Хотя в правление мудрого государя в народе и случались заступничества за справедливость с кулаками, но чувство справедливости жителей Янчжоу превзошло все ожидания слуг из резиденции маркиза Цзинчуаня. Они всего лишь выполняли приказ маркиза — проучить этого сынка торговца солью. Неожиданно, не успев даже дотронуться до его одежды, они были изрядно побиты женщинами Янчжоу всех возрастов. Некоторым зачинщикам так расцарапали лица, что они были обезображены. Если у них были жёны — это ещё полбеды, а если нет, то их будущая семейная жизнь могла оказаться под угрозой.
И это не всё, их не только избили. Девушки, переполненные чувством справедливости, отправили слуг в управу города Янчжоу с заявлением. Янчжоу был богатым городом, и хотя чиновники там были, с Пекином им было не сравниться. Поэтому такая семья, как семья Цинь, торговцев солью, была известной в городе. В управе города Янчжоу, услышав, что кто-то осмелился напасть на молодого господина Феникса, тут же отправили людей. Все знали, что семья Цинь была щедрой и не оставит их старания без вознаграждения.
Увидев констебля Чжао из управы, Цинь Фэнъи указал на поверженных на землю дюжину человек и сказал:
— Какие-то сумасшедшие. Я спокойно ехал на лошади, и вдруг они выскочили с палками и хотели меня избить. Я их даже не знаю, может, это какие-то разбойники, которые хотели меня похитить, — Цинь Фэнъи обладал хорошим воображением, тем более что торговцы солью были богаты, и случаи похищения их детей не были редкостью.
Констебль Чжао, услышав это, тут же приказал своим людям связать их и доставить в управу для допроса. Избитый управляющий был не совсем безмозглым и закричал:
— Недоразумение, недоразумение, мы из резиденции маркиза Цзинчуаня!
Констебль Чжао замялся. Цинь Фэнъи сказал:
— Это невозможно! Не смейте прикрываться именем семьи моей невесты! — и обратился к констеблю Чжао: — Резиденция маркиза Цзинчуаня — это семья моей невесты. Как они могли послать людей, чтобы избить меня?
— О, господин Цинь, вы обручились? И с… с какой-то резиденцией маркиза?
При упоминании своей помолвки Цинь Фэнъи просиял:
— Да, со старшей дочерью резиденции маркиза Цзинчуаня. Наша судьба предрешена, и помолвка уже состоялась.
Констебль Чжао поспешно поздравил его. Цинь Фэнъи улыбнулся:
— Брат Чжао, когда придёт время, я обязательно приглашу вас на мою свадьбу. Кстати, на днях я попросил сына старейшины Кабинета Фан быть моим распорядителем на свадьбе. Брат Чжао, вы такой представительный, я как раз хотел вас попросить. Неожиданно мы встретились на улице. Вы обязательно должны быть одним из моих распорядителей.
Констебль Чжао подумал, что резиденция маркиза — это что-то очень внушительное. К тому же, семья Цинь была одной из самых богатых в городе. Констебль Чжао улыбнулся:
— Раз брат так меня ценит, как я могу отказать?
Цинь Фэнъи снова попросил констебля Чжао:
— Моя помолвка ещё не была официально объявлена, так как церемония обручения ещё не прошла. А эти разбойники всё разузнали, значит, они готовились заранее. Брат Чжао, вы должны их хорошенько допросить.
— Можете не беспокоиться.
Цинь Фэнъи незаметно сунул в руку констеблю Чжао кошелёк. Констебль Чжао, услышав, что Цинь Фэнъи породнился с резиденцией маркиза, был человеком сообразительным. Хотя он и не знал подробностей о резиденции, но по названию понял, что это что-то очень влиятельное, и не хотел больше брать у Цинь Фэнъи денег. Цинь Фэнъи настоял:
— Если мы братья, то всё просто. Столько людей пришло с братом Чжао, это на выпивку для них. Брат Чжао, не церемоньтесь со мной.
Раз Цинь Фэнъи так сказал, констебль Чжао, конечно, принял кошелёк и снова пообещал провести строгий допрос, после чего увёл этих «разбойников» в управу.
Цинь Фэнъи поклонился «борцам за справедливость» по обеим сторонам улицы и с улыбкой сказал:
— Все, кто сегодня помог мне, ешьте и пейте в любом заведении на этой улице, я плачу. Цинь Фэнъи благодарит всех дядей, тётей, братьев и сестёр!
