Глава 23 — Глава 23

– Третий брат, довольно! – Неожиданно заговорил Шэнь Юйчэнь, который до сих пор молчал после совещания при дворе. – Если произошло убийство, расследовать его – обязанность Управления Чжэньфу. В его голосе не было никакого скрытого смысла, будто он просто пытался уладить конфликт. Е Чанъюнь, словно ухватившись за спасительную соломинку, тут же подхватил его слова: – Ваше Высочество, князь Юй, князь Му совершенно прав. Даже если мои слова были не совсем точны, это уж точно не клевета на вас. – К тому же, я не видел убийство своими глазами, а судил о ситуации по Книге Смерти – это стандартная процедура для Управления Чжэньфу. – В худшем случае, это можно считать небрежностью. Прошу прощения, Ваше Высочество! Едва он закончил, Шэнь Юйцзэ опустил длинный нож, который держал в руке. Е Чанъюнь наконец перевёл дух и дотронулся до горла – на пальцах осталась кровь. Он взглянул на алые капли, и в глазах мелькнула ярость, но быстро исчезла. Казалось бы, на этом можно было закончить: Управление успокоится, Су Цзинсянь не пострадает, и дело удастся замять. Но тут Шэнь Юйцзэ снова провёл пальцем по лезвию. – Как бы там ни было, Су Цзинсянь – моя невеста. – И разве можно, имея на руках лишь рваную страницу из Книги Перемен, являться в Фэнтяньский дворец с обвинениями, даже не проверив, правдива ли запись? – А потом отделаться парой слов о «небрежности»? Вы что, считаете это нормальным? Его голос звучал спокойно, но лицо Е Чанъюня застыло. Стало ясно – князь Юй не собирается отпускать эту историю. Так и есть. Шэнь Юйцзэ действительно твёрдо решил довести дело до конца! Он превратил свою жену, ещё не вошедшую в семью, в непростительную грешницу. Если бы он просто махнул на это рукой, разве не стал бы трусом? И что тогда? Каждый сможет запросто плевать на княжеский дом Юя? В конце концов, ты, Шэнь Юйцзэ, всё равно не посмеешь ничего сделать. Размышляя об этом, Шэнь Юйцзэ вдруг вспомнил кое-какие детали. У этого типа весьма необычные отношения с Шэнь Юйчэнем. В оригинальном сюжете Е Чаньюнь, будучи умиротворяющим посланником, должен был хранить верность императорской власти, но вместо этого он стал глазами и ушами Шэнь Юйчэня при дворе, подмечая каждое движение важных чиновников. Да и самого Шэнь Юйцзэ он не раз подставлял. Если Е Чаньюнь просто отмахнётся от ответственности и не понесёт никакого наказания, это будет слишком просто. – Третий брат, в конце концов, посланник Е тоже был введён в заблуждение своими подчинёнными. Не будь так суров, – снова вступился Шэнь Юйчэнь за Е Чаньюня. Обстановка при дворе стала немного напряжённой. Если уж искать виноватого, то у Е Чаньюня лишь одна ошибка – халатность. Две тысячи семейств уже уничтожены Су Цзинсянем. А ложные записи можно свалить на мёртвых. Халатность и подлог – вещи серьёзные. Но если первое не привело к дурным последствиям, максимум – штраф на полгода. А вот второе – это уже прямая клевета на императорскую семью. Слова Шэнь Юйчэня по сути определили исход дела, и он был уверен, что брат не станет перечить. Пора бы уже и замолчать. Но Шэнь Юйцзэ ответил: – Второй брат, дело-то не касается тебя. – А если… просто представь. – Если однажды твою жену оклевещут так же, что ты сделаешь? Шэнь Юйчэнь на мгновение потерял дар речи. Е Чаньюнь поспешно взял вину на себя и заявил: – Я готов признать свою халатность и лично извиниться перед госпожой Су! Но ситуация уже вышла из-под контроля. – Шэнь Юйцзэ, остановись! Сердце Е Чаньюня бешено колотилось. Он боялся, что Шэнь Юйцзэ не отступится. Если в дело вмешается вдовствующая императрица, ему не только грозит лишение должности – голову отрежут одним махом! Шэнь Юйцзэ улыбнулся, но в его голосе звучала холодная решимость: – Твое упущение — одно, а вот клевета — совсем другое. Чэнь Лянь оскорбил меня, а ты оклеветал Су Цзинсянь. Через несколько дней она станет принцессой Юй. Это семейное дело. Даже деревенские мужики знают: если тебя оскорбляют, терпеть нельзя. – Вот тебе выбор: либо отрежешь себе язык сам… – Либо я сделаю это за тебя. В зале Фэнтянь раздались удивлённые вздохи. Все смотрели на Шэнь Юйцзэ с недоумением. Неужели принц Юй тоже заразился манерой Су Цзинсянь рубить головы и отрезать языки? Лицо Е Чаньюня побелело, и он умоляюще повернулся к императору: – Ваше Величество, я невиновен! Умоляю, заступитесь! Шэнь Юйцин смущённо развёл руками: – Всё же, господин Е, ты виноват. А ты, Юйцзэ, не будь так жесток. Раз уж он готов извиниться перед госпожой Су, нет нужды калечить его. Как правитель, он не мог открыто встать на чью-либо сторону, но и не стал прямо запрещать Шэнь Юйцзэ действовать. Фраза "так делать не стоит" оставляла принцу свободу решать самому. Е Чаньюнь ухватился за эту соломинку, решив, что император прекратит спор. Но Шэнь Юйцзэ лишь лениво повертел в руках длинный нож. – Ладно, раз Его Величество просит… Не стану тебя больше мучить. Услышав это, Е Чаньюнь радостно воскликнул: – Благодарю вас, вашему высочеству князю Юй! Как только придворное собрание закончится, я незамедлительно отправлюсь в усадьбу Су, чтобы принести извинения! – В этом нет необходимости. – Что? Е Чаньюнь не успел понять, что происходит, как перед его глазами вновь мелькнул острый клинок, и в следующее мгновение острая боль пронзила его правую руку. – А-а-а!!! Алая кровь хлынула из отрубленной руки, и зал огласил пронзительный вопль Е Чаньюня. Шэнь Юйцзэ холодным взглядом окинул окровавленную конечность на полу, затем перевёл взгляд на дрожащего чиновника. – Даже язык отрезать – руки запачкать. *Тук.* Бросив длинный нож на пол, князь Юй спокойно произнёс: – Ваше величество, матушка, дальнейшее обсуждение дел не требует моего присутствия. Я удаляюсь. Под молчаливыми взорами гражданских и военных сановников Шэнь Юйцзэ неторопливо вышел из зала Фэнтянь. Золотой трон с резными драконами не смог скрыть досаду императрицы Шэнь Юйцин. – Этот неугомонный... Как он умудрился стать таким своевольным? – Я ещё не покинула собрание, а он уже сбежал! – Ладно уж... Всё-таки он мой брат. Вдовствующая императрица Лу Шухуэй лишь снисходительно покачала головой – Шэнь Юйцзэ был её плотью и кровью. Кровавая сцена не вызвала ни малейшего волнения ни у императрицы, ни у правительницы. Ни наказания... Ни даже слова порицания! Более того, они молчаливо одобрили, чтобы князь Юй бесцеремонно удалился в свои покои ещё до окончания придворного собрания! [Фоновый шум затихает] [Шаги удаляются по мраморным плитам]