Когда маленькие волшебники из Европы посещали школы в столице и пересматривали свои взгляды на мир, Чжан Сюй отправился вместе с мистером Чжао в Ронгчэн. После того как мистер Чжао угостил Чжан Сюя блюдом под названием "Лун Чао Шоу", они вдвоём направились в Исследовательский центр по разведению больших панд.
Исследовательский центр был окружён густой зеленью, и даже в летний полдень здесь не чувствовалось жары. Старший и младший шли по уединённой тропинке, пока не вышли на лужайку в глубине центра. Посреди лужайки стоял павильон, где сотрудники центра могли отдыхать.
Как в центре разведения больших панд, где их плотность самая высокая в мире, было вполне нормально, если одна или две панды не находились в своих вольерах, а гуляли по территории. Однако панда в павильоне явно отличалась от остальных.
Эта панда держала сигарету в левой лапе, а в правой — журнал "Знание оружия". На каменном столе в павильоне стоял чайный набор, а перед пандой лежала чашка. Мистер Чжао подвёл Чжан Сюя к павильону и поздоровался с пандой:
– Сяо Ли, ты уже пообедал?
– Эй, мистер Чжао, редкие гости, редкие гости! Садитесь скорее, – панда поспешно встала, чтобы поприветствовать мистер Чжао.
Голос панды был немного резким, но движения — уверенными. Она затушила сигарету в пепельнице, отложила журнал и встала. В её поведении не было наивности, характерной для других панд, а скорее чувствовалась выправка, как у солдата.
Трое сели за стол, и панда налила чай мистеру Чжао и Чжан Сюю, после чего пристально посмотрела на юношу.
– Этот молодой человек выглядит знакомо, – сказала панда.
– Его зовут Чжан Сюй. Два года назад он отправился учиться в школу магии в Англии, – представил Чжан Сюя мистер Чжао.
– А, так это сын нашего старого товарища Лао Чжана! Два года назад, на десятую годовщину битвы при Фака-Шане, твой отец хвастался, что его сын уехал учиться за границу. У него нос чуть ли не до неба задрался, – сказала панда, похлопывая Чжан Сюя по плечу своей огромной лапой.
После этого мистер Чжао представил панду Чжан Сюю:
– Это Ли Шэньчжоу, сейчас он руководит группой реинтродукции в Исследовательском центре по разведению больших панд. Он входит в пятёрку лучших мастеров трансформации, так что учиться у него — большая удача.
Чжан Сюй почувствовал облегчение. Он вспомнил, как в прошлой жизни читал в интернете, что сотрудники центра носят костюмы и головные уборы, имитирующие панд, чтобы работать с ними. Правда, он не знал, бывают ли случаи, когда настоящая панда начинает симпатизировать сотруднику.
– Сяо Ли, у Сяо Чжана хорошие способности. В ближайшее время ты будешь учить его технике трансформации, – сказал мистер Чжао.
– Не вопрос. Это наш долг как старших — поддерживать молодое поколение. Если бы не твоя поддержка, мистер Чжао, и твоё знакомство с моим учителем, у меня бы не было таких навыков в трансформации. Я и отец Сяо Чжана были товарищами по оружию, так что я не стану его обманывать, – сказал Ли Шэньчжоу, всё ещё находясь в облике панды, и снова похлопал Чжан Сюя по плечу.
После разговора с мистером Чжао Ли Шэньчжоу обратился к Чжан Сюю:
– В ближайшее время ты будешь жить в центре. Сейчас мы оформим тебя как волонтёра, чтобы ты мог помогать нам днём, а вечером, после работы, я буду учить тебя технике трансформации. Как тебе?
– Хорошо, спасибо, учитель Ли, – кивнул Чжан Сюй.
Так Чжан Сюй стал волонтёром в Исследовательском центре по разведению больших панд.
Уход за пандами — это сложная задача, с которой справится не каждый. Учитывая, сколько прибыли приносят панды за границей, если кто-то случайно убьёт панду, руководство центра превратит этого человека в панду и отправит в зоопарк.
Поэтому Чжан Сюй, который был на уровне второго класса средней школы, не мог рассчитывать на близкий контакт с пандами. Вначале его работа заключалась в том, чтобы вводить данные о пандах в компьютер в центре обработки данных.
В то время в Хуася было сложно найти человека, хорошо разбирающегося в компьютерах. Многие, кто только начинал осваивать эту технику, всё ещё печатали двумя пальцами. Когда заполняли анкету для волонтёров, в графе "специальность" он написал "компьютеры". Под недоверчивыми взглядами сотрудников Чжан Сю сел за машину и показал, что может справиться с работой за десятерых. Через час он заявил:
– Здесь нет никого, кто мог бы со мной сравниться.
И никто не стал спорить.
После ужина Чжан Сю пришёл в общежитие Ли Шэньчжоу, прихватив с собой банку чая.
Днём он успел позвонить отцу и узнал, что тот был командиром первого взвода первой роты разведки, а Ли Шэньчжоу – командиром второго взвода. Они не раз сражались плечом к плечу. В 1982 году Ли Шэньчжоу ушёл из армии и поступил в университет.
Семья Ли Шэньчжоу – жена и дети – жили в Жунчэне, поэтому в общежитии он обычно был один.
Обменявшись несколькими вежливыми фразами, Ли Шэньчжоу, снова принявший человеческий облик, перешёл к обучению.
Он достал расписной чайник и поставил его на стол, затем указал на стакан и попросил Чжан Сю превратить его в такой же чайник.
Чжан Сю вынул волшебную палочку и, следуя указаниям, превратил стакан в чайник.
Ли Шэньчжоу внимательно осмотрел получившийся предмет и одобрительно кивнул.