Такая щедрость Цинь Фэнъи ещё больше убедила всех в его необыкновенном благородстве. Все в один голос закричали «браво» и сказали, что, видя несправедливость, нужно помогать.
Некоторые девушки, влюблённые в Цинь Фэнъи, услышав, что он только что обручился, с разбитым сердцем спросили:
— Господин Цинь, вы действительно обручились?
Цинь Фэнъи умел утешать девушек. Он мягко сказал:
— В любое время я останусь братом для сестёр, — после чего ослепительно улыбнулся. У девушки защипало в носу, и она чуть не брызнула кровью. Но в сердце она почувствовала такое счастье, что хотелось плакать. Она подумала: «Молодой господин Феникс такой красивый, такой благородный, даже если он обручился, он всё равно достоин нашей любви!»
Успокоив влюблённых в него девушек, Цинь Фэнъи снова сел на своего величественного и красивого коня, Нефритового Льва, Освещающего Ночь, и поехал в дом Ли.
Когда Цинь Фэнъи прибыл в дом Ли, было уже поздно. Брат и сестра Ли уже завтракали. Ли Цзин, увидев Цинь Фэнъи, спросила:
— Ты уже завтракал?
— Нет ещё, — Цинь Фэнъи бесцеремонно сел рядом с Ли Цзин. Служанка догадалась и принесла ему приборы. Цинь Фэнъи не умел долго хранить секреты, особенно после такого волнующего утра. Он тут же рассказал Ли Цзин и её старшему брату: — Ай, я давно вышел, но по дороге встретил разбойников. Представляете, как опасно?
Да, Цинь Фэнъи не притворялся, что те люди были разбойниками, он действительно так думал.
Ли Цзин испугалась:
— В городе Янчжоу есть разбойники? Тебя не ранили? — она забеспокоилась, что Цинь Фэнъи пострадал.
— Всё в порядке, много добрых людей помогли мне и побили этих разбойников, — Цинь Фэнъи положил в тарелку Ли Цзин шаомай «Изумруд» и сказал: — А ещё смешное было. Эти разбойники даже выдавали себя за людей моего тестя, то есть из резиденции маркиза Цзинчуаня. Ха, кого они пытались обмануть? Они наверняка хотели похитить меня, чтобы потребовать выкуп у моей семьи! Хорошо, что кто-то вызвал стражу. Я попросил констебля Чжао арестовать их всех и допросить с пристрастием, чтобы выяснить, из какой они шайки!
Цинь Фэнъи говорил с воодушевлением и вдруг заметил, что брат и сестра Ли Чжао и Ли Цзин смотрят на него широко открытыми глазами с невыразимым недоверием. Цинь Фэнъи потрогал своё лицо и с самодовольством сказал:
— Не волнуйтесь, я в порядке. А вот разбойникам досталось от добрых людей! — и он громко рассмеялся.
Ли Чжао отложил палочки и торопливо сказал:
— Дурак, не смейся, это, возможно, действительно были люди, посланные моим отцом!
— А? — Цинь Фэнъи разинул рот, приняв красивый, но глупый вид. Он моргнул, посмотрел на старшего брата жены, потом на невесту и с недоумением спросил: — Но ведь эти люди с большими палками кричали, что убьют меня?
Ли Чжао, не теряя времени, не дал Цинь Фэнъи доесть и потащил его в управу забирать людей.
Ли Цзин остановила их:
— Брат, ты в панике всё перепутал. Зачем вам идти самим? Просто садитесь и ешьте, — она приказала служанке взять визитную карточку их семьи и отправить управляющего в управу города Янчжоу. Если это были их люди, то привести их обратно. Если нет, то дать взятку чиновникам, чтобы они хорошенько допросили и выяснили, кто посмел напасть на брата А Фэна!
Управляющий с визитной карточкой ушёл. Ли Чжао и Цинь Фэнъи совершенно потеряли аппетит. Только Ли Цзин спокойно ела и упрекала их:
— Из-за такой мелочи вы не можете есть? А если случится что-то серьёзное, вы что, повеситесь? Ешьте. Это всего лишь несколько слуг, и не брат А Фэн напал первым. Избили, так избили.
Цинь Фэнъи немного забеспокоился:
— Может, я не нравлюсь тестю?
Ли Цзин сказала:
— Мой отец тебя не видел, как ты можешь ему нравиться?
Ли Чжао сказал:
— Даже если бы увидел, вряд ли бы ты ему понравился.
