Глава 19 — Глава 19

– Вперёд, вперёд, быстрее! – Шэнь Юйцзе бросился обратно к карете, продолжая торопить Сюй Чэна. Сюй Чэн растерялся, поспешно поднял кнут и спросил: – Ваша светлость, нам ехать в Ихунский дворик? – Да зачем нам туда! – недовольным тоном ответил Шэнь Юйцзе. Эта женщина… вдруг примчится следом, как только они туда направятся. – Я – кровный родственник императорской семьи, сын покойного государя, принц! Как я могу посещать такое низкое место? – повысил голос он нарочито громко, чтобы Сюй Чжэньсянь, стоявшая неподалёку, отчётливо услышала. Карета медленно удалялась. Сюй Чжэньсянь скрестила руки, прижимая к себе связку фруктов, и её алые губы чуть дрогнули в лёгкой усмешке. Затем она отвернулась и ушла. Тревожное настроение Шэнь Юйцзе не успокоилось, даже когда он вернулся во дворец. Он чувствовал себя подавленным. – Я больше не подлизываюсь, так почему же мне всё ещё так неприятно?.. – раздражённо пробормотал он себе под нос. – Предыдущий владелец этого тела плясал под дудку Сяо Лань, а теперь мной вертит эта ведьма – просто бессмыслица какая-то! Он внезапно сжал кулаки. – Ладно! Когда-нибудь я стану святым воином – и тогда прижму эту дьяволицу к кровати и… Мысль оборвалась, а на его лице появилась тень безнадёжности. – А, забудь… К тому времени, как я достигну уровня святого воина, она, наверное, уже станет божеством боевых искусств… Он вздохнул. – Такая уж моя судьба. Пока его собственный уровень боевых искусств застрял на третьей ступени мастера, и было неизвестно, сможет ли он вообще когда-нибудь перешагнуть в следующую жизнь. Что же касается слов Сюй Чжэньсянь о дефекте в основе его ци… Шэнь Юйцзе долго размышлял, но так и не нашёл причины. – Что-то не сходится… – нахмурился он. – Она сказала, что моя основа ци имеет серьёзный изъян, но при этом отметила, что мой талант в боевых искусствах всё ещё оценивается на уровень «А». Звучит противоречиво, но если она упомянула изъян, значит, для этого есть причина. Он снова погрузился в раздумья. – В чём же тогда дело? Если бы отрицание сменялось утверждением в прошлом, Шэнь Юйцзэ наверняка подумал бы, что это психологическое давление. Но слова Су Цзинсянь были правдой — за два года она так и не смогла пробить этот барьер. Может, в этом теле скрывается врождённая болезнь? Однако в воспоминаниях прежнего владельца тела не было ни тяжёлых заболеваний, ни каких-то фатальных ограничений. И тут Шэнь Юйцзэ внезапно осенило. – В оригинальной истории этот чёртов автор упомянул только о таланте прежнего владельца к боевым искусствам, но так и не сказал, до какого уровня тот в итоге дошёл! – Более того, он не объяснил, было ли это ограничение извне или внутренний застой! – Чёрт! – Этот подлец вырыл мне яму! И теперь я в ней по уши! Но, поразмыслив, Шэнь Юйцзэ немного успокоился. Су Цзинсянь говорила, что есть способ исправить дефект истинной ци. Оставалось только поверить ей. Если получится восстановить основу — это будет идеальный исход. Мрачность в глазах Шэнь Юйцзэ внезапно рассеялась, сменившись холодным расчётом. – А если нет… Что ж, даже без боевых искусств мир полон талантливых бойцов. – Та самая незамужняя женщина, этот беловолосый простак, да и те старые лисы, что крутятся вокруг матери, — все они могут стать моими инструментами. Он глубоко вдохнул, приглушая внутреннюю бурю. – Всё, что происходит, идёт мне на пользу. Не стоит видеть во всём худшее. Но полностью отказаться от боевых искусств? Ни за что. Ведь шесть или семь из десяти потомков королевской семьи Даюнь