Глава 16 — Глава 16

Потерянные Думая о том, как справиться с ситуацией, она начала шарить по карманам в надежде найти оружие или хоть что-нибудь полезное. Ей нужно было что-то противопоставить этому странному существу. Хун Му и Нань Юн упали с такой высоты, что невыносимая боль, которую они испытывали, не поддавалась описанию. Особенно страдала Нань Юн: ветка, проткнувшая её ногу, при падении обломилась и осталась в ране. Удар о землю причинил ей адскую боль. Крупные капли пота одна за другой скатывались со лба Нань Юн. Пытаясь приподнять голову, она выругалась: — Твою мать! Хун Му пострадал меньше. С трудом превозмогая боль во всём теле, он тихонько потянулся рукой к кинжалу на поясе. В этот момент гепард с рёвом обрушил свои передние лапы на землю перед ними. Удар был таким сильным, будто на землю упали два огромных валуна. Не давая им опомниться, он приблизил свою ужасающую, окровавленную пасть всего на десять сантиметров к их лицам и продолжал оглушительно реветь. Хун Му и Нань Юн от страха зажмурились. Как только они закрыли глаза, их обоняние обострилось. Густой, тошнотворный смрад беззастенчиво ударил им в ноздри. Нань Юн тут же ощутила, что смерть была бы избавлением. Её желудок подступил к горлу, и рвотные массы уже стояли комом в глотке. Она изо всех сил сжала зубы и сглотнула. От этого ей стало ещё хуже. Хун Му, очевидно, был выносливее. Он лишь замедлил дыхание, пытаясь постепенно привыкнуть к отвратительному запаху. Гепард приблизил свою пасть к их головам. Из его рта непроизвольно капала какая-то жидкость, похожая на пищеварительный сок, попадая им на волосы. Он издавал жуткое низкое рычание, обнюхивая свою добычу. Хун Му мысленно считал: «Раз, два, три…». Он планировал на счёт «десять» ударить гепарда кинжалом в голову, но, досчитав до пяти, он, словно в бреду, услышал то, во что не мог поверить — чистую китайскую речь. — Господа, добро пожаловать на Месопотамскую равнину! Это был всё тот же низкий, рычащий голос, словно у говорящего не до конца разделялись язык и голосовые связки. Хун Му вздрогнул и инстинктивно приоткрыл глаза. Однако он не заметил ничего необычного. Он уже собирался открыть глаза шире, чтобы рассмотреть всё как следует, когда услышал резкий металлический скрежет. Прислушавшись, Хун Му понял, что это был звук извлекаемого из ножен меча. Ханьцзы, наблюдавшая издалека, всё видела отчётливо. Этот звук издал гепард, выпустив когти. Увидев его острые когти, Ханьцзы содрогнулась. «Неужели сейчас будет обед? Один удар — и им конец!» — подумала она. Чем больше она думала, тем страшнее ей становилось. Если они умрут, с кем ей оставаться в этой глуши? Если так, то лучше уж умереть всем вместе. Приняв решение, Ханьцзы набралась смелости, подобрала с земли камень и швырнула его в зад гепарда. Никто не знал, что гепард собирался делать, но, получив внезапный удар, он явно разозлился. Ханьцзы подумала, что он сейчас нападёт на неё, но, к её удивлению, он лишь вильнул хвостом, поднял голову и снова встал на две ноги. — Кто? Хун Му и Нань Юн не успели разглядеть, кто это сказал. Но Ханьцзы видела всё ясно: гепард, уперев передние лапы в бока, оглядывался по сторонам. И эти слова вылетели из его пасти. — Это я! — ответила Ханьцзы, осмелев, ведь она была в укрытии. Не успела она договорить, как гепард с молниеносной скоростью, менее чем за три секунды, вытащил её из кустов. Он швырнул Ханьцзы им на спины, а сам сел на камень неподалёку. — Эй! Вы двое, в порядке? — Ханьцзы, не обращая внимания на странного гепарда, сползла с товарищей и обеспокоенно спросила. Хун Му, услышав голос Ханьцзы, первым открыл глаза. Оглядевшись, он спросил: — Что здесь происходит? — Я и сама не знаю. Вон! — Ханьцзы кивнула в сторону гепарда. — Смотри! Хун Му проследил за её взглядом и увидел, что существо сидит, закинув ногу на ногу, и по-человечески наблюдает за ними. — Что это вообще за тварь? — шёпотом спросил Хун Му у Ханьцзы. — Наверное, гепард, — неуверенно ответила она. — Но… — Хун Му осторожно взглянул на гепарда и продолжил: — Но он совсем не похож. Где ты видела гепардов, которые ходят на двух ногах? — Этого я не знаю, — Ханьцзы развела руками. Хун Му почесал затылок, намереваясь задуматься, но нащупал что-то липкое. Посмотрев на руку, он не сдержался: — Какого хрена! Что это за гадость? — Он же только что лежал на вас? Наверное, это он оставил, — скривив губы, сказала Ханьцзы. — Кстати, почему Нань Юн не встаёт? Хун Му вытер руку о землю и сказал: — Наверное, от страха в ступор впала! — Эй! Всё в порядке, вставай, — Ханьцзы похлопала Нань Юн по плечу. — Твоя рана не серьёзна? — Хун Му подошёл к Нань Юн сзади, чтобы осмотреть её ногу. — Она ранена? — Ханьцзы тоже обернулась. Хун Му осторожно разрезал кинжалом штанину Нань Юн и объяснил: — Когда самолёт врезался в дерево, её проткнуло веткой. Ханьцзы взглянула на обломки самолёта на дереве и с облегчением сказала: — Хорошо хоть не дымится! — Очнись, очнись, — Хун Му, не обращая внимания на Ханьцзы, продолжал звать Нань Юн. — А-а-а… — простонала Нань Юн, медленно поднимая голову. Когда она подняла голову, перед ними предстала ужасная картина. Похоже, она действительно не смогла выдержать тот отвратительный запах. На земле, где лежало её лицо, растеклась лужа рвоты. Хун Му и Ханьцзы почувствовали приступ тошноты. Нань Юн тут же осознала своё неприглядное положение и поспешно начала вытирать лицо. Наконец, смущённо произнесла: — Хе-хе, меня просто стошнило от его нечищенных зубов. — Твоя рана несерьёзна? — немного успокоившись, спросил Хун Му. — Вроде бы ничего! Вы-то сами в порядке? — Нань Юн, опираясь на руки, села. — Похоже, у всех всё более-менее. Тогда… — Ханьцзы перевела взгляд на сидящего в стороне гепарда и продолжила: — Может, пора разобраться с нашим положением? Услышав это, они тоже посмотрели на гепарда. В этот момент гепард встал и направился к ним. — Что он собирается делать? — испуганно спросила Ханьцзы. — Может, время обеда? — Нань Юн, казалось, забыла о боли в ноге, не сводя глаз с приближающегося чудовища. — Вряд ли. У них, наверное, нет расписания приёма пищи, — нахмурившись, задумчиво произнёс Хун Му. — Точно! Они же едят, когда захотят. Какая им разница, который час? — согласилась Ханьцзы. Так они втроём, с нараставшим напряжением, смотрели на приближающегося свирепого гепарда. — От-ку-да-вы-при-бы-ли? — к всеобщему изумлению, гепард заговорил на человеческом языке. Он произносил слова раздельно, чётко и веско. Все трое переглянулись, на мгновение забыв, что и сами умеют говорить. Спустя долгое время первой опомнилась Ханьцзы. Не веря своим ушам, она вопросительно произнесла: — А? — Не может быть, — изумился Хун Му. — Мы что, от удара с ума сошли? — ошеломлённо сказала Нань Юн. — Меня зовут Плейноверлорд. Я здесь главный. Откуда вы? — гордо произнёс гепард, ударяя себя передней лапой в грудь. Троица по-прежнему стояла в растерянности, не говоря ни слова. Или, вернее, не зная, что сказать. — Вы же только что так оживлённо болтали. Неужели вы говорите по-китайски хуже меня? И теперь, увидев меня, боитесь и слова вымолвить? — гепард, уперев одну лапу в бок, указал на них другой. Нань Юн тихо спросила у Ханьцзы: — Как он сказал, его зовут? — Плейноверлорд! Наверное, что-то вроде Владыки равнины, — объяснила Ханьцзы. — Скажи по-китайски, как это звучит? — спросил Хун Му, не сводя глаз с гепарда. — Ну… тогда зови его Панк или Панлунь! — немного подумав, ответила Ханьцзы. Пока они обсуждали его имя, гепард неожиданно добавил: — Раз вы не понимаете по-английски, зовите меня просто Панк! Трое снова, как по команде, уставились на гепарда. — Это просто какой-то сюрреализм! — сглотнув, сказала Нань Юн, вытаращив глаза. — Ты… — Ханьцзы, набравшись смелости, обратилась к гепарду: — Ты… что здесь делаешь? — Это моя территория. Как думаешь, что я здесь делаю? — раздражённо ответил гепард. — А! Точно. Тогда… нам называть тебя Панк? — спросила Ханьцзы, подбирая слова. Она боялась, что одна неверная фраза — и они превратятся в сэндвич на обед. — Да! Зовите меня Панк! Это моё китайское имя!