– Расскажи вкратце о магическом принципе трансфигурации, – сказал он. – Трансфигурация – это основа превращений. Превращение можно считать применением трансфигурации к собственному телу. Ограничься принципом заклинания. Научные принципы обсуждать не будем – несколько академиков Китайской академии наук чуть не сошли с ума, пытаясь их понять.
– Принцип трансфигурации заключается в том, что мана течёт по определённому пути внутри объекта. Под её воздействием объект начинает меняться, а результат изменений зависит от пути течения маны. Когда мана в объекте заканчивается, трансфигурация прекращается, – объяснил Чжан Сю.
– Хорошо, для твоего возраста этого достаточно, – сказал Ли Шэньчжоу. – Связь между путём течения маны и результатами изменений – очень сложная тема. Тебе пока достаточно запомнить, что путь влияет на результат, чтобы использовать трансфигурацию. Если заинтересуешься принципами, сможешь изучить их в университете. Это как с велосипедом: любой может на нём ездить, но мало кто понимает, как работает его баланс. Я просмотрел учебник по трансфигурации, который ты привёз. Там говорится только о том, как что-то делать, но не объясняется, почему это нужно делать именно так. Такой подход – дать тебе рыбу, но не научить ловить – объясняет, почему магия там развивается так медленно.
Чжан Сю кивал, соглашаясь с каждым словом. Он и сам заметил это: на занятиях профессора рассказывали, как произносить заклинания, как двигать палочку, но никогда не объясняли, почему нужно делать именно так. Чтобы понять магические принципы, нужно либо обладать талантом и самостоятельно их выводить, либо иметь доступ к семейным секретам.
По мнению Чжан Сю, Хогвартс и Шармбатон больше напоминали учебные заведения для рабочих, чем для исследователей. Как рабочие на конвейере могут собрать смартфон, но не способны его разработать.
Ли Шэньчжоу продолжил серьёзным тоном:
– Превращение, то есть трансформация человеческого тела, очень опасно, потому что воздействует на тело. Если допустить ошибку, это может привести к серьёзным или даже смертельным травмам.
Чжан Сю снова кивнул. В детстве он слышал историю об одном алхимике из их района, который хотел превратиться в собаку, но в итоге стал человеком с собачьей головой. Это дало новый материал для исследований сфинксов.
Ли Шэньчжоу продолжил:
– Мана в теле алхимика течёт по определённому пути. Если не направлять её сознательно, путь её течения в человеческом теле будет отличаться в деталях.
Если следовать пути течения маны в своём теле, чтобы он совпал с путём, необходимым для превращения в определённое животное, то человек станет этим животным.
Поскольку поток маны в этой технике трансформации очень близок к изначальному пути её течения в теле, требуется не так много изменений. Поэтому расход маны на эту технику крайне низок, а ежедневное поддержание трансформации требует меньше маны, чем её естественное восстановление. Благодаря этому, такая трансформация может длиться практически всю жизнь и не исчезнет до самой старости и увядания.
Поскольку изначальный путь течения маны у каждого человека уникален, животные, в которых люди превращаются, тоже различаются. Некоторые терпят неудачу, если разница между их путём маны и техникой трансформации слишком велика.
Древние говорили: «Кровь и энергия гармонизированы, честь и здоровье связаны, пять внутренних органов завершены. Первичный дух входит в сердце, душа завершается, и рождается человек. После того как смысл зачат и сформирован, первичный дух входит в сердце, чтобы породить жизнь, и первичный дух становится источником жизни». Древние считали такую трансформацию возвращением к истокам, поэтому эту технику назвали «Зверь Юаньшэнь», унаследованной с древних времён. В Европе же такую трансформацию называют «Анимаг».
Затем Ли Шэньчжоу начал уменьшаться и меняться, вскоре превратившись в лису.
– Мой зверь Юаньшэнь – это лиса, – сказал Ли Шэньчжоу, ставший лисой. – Когда ты освоишь технику трансформации на определённом уровне, сможешь частично изменять части своего тела во время превращения, например, голосовые органы. Это позволит тебе говорить, даже будучи зверем Юаньшэнь. Вероятно, именно так и появился в своё время «Да Чусин, царь Чэнь Шэн». По той же причине я могу говорить, превратившись в панду.
– Конечно, изменять можно не только голосовые органы, – продолжил он. Лиса, которая до этого стояла на стуле, спрыгнула на пол, встала на задние лапы и вытянула передние, превратив их в подобие человеческих рук. Она взяла зажигалку и сигареты, закурила, а её хвост превратился в девять хвостов.
– Если бы я выглядел так в древности, мне бы не пришлось беспокоиться о еде и питье, – сказал девятихвостый лис, держа сигарету в зубах.
– Освоение техники трансформации имеет множество применений, – продолжил он, выпуская клуб дыма. – Если превратиться в панду и устроиться работать в зоопарк, зарплата будет не меньше десятков тысяч юаней в месяц.
Закончив курить, девятихвостый лис протянул лапу и похлопал Чжан Сю по плечу, добавив тихим голосом:
– Ещё один плюс изучения трансформации ты поймёшь, когда у тебя появится девушка.
Не обращая внимания на ошеломлённого Чжан Сю, Ли Шэньчжоу снова превратился в человека и сказал:
– Чтобы освоить искусство трансформации, начни с превращения в зверя Юаньшэнь. Когда освоишь трансформацию своего тела, научишься превращаться в других животных, а потом, возможно, даже в предметы вроде горшков и сковородок. Всё зависит от твоего упорства.
Чжан Сю кивнул и начал внимательно слушать объяснения Ли Шэньчжоу о ключевых моментах техники трансформации.
Обновлено: 09.04.2026