Чжан Сюй и Малфой шли тихо по Запретному лесу. Малфой не решался заговорить с Чжан Сюем, а тот и не собирался начинать разговор первым. По пути Малфой немного расслабился, ослепив двух кроликов и четырёх мышей с помощью световых заклинаний.
После долгого пути с собакой они вдруг заметили, что следы крови вокруг стали появляться всё чаще. Подсказанный Чжан Сюем, Малфой снова напрягся, крепко сжал свою палочку и начал оглядываться по сторонам.
Чжан Сюй и Малфой остановились под деревом, корни которого были забрызганы кровью единорога. Яя спряталась в стороне и не решалась подойти ближе. Чжан Сюй поднял ветку и потыкал ею в кровь на земле, обнаружив, что она ещё свежая.
Вскоре они нашли мёртвого единорога на поляне. Его тело, белое, как нефрит, лежало на тёмных опавших листьях. Лунный свет падал на него, делая всю картину одновременно прекрасной и печальной.
Малфой застыл в оцепенении за деревом рядом с поляной, одной рукой крепко сжимая палочку, а другой прикрывая рот, чтобы не издать ни звука.
Чжан Сюй приготовился к бою. Он знал, что скоро появится главный враг года.
Внезапно Яя, находившаяся позади них, залаяла и бросилась бежать. Малфой обернулся и увидел, как чёрная фигура в капюшоне мчится прямо на него.
Малфой поднял палочку и выпустил мощное световое заклинание, будто выплеснув всю свою магическую силу. В мгновение ока между Малфоем и тенью вспыхнул ослепительно яркий свет.
Тень, ослеплённая внезапной вспышкой, закрыла глаза руками и издала ужасный вопль. Малфой не стал дожидаться результата, крикнул и бросился бежать, едва закончив заклинание.
Чжан Сюй, который с самого начала включил маскировку и спрятался на большом дереве, был крайне раздосадован. Как так вышло, что они застряли на пути к главному врагу года, который решил подкрепиться?
Прошло некоторое время, прежде чем враг смог восстановить зрение. Оглядевшись и не обнаружив никого вокруг, он бросился к телу единорога и начал пить его кровь.
Едва он сделал пару глотков, как тень резко откатилась в сторону, а магический удар пришёлся точно в то место, где она только что находилась, оставив в земле глубокую воронку.
Чжан Сюй выпрыгнул из укрытия и выпустил в тень пять огненных шаров, но все они растворились, не достигнув цели.
В этот момент неподалёку раздался звук копыт. Тень посмотрела на Чжан Сюя, затем в сторону, откуда доносился звук, и бросилась бежать в противоположном направлении.
Как только тень собиралась скрыться в лесу, в её сторону полетела стрела, вонзившись в ствол дерева рядом с ней.
Из леса вышел всадник. Его волосы были белыми с золотистым отливом, а тело напоминало лошадиное с серебристой гривой. Он выглядел очень молодым.
– Всё в порядке? – спросил всадник Чжан Сюя.
– Всё нормально. Спасибо, сэр, – ответил Чжан Сюй, который ещё минуту назад был полон решимости сражаться с монстрами.
После того как всадник и Чжан Сюй представились друг другу, Флоренц поднял взгляд к небу и сказал:
– Марс сегодня очень яркий.
– Да, надвигается огромная буря, – ответил Чжан Сюй.
– Эта буря будет сильнее, чем прежде, – устремил на Чжан Сюя свои сапфировые глаза Флоренц.
– Да, буря может оказаться ещё более разрушительной, чем предсказывал Марс. Настолько, что уничтожит старый мир. У вас есть какие-то планы? – спросил Чжан Сюй, подходя к телу единорога.
Тело единорога было целым, и ни одна из частей, которые нужны были Чжан Сюю, не пострадала.
– Мы, кентавры, дали клятву никогда не идти против воли богов, – сказал Флоренц, наблюдая, как Чжан Сюй разбирает тело единорога.
– У нас разные взгляды на этот счёт, мистер Флоренц, – ответил Чжан Сюй, кладя сердце единорога в заранее подготовленный ящик. – Мы считаем, что человек может покорить природу.
– Мы исследуем реку судьбы, но не обязаны следовать за ней шаг за шагом и держать её за горло, – продолжал Чжан Сюй, извлекая печень единорога.
– Смертные не могут противостоять судьбе, – с гневом сказал Флоренц. Изначально он просто хотел показать свою мудрость, как это принято у кентавров, но не ожидал, что встретит такого спорщика.
– Мы уже много раз сопротивлялись и побеждали, – спокойно ответил Чжан Сюй.
Увидев, что Флоренц не разделяет его взглядов, Чжан Сюй потерял интерес к продолжению разговора. Он лишь усмехнулся и продолжил разбирать тело единорога.
Вскоре Хагрид привёл сюда Гарри и остальных, включая Малфоя, который сбежал ранее. Увидев Чжан Сюя, который подвесил единорога на дерево и снимал с него шкуру, Хагрид пришёл в ярость и бросился к нему с налитыми кровью глазами.
– Как ты посмел сделать это?! – заревел Хагрид, протягивая руку, чтобы схватить Чжан Сюя.
Раздался громкий «бум», и Хагрид, который находился всего в шаге от Чжан Сюя, отлетел назад, сломав небольшое дерево толщиной в два Гарри, прежде чем остановиться.
С тех пор, как Чжан Сюй вошёл в Запретный лес, он был настороже, тщательно оберегая себя от атак неизвестных существ и ежегодных боссов. Обнаружив тело единорога, он держал между мизинцем и безымянным пальцем левой руки атакующий талисман, чтобы спасти свою жизнь, и не собирался убирать его до тех пор, пока не покинет Запретный лес. В итоге этот талисман пришлось использовать на Хагриде, который был вне себя.
Для Хагрида самым близким человеком в этом мире был Дамблдор, а на втором месте — всевозможные магические существа. Недавние несчастные случаи с единорогами сильно его раздражали. Внезапно он увидел, как Чжан Сюй разобрал единорога на части, и в гневе на мгновение потерял рассудок.
Что касается Чжан Сюя, то Хагрид был ему незнаком, и он заранее не предупреждал его о своих действиях. Использовать силу Хагрида, чтобы обменять удар на кого-то другого, означало бы как минимум серьёзно ранить его. Если бы Хагрид не был доверенным лицом Дамблдора, Чжан Сюй подошёл бы и добил бы его.
Гарри и четверо его учеников ошарашенно уставились на внезапно развернувшуюся перед ними ситуацию, не зная, что делать.
Флоренц и два кентавра, которые следовали за Хагридом, спокойно наблюдали за происходящим.
Через минуту или две Хагрид, покачивая головой, поднялся с земли.
Чжан Сюй продолжал снимать шкуру с единорога и, не оборачиваясь, сказал Хагриду:
– Помни, что было написано в записке, которую дал тебе профессор Дамблдор. Если это повторится, я не могу гарантировать твою безопасность. Что касается того, кто убил единорога, спроси у мистера Малфоя и мистера Флоренца. Если у тебя есть сомнения, обратись напрямую к профессору Дамблдору.
К этому времени Хагрид уже успокоился и спросил у Малфоя и Флоренца, кто убил единорога.
А Чжан Сюй взял упакованные части единорога, достал свою метлу и улетел в одиночестве.
Перед тем как уйти, он бросил взгляд на мясо единорога, лежащее на земле, подумав, что кровь единорога проклята, так что мяса, вероятно, быть не должно.
Обновлено: 09.04.2026