— Дракон? Тот самый, твой?
Ли Мусинь вздрогнула, мгновенно вспомнив то гигантское чудовище, которое сражалось плечом к плечу с Линь Мо на острове Сокотра. Та тварь была настоящей машиной для убийства, память о которой до сих пор была свежа.
— Нет, судя по звуку, это малая ветряная виверна, а не истинный дракон.
Линь Мо, укрывшийся в кроне дерева, покачал головой и спрыгнул вниз, подав сестрам знак затаиться.
Не зная, друг перед ними или враг, лучше было проявить осторожность.
Скрывшись под сенью густого дерева, Линь Мо вполголоса произнес слова заклинания, и перед ним внезапно возникло призрачное светящееся зеркало размером с обеденную тарелку.
— Ой, это еще что такое?!
Ли Мубин, приковылявшая к дереву на своем костыле, при виде этого зрелища даже забыла о своей обиде на «обманщика». Любопытство взяло верх.
Это заклинание выглядело невероятно! С его помощью можно было легко заглянуть в любой угол. Если совместить это с чтением по губам или лазерным прослушиванием, получилась бы идеальная технология слежки.
— Заклинание светового зеркала, магия первого ранга.
Линь Мо не стал пускаться в долгие объяснения. Сосредоточившись, он продолжал направлять свою ментальную энергию на поддержание этого простого плетения.
Ли Мусинь, будучи старшей, не выставляла свое любопытство напоказ так явно, как сестра. Она молча наблюдала за парящим в воздухе диском, который казался полупрозрачным, но в то же время почти осязаемым.
Этот незнакомый мир не был тем миром, из которого они пришли.
Кто бы мог подумать, что у былого аса спецподразделения «Темная ночь» его позывной на самом деле был истинным призванием. И вот теперь он демонстрировал способности, столь поразительные, что их невозможно было объяснить с точки зрения науки.
Близнецам оставалось только одно: принять реальность, встретить её лицом к лицу и приспособиться.
Световое зеркало работало подобно голографическому экрану. Изображение на нем быстро менялось, словно в воздухе висел невидимый высокомощный телескоп, который произвольно сканировал местность и приближал нужные участки.
Вскоре в зеркале показался крылатый зверь, мерно взмахивающий крыльями.
Размером он был со средний автобус, его тело покрывала зеленая чешуя. Размах крыльев был огромен, а перепонки, усеянные мелкой чешуйкой, слегка просвечивали на солнце. Конечности зверя были длинными и мощными. В отличие от массивных истинных драконов, это существо выглядело поджарым и очень проворным.
На голове, напоминавшей нечто среднее между ящерицей и птицей, росли короткие костяные шипы, образующие симметричный венец. Огромные, как медные колокола, глаза с вертикальными зрачками внимательно осматривали землю. Время от времени зверь скалился, обнажая длинные острые зубы – верный признак того, что эта малая виверна была хищником.
Истинные драконы все были летающими, а вот прочие виды делились на летучих, наземных и водных. Значит, это и есть та самая ветряная виверна, о которой говорил Линь Мо? Какая же она уродливая!
Ли Мусинь крепче сжала винтовку Тип 95 и тихо сняла её с предохранителя.
Огромные крылья, казавшиеся несоразмерными телу, легко несли зверя по воздуху. На его шее, сразу за затылком, сидел человек.
На нем был доспех из особой чешуйчатой кожи с блестящими металлическими пластинами – сочетание, обеспечивающее неплохую защиту и подвижность. Однако это снаряжение и близко не стояло с той вызывающе мощной тяжелой броней, в которой когда-то щеголял Линь Мо.
У ног этого воздушного рыцаря по бокам висели длинное тяжелое копье и большой лук. За спиной по диагонали виднелся огромный, почти в рост человека, колчан, доверху набитый длинными стрелами толщиной с большой палец. По металлическому блеску было ясно, что все они – цельнолитые тяжелые стрелы из чистого железа.
Судя по экипировке, этот всадник был готов как к дальнему, так и к ближнему бою.
— Ну конечно…
На лице Линь Мо отразилась странная смесь облегчения и настороженности.
Пусть он и не знал точно, в какой именно мир они попали, теперь стало ясно: это тот самый мир, где он родился и вырос. Однако облачение и знаки различия незнакомца заставили его напрячься.
Этот человек определенно не был всадником Империи Слан. Он больше походил на рыцаря из Республики Портленд – сильного соседа и соперника Слан.
Без карт и спутниковой навигации даже Линь Мо, будучи местным драконьим рыцарем, не мог понять, где именно они находятся. Возможно, они уже на территории Республики Портленд, а возможно – где-то в приграничье.
Это были лишь догадки, основанные на виде портлендского всадника.
— Что «конечно»? Это твой друг?
Ли Мубин, не мигая, пялилась в магическое зеркало перед Линь Мо.
Если это друг, они смогут быстро выбраться из этого бесконечного леса и покончить с жизнью дикарей.
— Он рыцарь на виверне из Республики Портленд. Он нам не друг.
Линь Мо решительно развеял заклинание и прижал палец к губам. Шум мощных взмахов крыльев уже доносился совсем рядом.
Сестры обменялись взглядами. Линь Мо был немногословен, но информации выдал предостаточно.
Как профессиональные разведчики, они сразу поняли подтекст: этот человек – враг. И это лишь подтверждало их догадку: подполковник Линь Мо прекрасно знает этот мир, раз может с ходу опознать чужую принадлежность.
Близнецы синхронно дослали патроны в патронники своих винтовок, приготовившись к бою.
…
— Гри! Как думаешь, дочка лорда Барта из городка Сидар, эта крошка Саймиэр, и правда так молода и прекрасна, как болтают Осетс и остальные?
Всадник, сидевший на спине виверны, словно разговаривал сам с собой. Он поглаживал гладкую и твердую чешую своего скакуна, будто ласкал нежную кожу той самой аристократки Саймиэр из своих фантазий.
Пока выдалось задание, можно было заодно навестить ту «сексуальную кошечку», о которой судачили товарищи. Хе-хе, совместить, так сказать, приятное с полезным.
Молодые рыцари на вивернах частенько не прочь были поразвлечься на стороне, дегустируя местных красавиц в разных краях – обычное дело для молодого повесы.
Даже если начальство и узнавало о таком, всё обычно заканчивалось простым выговором, а чаще всего на это просто закрывали глаза.
— А-а-у!
Гри, ветряная виверна из штормового племени, разумеется, не умела говорить, поэтому ответила на бредни своего рыцаря лишь протяжным криком.
— Вот и ты, Гри, согласен, что Осетс не врал! Хе-хе, ты настоящий напарник, у великих умов мысли сходятся!
Хотя ветряные виверны не владели речью, за долгое время, проведенное вместе, они с всадником научились понимать друг друга без слов. Голова молодого рыцаря сейчас была целиком забита образом прекрасной дворянки, которую он еще даже не видел.
Внезапно виверна без всякого предупреждения резко пошла на снижение, издав серию коротких тревожных звуков.
Она почуяла в воздухе нечто необычное.
Обновлено: 23.01.2026