Цинь Фэнъи в прекрасном настроении вернулся в Клуб Хуайян на отдых. Вопросами размещения, естественно, уже занимались управляющие, ему оставалось лишь велеть служанке приготовить одежду на завтра. Завтра он нарядится, источая благополучие, и отправится засвидетельствовать почтение своему тестю.
В Клубе Хуайян проживало несколько торговцев из Хуайян. Семья Цинь была крупным торговцем солью из Хуайян и пользовалась немалой известностью в деловых кругах. Несколько человек, прослышав о семье Цинь, подошли поздороваться и поинтересоваться, приехал ли молодой господин Цинь в столицу по делам и не нужна ли ему какая-либо помощь. Цинь Фэнъи приехал из-за сватовства, что, само собой, было радостным событием. Он не стал ничего скрывать и тем более скромничать. Когда его спросили, он так и ответил. Несколько торговцев тут же взглянули на молодого господина Цинь по-новому и поспешили усадить его на почетное место. Цинь Фэнъи отмахнулся:
— Не беспокойтесь, дядюшки, садитесь. Завтра я отправлюсь засвидетельствовать почтение тестю. Кстати говоря, я ведь его ещё не видел, а говорят, он весьма суров. Племянник ваш от этого немного нервничает.
Если бы не внешность Цинь Фэнъи и его изысканный наряд, а также то, что кое-кто узнал главного управляющего семьи Цинь, его слова сочли бы за хвастовство. Однако Цинь Фэнъи был прекрасен, как нефритовый бог, и торговцы из города Янчжоу, знавшие о славе этого Молодого господина Феникса, подумали, что, вероятно, даже дочка из знатной семьи не устояла перед его красотой и сама предложила себя ему в жены.
Эта помолвка Цинь Фэнъи вызывала у всех торговцев настоящую зависть. Подумать только, старшая дочь из резиденции маркиза Цзинчуаня! Пусть даже от наложницы, пусть даже дурнушка, одно её происхождение и положение стоили того!
Цинь Фэнъи и не подозревал, что эти люди так размышляют о его сестрице А Цзин. Пропустив три чарки вина, он как бы невзначай начал расспрашивать о домах в городе. Те, кто жил в клубе, обычно не были крупными торговцами и не имели собственности в Императорской столице, однако торговцы всегда были хорошо осведомлены. Один из них тут же рассказал об особняке некоего чиновника, расположенном недалеко от резиденции маркиза. Это был прекрасный дом с четырьмя дворами в отличном месте. Семья сдавала его в аренду, но арендная плата была высока, да и к жильцам они были придирчивы. Впрочем, молодой господин Цинь производил впечатление достойного человека, так что можно было попробовать. Деньги на аренду дома, разумеется, не имели для Цинь Фэнъи значения. Его интересовало только местоположение. Услышав, что дом находится недалеко от резиденции маркиза, Цинь Фэнъи остался доволен и решил послать завтра второго управляющего посмотреть. Если подойдет, он снимет его. Переехав туда, им будет удобнее поддерживать близкие отношения с семьей тестя.
Несколько торговцев оставили Цинь Фэнъи свои визитные карточки, а тот, кто рассказал о доме, вызвался завтра проводить второго управляющего семьи Цинь на осмотр, решив довести доброе дело до конца.
В ту ночь Цинь Фэнъи хорошо поел, сладко спал и даже видел хороший сон. Он и сам не знал, что за радостное событие ему приснилось, но на следующий день Цюнхуа сказала:
— Прошлой ночью молодой господин то говорил, то смеялся. Что за чудесный сон вам приснился?
Цинь Фэнъи задумался и улыбнулся:
— Не помню, но это точно был хороший сон. Проснувшись утром, я почувствовал радость в сердце.
Таохуа принесла теплую воду и с улыбкой сказала:
— Радостным событиям всегда предшествуют знамения, это добрый знак.
Две служанки помогли Цинь Фэнъи умыться и привести себя в порядок. После завтрака он переоделся в новую одежду, взял подарки, сел на скакуна и отправился к семье тестя. Однако его даже на порог не пустили. Привратник приготовил целую тираду грубостей, но, взглянув в лицо Цинь Фэнъи, смог лишь выдавить из себя:
— Маркиз сказал не пускать никого по фамилии Цинь. Молодой господин, вам лучше вернуться. Этот слуга лишь выполняет приказ, не усложняйте мне жизнь.
— Я пришел не к вашему маркизу, а к вашему молодому господину, — сказал Цинь Фэнъи.
— И это нельзя.
Цинь Фэнъи подумал, бросил привратнику серебряный слиток и сказал:
— Я не стану вас затруднять, — и, развернувшись, ушел.
Привратник остался, поглаживая серебряный слиток и думая про себя, что этот молодой господин Цинь, хоть и из семьи торговцев солью, сильно отличается от обычных купцов.
Главный управляющий Сунь Юй уже начал беспокоиться за своего господина. Позиция семьи Ли была предельно ясна: никаких переговоров. Цинь Фэнъи сказал:
— Ничего страшного, мы едем в Военное министерство. Тесть служит там.
