Сяо Баосы посмотрел на двоих людей на сцене и почувствовал себя так, словно его насильно накормили «собачьим кормом». И это была та самая причина, по которой его заставили остаться? Где обещанные скандальные новости, связанные с ним?
Сяо Баосы понял, что Ло Шадяо его одурачила, и в душе яростно сыпал проклятия.
Ло Шадяо незаметно подошла к нему и протянула игральную карту.
— Награда за то, что послушно остался, — сказала она.
Сяо Баосы с выражением лица «ты что, больная?» принял карту, которую ему буквально всунули в руку.
Когда Ло Шадяо ушла, Сяо Баосы хотел было выбросить карту, но, небрежно взглянув на то, что на ней изображено, внезапно изменился в лице.
На первый взгляд это была обычная карта. Но когда он перевернул её лицевой стороной вверх, там, где должна была быть цифра, красовался портрет девушки.
Девушке на вид было лет семнадцать-восемнадцать. На ней была белая рубашка, черты лица яркие, но взгляд казался холодным. На синем фоне её глаза, смотрящие в камеру, выглядели отчуждёнными.
Похоже, это был скан фотографии для какого-то документа.
— Чэн Шан!
Глядя на знакомое лицо, Сяо Баосы помрачнел и, стиснув зубы, выдохнул имя девушки.
Хотя прошло уже шесть лет, это лицо каждый раз являлось ему в кошмарах.
Просыпаясь в холодном поту, он ощущал, как на него наваливается целый ворох негативных эмоций: тревога, страх, раскаяние и позор, сдавливая грудь так, что невозможно было дышать.
Сяо Баосы поднял голову и лихорадочно начал искать взглядом Ло Шадяо. Он хотел спросить, сколько она знает о Чэн Шан? Известно ли ей, где сейчас эта женщина?
Однако в банкетном зале Ло Шадяо уже не было, как и Шэнь Батяня с остальными.
Предположив, что они уехали домой раньше, Сяо Баосы растолкал толпу и бросился к выходу.
У дверей отеля он едва не столкнулся с кем-то входящим, но, не обращая внимания, оттолкнул помеху и пробежал ещё несколько шагов, лишь чтобы увидеть удаляющиеся огни машины Шэнь Батяня.
— Чёрт возьми!
Он в гневе выругался.
— Что за манеры! Нестись сломя голову, как ненормальный!
Сяо Баогэ нахмурился, глядя на паникующего и растрёпанного Сяо Баосы.
Ему позвонили в компанию и сообщили, что его брат, Сяо Баосы, оскорбил жену Шэнь Батяня. В гневе Шэнь Батянь решил отменить все планы по сотрудничеству с семьёй Сяо.
Сяо Баогэ собирался забрать брата домой для «допроса», но не успел войти в отель, как тот едва не сбил его с ног, да ещё и толкнул так, что он пошатнулся.
От былой спеси Сяо Баосы, с которой он провоцировал Шэнь Батяня, не осталось и следа. Он выдавил жалкую улыбку и произнёс:
— Брат, она знает про Чэн Шан.
Сяо Баогэ не знал, кто такая «она», но при упоминании имени Чэн Шан он брезгливо нахмурился.
— Не волнуйся, она не вернётся, — отрезал он.
* * *
Вилла семьи Шэнь.
Старый господин Шэнь сидел на диване, поглаживая собаку и слушая оперу.
Вдруг дворецкий достал из кармана золотой свисток и легонько дунул. Вслед за резким и коротким звуком двери комнат начали открываться.
Множество слуг в униформах и жилетах побросали свои дела и повалили в гостиную из подвала и со всех этажей.
Они дисциплинированно выстроились в две шеренги — мужскую и женскую, а двое слуг медленно распахнули позолоченные двери.
Как только появилась величественная фигура Шэнь Батяня, слуги по обе стороны синхронно поклонились и выкрикнули:
— Здравствуйте, молодой господин!
Рука старого господина Шэнь замерла на собаке. Он пренебрежительно закатил глаза и прокомментировал:
— Кучка болванов!
Хотя вилла семьи Шэнь и носила фамилию Шэнь, это была не совсем та фамилия, что у старого господина.
Старый господин Шэнь был обычным рабочим. Если проследить его родословную на восемь колен назад, самым выдающимся предком был лишь тот, кто сдал экзамен на степень цзюйжэня.
Его сын, Шэнь Иньхэ, хотя и был умён, не являлся каким-то гением. То, что он смог так быстро обзавестись огромным состоянием, было заслугой исключительно его внешности, дарованной родителями, благодаря которой он приглянулся Шэнь Юйся, дочери главы корпорации Шэнь.
Старый господин Шэнь всю жизнь выступал за равенство и свободу; он не боялся высказать в лицо руководству, если те были неправы.
Видя манеры богатейшего семейства Шэнь, ставящих себя выше других, он испытывал лишь неприязнь.
Впрочем, это были дела чужой семьи, и старый господин Шэнь, обладая здравым смыслом, не лез со своими поучениями, чтобы не раздражать людей.
Заметив вошедших, старый господин Шэнь поздоровался:
— Вернулись!
Шэнь Пяопяо всю дорогу молчала и выглядела расстроенной. Она сухо поздоровалась с дедушкой и ушла в свою комнату.
