Хоть Цинь Фэнъи и прыгнул в озеро, он считал, что это того стоило.
Ради жены это было необходимо!
К тому же, он был довольно сообразительным. Когда он вернулся домой, и родители увидели на его лице небольшие раны, они, естественно, стали расспрашивать. Цинь Фэнъи не стал говорить, что его обманул старший брат жены, и он упал, когда прыгал в озеро ради неё. Он сказал:
— Старший брат всегда был серьёзным человеком, и он очень дорожит А Цзин. Я беспокоился, что он не согласится. Неожиданно, как только я пришёл, старший брат поговорил со мной немного и согласился. Мы тогда разговаривали у озера, я так обрадовался, что подпрыгнул пару раз, не устоял на ногах и упал.
Это было действительно похоже на то, что мог выкинуть их сын. Госпожа Цинь всё причитала:
— Ты вот-вот женишься, как можно быть таким легкомысленным? Да ещё и перед её старшим братом. Что, если он придерётся?
— Я просто обрадовался на мгновение, как можно придираться из-за такой мелочи, — Цинь Фэнъи, думая о том, что свадьба решена, почувствовал сладость в сердце и сказал: — Отец, я уже сказал старшему брату, что мы придём завтра.
Господин Цинь, видя вид своего сына, понял, что всё прошло гладко, и с улыбкой сказал:
— Хорошо, я понял.
Цинь Фэнъи был в прекрасном настроении. Хоть он и не смог поужинать с родителями, он заботливо поел с ними ночной перекус, а затем, вернувшись в свою комнату, от радости не мог уснуть до полуночи. На следующее утро он проснулся с двумя большими тёмными кругами под глазами. Госпожа Цинь с болью в сердце спросила:
— Сынок мой, что случилось? Ты плохо спал прошлой ночью?
Цинь Фэнъи зевнул и с закрытыми глазами радостно ответил:
— От счастья уснул только под утро.
Госпожа Цинь посоветовалась с мужем:
— Посмотри, какой А Фэн сонный. Может, пойдёшь один? Изначально это дело должны были обсуждать старшие обеих семей.
Не дожидаясь ответа господина Цинь, Цинь Фэнъи открыл свои персиковые глаза с двумя тёмными кругами и сказал:
— Как так можно? Мне столько нужно сказать А Цзин. Умоюсь — и взбодрюсь! — он велел служанке принести таз холодной воды. К счастью, сейчас было лето, и умываться холодной водой было не страшно. После того как Цинь Фэнъи умылся, госпожа Цинь велела служанке принести с кухни два варёных горячих яйца и покатала их сыну под глазами, чтобы тёмные круги стали не так заметны. После завтрака отец и сын, взяв подарки, отправились в дом семьи Ли.
Госпожа Цинь проводила их до самых ворот и, проводив взглядом удаляющиеся фигуры отца и сына, вернулась в свою комнату.
Даже служанка Таохуа сказала:
— Госпожа, не беспокойтесь. Человек с такими достоинствами, как наш молодой господин, достоин только такой величественной девушки, как старшая мисс Ли.
Лихуа подала ароматный чай и с улыбкой добавила:
— Верно. Да и вкус у нашего молодого господина не из обычных.
Они были главными служанками госпожи Цинь. Семья Цинь всегда была добра к прислуге, и они не знали, что когда-то, после истории с Сяо Сю'эр, у госпожи Цинь были планы сделать их наложницами для сына. Поэтому сейчас они обе радовались за хозяев. Особенно потому, что Цинь Фэнъи в последнее время стал очень целеустремлённым, с домашними служанками он лишь изредка шутил и не вёл себя так «распутно», как раньше. К тому же, он был очень красив. Когда он стал уважать себя, служанки стали уважать его ещё больше, в их словах появилась и забота, и почтение.
Госпожа Цинь улыбнулась:
— Как только этот ребёнок родился, я попросила слепого Ли с южной части города погадать ему. Гадания слепого Ли в нашем городе Янчжоу самые точные. Услышав время рождения ребёнка и пощупав его руку, он сразу сказал, что это судьба первостатейного аристократа! Разве сейчас его слова не сбываются!
Две служанки без умолку льстили ей, и госпожа Цинь улыбалась так, что глаз не было видно.
У отца и сына Цинь тоже всё шло гладко. Ли Чжао не был человеком капризным и переменчивым. Вчера Цинь Фэнъи в порыве отчаяния даже прыгнул в озеро, а сегодня господин Цинь явился с официальным визитом, так что Ли Чжао тем более не стал бы усложнять жизнь семье Цинь.
Однако Ли Чжао рассказал господину Цинь и о своих трудностях.
