Дело Ли Цзин и Цинь Фэнъи было, можно сказать, решено на словах. Цинь Фэнъи вернулся домой всего три-пять дней назад и уже размышлял, когда бы снова пойти в антикварный магазин, чтобы найти чайник для старейшины Кабинета Фан, чтобы тот стал сватом на их с Ли Цзин свадьбе.
Однако, не успел он купить чайник, как получил приглашение от цензора Пин.
Цинь Фэнъи очень не хотел идти, но пока его семья занималась торговлей солью, он не мог отказаться от приглашения цензора по соляным делам. Цинь Фэнъи пошёл, а Ли Цзин ещё и напутствовала его:
— Не показывай своего недовольства.
Цинь Фэнъи ответил:
— Я знаю, не волнуйся.
Какой там показывать недовольство! Он только что обручился с Ли Цзин и был на седьмом небе от счастья, радость на его лице невозможно было скрыть. Из-за этого счастливого события Цинь Фэнъи стал ещё больше следить за своей одеждой и внешностью, каждый день он наряжался так, что сверкал, и выходя из дома, привлекал всеобщее внимание. Из-за его лица даже брат и сестра Ли стали известны в городе Янчжоу. А всё потому, что Цинь Фэнъи постоянно бегал в дом Ли, и теперь полгорода знало, что молодой господин Феникс подружился с братом и сестрой Ли. Однако Ли Чжао и Ли Цзин всегда вели себя скромно, и большинство людей знали только их фамилию, в отличие от молодого господина Феникса, о котором знали гораздо больше.
Когда Цинь Фэнъи прибыл в резиденцию цензора Пин, Пин Чжэнь, увидев, что он выглядит ещё более одухотворённым, чем раньше, с улыбкой сказал:
— Наконец-то я спокоен. Недавно кто-то говорил, что ты ушёл в монахи, а я говорил, что это вздор. Как такой человек, как ты, может уйти в монахи? Однако в вашей резиденции сказали, что ты несколько дней назад неважно себя чувствовал. Сейчас тебе лучше?
Дело в том, что несколько дней назад Пин Чжэнь искал Цинь Фэнъи, но тот был в печали, и у него не было настроения приходить рисовать для Пин Чжэня. Семья Цинь сослалась на его недомогание и вежливо отказала. Пин Чжэнь, будучи человеком мягким, узнав о болезни Цинь Фэнъи, даже прислал ему лекарственные травы.
Вспомнив об этом, Цинь Фэнъи подумал: «А Цзин говорила, что цензор Пин — порядочный человек, и это действительно так». Цинь Фэнъи улыбнулся и сказал:
— Благодарю за беспокойство, господин. Несколько дней назад из-за одного дела я был в полном отчаянии и чуть было действительно не ушёл в монахи. Теперь всё разрешилось, и я вернулся.
Хотя Пин Чжэнь и поручал служебные дела своим советникам, но, будучи великим художником своего времени, он обладал сверхъестественной наблюдательностью. Пин Чжэнь заметил, что сегодня радость Цинь Фэнъи была иной, чем обычно: его глаза, кожа, губы, казалось, даже волосы излучали радостный блеск. Эта радость придавала Цинь Фэнъи какую-то неземную красоту. Пин Чжэнь тут же загорелся желанием творить. Он пригласил Цинь Фэнъи в сад, приказал подать ароматный чай и свежие фрукты, чтобы Цинь Фэнъи наслаждался, а сам принялся рисовать.
Он рисовал целый день, и когда уже стемнело, Пин Чжэнь хотел приказать зажечь фонари, чтобы продолжить. Но Цинь Фэнъи уже не мог выдержать. Он давно кричал, что хочет домой, и только настойчивые уговоры Пин Чжэня заставили его остаться до этого времени. Пин Чжэнь обычно не принуждал людей, к тому же, после целого дня рисования Цинь Фэнъи выглядел уставшим, и его красота померкла на треть. Пин Чжэнь сказал:
— Хорошо, А Фэн, иди домой, а завтра приходи пораньше.
