Была уже поздняя осень, и на воде дул холодный ветер, так что настроения любоваться речными пейзажами ни у кого не было. Цинь Фэнъи всю дорогу, кроме учёбы, думал только о своей свадьбе с сестрицей А Цзин и то и дело расспрашивал старейшину Кабинета Фана о столичных обычаях помолвки. Старейшина Фан вздыхал:
— А Фэн так хочет жениться, что почти с ума сошёл.
Старейшина Фан всё же должен был сказать ему:
— Усердно занимайся, ты уже прошёл девяносто девять шагов, не споткнись на последнем.
— Дедушка Фан, не волнуйтесь, я всё понимаю, — Цинь Фэнъи всегда был полон уверенности. — Сейчас середина девятого месяца, до весенних экзаменов ещё пять месяцев, мои сочинения ещё могут значительно улучшиться. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.
Цинь Фэнъи и Фан Юэ усердно учились, а госпожа Цинь отвечала за их питание. Каждый день — чашка птичьего гнезда, раз в три дня — чашка отвара из горца многоцветкового, а также постоянно курица, утка, рыба, мясо, морские и земные деликатесы. Даже Фан Юэ от такого питания стал румяным и даже немного округлился. Он уже не мог пить куриный бульон на каждом приёме пищи. Цинь Фэнъи же ел всё, что давали, а вечером ещё и ужинал. И при этом говорил, что ночью у него сводило икры, и он просыпался от боли. Госпожа Цинь, жалея его, села рядом, нагнулась и помассировала ему икры, спрашивая:
— Всё ещё болит?
— Вчера вечером сестрица Цюнхуа долго мне их массировала, но всё равно чувствуется ломота.
Госпожа Цинь сказала:
— Это потому, что ты растёшь, а питательных веществ не хватает, вот и бывают судороги. — Когда они причалили к пристани, она отправила людей на берег за бараниной, чтобы сварить сыну суп из баранины с дудником.
Насколько Цинь Фэнъи был избалован, Фан Юэ, который раньше редко бывал в доме семьи Цинь, а в основном Цинь Фэнъи приходил к ним учиться, слышал от Фан Хао лишь забавные истории вроде: «В детстве учитель ударил его линейкой, а господин Цинь тут же пошёл разбираться с учителем, так что учителя стали его бояться». Всю дорогу на север Фан Юэ видел своими глазами, как эта пара из семьи Цинь лелеет своё сокровище. Они не только не жалели денег, но и проявляли такую заботу, что Фан Юэ удивлялся. Цинь Фэнъи был уже таким взрослым, а госпожа Цинь всё равно подробно расспрашивала служанку, сколько раз он ночью скидывал одеяло. Фан Юэ, разговаривая наедине с дедом, говорил:
— Настоящее маленькое сокровище. Если он съест на один кусок меньше, тётушка Цинь полчаса будет допытываться, невкусно ли было или аппетита нет, — Фан Юэ находил это забавным.
Старейшина Кабинета Фан улыбнулся:
— Простая семья, да к тому же единственный сын, как тут не любить.
Несмотря на такую любовь и заботу, Цинь Фэнъи учился с усердием, втрое превосходящим усердие Фан Юэ. Иногда, когда Фан Юэ ночью выходил по нужде, он видел, что в комнате Цинь Фэнъи всё ещё горит свет. Фан Юэ искренне восхищался Цинь Фэнъи, думая: «Другие видят только, что молодой господин Феникс, не достигнув совершеннолетия, уже стал Цзюйжэнем, но кто видел, как усердно он учится?»
За эти полмесяца пути Цинь Фэнъи, кроме времени, когда он тосковал по сестрице А Цзин, в основном посвящал учёбе.
Сойдя с лодки, он с удивлением увидел главного управляющего резиденции маркиза и сказал:
— Зачем ты пришёл? Кого встречаешь?
Главный управляющий уже поклонился деду и внуку из семьи Фан, а затем подошёл к Цинь Фэнъи и, поклонившись, с улыбкой сказал:
— Я пришёл ещё вчера, думал, что господин и его семья прибудут, но не дождался. Сегодня пришёл с самого утра. По приказу старой госпожи я должен встретить господина и его семью и проводить их для размещения.
— Не нужно, не нужно, в этот раз мы не можем останавливаться в резиденции маркиза. Мои родители приехали делать предложение. Разве можно, не сделав предложения, жить у сватов? — Цинь Фэнъи махнул рукой. — Возвращайся, передай бабушке и сестрице А Цзин, что я, как только размещу родителей, сразу приду. Когда я приду, тогда и обсудим важное дело.
