Глава 22 — Глава 22

Остриё ножа сверкало холодным светом прямо перед ним, но взгляд Е Чаньюня оставался твёрдым. – Ваше Высочество, князь Юй, вы явно переходите границы, – произнёс он с лёгкой насмешкой. Это было не просто лишним – в Фэнтяньском дворце обнажать клинок означало покушение на жизнь правителя. Будь на месте Е Чаньюня кто-то другой, его голова уже покатилась бы по полу. Шэнь Юйцзэ нетерпеливо сжал кулаки. – Хватит пустых слов! Скажи мне, почему Су Цзинсянь убила людей? – Докладываю Вашему Высочеству: точной причины я не знаю. Но факт остаётся фактом – она собственноручно лишила жизни двух тысяцких, патрулировавших переулок Луюань. Это зафиксировано в Книге Перемен. Разве можно изменить правду, просто направив на меня нож? В глазах Е Чаньюня мелькнуло презрение. Если бы на его месте был какой-нибудь перепуганный цензор, он бы уже дрожал от страха. Но Е Чаньюнь – глава Отдела Правосудия, мастер второго уровня Небесного Пути, руки которого по локоть в крови. Как его может испугать какой-то выскочка третьего уровня? Шэнь Юйцзэ отлично понимал это. В оригинальной истории этот человек был одним из самых доверенных людей Шэнь Юйчэня. Но сейчас это не имело значения. Е Чаньюнь был прав: убийство – свершившийся факт, и его не изменить. Но всему есть причина, не так ли? Неужели Су Цзинсянь заранее превратилась в злодейку? Даже если так, она не стала бы убивать просто так. Её жертва – тысяцкий шестого ранга из Отдела Правосудия. По законам Великой Юнь это карается уничтожением трёх поколений рода! Даже если бы у Су Цзинсянь не было мозгов, она бы не совершила такой глупости. В этот момент Е Чаньюнь медленно поднял руку, пытаясь отвести клинок. Как только пальцы коснулись друг друга, рука Шэнь Юйцзэ резко двинулась – и остриё ножа упёрлось прямо в горло чиновника-посредника! Все гражданские и военные чиновники замерли, увидев эту сцену. В их сердцах ёкнуло! До этого бить обухом ножа было ещё куда ни шло – по крайней мере, никто не погибал. Но сейчас поза Шэнь Юйцзэ выглядела смертельно опасной. Малейшее усилие – и Е Чаньюнь будет заколот на месте. Даже два его царственных брата слегка заволновались. *Гулк…* Тело Е Чаньюня вдруг окаменело – он не смел пошевелиться. Конечно, по уровню боевого мастерства он намного превосходил Шэнь Юйцзэ. В реальном бою он бы раздавил его одним ударом. Но проблема была в разнице статусов, которую невозможно преодолеть силой. Шэнь Юйцзэ – младший брат императора, сын вдовствующей императрицы, Его Высочество князь Юй династии Даюнь! А Е Чаньюнь – всего лишь чиновник-посредник четвёртого ранга. Это пропасть, которую личная сила никогда не перешагнёт. Е Чаньюн выдавил сухую улыбку: – Ваше Высочество, это зал Фэнтянь, где чиновники обсуждают государственные дела. Вдовствующая императрица и Его Величество наблюдают за нами. – Вы – князь, разве нельзя решить всё словами? Зачем пускать в ход оружие? – Если вдруг что-то пойдёт не так, и вы поранитесь, я буду виноват! Шэнь Юйцзэ холодно усмехнулся: – То есть, по-твоему, ты ещё и можешь мне навредить? Услышав это, Е Чаньюнь побледнел, и крупные капли пота выступили у него на лбу. – Не смею! – Уже посмел! Шэнь Юйцзэ резко повысил голос, и Е Чаньюнь перед ним вздрогнул, его взгляд стал пустым и потерянным. – Даю тебе последний шанс. – Расскажи вдовствующей императрице и Его Величеству настоящую причину, по которой Су Цзинсянь убил человека. – Если ты снова закроешь рот, у меня не хватит терпения тратить на тебя время, – голос Шэнь Юйцзэ вновь стал ровным, но в нём звучала холодная надменность. Его взгляд, полный презрения, и естественная властная аура создавали ощущение невыносимого давления. Е Чаньюнь наконец почувствовал вину. Как посланник умиротворения, он не раз оказывался в подобных ситуациях. Раньше именно он так свысока допрашивал узников в темнице. Но теперь всё перевернулось. Величественный дворец Фэнтянь вдруг стал для него такой же тюрьмой. А главным судьёй оказался Шэнь Юйцзэ – принц, которого он всегда презирал! Е Чаньюнь стиснул зубы, упрямство пересилило страх. – Я... я всё же не червь Су Цзинсянь и не видел, как всё произошло. Знаю только, что так записано в Книге Перемен. Возможно, они поссорились, и она случайно убила тех двух чиновников... Он говорил всё тише, голос дрожал. – В Гаоцзине ходят слухи, что она в драках часто забивает людей до смерти... Чем больше он говорил, тем слабее звучали его слова. Он больше не смел поднять глаза на Шэнь Юйцзэ. Принц вдруг усмехнулся. – Очень хорошо. Если это была ссора, то из-за чего? Тон его голоса стал опасным. – Только что цензор Чэнь Лянь заявил, что я ухаживаю за колдуньей, а Су Цзинсянь с ней в сговоре. Всё это – информация из твоего Управления, верно? Пауза. – Но как вышло, что я сам не знал, будто стал поклонником колдуньи? Глаза Шэнь Юйцзэ вспыхнули. – Кто дал вам право распространять клевету о принце? Е Чаньюнь съёжился. – По-моему, всё ясно. Су Цзинсянь обнаружила, что те двое записывали ложные сведения, и вступилась за меня. Шэнь Юйцзэ медленно обвёл взглядом зал. – Вот и возникла ссора... а затем – непредумышленное убийство. Он замолчал, давая всем осознать его слова. – Разве в таком случае Су Цзинсянь виновна? – Но ты и Чэнь Лянь, что вы пытаетесь сделать, клевеща на правителя? – Неужели вам не по нраву его брак с достойной женой, и вы хотите разрушить этот союз, убив Су Цзинсянь? Е Чаньюнь молчал, его мысли путались. Он никак не мог подобрать слов в ответ. Холодный клинок внезапно прижался к его лицу, и Е Чаньюнь резко вздрогнул. Увидев его реакцию, Шэнь Юйцзэ усмехнулся: – Конечно, это лишь мои догадки. Но истинны они или нет — решать тебе. Придворные чиновники не были глупцами. Они знали, как работает Управление Надзора — сначала обвиняют, не разбираясь, есть ли вина, а потом вместе с цензорами добивают. По реакции Е Чаньюня все поняли: предположения Шэнь Юйцзэ, возможно, правда.