Цинь Фэнъи согласился, потёр плечи и поспешно откланялся.
Пин Чжэнь подумал, что Цинь Фэнъи действительно устал за день, и сказал:
— А Фэн, оставайся на ужин.
Цинь Фэнъи ответил:
— Не нужно, господин Пин, я и дома поем. Я вышел из дома и беспокоюсь об А Цзин и моих родителях.
Пин Чжэнь, рисовавший целый день, тоже устал и с улыбкой сказал:
— Хорошо, тогда иди. Будь осторожен по дороге.
Уже стемнело. Выйдя из резиденции цензора Пин, Цинь Фэнъи отправил слугу Чэньсина домой с весточкой, а сам сначала заехал в дом Ли повидать свою невесту. Ли Цзин, покачав головой, вздохнула:
— Ты столько дней не был в Палате цензоров, дядя Чжэнь, видимо, давно не рисовал и соскучился. Устал, наверное, — и спросила, ужинал ли он.
Цинь Фэнъи ответил:
— Цензор Пин приглашал меня на ужин, но я думал о тебе и не стал есть.
Ли Цзин улыбнулась и приказала служанке принести еду, оставленную на кухне. Цинь Фэнъи увидел, что всё это его любимые блюда, и обрадовался, поняв, что невеста тоже о нём беспокоится. Цинь Фэнъи сказал:
— А Цзин, ты вечером ешь мало. Не голодна? Поешь ещё немного.
— Я не голодна.
Цинь Фэнъи сказал:
— Я знаю, ты боишься поправиться, но ты не толстая. К тому же, я не буду против, если ты немного поправишься. Я люблю тебя как человека, твою душу.
Характер Ли Цзин был на редкость открытым для девушки, но даже она не могла устоять перед такими «прямыми излияниями чувств» Цинь Фэнъи, которые он делал где попало. Да, Цинь Фэнъи не был льстецом, он был искренним человеком, и когда говорил, то обычно не думал, а говорил то, что думал. Именно поэтому Ли Цзин не могла сдержать смущения и сказала ему:
— Ешь скорее, к чему эти непристойные разговоры?
Цинь Фэнъи широко улыбнулся и потянул Ли Цзин есть вместе с ним.
Ли Цзин в основном сидела рядом и подкладывала ему еду, расспрашивая о делах в Палате цензоров. Цинь Фэнъи всё честно рассказал: ничего особенного не было, он просто позировал для Пин Чжэня, а маленькую удельную княжну не видел. Ли Цзин сказала Цинь Фэнъи:
— Дядя Чжэнь — порядочный человек, с ним можно поговорить. А вот Пин Баоэр не обращай на неё внимания.
— Угу! — ответил Цинь Фэнъи. — Раньше я и не замечал, какая она злая.
— Только сейчас понял, — Ли Цзин была рада, что Цинь Фэнъи её слушает, и продолжала подкладывать ему еду. К тому же, Цинь Фэнъи был так красив, а манеры за едой у него были первоклассные. Ли Цзин, глядя на него, сама проголодалась и съела немало.
Поужинав в доме Ли, Цинь Фэнъи, хоть и очень хотел остаться и поговорить с невестой, но было уже поздно, и Ли Цзин настояла, чтобы он шёл домой, чтобы его родители не беспокоились.
Вернувшись домой, Цинь Фэнъи пересказал родителям всё, что говорил Ли Цзин, за исключением «любовных признаний», а затем радостно отправился отдыхать. В первый день Цинь Фэнъи не встретил маленькую удельную княжну, но на второй день увидел её. Сейчас она ему не нравилась, а так как он был человеком бесхитростным, то выражение его лица было прохладным. К счастью, после «сна» Цинь Фэнъи, хоть его характер и не изменился, стал гораздо сдержаннее. Он встал, поклонился. Маленькая удельная княжна улыбнулась:
— Мы же не чужие, зачем такая вежливость, господин Цинь?