Ли Цзин бросила на брата сердитый взгляд и успокоила Цинь Фэнъи:
— Я уже рассказывала тебе о делах нашей семьи. Не волнуйся, у меня есть способ справиться.
Цинь Фэнъи с мужской гордостью ответил:
— А Цзин, и ты не волнуйся. Это дело мужчин, я всё решу, — затем он взял баоцзы «Три начинки», откусил половину и с чавканьем съел!
Обычно Цинь Фэнъи съедал две миски каши, но сегодня, видимо, готовясь к встрече с трудным тестем, он съел на одну миску больше и в итоге переел.
Пока Цинь Фэнъи гладил живот, управляющий дома Ли привёл всех людей обратно. Ли Чжао посмотрел на их распухшие лица, долго всматривался и, наконец, узнал в предводителе управляющего по имени Чэнь Чжун. Чэнь Чжун когда-то был слугой его отца, а после того, как отец унаследовал титул, стал мелким управляющим в резиденции и пользовался его доверием.
Ли Чжао сказал:
— Ай-яй, это же управляющий Чэнь! Едва узнал. Что вы тут делаете? Нападаете на людей на улице, да ещё и в управу попали, — он решил нанести упреждающий удар.
Чэнь Чжун уже хотел пожаловаться, но увидел, что рядом со старшим молодым господином сидит тот самый феникс. У Чэнь Чжуна на душе было горько, но он не стал выливать всё наружу. Однако некоторые вещи он не мог не сказать, ведь он так сильно пострадал. Чэнь Чжун горько усмехнулся:
— Маркиз, получив письмо старшего молодого господина, пришёл в ярость и в тот же день приказал мне с людьми отправиться в Янчжоу, чтобы, во-первых, попросить старшего молодого господина и старшую молодую госпожу немедленно вернуться в столицу, а во-вторых, проучить этого невежественного сынка торговца солью.
Цинь Фэнъи тут же возразил:
— Я не знаю, как высоко небо и как толста земля, а ты, будто, знаешь? Если знаешь, так скажи мне, просвети!
Говоря это, Цинь Фэнъи тоже разозлился и накинулся на управляющего:
— Никогда таких, как вы, не видел! Даже разбойники называют свои имена, а вы с палками и дубинками, без слов нападаете! Думаешь, Янчжоу — это столица? Да даже в столице, я слышал, полно больших чиновников, вы бы и там осмелились так нападать? Ты что, дурак? Я хоть и из семьи торговцев солью, но я здесь родился и вырос. А вы, несколько прихлебателей из другого города, приехали в Янчжоу буянить. Ты что, без мозгов из дома вышел, или твоя голова просто для украшения?
Управляющий Чэнь был так зол, что подумал, что это действительно земля южных варваров, где нет ни малейшего понятия о приличиях. Если бы это было в столице, такая торговая семья, как Цинь, даже если бы захотела подлизаться, должна была бы дождаться хорошего настроения господина Чэня! Управляющий Чэнь, вернувшись на территорию семьи Ли, немного обрёл уверенность и сердито сказал:
— Я давно сказал, что меня послал маркиз, а ты упорно называешь меня разбойником!
— Что за чушь! Кто ваш маркиз? Это мой тесть! Мой тесть сказал тебе проучить меня, и ты действительно осмелился взять большую палку и ударить меня! Я говорю, ты что, совсем дурак? Как ты не можешь отличить близких от чужих? Кто мне ближе, тесть или ты? Чужие не вмешиваются в дела родных. Он в сердцах что-то сказал, а ты бы меня покалечил, и был бы доволен! Прославился бы на всю столицу! Слуга убил зятя, ты бы стал единственным таким в столице! Я тебе скажу, тебе повезло, что ты меня сегодня не ударил. Это ты в прошлой жизни благовония жёг, вот тебе и повезло! А то попробовал бы меня тронуть! Что? Ты ещё и шею кривишь? Чего ты шею кривишь, не согласен, что ли?!
Управляющий Чэнь от этого наглеца чуть не расплакался и в гневе сказал:
— Мне шею какая-то баба расцарапала! Вся в крови, как мне её не кривить!
Цинь Фэнъи усмехнулся:
— Криви, криви, сколько влезет.
Что ещё больше разозлило управляющего Чэня, так это то, что с тех пор этот наглец Цинь дал ему прозвище из четырёх иероглифов, и звали его теперь Чэнь Кривошея!
Обновлено: 01.02.2026