достигали уровня святых воинов. Но его прадед был странным человеком. Он приходился отцом предыдущему императору. Взойдя на престол, он поддержал политику тогдашнего премьер-министра — «культуру выше боевых искусств» — и лично упразднил уровень «святого воина», вернувшись к изначальному уровню мастерства. Это решение закрепило курс на приоритет культуры над воинским искусством, который сохраняется по сей день. Нынешний император, Шэнь Юйцин, тоже остаётся на изначальном уровне, но он ещё молод. В оригинальной истории он вовсе не был против того, чтобы достичь уровня святого воина — просто погиб от рук Шэнь Юйчэня раньше, чем успел это сделать. Именно политика «культуры над боевыми искусствами» задела интересы мастеров боя по всей империи и помогла негодяю Шэнь Юйчэню в тени. Иначе он бы так прочно не удержался на троне впоследствии! После того как Шэнь Юйчэнь перехватил возможность получить силу драконьей жилы, он тайно договорился с крупными боевыми школами, пообещав отменить политику «культуры выше боевых искусств», когда станет императором. В результате, когда двор позже рухнул, никто даже не попытался помочь. Когда Шэнь Юйцзэ впервые прочитал этот отрывок, он подумал, что Шэнь Юйцин сам виноват. Зачем ставить культуру выше боевых искусств? Разве не очевидно, что крепкий кулак важнее всего? Но оказавшись в этой ситуации, он наконец понял своего старшего брата и двух предыдущих императоров Даюнь. Мастера боя всегда были меньшинством среди людей, но при этом контролировали большую часть ресурсов благодаря силе, превосходящей возможности обычных людей в десятки, а то и сотни раз. Например, крупная школа боевых искусств могла потреблять треть всех богатств целой провинции, просто чтобы поддерживать своё существование. Если они не дадут, разобраться с ними будет просто. Спуститься с горы, сжечь, убить и разграбить. В конце концов, силы у нас хватает. Разве простые крестьяне смогут противостоять бойцам? Осознав это, Шэнь Юйцзэ почувствовал, что в этой государственной политике нет ничего плохого! Ведь сейчас он сам — одна из слабых сторон и человек, которого эта политика защищает. Шэнь Юйцзэ задумчиво молчал. – Акцент на культуре, а не на воинском искусстве — это ещё и поворотный момент для Шэнь Юйчэня. Нужно найти способ покончить с этим! В этот момент он всё ещё сидел во дворе. За стеной послышался шёпот, вернувший его к реальности. – Разве это не резиденция князя Юя? Как же величественно! – Конечно, он же князь, представитель императорской семьи. Естественно, живёт в роскоши! – Всё это нажито за счёт крови и пота простого народа! – Просто повезло родиться в знатной семье. А сам-то он чем отплатил стране? Только и делает, что пресмыкается перед другими! – Точно! Я слышал, он выгнал дочь министра Сяо, а теперь ухаживает за дочерью какого-то мелкого чиновника девятого ранга. – Говорят, эта девушка — та самая Беловолосая Ведьма из Гаоцзина! – Ц-ц… Покойный император был мудрым правителем, как же он мог породить такое? Может, императрица ему изменяла? Шэнь Юйцзэ отчётливо расслышал эти оскорбления, и его лицо постепенно окаменело. Сюй Чэн, заметив его выражение, тут же предложил: – Ваша светлость, я возьму людей и вырву им языки! – Не надо, а то ещё скажут, что я мелочен. Пусть болтают, это всего лишь слухи. – Но узнай, откуда они знают про мои отношения с Цзян Хэ. Шэнь Юйцзэ выглядел спокойным. Если он правильно помнит, в переулке Луюань тогда были только он, эта демоница и беловолосая дурочка. Кажется… четвёртого человека не было.