Глава 21 — Глава 21

Беовульфы и другие создания Гримм, обитавшие в окрестностях замка Вечной Ночи, проявляли беспокойство. Салем уже находилась снаружи, присматривая за омутами Гримм, которые обеспечивали их стабильное появление. Однако существ явно тревожило нечто, чего она не могла определить. — Тише, мои крошки, — обратилась она к ним. — Что вас так гнетёт? Болезнь исключена, это уж точно. Салем позаботилась о том, чтобы Гримм были неуязвимы для всех известных ей недугов. А то, что заставило её созданий метаться в панике, должно быть чем-то куда более зловещим. — Что же стало причиной всего этого? — Они боятся. Внезапно Неверморы и Беовульфы зарычали и зашипели, встав позади Салем. Колдунья обернулась, чтобы увидеть источник их тревоги. К ней, лавируя между омутами Гримм, медленно приближался лысый мужчина в плотном чёрном плаще. Что самое интересное — его радужки были фиолетовыми, и в них виднелись чёрные прожилки. Он не обращал ни малейшего внимания на Гримм, взявших его на прицел. Осознав всю дерзость этого человека, Салем выпрямилась, насторожившись. Он опасен. — Забавная ирония, не правда ли? — начал он, улыбаясь Салем. — Они упиваются ужасом человечества. Наслаждаются им. Сеять хаос и разрушение — их конёк. Теряя последние остатки инстинкта самосохранения, они рвутся в бой, лишь бы убить Охотников, натасканных на их истребление. И всё же создания Брата Тьмы способны учуять присутствие чего-то куда более зловещего. — Кто ты? — спросила Салем. — Как ты сюда попал? — Я... мог бы всё это объяснить, хе-хе, — хмыкнул гость, вынимая руки в перчатках из карманов. В правой он держал серебряный куб, борозды на гранях которого пульсировали синей энергией. — Но видишь ли... мои собственные проблемы слились с твоими, Салем. И я хочу это исправить. Не хотелось бы мешать твоей личной войне с... как там его? Ах, да, Озмой! Салем впилась в него взглядом. Этот таинственный незнакомец слишком много знал о ней и Озпине. Нужно быть осторожной. Гримм за её спиной сбились в плотную толпу, готовые защитить свою госпожу. — Ты знаешь Озму? — Тысячелетиями грызёте друг другу глотки, и до сих пор ничья не взяла. Но, если я правильно помню, вы оба не можете умереть. Всего лишь бессмертные фигуры на шахматной доске Богов-Братьев, что ищут способ закончить партию на своих условиях, — провёл он аналогию. — Ты всё ближе и ближе к победе, Салем. Но наши конфликты... слились воедино. — Объясни, — потребовала Салем, шагнув к мужчине. Никакие её угрозы, казалось, его не пугали. Лысый мужчина почесал затылок. — Видишь ли, я прибыл из иного, чуждого тебе мира, и я жажду того же, что и ты: власти. Власти над несколькими моими мирами. Ну, то есть, не абсолютной власти. Как только Ремнант будет у тебя в руках, я оставлю его тебе. У каждого из нас свой кусок пирога. Ты ведь всего-навсего хочешь доказать неправоту Богов-Братьев и свергнуть их. Но в ближайшее время этого не случится, если мы не будем работать вместе. — И что произойдёт, если я не заключу с тобой союз? — допытывалась Салем. — Попытаешься меня уничтожить? — Из всего, чего бы мне хотелось, Салем, разрушение миров — не в их числе. Ну же, зачем всё уничтожать, когда можно забрать все богатства себе? — с ухмылкой вопросил мужчина. — Нет, я просто оставлю тебя здесь, пока ты, мисс Фолл и её коллеги будете тщетно пытаться остановить грядущее. Видишь ли... сюда прибыли четверо чужаков вроде меня, и сейчас они все с Озпином. Их сила не похожа ни на что из виденного тобой, и когда они вместе, твои войска будут для них лёгкой добычей. И это не считая их семей и друзей