птичку. Он был таким легким... Он прижал клубок перьев к своему телу, даже с присущей эльфам грацией не желая рисковать, чтобы малыш упал.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Гарри с трудом подбирал слова. Он знал их, но они словно были... немного недоступны...
— Я умер. Я живу. — Он понимал, что есть лучший способ объяснить это...
— Не смотреть, — властно приказал он эльфу, внезапно застеснявшись любопытных взглядов посторонних, которые не могли слышать, что он говорит Леголасу. Он пригнулся, стараясь их избежать.
Передав сообщение, Леголас заколебался, а потом добавил:
— Он звучит моложе — как ребенок. Я бы не стал сейчас требовать от него слишком много объяснений.
Он пристально посмотрел на леди.
— Я лишь хотела узнать о пятне на его душе. Но огонь очистил его от остатков, и я больше не чувствую его. Я любопытна, но это детское любопытство, а не необходимая инквизиция.
— Что ты имеешь в виду, говоря об изъяне? Поэтому ты напала на Затмение без предупреждения? — спросил Леголас, все еще с подозрением глядя на другого эльфа.
Леди Галадриэль больше не выглядела раскаивающейся. Она медленно села и разгладила длинное шелковое платье, прежде чем ответить. Наконец она произнесла:
— За эти годы мне довелось побывать во многих мирах. Все они по-своему уникальны, но многие имеют сильное сходство. Лишь изредка я ощущала... неправильность в глубине своего сознания. За последнее время я ощущала это всего три раза. Первый — в молодом мастере Бэггинсе.
Она сделала паузу, глядя вдаль.
— Второй и третий — почти в одно и то же время. Тогда я верила, что они связаны, но теперь не уверена.
Она обвела взглядом комнату, заметив непонимающий взгляд Леголаса, задумчивый взгляд Гэндальфа и растерянное выражение лица Гимли. Она вздохнула.
— Прошу прощения, друзья мои. Я не всегда стараюсь быть такой тупой. Пока вы все отправились в Гондор, мой народ и род Мирквуда объединились, чтобы избавить Дол Гулдур от тьмы.
Леголас кивнул. Он получил весточку от отца еще в Гондоре.
— Мы ожидали сразиться с орками, урук-хаями и даже с троллями. Но мы не ожидали встретить истинное зло. Оно было там, пряталось в глубинах цитадели, ощущая чистую злобу. Я уверен, что, хотя он и похож на Саурона, это был не он. Пока мои эльфы изгоняли орков, оборонявших Дол-Гулдур, я чувствовал, как оно пробирается сквозь стареющие крепостные стены и сползает в глубины катакомб. К тому времени, когда мои люди расчистили путь, он уже скрылся.
Леди сделала паузу, размышляя. Ее следующие слова были тщательно выверены.
— Пока оно бежало, я пыталась... лучше понять его. Но я не смогла проникнуть в его разум. И в тот момент мое внимание было отвлечено на другую проблему: мы захватили человека, пытавшегося сбежать из проклятого хранилища. Пока мы убивали большую часть врагов, мы устроили для него тюрьму в одной из наших повозок. Он атаковал разум моего стражника. Я сумел отразить атаку, но почувствовал похожее пятно. Я не смог изучить его дальше, так как он сбежал.
— Это первое... существо, с которым вы столкнулись. Куда оно убежало? — спросил Гэндальф, пристально глядя на леди Галадриэль.
— На юг, — ответила она.
Он выдохнул, в его голосе прозвучала тихая убежденность.
— Мордор действительно обрел нового хозяина, — сказал он серьезно.
Она кивнула.
— Скорее всего. Я отправила за ним своих лучших следопытов. Они не смогли бы пройти по следу, если бы не один необычный предмет, оставленный человеком при бегстве. На первый взгляд — деревянная палка. Но она резонировала с пятном. Я изменил ее так, чтобы она направляла моих следопытов к злу.
Гарри засыпал в объятиях Леголаса, стараясь не слушать остальных. Но когда он услышал о своей палочке, то резко проснулся.
— Палочка? — спросил он. — Где?
Леди Галадриэль одарила его слабой улыбкой.
— С моими следопытами. Они отправились в Гондор, чтобы предложить свои услуги и помощь тамошним регентам, пока существует эта новая угроза.
Гарри с трудом слушал. Если бы только он мог сосредоточиться! Разумом он понимал, что должен сосредоточиться на том, что ему говорят. Но вокруг было столько всего интересного. Когда леди Галадриэль говорила, ее голос был похож на звон маленьких колокольчиков на ветру; ему хотелось следовать за этим звуком, пока он не исчезнет в воздухе. Гимли поглаживал свою великолепную кустистую бороду, и Гарри хотелось затеряться в ее щетине, пока она не свил себе гнездо. А Леголас продолжал гладить его по перьям, и от этого хотелось кричать от счастья. Гарри не осознавал, что кричит, пока не увидел, что на него смотрят четыре пары глаз. Он попытался зарыться головой в руку эльфа.
Гимли прочистил горло.
— А как же человек? — спросил он, нахмурившись. — Как человек мог сбежать от ваших эльфов? Почему его не схватили?
— Боюсь, я не знаю, — ответила Леди. — Он словно растворился в воздухе.
Три брови вскинулись в воздух.
— Это очень тревожно, — серьезным голосом сказал Гэндальф. — Похоже, ваш таинственный пленник обладает теми же способностями, что и наши последние нападавшие.
Он быстро рассказал о засаде в Фангорне, подробно описав странные способности новых существ.
— Как удачно, — пробормотала Леди, когда Гэндальф упомянул о своевременном появлении Затмения и его исцелении.
— Тогда вам понадобится немного времени, чтобы прийти в себя, — произнес эльф, его голос был тихим и успокаивающим. — Оставайтесь здесь, сколько потребуется.
Встреча была окончена. Вслед за этими словами появился еще один эльф, чья улыбка была такой же приветливой, как и его одежда. Он предложил сопроводить компанию в их комнаты.
Пока они удалялись, бдительные голубые глаза эльфа, словно не отрываясь, следили за крошечным фениксом. В них читалось не просто любопытство, а глубокая заинтересованность, похожая на тихую тревогу.
Обновлено: 02.02.2026