Глава 20 — Глава 20

Even if he did something outrageous, as long as his eldest brother Shen Yuqing didn't give the order, no one would dare to move him. Not long после того, как Сюй Чэн ушёл, во дворец вошла Мадам Ду. Шэнь Юйцзе всегда относился к служанке своей матери с особым уважением. – Эта старая служанка кланяется Его Высочеству принцу Юй, – поклонилась она. Шэнь Юйцзе спокойно спросил: – Мадам Ду, прошу, не стесняйтесь. Уже почти вечер. Боюсь, вы пришли с новым указом от моей матери? – Завтра будет ранний двор. Вдовствующая императрица велела передать вашему высочеству, чтобы вы не опоздали, – ответила Мадам Ду. – Хорошо, я понял. Шэнь Юйцзе махнул рукой, и Мадам Ду, передав сообщение, вскоре удалилась. Примерно через полчаса Сюй Чэн вернулся с омрачённым лицом. Подойдя к принцу, он проговорил с негодованием: – Ваше высочество, эти негодяи совсем распоясались! Они позволяют себе обсуждать вас, говоря, что вы отказываетесь от женщины, которая сама пришла к вам, и при этом льнут к этой злосчастной беловолосой ведьме! – Пусть себе болтают. Даже если мы станем объяснять, кто нам поверит? – Шэнь Юйцзе сохранял невозмутимость. – Но... – Хватит пустых слов. Ты выяснил, кто распускает эти слухи? Шэнь Юйцзе догадывался, что тогда во тьме кто-то прятался и запечатлел всю сцену. Какой в этом смысл? Даже если это и вызывает неловкость, я всё же принц Юй. Разве мой старший брат лишит меня титула из-за такой мелочи? Шэнь Юйцзе был уверен: пока он не поднимет мятеж, император Шэнь Юйцин и их мать Лу Шухуэй будут держать его под защитой. Причина проста – как вдова прежнего императора, Лу Шухуэй родила лишь двух сыновей. Среди прочих наследников престола Шэнь Юйцин мог доверять только младшему брату, поручая ему важные дела. Шэнь Юйцзе рассуждал: "Даже если я совершу что-то невообразимое, пока старший брат не прикажет, никто не посмеет тронуть меня". **Название главы: Тревожные предчувствия** – На завтрашнем придворном собрании высока вероятность, что кто-нибудь выступит и использует этот повод для нападок и беспорядков, – размышлял Шэнь Юйцин. Акцент на материальных благах и подавление литературных кругов имели свои плюсы, но и минусы тоже. Это сильно укрепило позиции учёных мужей, которые в своё время даже умудрялись ограничивать власть самого императора. Порой Шэнь Юйцин вынужден был прислушиваться к их мнению. К счастью, сейчас два главных столпа гражданских чиновников были твёрдо в его руках. Первый – *Море Просвещения*, а второй – *Тайный Совет*. *Море Просвещения* было похоже на путь совершенствования учёных, и в сущности напоминало боевые искусства. Они верили, что, впитав мудрость древних мудрецов, можно достичь того же могущества, что и мастера боевых искусств. Однако за последние триста лет появилось очень мало подлинных *Мудрецов Моря Просвещения* — куда меньше, чем святых в мире боевых искусств. Тем не менее, оставался ещё *Тайный Совет*, который контролировал ресурсы для обучения во всех четырнадцати провинциях Великой Юнь и подчинялся напрямую императору. Именно *Тайный Совет* был главной силой, сдерживающей влияние военных. Но иногда его члены вели себя настолько упрямо, что вступали в спор с самим Шэнь Юйцином. И в такие моменты ему приходилось идти на уступки — ведь без их поддержки нельзя было обойтись. Именно это позже стало одним из ключевых факторов, позволивших Шэнь Юйчэну укрепить свою власть. Оценив обстановку, Шэнь Юйцзэ перестал размышлять об этом и пораньше отправился спать. Всё-таки придворное собрание — событие важное, и перед рассветом всем, от принцев до министров, полагалось прибыть в императорский город. Никто не имел права пропустить его — все обязаны были на коленях ждать перед *Залом Небесного Величия*, демонстрируя уважение к владыке Поднебесной. Освобождены от этого ритуала были лишь трое: князь Му Шэнь Юйчэн, первый министр Чжан Тайчжун и Тан Хунчжоу — почтенный наставник, служивший при трёх династиях. В последние годы Шэнь Юйчэнь командовал сотнями