Сунь Юй поспешно возразил:
— Молодой господин, Военное министерство — место стратегической важности, боюсь, нас туда не пустят.
— У меня есть способ, — ответил Цинь Фэнъи.
Пусть Цинь Фэнъи и не отличался ученостью, но способов у него было предостаточно. И он придумывал такие способы, которые обычным людям и в голову не приходили. И не только придумывал, но и осмеливался их применять, ничуть не считая это зазорным.
Например, у ворот Военного министерства стояли стражники, и без пропуска или официального документа туда было не войти. Но у Цинь Фэнъи был способ. Он велел управляющему Сунь Юю и охранникам ждать поодаль, а сам встал у ворот. Благодаря своей сногсшибательной внешности, ему не пришлось долго стоять. Не успел он и рта раскрыть, как к нему подошел человек и спросил:
— Молодой господин, почему вы здесь стоите в одиночестве? Кого-то ждете?
Цинь Фэнъи увидел, что этому человеку чуть за тридцать, с приятными чертами лица, и он одет в чиновничью форму. Хоть Цинь Фэнъи и не разбирался в рангах, но это определенно была форма чиновника. Он сделал растерянный вид:
— Я ищу своего отца.
— Ох, так ваш почтенный отец служит в Военном министерстве? Кто же он? — "Какой красивый мальчик, — подумал мужчина, — чей же он сын? Что-то я его не припомню".
— Его зовут маркиз Цзинчуань, — ответил Цинь Фэнъи.
Человек вздрогнул от удивления, его глаза чуть не вылезли из орбит. Он несколько мгновений пристально смотрел на Цинь Фэнъи, отмечая, что его одежда из первоклассной ткани, а все украшения изысканны. На обманщика он не был похож. Подумав немного, человек сказал:
— В семье маркиза Цзинчуаня нет такого, как ты.
Цинь Фэнъи сразу понял, что этот человек хорошо знаком с семьей маркиза Цзинчуаня, должно быть, его близкий знакомый. Цинь Фэнъи сказал:
— Я с детства не жил в столице, я вырос на юге.
Это было обычным делом. Внебрачные сыновья, сыновья от наложниц, воспитанные где-то на стороне, — ничего удивительного. Удивительным было лишь то, что внешность и стать Цинь Фэнъи были слишком ослепительны. Этот человек был настолько хорошо знаком с семьей маркиза Цзинчуаня, что знал всех его сыновей, а значит, они были не просто знакомы, а, как минимум, часто общались. Он сказал:
— Ладно, не стой тут на улице, пойдем со мной. Эх, — вздохнув, он повел Цинь Фэнъи внутрь, считая это своим добрым делом дня.
От такого поворота событий главный управляющий Сунь Юй остолбенел. Он и не заметил, как его господин что-то сделал, а его уже кто-то повел в Управление Военного министерства.
По дороге Цинь Фэнъи расспрашивал:
— Как мне обращаться к вам, господин?
Тот человек улыбнулся:
— Моя фамилия Ли. С твоим отцом мы старые знакомые.
— Дядюшка Ли, большое вам спасибо.
— Можешь считать меня своим дядей, не нужно таких церемоний, — Ли Ю посмотрел на его красивое лицо, кое-что вспомнил и спросил Цинь Фэнъи: — Если ты ищешь отца, почему не пошел в резиденцию маркиза?
— Отец не велел мне приходить.
Ли Ю понял, что это внутренние дела семьи маркиза Цзинчуаня, и не стал лезть не в свое дело. Однако, глядя на Цинь Фэнъи, он невольно испытал к нему сочувствие. Разговаривая, Ли Ю провел Цинь Фэнъи какими-то закоулками в пустую комнату для гостей и сказал:
— Подожди немного, я скажу твоему отцу.
Цинь Фэнъи послушно ответил:
— Благодарю вас, дядюшка Ли.
Ли Ю махнул рукой, глубоко убежденный, что совершил великое доброе дело.
Как только Цинь Фэнъи сел, стражник принес ему чай. Цинь Фэнъи вежливо наградил его мелким серебром. Стражник поблагодарил и ушел, а затем принес ему несколько видов сухофруктов и закусок к чаю. Цинь Фэнъи подумал про себя, что Управление Военного министерства выглядит внушительно, и люди здесь весьма любезны.
Мысли Цинь Фэнъи были заняты его коварным тестем, поэтому у него не было настроения пить чай и есть закуски. Он прождал примерно с палочку благовоний, когда увидел, что кто-то толкнул дверь и вошел. Цинь Фэнъи присмотрелся и, ох, обрадовался: да это же тот самый старший брат из семьи Ли, которого он встретил вчера на улице! Цинь Фэнъи радостно встал:
— Старший брат, ты тоже здесь служишь? — Вот так удача!
У того человека было довольно суровое выражение лица. Несмотря на его прекрасную внешность, он не выглядел добродушным. Однако вчера они уже встречались, и к тому же Цинь Фэнъи встал, чтобы поприветствовать его с радостным видом, поэтому и этот человек отнесся к нему довольно мягко, сказав:
— Как ты здесь оказался? Кого-то ищешь?
