— Короче говоря, мой мир полетел к чертям. Если я не начну действовать сейчас... страшно представить, какой ущерб может нанести наша портальная технология. И никакая сила, которой вы обладаете, не сможет это остановить. И наконец... я ваш единственный шанс.
Клиент не назвал своего имени, но Вергилий был совершенно заинтригован и увлечён темой. Если предположить, что слова этого клиента — чистая правда, а не выдуманная мешанина...
Это всё ещё было трудно осознать, и ещё труднее — поверить. Но это было самое близкое, что Вергилию удалось найти в поисках новостей о брате. В конце концов, фрагменты, казалось, складывались воедино. Ничто из прочитанного Вергилием не соответствовало сложившейся ситуации. А мультивселенная? Потенциальная угроза распространяется не на один мир, а на несколько. За всем этим стоит более масштабный и гнусный план.
— Как тебя зовут, чужак?
Клиент проглотил второй кусок бургера.
— Моё настоящее имя Габриэль Мерсес, но начальство дало мне кодовое имя... Галахад. Хотите знать, откуда мне известно о портале, который унёс вашего брата?
— Говори.
— На самом деле, всё просто. Разумеется, ведь я — руководитель проекта команды, которая изобрела межпространственные путешествия.
***
Давненько Озпин не просил у Глинды лекарства от головной боли.
Справедливости ради, обычно ему приходилось беспокоиться лишь о королевствах, реликвиях, студентах, Девах и, конечно же, Салем. А теперь ещё ангелы и демоны, явившиеся боги-братья-знают-откуда, неведомым образом атаковали всех во время инициации. Как вспоминал Данте, сразу на нескольких фронтах. Профессора вроде Порта и Ублека были в полном порядке, а вот команде CFVY досталось по полной. По словам медперсонала, Коко придётся провести две недели в инвалидном кресле, но это лучше, чем умереть. В конце концов, нет ничего, что не могла бы исправить Пыль.
И вот теперь Озпин стоял перед будущими командами RWBY и JNPR, а также Кроу, его пропавшей сестрой Рейвен и Данте, 2B, Подом, Байонеттой и Райденом, всё ещё вспоминая события, произошедшие пару часов назад. Разумеется, встреча проходила в тайне. Четверых безбилетных пассажиров даже не видели на территории Бикона, но рано или поздно...
— Вот и всё, — подытожил Данте, возвращаясь на своё место. — Парочка потусторонних придурков рискнула по-крупному и попыталась напасть на всех во время инициации, а настоящий босс — кто-то, о ком я никогда не слышал. Могу предположить, что наш новый злодей — совершенно новое лицо. Из-за пределов наших пяти миров, а это о чём-то да говорит.
— Ты сказал, что Гримм... спасались бегством? — уточнила Глинда.
— Типа того, они были в ужасе, — ответил Данте. — Верно, Рейвен?
— Они либо в ужасе от вас четверых, либо от новых врагов, что появились, — вставила предводительница племени. — Пока неясно.
— Как эти создания могли так быстро оказаться в Изумрудном Лесу? — вслух спросил Озпин, погружённый в раздумья. Он отпил воды.
— В моём мире ангелы используют круги призыва и перемещения, что позволяет им без особых хлопот путешествовать по Триединству, — вмешалась Байонетта. — Я полагаю, они просто используют те же методы, но в Ремнанте нет никакого Триединства.
— Если это так, значит, ангелы и демоны уже были в Ремнанте до нападения, — предположил Райден. — Данте, ты говорил, что в твоём мире они приходят из Преисподней, верно?
— Ага, и ангелы Байонетты должны следовать тем же правилам... о, чёрт.
— И гибрид Ангело, с которым мы столкнулись... — напомнила 2B. — Неужели Парадизо и Преисподняя действительно работают вместе?
— Ни за что. Демонам из моих краёв плевать на союзы с другими фракциями, какими бы коварными они ни были, — отверг Данте. — Даже Мундус, насколько я знаю, всё ещё в заточении.