Главный управляющий, служа в резиденции маркиза, конечно, знал правила и этикет. Подумав, он решил, что господин Цинь прав. Главный управляющий улыбнулся:
— Я привёз много повозок и лошадей, как раз чтобы помочь господину перевезти багаж. Господин и госпожа, должно быть, устали с дороги, отдохните пока в повозке, служанки уже приготовили чай.
Цинь Фэнъи улыбнулся и, хлопнув главного управляющего по плечу, сказал:
— Спасибо тебе. Арендуй мне ещё несколько повозок и людей, я привёз с собой выкуп. А ещё сто кувшинов хорошего вина, найди надёжных людей, чтобы ничего не разбили.
Главный управляющий согласился и тут же пошёл всё устраивать.
Цинь Фэнъи велел сначала выгружать багаж семьи Фан. Помогая Фан Юэ усадить старейшину Фана в повозку, Цинь Фэнъи сказал Фан Юэ:
— Братец А Юэ, ты тоже садись. Как только я устроюсь, пришлю тебе весточку.
Фан Юэ сказал:
— Хорошо. На пристани сильный ветер. Отдай распоряжения и поезжай с дядей и тётей в город, отдохни.
Цинь Фэнъи согласился. Проводив семью Фан, он оставил своего главного управляющего Сунь Юя следить за разгрузкой. С помощью главного управляющего из резиденции маркиза вещи быстро выгрузили с лодки и погрузили на повозки. Но один из слуг, по неосторожности, споткнулся и упал, разбив кувшин с вином. Внезапно по всей пристани разнёсся сильный аромат вина. Главный управляющий, увидев, что это слуга из резиденции маркиза, очень разозлился и набросился на него с руганью:
— Безглазый пёс, восемьсот раз вам говорил, будьте осторожны!
Слуга тоже испугался. Цинь Фэнъи, услышав ругань главного управляющего, подошёл посмотреть. Главный управляющий с большим стыдом тут же извинился перед Цинь Фэнъи. К счастью, Цинь Фэнъи, хоть и был всегда праздным повесой, к слугам относился нестрого. Он сказал:
— Ладно, было сто кувшинов, один разбился, осталось девяносто девять — это к долгой-долгой жизни.
Слуга тут же подполз и, кланяясь, извинился. Увидев, что Цинь Фэнъи не сердится, он был очень благодарен.
Главный управляющий ещё строже приказал своим людям быть осторожными. Этот господин Цинь был весьма необычным человеком и, судя по всему, скоро станет их зятем. К тому же, даже если бы он не был их гостем, нельзя было портить чужие вещи.
Главный управляющий лично пошёл на пристань, чтобы проследить за работой. В это время к Цинь Фэнъи подошёл какой-то человек и спросил:
— Только что разбившееся вино — ваше, господин?
— Да, — Цинь Фэнъи слегка улыбнулся, достал свой веер для позёрства и, обмахнувшись пару раз, смерил пришедшего взглядом с ног до головы. — Но это вино не продаётся, это моё свадебное вино!
Человек этот, тоже похожий на управляющего, лет тридцати, с белым безбородым лицом, сначала мысленно восхитился красотой Цинь Фэнъи, но на лице его была улыбка, а в голосе появились иные нотки:
— Наш князь не имеет других пристрастий, кроме как к хорошему вину. Я вижу, у вас, господин, больше ста кувшинов. Я не прошу много, если вы уступите десять кувшинов, я буду вам очень благодарен.
— Ваш князь? — Цинь Фэнъи подумал, что его будущая мачеха — дочь Удельного князя Пина, значит, Удельный князь Пин — дедушка его будущей жены. Поэтому он сказал: — Тем более не нужно. Когда я буду жениться, пусть ваш князь приходит на свадьбу, тогда и выпьет хорошего вина.
В столице было много знатных людей, и этот управляющий просто хотел надавить на Цинь Фэнъи именем своего «князя», чтобы тот продал ему десять кувшинов вина. Но Цинь Фэнъи ответил ещё более дерзко, прямо сказав: «Пусть ваш князь приходит на мою свадьбу».
Управляющий на мгновение растерялся, не понимая, кто такой Цинь Фэнъи. Но он был не из тех, кого можно было отделать пустыми словами. Управляющий снова низко поклонился и с улыбкой спросил:
— Не будете ли вы так любезны, господин?
