Министр Лу считал, что на дворцовом пиру каждый должен соблюдать дворцовые правила и этикет, а таких, как Цинь Фэнъи, следовало бы строго наказать.
Некоторые же старые лисы думали: «На дворцовом пиру сколько старых господ хотят выделиться, да не могут, а ты, желторотый птенец, как ловко умеешь подлизываться».
Но на самом деле, намерения министра Лу были честными и открытыми. Он был министром ритуалов, к тому же человеком строгих нравов. А этот Таньхуа, Цинь Фэнъи, был назначен по личной прихоти императора Цзинъаня, вопреки рекомендациям экзаменаторов. Министру Лу он не нравился по вполне веским причинам — Цинь Фэнъи не соответствовал его эстетическим представлениям.
А вот мысли этих старых лис были неверны. Это был не обычный дворцовый пир, а Пир Цюнлинь, и в центре внимания были не они, министры, а новоиспечённые цзиньши. Что такого в том, что Чжуанъюань от имени всех цзиньши поднял тост за Его Величество? Разве Его Величеству это могло не понравиться? Император Цзинъань с улыбкой сказал:
— Пожаловать и Таньхуа чашу императорского вина.
Увидев, что Таньхуа подали вино, император Цзинъань поднял свой кубок:
— Ваши добрые чувства ко мне я принимаю. Теперь я буду следить за вашими будущими успехами.
И он выпил вместе со всеми цзиньши.
Новоиспечённые цзиньши были взволнованы и считали это великой честью.
Цинь Фэнъи, получив чашу императорского вина, тоже был очень рад и подумал, что господин император — человек с великой проницательностью, определённо в тысячу раз лучше старика Лу. Он с сияющей улыбкой осушил чашу и даже показал её дно. Император Цзинъань громко рассмеялся и тоже показал свою. Цинь Фэнъи поднял большой палец вверх в сторону императора. После наставлений старика Лу он больше не делал ничего тайком — теперь он действовал открыто и смело! Император Цзинъань снова повеселел, а министр Лу позеленел от злости.
Такое благоволение Его Величества к Цинь Таньхуа было непонятно многим старым придворным. «Что в этом парне такого, кроме смазливой мордашки? На прошлых Весенних экзаменах тоже были красивые цзиньши, хотя, конечно, таких, как Цинь Таньхуа, не было». Конечно, были и те, кто считал, что благосклонность императора к Таньхуэ объясняется уважением к его тестю, маркизу Цзинчуаню. Ведь маркиз Цзинчуань всегда пользовался доверием Его Величества. А теперь, когда у него появился такой красивый зять-Таньхуа, — «не смотри на монаха, так посмотри на Будду», — вот и всё.
Что бы ни думали другие, Цинь Фэнъи был очень рад присутствовать на Пире Цюнлинь. Еда на пиру тоже была неплохой, хотя и не такой вкусной, как описывал наставник, но вполне сносной.
Цинь Фэнъи съел пару палочек, все сочинили по стихотворению, и император Цзинъань сказал:
— Можете развлекаться по своему усмотрению.
Только тогда Цинь Фэнъи понял всю прелесть Пира Цюнлинь — он мало чем отличался от их обычных посиделок с вином. Знакомые и незнакомые, близкие и не очень, если нравились друг другу, выпивали вместе по чаше. Кроме того, новоиспечённым цзиньши полагалось подносить вино знатным господам.
Конечно, три высших призёра, такие как Цинь Фэнъи, были в центре внимания. Фан Юэ хорошо знал правила и, позвав Лу Юя и Цинь Фэнъи, подошёл к седовласому старому князю. Только услышав, как Фан Юэ обратился к нему, Цинь Фэнъи понял, что это старый князь Юй, который по старшинству приходился дядей нынешнему императору. Следующим был молодой князь лет тридцати — младший брат Его Величества, князь Шоу. Увидев князя Шоу, Цинь Фэнъи смутился и потёр кончик носа. Князь Шоу улыбнулся:
— Хоть ты и не стал Чжуанъюанем, но с твоей внешностью разве звание Таньхуа не подходит тебе больше?
Цинь Фэнъи улыбнулся:
— В то время я только приехал в Столицу не только ради Весенних экзаменов, но и ради своей судьбы. Я боялся, что если сдам экзамены, то придётся вернуться домой и остаться холостяком. В тот момент я был слишком дерзок, позвольте мне снова поднять тост за вас, князь.