Цинь Фэнъи изобразил улыбку:
— Ваше высочество — особа знатная, как можно не выказывать почтения?
Пин Чжэнь молча рисовал в стороне. Маленькая удельная княжна разговаривала с Цинь Фэнъи. С того дня, как Цинь Фэнъи ушёл из Палаты цензоров в подавленном состоянии, её дядя снова посылал за ним, но узнал, что Цинь Фэнъи болен. Тогда маленькая удельная княжна поняла, что не только Ли Цзин неравнодушна к этому Цинь, но и сам Цинь, похоже, тоже нечист на руку. Впрочем, это было легко понять. Семья Цинь была всего лишь семьёй торговцев солью, и любой, кто знал о происхождении Ли Цзин, не упустил бы такой шанс. Однако, когда она услышала, что Цинь Фэнъи ушёл в монахи, она подумала, что он, кажется, искренне относится к Ли Цзин.
Но она не ожидала, что через несколько дней Цинь Фэнъи вернётся из храма. И сейчас он выглядел ещё красивее и одухотворённее, чем раньше.
Маленькая удельная княжна поняла, что за этим что-то кроется, и снова невзначай заговорила о браке своего брата с Ли Цзин. Цинь Фэнъи, хоть и стал сдержаннее, но характер его изменить было трудно. Он тут же сказал:
— Я слышал, что у господина Пин и А Цзин нет ни помолвки, ни брачного договора.
Маленькая удельная княжна, легонько обмахиваясь веером, от которого исходил аромат, сказала:
— Сестра А Цзин после церемонии совершеннолетия, вернувшись в столицу, обручится.
Цинь Фэнъи не выдержал:
— Насколько я знаю, это не так. Ваше высочество, ваша семья, конечно, знатна, но брак должен быть по обоюдному согласию, не так ли?
Маленькая удельная княжна улыбнулась:
— А кто-то не согласен?
Как уже говорилось, в Цинь Фэнъи было что-то, что очень нравилось Ли Чжао, например, то, что он не робел перед знатью. Эту черту в народе ещё называли «простак». И сейчас в Цинь Фэнъи проснулся этот простак. Он сказал:
— А Цзин, она не согласна. Она не хочет выходить замуж за вашего брата.
Не только маленькая удельная княжна, но и её служанка от испуга уронила поднос с чаем. Раздался грохот, и Пин Чжэнь обернулся. Цинь Фэнъи сказал:
— Господин Пин — старший, вы дядя А Цзин. Я вчера хотел об этом сказать, но не знал, как начать. Дядя, я вам всё расскажу, — Цинь Фэнъи подошёл и попросил Пин Чжэня сесть.
Маленькая удельная княжна была крайне недовольна. «Дядя», кого этот Цинь так называет? Умеет же подлизываться.
Пин Чжэнь приказал слуге убрать принадлежности для рисования, сел за каменный стол и спросил:
— Что случилось?
Цинь Фэнъи рассказал о себе и Ли Цзин:
— Вы, наверное, не поверите, но это чистая правда, — он начал рассказывать с того момента, как ему приснилась Ли Цзин, до их встречи и взаимной симпатии. — Не буду скрывать, дядя, в тот день, услышав от вас и маленькой удельной княжны о брачном договоре между А Цзин и сыном вашей резиденции, я был так убит горем, что позже пошёл в храм и действительно хотел стать монахом. Только потом я узнал, что у А Цзин и господина Пин нет помолвки. Мы давно нравимся друг другу.
Пин Чжэнь остолбенел:
— Но ведь о браке нашего А Ланя и А Цзин обе семьи молчаливо договорились.
Цинь Фэнъи сказал:
— Брак — это дело двух людей, которые будут жить вместе. Необходимо, чтобы у обоих были чувства. Если один не желает, то какой смысл быть мужем и женой? К тому же, если ваши семьи действительно хотели этого, и вы родственники, то должны были давно договориться о помолвке. Если бы у нас с А Цзин не было судьбы, как бы мы встретились в Янчжоу?