тысяч пограничных войск и действительно совершил выдающиеся военные подвиги. Чжан Тайчжун — верный исполнитель государственной политики. Хотя он гражданский чиновник, его преданность граничит с фанатизмом. Тан Хун, ветеран трёх династий, — настоящий мастер придворных интриг. Но главное — его уровень мастерства, который внушает ужас. Ему уже за сто двадцать лет, и он истинный воин-святой третьего ранга, признанный сильнейшим в мире. Шэнь Юйцзэ прищурился. – Если заранее заручиться поддержкой Тан Тайши, подавить Шэнь Юйчэня не составит труда. В оригинальном сюжете Тан Хун был убит на границе демоницей, и за этим тоже стоял Шэнь Юйчэнь. Если Тан Хун останется жив, Шэнь Юйчэнь будет вынужден сидеть тихо! И вот момент настал. Евнух, стоя перед ступенями Зала Фэнтянь, громко объявил: – Его Величество повелевает всем сановникам войти для обсуждения государственных дел! – Да будет воля императора! – хором ответили чиновники. Военные и гражданские сановники один за другим вошли в зал. После троекратного поклона и девяти земных поклонов они подняли головы с почтительным благоговением. Все, кроме Шэнь Юйцина, восседавшего на золотом троне. Рядом висела полупрозрачная жемчужная занавесь, за которой сидела вдовствующая императрица Лу Шухуэй. Сквозь дымку можно было разглядеть её безупречные черты лица. Это и называлось «правлением из-за занавеси». – Вдовствующая императрица! Ваше Величество! Я желаю сделать доклад! Едва завершились церемониальные поклоны, как Чэнь Лянь, чиновник из Министерства церемоний, внезапно выступил вперёд. Придворные невольно повернулись в его сторону. Цзешичжун, в конце концов, был всего лишь чиновником седьмого ранга. По правилам он не имел права входить в Зал Фэнтянь. Но предыдущий император учредил систему цензоров, и Цзешичжун как раз был одним из них. Прежде чем Шэнь Юйцин успела ответить, Чэнь Лянь нетерпеливо выкрикнул: – Я обвиняю свою дочь Су Цзинсянь! – Эта женщина постоянно общается со столичными ведьмами и сама занимается колдовством! – Более того, вчера его высочество принц Юй отправился в переулок Луюань просить у ведьмы Цзян Я любовного зелья, но Су Цзинсянь всячески угрожала его высочеству! Это чистой воды мятеж! Услышав это, Шэнь Юйцзе уставился на разгневанного Чэнь Ляня. – Чего? С каких пор этот принц снова стал ведьмой? Разве я настолько ничтожен? Шэнь Юйцин и Лу Шухуэй были ошарашены. Не дав им опомниться, Чэнь Лянь громко провозгласил: – Ваше величество! Государыня-матушка! Даже если принц Юй и не отличается выдающимися достоинствами, это не значит, что его следует бросать в самое пекло! – Всем известно, что два поколения семьи Су были казнены! – Даже если ваше величество оправдал их род, репутация этой женщины безнадёжно испорчена. Умоляю вас, подумайте хорошенько и выберите принцу Юй достойную супругу! – Осмелюсь предложить дочь министра Сяо Яна в качестве принцессы! Едва он закончил, множество чиновников хором поддержали: – Мы согласны! Шэнь Юйцин уже не просто разозлился. Он был в ярости. За жемчужной занавесью в глазах Лу Шухуэй вспыхнула холодная решимость. Сам Шэнь Юйцзе не сводил с Чэнь Ляня тяжёлого взгляда. – Господин Чэнь, советую вам немедленно взять свои слова обратно. Вы не имеете права вмешиваться в дела императорской семьи. Шэнь Юйцин, как император, сдержался и не показал гнева открыто. Чэнь Лянь, почувствовав слабину, упал на колени и ударился лбом о пол. Гулкий стук разнёсся по всему залу Фэнтянь. – Ради чести императорской семьи я готов принять смерть! – Но факт остаётся фактом – Су Цзинсянь замешана в связях с ведьмами! – И это ещё не всё, в чём она виновна! Чэнь Лянь достал из рукава небольшую книжечку и с гневом произнёс: – Ваше Величество, пожалуйста, взгляните! Это книга непостоянства, где записаны все злодеяния управления Чжэньфу. Здесь зафиксировано, как Су Цзинсянь убил двухтысячедворного чиновника из нашего ведомства. Это уже не просто нарушение – это настоящее насилие над законом! – Я требую казнить Су Цзинсяня!