Господин Цинь не был таким наивным мечтателем, как Цинь Фэнъи, который верил, что «если мы любим друг друга, то можем быть вместе». Господин Цинь был искушён в мирских делах. Даже если бы Ли Чжао ничего не сказал, он бы и сам догадался, что этот брак будет не таким уж простым. Мисс Ли согласилась в основном потому, что его сын был красив и имел приятный характер. Не то чтобы господин Цинь хвастался, но его сын с самого детства нравился не только девушкам его возраста, но и женщинам среднего и пожилого возраста — мало кто оставался к нему равнодушным. Однако Ли Цзин была первой, кто по-настоящему влюбился и решил выйти за него замуж.
Господин Цинь однажды видел Ли Цзин. Судя по её внешности, манерам и речи, она не походила на человека без собственного мнения. Что касается брака с семьёй Ли, то изначально его жена была очень увлечена этой идеей. Господин Цинь, конечно, тоже надеялся, что его сын женится на хорошей девушке, поэтому позволил сыну действовать. Он и не ожидал, совершенно не ожидал, что девушка из семьи Ли действительно согласится на этот брак!
А теперь и молодой господин Ли кивнул в знак согласия.
Господин Цинь ещё твёрже решил, что, какими бы ни были трудности, он должен добиться этого брака для своего сына!
Не говоря уже о происхождении и статусе семьи Ли, один тот факт, что его сын, услышав ложные слухи о помолвке девушки, с горя готов был уйти в монахи, заставлял господина Цинь довести это дело до конца!
Только вот, старший господин Ли, что у вас с лицом? Как вы поранились? Хотя отёк спал, уголок губ всё ещё был синеватым. В этом деле Цинь Фэнъи проявил смекалку. Он знал, что старший брат жены очень дорожит своей репутацией. Цинь Фэнъи сказал:
— Ай, я совсем забыл об этом. Отец, вчера я же упал в озеро, и старший брат прыгнул за мной, чтобы вытащить. Я тогда так испугался, что случайно ударил его. Тогда я и не заметил, что он так сильно поранился.
Ли Чжао бросил на своего зятя одобрительный взгляд и со спокойной совестью принял на себя роль заботливого старшего брата, который защищает мужа сестры.
Услышав это, господин Цинь немедленно выразил свою благодарность Ли Чжао. Ли Чжао скромно отнекивался, а затем они заговорили о браке между двумя семьями. Цинь Фэнъи же начал витать в облаках. Пусть отец и старший брат жены обсуждают свадебные дела, а у него так много слов, которые он не сказал А Цзин. Он хотел поговорить с сестрицей А Цзин.
Цинь Фэнъи то и дело оглядывался по сторонам. Если бы кто не знал, что это жених из семьи Ли, мог бы подумать, что в дом забрался вор. Ли Чжао не мог выносить его беспокойного вида и спросил:
— Ты чего так воровато оглядываешься?
При словах «воровато оглядываешься» господину Цинь стало стыдно. Его сын был всего на три года младше господина Ли, а тот уже был цзюйжэнем и готовился стать цзиньши. Его же сын всё ещё был непоседливым ребёнком, который не мог спокойно сидеть на месте.
Цинь Фэнъи же нисколько не смутился и честно ответил:
— У меня есть дело к А Цзин. Старший брат, вы с моим отцом обсуждайте эти дела, а я пойду посмотрю А Цзин, — с этими словами он встал, собираясь сам пойти к своей невесте.
Ли Чжао строго сказал:
— Хоть нравы сейчас и свободные, мы не можем пренебрегать этикетом. Раз уж речь идёт о сватовстве, вам не следует постоянно быть вместе. Кстати, вы ведь стали назваными братом и сестрой. Как потом объяснять людям, что вы решили пожениться?
— А что тут объяснять? Чувства взяли своё.
Господин Цинь тоже упрекнул сына:
— А Фэн, сядь и слушай внимательно, о чём мы с твоим старшим братом Ли говорим. Женитьба — это значит стать взрослым, взять на себя ответственность за семью, нужно быть и более степенным.
Что ж, раз и старший брат жены, и отец так сказали, Цинь Фэнъи пришлось сдержаться и не идти к своей невесте. Он стал внимательно слушать их разговор, изображая послушание.
В полдень Ли Чжао устроил банкет в честь отца и сына из семьи Цинь. Увидев на столе жареные фрикадельки, Цинь Фэнъи положил одну отцу в тарелку:
— Отец, попробуй. Эти маленькие жареные фрикадельки очень вкусные. Однажды я был так голоден, что съел полтарелки за раз, — затем он стал подкладывать еду старшему брату жены и с улыбкой сказал: — Говорят, многие южане с непривычки не могут есть столичную кухню, а мне она очень нравится. Старший брат, видимо, это знак свыше, что я могу стать столичным зятем.
Ли Чжао усмехнулся:
— И такой знак бывает?
— Бывает, бывает, — Цинь Фэнъи налил вина старшему брату. — В детстве я мечтал о старшем брате, и вот, теперь он у меня есть. Старший брат, я пью за тебя.
Вернувшись домой, господин Цинь хвалил сына жене:
— Невероятно, но наш А Фэн действительно очень сообразителен.