— И Триединство существует не просто так. У демонов и ангелов есть свои ссоры и дела, в которые они не могут вмешиваться. Если только...
— Вероятность нечестной игры: 99,9%, — произнёс Под. — Вероятность узурпации власти высокопоставленным межпространственным аномальным врагом: 90,8%. Гарантировано, что этот конфликт выйдет за пределы вселенной Ремнанта.
Озпин раздражённо вздохнул, потирая шею. Межпространственная война? Ремнант и так — хрупкое место, а полномасштабная война начинается именно здесь? Он сжал Долгую Память, его рука почти дрожала.
— Прошу студентов на время покинуть нас.
— Озпин?!. — шагнул вперёд Кроу.
— Они устали, и им нужен отдых. Нам с Глиндой придётся отложить некоторые мероприятия и скорректировать расписание. Вы восьмеро должны вернуться в свои комнаты, без возражений. Вы сможете поговорить с ними позже в столовой. Мы друг друга поняли?
— Да, сэр, — подчинились студенты. У некоторых под глазами были мешки, а кто-то шёл, ссутулившись и пытаясь потянуться. Они шептались между собой, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на Озпина и спасших их незнакомцев. Они тихо вышли из комнаты.
— Оз... тебе пора раскрыть свои секреты, — снова заговорил Райден. — Возможно, нас ждёт война помасштабнее, чем кто-либо из нас мог предвидеть, а у тебя ведь и своя война в разгаре. Если мы не решим твою проблему, то не сможем решить и нашу.
Киборг прав. Озпину давно пора было выложить всё начистоту, но директор всё ещё колебался. Все и так были на взводе, и он не знал, как поступить. К счастью, Глинда подошла к Озпину и успокаивающе положила руку ему на плечо.
— Мы можем им доверять, — тихо и убеждённо произнесла она. — Ты можешь им доверять.
Озпин ослабил хватку на трости, затем отпустил её и отставил в сторону. Он опёрся локтями о стол и соединил кончики пальцев. Выдохнув, он начал:
— Какая ваша любимая сказка?
Этот вопрос ошеломил четверых.
— Это вопрос с подвохом, Озпин? — приподняла бровь Байонетта.
— Я так и знал, — проворчал Райден. — Ремнант — это грёбаный плавильный котёл из отсылок к сказкам, и ни для кого не секрет, что происхождение этого места начинается с одной из них!
— В точку, Райден, — похвалил Кроу. — Здесь всё связано мифами и легендами, и наша главная угроза в Ремнанте — сама по себе легенда.
— Хорошо, тогда позвольте мне задать другой вопрос, — сказал Озпин. — Вы слышали о «Девушке в Башне»?
— В нашем мире существуют различные варианты подобного литературного произведения, — ответил Под 042. — Однако я боюсь, что у нас может не быть той же самой истории, что и у вас. В моих банках данных наиболее популярной является версия о принцессе, заточённой в башне и спасённой рыцарем.
— Наша не сильно отличается от вашей, — продолжила Глинда. — Но ваша история, я полагаю, заканчивается счастливо?
— Ещё бы, почти все детские сказки заканчиваются хэппи-эндом, — заметил Данте.
— Но знаете, почему у сказок такой короткий век? — спросила Рейвен, поднимаясь на ноги. Она медленно прошлась по комнате, оглядывая каждого. — Потому что в конечном счёте хороших концовок не бывает.
— А девушка, что некогда была в заточении, стала нашим врагом, — продолжил Озпин.
Байонетту внезапно осенило.
— Вы были тем рыцарем, что спас её!
— Это было давно. Тысячи и тысячи лет назад.
— Как её зовут, Оз? — спросил Данте, скрестив руки на груди. — Эта женщина, что повелевает Гримм, кто она?
Озпин медленно встал, глядя им прямо в глаза.
— Салем... Её зовут Салем. Моя былая любовь... и наш нынешний враг.
***
Обновлено: 21.01.2026