Ло Шадяо, напротив, хотела поболтать со старым господином подольше, но Шэнь Батянь, боясь, что она разболтает о пари, нашёл повод и выставил её в спальню.
Когда слуги разошлись, в гостиной остались только дед и внук.
Дедушка Шэнь, видя, что тот расслаблен и пребывает в хорошем настроении, осторожно спросил:
— Твой отец снова ушёл в море?
Шэнь Батянь на мгновение замер и хмуро кивнул:
— Да.
С тех пор как десять лет назад мать Шэнь Батяня пропала без вести в море, его отец ежегодно на месяц отправлялся в плавание по Тихому океану.
Старый господин Шэнь в нерешительности произнёс:
— Не вини его. Он тогда был слишком занят работой и обделил вниманием тебя и твою мать. Если бы он знал, что после их ссоры она попадёт в кораблекрушение, отправившись развеяться, он бы точно нашёл время, чтобы быть рядом.
Шэнь Батянь, сытый по горло этими старыми разговорами, холодно ответил:
— Было ли это замужество или вступление в семью жены — это был их собственный выбор. Кто я такой, чтобы судить их.
— Эх, ты, ребёнок! — дедушка Шэнь понял, что тот не хочет развивать тему, и, покачав головой, вздохнул.
Шэнь Батянь взглянул на часы. Было уже больше десяти вечера. Он сказал старику:
— Уже поздно, идите отдыхать. Об остальном поговорим завтра.
С этими словами он встал, собираясь уйти к себе.
Старый господин Шэнь похлопал по спине лежащего у его ног пса по кличке Дахуан, давая тому понять, что пора вставать, и тоже приготовился ко сну. Случайно заметив кольцо на пальце Шэнь Батяня, он с улыбкой спросил:
— Славная девчушка эта Сяо Ло, правда? Старики на площади, узнав, что она стала моей невесткой, обзавидовались!
Шэнь Батянь замер и с некоторым сомнением спросил:
— А Ло Шадяо действительно может раскрутить волчок весом более пятидесяти килограммов?
Дедушка Шэнь не понял, к чему этот вопрос, но, припоминая, ответил:
— Я видел, как Сяо Ло крутила десятитилограммовый волчок, а вот пятидесятитилограммовых даже не встречал.
На рынке таких тяжёлых волчков наверняка не было, их нужно делать на заказ, и при игре вокруг собралась бы целая толпа. Раз дедушка об этом не знает, значит, Ло Шадяо солгала.
Вспоминая, с каким внушительным видом Ло Шадяо несла ту чушь, Шэнь Батянь беспомощно покачал головой. Она не только Сяо Баосы запугала, но даже он сам едва не поверил.
Из-за приезда старого господина Шэня они не могли, как раньше, спать в разных комнатах.
Шэнь Батянь толкнул дверь спальни и обнаружил, что на кровати в беспорядке разбросана какая-то одежда.
Из ванной доносился шум воды — Ло Шадяо, должно быть, принимала душ.
Шэнь Батянь нахмурился. Видя следы чужого присутствия в своей спальне, он почувствовал себя неуютно, словно его личное пространство было нарушено.
Поэтому, когда Ло Шадяо вышла, обернувшись полотенцем, она увидела Шэнь Батяня, который сидел на маленьком диване с мрачным лицом.
Шэнь Батянь взглянул на неё и сурово произнёс:
— Раз уж ты вышла замуж в семью Шэнь и стала моей женой, мне плевать, какой ты была раньше, но отныне каждое твоё слово и действие должны соответствовать твоему нынешнему статусу.
Рука Ло Шадяо, вытиравшая волосы, замерла. Она растерянно посмотрела на него.
Шэнь Батянь продолжил:
— На сегодняшнем банкете тебе не следовало вступать в открытый конфликт с Сяо Баосы ради сиюминутного удовольствия. Нужно было найти предлог и уйти, а я бы со всем разобрался.
— Конечно, здесь есть и часть моей вины, — добавил он. — Раньше я не считал тебя членом семьи. Но раз сегодня я сам надел кольцо, то на мне лежит ответственность воспитать из тебя леди, соответствующую высшему обществу.
«Надо же, надел кольцо — и сразу столько проблем!»
Ло Шадяо почувствовала неладное и поспешно вставила:
— Мне не нужно...
Шэнь Батянь перебил её тоном, не терпящим возражений:
— Убери свои бамбуковые трещотки и барабаны. Я велю дворецкому организовать для тебя уроки фортепиано, этикета и искусствоведения. Даже не думай отлынивать, каждый день по возвращении с работы я буду проверять твои успехи.
Ло Шадяо мысленно взвыла и взмолилась:
— Господин Шэнь, великий президент Шэнь! Не могли бы вы не считать меня членом семьи? Давайте лучше продолжим в том же духе: «жизнь — как первая встреча», вы смотрите на меня, и я вам категорически не нравлюсь!
Шэнь Батянь был непреклонен. Сохраняя холодность, он добавил:
— Если результаты твоего обучения меня не удовлетворят, последует соответствующее наказание.
— Ещё и наказание?! — Ло Шадяо была в шоке.
Обновлено: 03.02.2026