— Наглец! — маленькая удельная княжна ударила по столу. — Как ты смеешь порочить имя сестры А Цзин передо мной и дядей! — она тут же хотела позвать стражу, чтобы вышвырнуть Цинь Фэнъи.
Цинь Фэнъи сказал:
— А Цзин — твоя двоюродная сестра, а я в будущем буду твоим двоюродным зятем. Господин Пин — твой родной дядя. Хоть у нас и нет княжеского титула, мы сейчас обсуждаем дела, и тебе не стоит кичиться своим титулом, — раньше он, видя маленькую удельную княжну, испытывал некоторую «нежность из сна», но после того, как она заговорила о браке Пин Ланя и Ли Цзин, что причинило ему столько страданий, она ему разонравилась, и он перестал быть вежливым.
Маленькая удельная княжна от гнева изменилась в лице, но Пин Чжэнь оставался спокоен. Он всегда был поглощён живописью и сказал:
— Вчера я видел, что ты сияешь от счастья, не так, как обычно. Полагаю, это из-за помолвки с А Цзин?
Цинь Фэнъи кивнул.
Пин Чжэнь сказал:
— Твоё дело очень сложное. Наш А Лань тоже очень любит А Цзин, и ты её любишь. Тут уж нужно смотреть, кого любит А Цзин. Если она любит нашего А Ланя, то тебе больше нельзя об этом говорить. Если же она любит тебя, значит, у А Ланя с ней не судьба.
Цинь Фэнъи обрадовался, встал и трижды поклонился Пин Чжэню. Пин Чжэнь махнул рукой, чувствуя одновременно и умиление, и смех, и спросил Цинь Фэнъи:
— Ты действительно видел А Цзин во сне?
— Да, ещё до встречи. Когда я впервые увидел её в башне Яшмовых Небес, я так испугался, что чуть не упал с башни.
Пин Чжэнь громко рассмеялся:
— А вы забавные.
Цинь Фэнъи улыбнулся от уха до уха:
— Всё благодаря дяде.
— Не я тебе помог, если А Цзин тебя любит, я ничего не могу поделать, — сказал Пин Чжэнь. — Тебе действительно повезло. А Цзин — дитя, которое я видел, как росло. Она очень уравновешенная и хорошая девочка.
Цинь Фэнъи искренне ответил:
— Я буду заботиться о ней всю жизнь, в этой жизни и в следующих, и никогда её не предам.
Пин Чжэнь улыбнулся:
— Вот и хорошо.
Цинь Фэнъи, только что обручившийся с Ли Цзин, был полон страсти и, не в силах сдержать радости, стал рассказывать Пин Чжэню об их любви. Пин Чжэнь видел, как он, увлечённо рассказывая, сиял от счастья, а когда вспоминал о том, как внезапно услышал о помолвке Ли Цзин, его глаза несколько раз краснели от горя и печали. Поначалу Пин Чжэнь был удивлён, но, слушая Цинь Фэнъи, понял, что их чувства глубоки.
Пин Чжэнь, будучи великим художником, был более свободомыслящим, чем обычные приверженцы этикета, и, слушая рассказ Цинь Фэнъи, он был тронут. Цинь Фэнъи умел пользоваться моментом и, увлёкшись, сказал:
— Дядя, для нашего с А Цзин брака не хватает свата. Я подумал, что лучше попросить дядю, чем постороннего. Дядя, вы будете сватом для меня и А Цзин?
Пин Чжэнь редко занимался мирскими делами и действовал по велению сердца. Он улыбнулся и согласился:
— Хорошо, — он ответил так быстро, что маленькая удельная княжна даже не успела его остановить.
Видя, как её дядю обманул этот Цинь, маленькая удельная княжна ещё больше разозлилась!
Обновлено: 01.02.2026