Компания двигалась под густым пологом листвы, словно под сводом изумрудного бархата. Если бы Гарри не провел год в Фангорне, где обитали невиданные существа, он мог бы сказать, что этот лес ничем не отличается от других. Но этот лес был иным, словно соткан из волшебства. Каждый лист был идеально правильной формы, будто вырезанный по одному шаблону. Деревья вздымались к небесам, их ветви, словно гордые короны, тянулись к солнцу. Даже воздух, казалось, был пронизан мерцающим светом, который Гарри не мог уловить. Они достигли Лотлориэна.
Окружающие, включая сам лес, словно погружались в безмятежное блаженство, но Гарри не разделял их настроения. Прошлую ночь он провел практически без сна, пытаясь унять хаос в своей голове. Теперь его сонное сознание наполняли эльфы, мелькающие среди ветвей, но стоило ему повернуться, чтобы рассмотреть их получше, как они исчезали. Недостаток сна добавлял к его усталости, которая накатывала на него, как волна. Компания шла всего несколько часов, а Гарри уже чувствовал себя измотанным. Он решил лететь впереди и отдыхать на ветвях, пока остальные его догонят, но с каждым мгновением все труднее было заставить себя покинуть их.
Сейчас Гарри сидел на одной из таких ветвей, наблюдая, как остальные приближаются к нему. Гэндальф шел ровной, размеренной походкой, которая была одновременно земной и неторопливой. Левой рукой он сжимал свой посох, больше похожий на трость, чем на орудие магии. Гарри в очередной раз задумался, не оставить ли свою палочку здесь. Если бы это были эльфы, заключившие его в темницу, хранили бы они сломанную деревянную палочку? Он надеялся на это, но понимал, насколько маловероятна такая возможность. Гимли шел гораздо быстрее, делая два шага на каждый шаг волшебника, словно не замечая ничего вокруг, кроме своих собственных ног. В отличие от своих спутников, он, казалось, наступал на каждую веточку, встречавшуюся ему на пути. А Леголас... Леголас шел по этому лесу, словно был частью его самого. Его движения были плавными и грациозными, он двигался бесшумно, как шепот ветра. Наблюдая за ним, Гарри заметил широкие плечи эльфа, словно предлагавшие решение его проблем. Там было достаточно места, чтобы птица могла приземлиться, не опасаясь толчка. Приняв решение, Гарри заставил себя покинуть ветку. Крылья, казалось, скрипели в знак протеста, но он пообещал им, что это последний раз, когда им придется двигаться сегодня. Он медленно полетел к эльфу, держась низко над землей, чтобы Леголас его заметил.
Леголас, заметив приближение Гарри, с легким удивлением замедлил шаг, позволяя Гарри изящно повернуться и приземлиться на его плечо. Леголас осторожно поддерживал его, помня об острых когтях.
— Это нормально? — спросил Гарри, с запозданием.
— Ты устал от нашей медленной походки? — ответил Леголас с легкой улыбкой.
— Нас скоро поприветствуют. Скоро мы окажемся в самом Лотлориэне, — добавил Леголас.
— Какое-то приветствие, — фыркнул Гимли. — Настоящее приветствие будет при первой встрече. Эльфы уже знают, что мы здесь, просто у них не хватает манер, чтобы показаться сразу.
Как по команде, из-за дерева появился эльф и оглядел собравшихся.
— Вижу, гном вернулся, — мягко заметил он. — Однако по какой-то причине это не беспокоит госпожу. Вы можете идти.
Гимли фыркнул в ответ на такую грубость, но, к удивлению, сдержался. Группа шла к лесному городу почти молча — насколько это было возможно, учитывая тяжелые шаги Гимли. В какой-то момент они поднялись по лестнице и продолжили путь сквозь деревья. Они пересекали изящные деревянные мосты, которые, казалось, переходили от дерева к дереву, словно единое целое, проходили мимо окон и ниш, так искусно созданных, что было невозможно определить, где заканчивается внешнее пространство и начинается внутреннее. Больше людей должны жить в домах на деревьях, одобрительно подумал Гарри. Наконец они остановились перед красивейшей дверью, украшенной витиеватой резьбой и золотыми узорами, затмевавшими все предыдущее великолепие. Проводник открыл ее и жестом пригласил их войти.