— Ага, ищу маркиза Цзинчуаня.
— О, а зачем он тебе?
Цинь Фэнъи хихикнул:
— Это мой отец! — Цинь Фэнъи всегда был человеком радушным. Увидев, что тот застыл в дверях, он поспешно подошел, подвел его к стулу и усадил, еще и предложил ему свой нетронутый чай. Тот отпил глоток и медленно, с расстановкой, произнес: — Почему-то я не знал, что у него есть такой взрослый сын.
Цинь Фэнъи расхохотался:
— Он и сам не знал.
Человек помолчал немного и спросил Цинь Фэнъи:
— Твоя фамилия Цинь, верно?
— Эй, старший брат, откуда ты знаешь?
— Тебя зовут Цинь Фэнъи.
Цинь Фэнъи моргнул:
— Старший брат, ты слышал обо мне?
Маркиз Цзинчуань унаследовал свой титул в юности и до сего дня прошел через множество испытаний. К тому же он всегда был человеком глубокомысленным, и мало что могло вывести его из равновесия. Но сегодня ему пришлось повидать нечто из ряда вон выходящее. Что же это за существо, которое так полюбилось его дочери!
Маркиз Цзинчуань с грохотом поставил чашку на столик, встал и вышел. Цинь Фэнъи еще не успел опомниться, как в комнату ворвался отряд солдат, они схватили его и потащили прочь. Цинь Фэнъи никогда не попадал в такие переделки, он был напуган до смерти и, не успев ничего сообразить, закричал:
— Папа! Маркиз Цзинчуань, ты не можешь от меня отказаться! Папа! Папа! На помощь!
Голос у Цинь Фэнъи от природы был зычным. Когда он закричал, то, казалось, всполошил все управление. В панике он забыл обо всем. Маркиз Цзинчуань был известной личностью в столице и не мог позволить себе такого позора. Первым выбежал Ли Ю и, увидев, что Цинь Фэнъи связан, поспешно спросил:
— Что здесь происходит?
Цинь Фэнъи закричал:
— Дядюшка Ли, меня хотят убить! Где мой отец, скорее найдите моего отца! Скажите ему, чтобы он спас меня!
Ли Ю стоял рядом с маркизом Цзинчуанем и, взглянув на его каменное лицо, сказал на три тона тише:
— Так вот же он, твой отец! — "Почему сын не узнает отца? Что здесь творится?"
— А? — Цинь Фэнъи был ошеломлен. "А? Разве маркиз Цзинчуань не старик?" Он понял, что ошибся, и тот, кто велел его схватить, был не кто иной, как сам маркиз Цзинчуань. Цинь Фэнъи тут же сменил тон: — Тесть! Папа! Как ты можешь быть таким бессердечным! Твой зять пришел с добрыми намерениями засвидетельствовать тебе почтение, и даже если я тебе не нравлюсь, ты не можешь так жестоко поступать!
Маркиз Цзинчуань в этот момент жалел лишь о том, что не приказал заранее заткнуть Цинь Фэнъи его поганый рот. Его красивое лицо исказилось от ярости, а голос, казалось, доносился из самых глубин ада, пронизанный ледяным холодом:
— Зат-кнись!
Любой, кто был знаком с маркизом Цзинчуанем, в этот момент умер бы от страха. Но Цинь Фэнъи не умел читать по лицам. Он дернул плечами, стряхнув с себя стражников, и кивнул им. Те поспешно развязали его. Сказать, что Цинь Фэнъи был бесстыдником, — но у него была своя смекалка. Он подошел и тут же опустился на колени перед маркизом Цзинчуанем, чинно произнеся:
— Зять ваш, Цинь Фэнъи, приветствует тестя! Я только что прибыл в столицу и, беспокоясь о тесте, осмелился прийти. Не думал, что вызову недоразумение и доставлю тестю хлопот. Прошу прощения у тестя, — он трижды поклонился маркизу Цзинчуаня в пол.
— Встань, — процедил сквозь зубы маркиз Цзинчуань.
Цинь Фэнъи проворно поднялся и, поклонившись всем присутствующим, сказал:
— Я нарушил покой господ, Фэнъи просит у всех прощения.
Все стали свидетелями забавного зрелища. Похоже, маркиз Цзинчуань не отрицал, что этот красивый юноша — его зять. А лицо у маркиза было чернее дна котла. Все поспешно сказали: "Ничего, ничего" и разошлись.
Цинь Фэнъи, увидев, что все разошлись, подумал, что сегодня он наконец-то встретился с маркизом Цзинчуанем, а о сватовстве здесь говорить неудобно. Поэтому он сказал:
— Тесть, зять ваш пока откланяется. Завтра я снова приду засвидетельствовать вам почтение.
Маркиз Цзинчуань холодно усмехнулся:
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Давай-ка ты и завтрашнее почтение сегодня засвидетельствуешь! — и, схватив Цинь Фэнъи, вытащил его из Управления Военного министерства!.
Обновлено: 01.02.2026