Цинь Фэнъи с шумом захлопнул свой складной веер, хлопнул им по ладони, отряхнул свой пышный фиолетовый халат с цветочным узором и громко произнёс:
— Цинь Фэнъи, Чжуанъюань этого года!
Наверное, из-за слишком уверенного тона Цинь Фэнъи и его властного представления, в сочетании с его божественно благородным видом, этот управляющий из княжеской резиденции на мгновение не смог прийти в себя и снова поклонился:
— Оказывается, это господин Чжуанъюань, прошу прощения.
— Не стоит, не стоит, — махнул рукой Цинь Фэнъи. Ему не очень нравилась резиденция удельного князя Пина, и он сказал: — Ладно, иди, поговорим как-нибудь в другой раз.
Управляющий очень вежливо откланялся и ушёл.
* * *
Когда все вещи были погружены на повозки, Цинь Фэнъи пошёл проведать родителей. Увидев, что они пьют чай, он улыбнулся:
— Папа, мы едем.
Госпожа Цинь помахала ему рукой:
— А Фэн, быстро садись в повозку, здесь есть жаровня, совсем не холодно.
Повозка из резиденции маркиза была просторной, и на этот раз, чтобы принять чету Цинь, была послана самая лучшая. Даже когда Цинь Фэнъи сел вместе с ними, было совсем не тесно. Цинь Фэнъи, усевшись на мягкие подушки, улыбнулся:
— В этой повозке удобно.
Госпожа Цинь тихо сказала:
— Говорят, это повозка старой госпожи из семьи Ли. Представляешь, какая это честь. Сваты так хорошо к нам относятся. — Их семья была из торговцев солью, и хоть они и породнились с резиденцией маркиза, не было бы ничего удивительного, если бы те смотрели на их происхождение свысока. Теперь же, когда резиденция маркиза была так вежлива и заботлива, сердца четы Цинь, которые были немного встревожены, наполнились теплом.
Цинь Фэнъи хихикнул и, взяв у матери горячий чай, отхлебнул:
— Я же говорил, что бабушка очень хорошая, а вы беспокоились. Теперь не беспокоитесь?
Господин Цинь сказал:
— Вот что значит поведение в знатной семье.
Пока они разговаривали, подошли главный управляющий из резиденции маркиза и главный управляющий из семьи Цинь и сказали, что все вещи погружены. Цинь Фэнъи сказал:
— Тогда едем домой. — И назвал адрес своего нового дома. Раньше у семьи Цинь не было недвижимости в столице, и Цинь Фэнъи каждый год, приезжая в столицу, останавливался в резиденции маркиза. Этот дом господин Цинь в этом году попросил помочь найти. Господин Цинь сказал: — В столице трудно найти хороший дом. Раньше было несколько, дома были хорошие, но вокруг было много торговцев, не очень тихо. Я подумал, что А Фэну всё равно нужно сдавать на Цзюйжэня, так что пусть ищут не спеша. Искали почти два года и нашли этот, вокруг живут одни чиновники.
Госпожа Цинь спросила:
— Этот дом раньше тоже принадлежал чиновнику?
Господин Цинь улыбнулся:
— Конечно. Когда мы будем здесь жить, придётся переделать главные ворота.
Госпожа Цинь сказала:
— Переделаем по статусу Цзюйжэня, оставим немного запаса. Когда наш сын станет чиновником, всё равно придётся переделывать ворота под чиновничий дом.
Господин Цинь с улыбкой посмотрел на сына:
— Да.
Пока они разговаривали, раздался стук копыт скакунов, и послышался гневный крик:
— Ах ты, обманщик! Быстро остановись!
Цинь Фэнъи подумал, что это случилось у кого-то другого, и открыл окно, чтобы посмотреть на происходящее. Внезапно его ударили кнутом. Если бы Цинь Фэнъи не научился нескольким приёмам у Маркиза Цзинчуаня и не тренировался каждое утро, этот кнут наверняка бы попал ему в лицо! Цинь Фэнъи отпрянул назад, и кнут пронёсся почти по самому кончику его высокого носа, ударив по окну и оставив глубокую борозду. В воздух взлетело несколько щепок!
Цинь Фэнъи никогда не был из тех, кто боится неприятностей. Он резко закрыл окно, а затем, толкнув дверь, увидел того самого управляющего, который просил у него вина. На левой щеке у него был большой отпечаток ладони, а глаза метали искры!
Обновлено: 01.02.2026