Госпожа Цинь велела принести с кухни сливовый отвар и отправить одну чашу во двор сына, после чего с улыбкой сказала:
— Похоже, сегодня всё прошло гладко.
— Вполне гладко, — ответил господин Цинь. — Этот старший господин Ли — непростой человек, говорит о делах очень толково. Он также тактично рассказал мне о своих трудностях. Эх, им ничего не нужно, кроме искренности нашего А Фэна. Только вот они с сестрой приехали в Янчжоу издалека, и дома об этом ещё не знают. Старший господин Ли должен сначала отправить письмо домой, и только потом можно будет говорить о помолвке.
— Это правильно, — сказала госпожа Цинь. — У благородных семей свои правила. Семья Ли всё-таки из резиденции маркиза, в таких вещах они, должно быть, очень щепетильны.
— Да, — согласился господин Цинь. — Удивительно, что он всего на два-три года старше А Фэна, но такой степенный, намного превосходит его.
— А Фэн ведь ещё молод.
— У нашего А Фэна тоже есть свои достоинства, — улыбнулся господин Цинь. — Этот ребёнок, иногда кажется, что он безрассуден, но в важные моменты он оказывается очень проницательным. Сегодня на обеде, устроенном господином Ли, наш А Фэн, которого мы дома так балуем, на удивление был очень услужлив. Мне кажется, он очень понравился господину Ли.
Улыбка не сходила с лица госпожи Цинь:
— В гостях у тестя, перед старшим братом жены, конечно, нужно быть таким услужливым и проницательным, чтобы понравиться.
— Верно, — господин Цинь выпил полчашки кисло-сладкого сливового отвара и улыбнулся. — Он у нас один, с самого детства мы его так баловали, я даже беспокоился, что избалуем. Но оказалось, что ребёнок очень сообразителен, и на людях он совсем другой. Кичиться на людях каждый может, а вот уметь быть скромным — это редкость. Подумай только, в его-то юном, пылком возрасте, он ведь недавно ещё с кем-то в антикварной лавке дрался. Я думал, он поймёт такие вещи только через несколько лет. Не ожидал, что он уже сейчас такой рассудительный и общительный.
Слушая мужа, госпожа Цинь не переставала улыбаться:
— Если бы наш сын не был хорош на людях, смог бы он завести столько друзей? К тому же, говоря по-свойски, мисс Ли ведь из резиденции маркиза, и эта девушка, видно, что она степенная и видела мир. И вот, она с первого взгляда выбрала нашего А Фэна. Не хочу хвастаться, но достоинства нашего А Фэна не сравнятся с достоинствами обычных людей.
Говоря о сыне, госпожа Цинь добавила:
— Я думаю, пока тепло, нужно начинать прибирать комнату.
Господин Цинь сказал:
— Пусть А Фэн спросит об этом мисс Ли. В будущем им двоим там жить, нужно, чтобы всё было по их вкусу.
— Верно, — подумала госпожа Цинь. Когда сын вернулся, он, кажется, выпил немало вина, поэтому она сказала, что пойдёт проведать его. Господин Цинь ответил: — После вина он любит спать. Сегодня он и встал рано, возможно, уже спит.
— Я знаю, я просто схожу посмотреть, чтобы А Фэн не спал слишком долго. Если он много поспит, ночью будет бессонница, — эта любящая мать должна была своими глазами увидеть своего ненаглядного и такого успешного сына, чтобы успокоиться.
Однако, придя к нему, госпожа Цинь никого не застала. Расспросив, она узнала, что сын, вернувшись, выпил чашку сливового отвара и снова отправился в дом семьи Ли.
Госпожа Цинь не знала, смеяться ей или сердиться. Она подумала: «Хорошо, что семья Ли не из Янчжоу, иначе с такой частотой визитов сына, кто не знает, подумал бы, что он ушёл в зятья».
На самом деле, госпожа Цинь не знала, что семья Ли тоже была в затруднении. Хотя Ли Чжао и дал своё согласие на брак, но Цинь Фэнъи, что ты делаешь, бегая к нам по три раза на дню? Цинь Фэнъи не считал, что в этом есть что-то неправильное. Свадьба решена, невеста теперь его. Раньше из-за статуса названых брата и сестры он не мог в полной мере проявлять свою заботу, а теперь они — почти жених и невеста, так что он, конечно же, должен заботиться о ней изо всех сил. Даже Ли Цзин не видела в этом ничего плохого. На такое лицо, как у Цинь Фэнъи, она могла смотреть целыми днями и не устать. К тому же, Цинь Фэнъи так умел ей угождать. Смеха Ли Цзин с момента встречи с Цинь Фэнъи было больше, чем за все её предыдущие пятнадцать лет жизни.
Ли Чжао, видя сестру такой, окончательно смирился с этим браком. Только вот, не могли бы вы двое не быть такими приторно-сладкими перед одиноким человеком?
Обновлено: 01.02.2026