Глава 35 — Глава 35

Шэнь Юйцзэ разглядывал маленький фарфоровый пузырёк в своей руке, и его настроение слегка колебалось. Даже если Сун Чжижоу была глуповатой и бестолковой, по крайней мере, подаренная ею Пилюля Сгущения Ци оказалась качественной. С момента, как он её проглотил, в теле не возникло ни малейшего негативного эффекта. Шэнь Юйцзэ взял упакованные лекарственные травы и неторопливо вышел из павильона. Весь императорский город простирался с севера на юг, занимая огромную территорию, а Императорская Палата Пилюль располагалась в северо-восточной его части. Чтобы добраться отсюда до выхода, требовалось время. Когда он медленно дошёл до внешних ворот Чэнтянь, у кареты резиденции князя Юй его уже ждал знакомый силуэт. Шэнь Юйцзэ поднял взгляд и узнал Е Чаньюня, посланника по умиротворению. Он направился прямо к нему и хлопнул его по правому плечу со всей силы. В тот же момент Е Чаньюнь скривился от боли, а его лоб мгновенно покрылся густой испариной. – Ох... Шэнь Юйцзэ поспешно одёрнул руку и виновато произнёс: – Ох, господин посланник Е, я совсем забыл, что вам недавно пришивали руку. Просто хотел поздороваться, а про травму и не подумал. Прошу, не сердитесь. – Ваше высочество, что вы говорите... Как я смею на вас сердиться? Е Чаньюнь стиснул зубы. Даже находясь на втором уровне врождённого мастерства, для полного восстановления после ранения требовалось время. После такого удара он готов был снова отрубить себе правую руку! Шэнь Юйцзэ с лёгкой усмешкой спросил: – Судя по всему, ты уже давно ждёшь у моей кареты, да? – Да... Я хотел извиниться перед вашим высочеством во дворце, но не нашёл вас там. Поэтому решил подождать у ворот. – Ну так в чём дело? – Я осознаю, что вёл себя неуважительно на собрании при дворе, и мне искренне стыдно. Пришёл, чтобы попросить прощения! Говоря это, Е Чанюнь поднёс коробку из розового дерева с тремя пилюлями внутри. — Это пилюли высшего качества для концентрации ци, которые принесут большую пользу практикам Вашего Высочества. Надеюсь, Вы примете их. Рыночная цена этих пилюль — триста лян. Но Шэнь Юйцзэ смотрел на это с презрением. — Господин Е, даже если вы хотите сделать подарок, разве нельзя было выбрать что-то более достойное? — Что за мусор вы суёте мне в руки? — У меня и так больше десятка таких пилюль, разве мне не хватает этих трёх? Жалованье при дворе Даюнь не маленькое. Да к тому же эти чиновники обычно не брезгуют взятками, а три пилюли стоят не больше тысячи лян серебра. С обычными чиновниками такое ещё пройдёт, но он ведь принц! Разве это не настоящее оскорбление? Услышав это, Е Чанюнь дрогнул. — Если Ваше Высочество недовольны, дайте мне полдня. — Всё случилось внезапно, и у меня не было времени купить что-то более ценное, поэтому я взял три пилюли из семейных запасов. — Сегодня вечером я устрою банкет в лучшем ресторане Гаоцзина и поднесу щедрый дар, надеясь, что принц Юй простит меня! *Бух!* Он ударил лбом об пол, но без особого рвения, будто боялся поранить кожу. Шэнь Юйцзэ усмехнулся. — Ты столько наговорил, если я не пойду, разве это не будет неуважением? Услышав это, Е Чанюнь обрадовался и тут же поднял голову: — Значит, Ваше Высочество согласны прийти? В этот момент Шэнь Юйцзэ уже поднялся в карету, его лицо излучало добродушие, будто он и не был опасен. — У меня нет ни малейшего желания тебя щадить. Мне не интересно твоё жалкое имущество. — Но если ты так настаиваешь на подарке, я не откажусь. — **Тогда отруби себе голову в знак извинения!