— Она ждет вашего присутствия, — сказал он и последовал за ними в коридор.
Они прошли по длинному и узкому коридору. Лозы, настоящие и резные, извивались вдоль стен, словно тянулись за ними. Гарри старался не впиться когтями в плечо Леголаса. Даже с поднятыми щитами Окклюменции он чувствовал ментальное присутствие впереди. Наконец они добрались до конца коридора, где их ждала еще одна дверь. Прежде чем проводник успел постучать или объявить о их прибытии, раздался другой голос.
— Входите, друзья.
Голос был легким и успокаивающим, как вода, падающая в весенний день. Компания медленно шагнула вперед, в открытую пещерную комнату, и Гарри наконец увидел загадочную леди Галадриэль. Она была прекрасна, как и все эльфы, которых Гарри видел до сих пор. Гарри задавался вопросом, бывают ли на свете некрасивые эльфы. Но от нее исходило присутствие, которое не ограничивалось ее телом. Затем он заглянул в ее глаза. Они были льдисто-голубыми, как у Леголаса, но бесконечно более чужими. Ее взгляд встретился с его, а затем расфокусировался, словно она видела его насквозь, а затем и внутри него. Гарри попытался отвести взгляд, но почувствовал себя прикованным к месту. Она пыталась проникнуть в его воспоминания! Он был так слаб в Окклюменции, но все равно не был готов к тому, чтобы кто-то копался в них, особенно незнакомец. Он боролся с вторжением изо всех сил, но был так устал...
— И тут что-то внутри него щелкнуло, и он вспыхнул.
Леголас с криком уронил его и судорожно оглядывался в поисках воды, но Гарри не видел и не слышал ничего, кроме огня. Воспоминания проносились перед его мысленным взором, слишком быстро, чтобы рассмотреть их как следует, но достаточно, чтобы вызвать эмоции, которые они содержали. Гарри уловил несколько заветных мгновений гордого Джеймса и воркующей Лили — воспоминания, о которых он никогда не знал, — а затем его внимание привлекли знакомые звуки громкого смеха и гул мотоцикла. Он услышал вопль Петунии, обнаружившей его на пороге своего дома на следующее утро, и увидел, как Дадли с годами становился все круглее и круглее, а также худым и жилистым от бесконечной работы по дому и пребывания в чулане.
Всплеск воспоминаний о первых письмах, о Хогвартсе, пронесся мимо него, словно вихрь. Образы мелькали всё быстрее, пока весёлые сцены школьной жизни не сменились суровой реальностью: бегством по лесам, постоянным поиском убежища, опасностями, подстерегающими на каждом шагу. Затем промелькнули тюрьма, побег, битва за Хогвартс... И, наконец, первые впечатления о Среднеземье.
Воспоминания о тюремных стенах, о пламени сражений, о страхе и боли нагромождались одно на другое, застилая сознание Гарри. Время потеряло всякий смысл. Казалось, что поток воспоминаний будет длиться вечно, но вдруг, так же внезапно, как и начался, он прекратился.
Жжение не утихало, тело словно было объято огнем. Но это был огонь очищающий, добрый огонь, сжигающий ярость и остатки зла, упорно цеплявшиеся за Гарри, даже после того, как он избавился от Крестража.
Гарри моргнул. Мир вокруг внезапно стал больше, чем прежде. Он чихнул, вытряхивая из ноздрей пепел. Леголас застыл, глядя на него с ужасом. Остальные тоже были шокированы – даже Гэндальф, к забаве Гарри, выглядел ошеломленным. Лишь леди Галадриэль, казалось, испытывала сожаление.
Обновлено: 02.02.2026