У Цинь Фэнъи было одно хорошее качество: он не был из тех упрямых учёных, которые не могут поступиться своими принципами. Перед ним был князь, зачем строить из себя невесть что? Цинь Фэнъи никогда не был таким. Он был из купеческой семьи и привык склонять голову перед чиновниками. Тем более, это был брат господина императора. Цинь Фэнъи залпом выпил две чаши, показав свою решительность. Князь Шоу тоже был молод и не стал его затруднять, лишь улыбнулся:
— Это всего лишь прошлое. — И добавил: — А хорошее вино Таньхуа уже откупорено?
— Ещё нет! Послезавтра у меня помолвка, тогда и можно будет пить. Я пришлю вам, князь, пару кувшинов. — Цинь Фэнъи даже серьёзно объяснил: — Мне оно ещё на свадьбу понадобится, поэтому пока не могу много прислать. Я хочу оставить несколько кувшинов на свадьбу моего сына.
Князь Шоу громко рассмеялся:
— Ты ещё жену не получил, а уже о сыне беспокоишься.
— Да, я даже о внуках думал.
Князь Шоу был очень позабавлен.
Когда Цинь Фэнъи вместе с племянником-учеником Фаном пошёл подносить вино принцам, князь Шоу рассказал старому князю Юю о той забавной истории с Цинь Фэнъи, и тот тоже посмеялся. Место князя Шоу было недалеко от императора, и он, будучи проворным, подбежал к своему брату и пересказал ему историю:
— Ваше Величество, тогда я был так зол! Мне ведь не так уж и нужно было это вино, но я подумал, что за дерзкий юнец из какой-то семьи осмелился обмануть моего глупого евнуха, назвавшись Чжуанъюанем этого года. А мой глупый евнух ещё и поверил! Можете представить, как я был зол.
Император Цзинъань улыбнулся:
— С Таньхуа связано много забавных историй.
— Очень много. Брат-император наверняка не знает, какой ажиотаж был в этом году во время «поиска зятя у экзаменационных списков». Люди из резиденции маркиза Цзинчуаня опоздали, и за Таньхуа боролись семь или восемь семей. В итоге его утащила к себе семья великого генерала Яня. Чтобы вернуть Таньхуа домой, дочь маркиза Цзинчуаня даже подралась с дочерью Яня.
Император Цзинъань улыбнулся:
— С такой внешностью, как у Таньхуа, неудивительно, что девушки за него борются.
— Именно, — сказал князь Шоу. — Но, брат-император, назначив его Таньхуа, ты позволил девушкам Столицы неплохо заработать. На тотализаторе Гуаньпу в этом году Таньхуэ был фаворитом, и ставки на него делали в основном девушки. Благодаря тому, что он вошёл в тройку лучших, многие девушки разом собрали себе приданое.
Три высших призёра обошли с вином всех принцев, и теперь им предстояло подойти к заместителям главного экзаменатора. Цинь Фэнъи прошептал:
— Я не буду подносить старику Лу!
Фан Юэ потянул его за рукав:
— Не упрямься сейчас, это будет выглядеть мелочно.
Лу Юй тоже сказал:
— Брат Цинь, считай, что это просто формальность.
Цинь Фэнъи пару раз хмыкнул и, хотя пошёл с ними, когда подносил вино другим, он выпивал всё до дна, а у министра Лу лишь слегка коснулся губами чаши. Это так разозлило министра Лу, что он подумал: «Мне и не нужно подношение от такого невежественного юнца!». Другим экзаменаторам Цинь Фэнъи подносил вино с большим уважением. Все это видели и думали: «Да, этот Цинь Таньхуа и министр Лу действительно не ладят!»
Цинь Фэнъи это не волновало. После заместителей главного экзаменатора они могли подносить вино кому угодно. Цинь Фэнъи с радостью подбежал к своему тестю. Маркиз Цзинчуань тихо сказал:
— Это дворцовый пир, веди себя прилично.
Цинь Фэнъи налил тестю вина и прошептал:
— Где это я вёл себя неприлично? Это старик Лу ко мне придирается!
Маркиз Цзинчуань метнул на него гневный взгляд. Цинь Фэнъи поднял чашу, тесть и зять чокнулись. Цинь Фэнъи сказал:
— Пейте, пейте скорее. Это же дворцовый пир. Тесть, вы хоть и важничаете, но...