** Последние слова прозвучали резко и холодно. Затем он добавил: — Сюй Чэн, поехали домой! — Слушаю, господин! Шэнь Юйцзэ действительно чувствовал себя оскорблённым. Как они посмели провернуть на них этот трюк с «пиром у Хунмынь»? Даже Сюй Чэн, обычно не отличающийся сообразительностью, понял неладное. Притворяясь конюхом, он выдвинул догадку: – Ваше Высочество, этот Е Чаньюнь печально известен своей коварностью. Он то и дело устраивает такие пиры, чтобы потом шантажировать людей и вымогать взятки! – Если вы пойдёте, а он снова попытается вас очернить – хоть в ров прыгай, не отмыться будет! – А ещё, по-моему, это как лиса с поклоном к курице – точно ничего доброго не затевает! Шэнь Юйцзэ без эмоций поправил: – Это называется «нежданная любезность». Либо предательство, либо воровство. Зачем сравнивать себя с курицей? – Ваше Высочество истинно мудр! Какие меткие слова! *** Особняк семьи Сяо. – Е Чжэньфуши, это твоя блестящая идея? – гневно сказал Сяо Ян. – Послать приглашение князю Юй под предлогом извинений? Ты думаешь, он настолько глуп? – Да это же просто смешно! Он продолжал, всё больше распаляясь: – Если так пойдёт дальше, у него просто дойдут руки разделаться с нами! Е Чаньюнь, лицо которого искажала злоба, ткнул пальцем в сторону Сяо Яна и зашипел: – Ты ещё смеешь орать? Если бы не твоя гнилая дочь, которая вцепилась в князя Юй, разве мы оказались бы в таком положении?! – Из-за тебя я лично оскорбил его при всём дворе, заявив, что, выдав мою дочь замуж за его дом, мы разделим с ним и горе, и радость! – Радости, я вижу, не случилось – зато беда пришла по-настоящему! – Говорю прямо: если уж погибать, то я заберу с собой всю твою семью! Хотя по рангу оба занимали четвёртую ступень, Сяо Ян обязан был проявлять почтение к Е Чаньюню. Звание министра ритуалов было скорее номинальным. Настоящей властью, позволяющей мобилизовать дворцовые силы, обладал именно Чжэньфуши – умиротворяющий посланник. Да ещё и связи с князем Му Шэнь Юйчэнем у него были отменные. Сяо Янцян с трудом сдерживал раздражение, но всё же выдавил улыбку: – Господин посланник Е, мы же одна семья. Зачем нам конфликтовать? Давай так: ты передашь мне те снадобья, а я всё устрою. Просто жди хороших новостей. Под «снадобьями» он, конечно, имел в виду те самые «тигровые» и «волчьи» зелья, которые Е Чаньюнь приготовил для сегодняшнего пира. Е Чаньюнь нахмурился: – Но раз князь Юй отказался от пира, зачем тебе эти снадобья? Хочешь сам их применить? Лицо Сяо Яна потемнело. В его возрасте никакие зелья уже не помогали, так что он просто проигнорировал эту колкость. – Я – министр церемоний и отвечаю за все дворцовые ритуалы. Послезавтра Его Величество отправится на охоту в горы Цзиньюэ, что к югу от Хаоцзина, и почтит память предков в императорской усыпальнице. Скорее всего, князь Юй будет сопровождать его. Вот тогда-то тебе и понадобится сыграть свою роль, господин посланник. В его голосе и взгляде сквозила ледяная решимость, от которой даже Е Чаньюню, привыкшему к жестокостям, стало не по себе. – Господин министр, лучше скажи прямо – что ты задумал? Сяо Ян говорил мягко, но в его словах чувствовалась смертельная угроза: – На охоте стрелы и мечи не разбирают, кто перед ними. Всё может случиться. Конечно, не переживай – я не посмею покушаться на жизнь Его Величества. Но если найдётся кто-то безрассудный, кто осмелится на такое… и в решающий момент моя дочь Сяо Лань спасёт жизнь либо императору, либо князю Юй – как думаешь, изменит ли это ситуацию?