в их собственных мирах. Глаза Салем медленно расширились. Четверо чужаков? Но откуда они? — Ты тоже из другого мира, — догадалась она. — И за время своих странствий нажил врагов, которых не можешь одолеть? — О, один на один я их сделаю, без проблем, — поправил мужчина. — Но вместе — не смогу. И они тоже из своих миров. Хорошая новость для нас в том, что я могу призвать всех их врагов сюда, в Ремнант, чтобы помочь мне и тебе, — предложил он, указав на себя и Салем. — Перенеся все их гнусные проблемы сюда, мы получим больше информации и времени. Есть риск ненароком уничтожить королевства, хотя для тебя это и так должно быть очевидно. Но если ты не примешь моё предложение, что ж, ты станешь лёгкой мишенью. Так что скажешь, Салем? Если что-то Салем и чувствовала сейчас, так это интригу. Не каждый день незнакомец без страха и колебаний является в Вечную Ночь, не обращая внимания на полчища Гримм, и читает ей лекции о событиях как в Ремнанте, так и за его пределами. Салем видела в этом не только великую возможность, но и огромный риск. Если она хочет извлечь из этой сделки максимум выгоды, сперва ей придётся разговорить этого человека. — Я заинтересована, — ответила Салем, медленно жестом приказав всем своим Гримм отступить. Шум утих. — Однако ты должен ввести меня в курс дела. Всего. Мужчина пожал плечами. — Чего угодно. Без проблем. Но я не могу творить чудеса в одиночку. Не пока всё ещё так... хрупко. — Разумеется, у тебя будет столько времени, сколько потребуется, — сказала Салем с жестокой улыбкой. Это будет великолепно. — А теперь давай к делу. *** — Так, дайте-ка я всё подытожу, прежде чем вы продолжите, окей? — встрял Данте. — Ладно, так. Ты, Озпин? — Да? — Спас свою девицу из башни, а потом заболел. Когда ты умер, Салем припёрлась к Богам-Братьям, а те не согласились тебя воскрешать. Ну, Салем на них разозлилась, приказала человечеству натравить на этих двух богов всё, что есть, но люди проиграли, и теперь она страдает, живя вечно, пока Боги-Братья свалили на хрен, оставили Ремнант загибаться и показали луне средний палец. — Гм... да, — ответил директор, ошеломлённый пересказом Данте. — Окей. Значит, Салем всё ещё жива, теперь совершенно бессмертна и вся из себя огриммела, а потом они решили воскресить тебя и дали тебе четыре Реликвии, чтобы ты их вернул. И «лишь когда Человечество искупит грехи», будет тебе хэппи-энд. Магия вернётся, бла-бла-бла, вуху! Но если притащить Реликвии не вовремя, они разнесут всю эту планету... навсегда. — Снова верно, — заметил Озпин. — Когда-то все Реликвии были у вас, — продолжила 2B. — Но вы не вернули Богов, потому что конфликт привёл бы к худшему исходу. Вместо этого вы стали директором Бикона и распорядились, чтобы Реликвии хранились в безопасности в Академиях всех четырёх королевств, по одной в каждой. И у вас Корона Выбора, верно? — У Атласа — Посох, у Мистрала — Лампа, у Вакуо — Меч, — добавила Байонетта. — Все в своих хранилищах, доступных лишь четырём Девам. И кроме Салем, только они способны владеть утерянными искусствами магии. О трёх девах ты знаешь немного, зато Дева Осени, Эмбер, лежит у тебя в подвале. Довольно подозрительно держать её там в коме, Оз. — И подставить её под удар той, что пыталась отнять её силу? Ни за что, — отрезал Кроу. — Мне удалось её спасти по чистой случайности, и я едва помню, кто на нас напал. Рейвен фыркнула. — Вот поэтому не стоит столько пить... — Заткнись, я ещё не закончил, — перебил её Данте. — Так, значит, твоя пассия, Девы, Реликвии. И Серебряные Глаза. Охотник подошёл к Озпину и с силой опустил ладони на стол.