Маркиз Цзинчуань снова метнул на него гневный взгляд и выпил вино. Затем Цинь Фэнъи пошёл подносить вино министру Чэну, гуну Ли, маркизу Сянъюну и другим знакомым. Фан Юэ позвал его подойти к главе Академии Ханьлинь, который был его тестем. Цинь Фэнъи тоже слышал о правиле для новоиспечённых цзиньши: три высших призёра должны были сначала год прослужить в Академии Ханьлинь в качестве шуцзиши.
Академия Ханьлинь была вотчиной академиков Ханьлинь.
Цинь Фэнъи сперва подумал, что это прекрасно: тесть его племянника-ученика — совсем не чужой человек. Поэтому, когда Фан Юэ позвал его с собой, он пошёл. Фан Юэ тоже действовал из добрых побуждений, желая представить своего дядю-наставника тестю.
Фан Юэ улыбнулся:
— А Фэн, это академик Ло.
Цинь Фэнъи внутренне усмехнулся, подумав, что его племянник-ученик А Юэ всегда такой формальный. Цинь Фэнъи тоже умел держать марку. Он с уважением сказал:
— Фэнъи подносит вам чашу, господин. В будущем прошу вас о покровительстве.
Он привык смотреть на людей прямо. Взглянув на академика Ло, он почувствовал, что лицо того ему знакомо, но не мог вспомнить, где он его видел.
Академику Ло было не более сорока лет, он был очень изящен, и они с Фан Юэ выглядели как прекрасная пара тестя и зятя. Академик Ло с неземной улыбкой принял чашу от Цинь Фэнъи и сказал:
— Хорошо, я непременно позабочусь о тебе!
Даже голос его был приятным. Цинь Фэнъи, сам будучи красивым, всегда ценил красивых людей. Он снова улыбнулся, и его впечатление об этом академике Ло стало самым лучшим. Он подумал, что это свой человек, раз он так тепло с ним говорит. У академика Ло тоже было многолюдно: все, кто хотел попасть в Академию Ханьлинь, конечно же, старались наладить отношения с её главой.
Поэтому, когда подошли другие, они оба откланялись и ушли в другое место.
Цинь Фэнъи многим подносил вино, но и ему подносили не меньше. Особенно видя, что, кроме обязательных тостов императорскому клану, он, похоже, знаком со многими высокопоставленными чиновниками. К тому же, Цинь Фэнъи был зятем из резиденции маркиза Цзинчуаня. С такой семьёй, да ещё и будучи Таньхуа, этот парень явно был в милости у Его Величества. В такое время не налаживать с ним отношения могли только глупцы. А среди тех, кто смог стать цзиньши, настоящих глупцов не было!
К тому же, они были с Цинь Фэнъи одного выпуска!
Поэтому к Цинь Фэнъи подходило с вином не меньше людей, чем к Фан Юэ. В конце концов Цинь Фэнъи так напился, что уже не мог стоять, а к нему всё продолжали подходить. Цинь Фэнъи был красив, и его красота в пьяном виде была неописуема. Даже многие дворцовые служанки застывали, глядя на него. Главное, он был не только красив, но и забавен. Он наотрез отказывался пить и, когда кто-то пытался его уговорить, угрожал:
— Если вы будете меня обижать и спаивать, я пожалуюсь своему тестю.
Князь Шоу, любивший пошутить, подошёл к нему и поддразнил:
— Твой тесть такой грозный? — совершенно не обращая внимания на смущение на лице маркиза Цзинчуаня.
Цинь Фэнъи, пьяный, выложил всю правду. Схватив руку князя Шоу, он серьёзно сказал:
— Не просто грозный, он настоящий дьявол! — А потом, с растерянным видом, добавил: — Ой, жёнушка, как ты сюда попала? Это же Пир Цюнлинь у господина императора! Тебе же нельзя сюда, да?
Старый князь Юй поперхнулся чаем, и все разразились хохотом.
Император Цзинъань тоже рассмеялся и сказал:
— Немедленно подайте Таньхуа две чаши отрезвляющего отвара.
Как он вернулся домой в тот день, Цинь Фэнъи не помнил, но говорили, что его отвёз тесть. Неизвестно почему, но Цинь Фэнъи казалось, что у него болит зад, будто он на него упал. На следующий день он пошёл к семье тестя и упомянул об этом. Маркиз Цзинчуань с невозмутимым видом ответил:
— Ты в пьяном виде вёл себя беспокойно и сам упал в карете.
Цинь Фэнъи сказал «о» и больше об этом не думал.
Обновлено: 01.02.2026